長君自从被汤药化了内功之后，幡然醒悟，此后一改往日的玩世不恭与放浪形骸，潜心修炼，不再一味捧着剑穗和香料，醉倒在温柔乡里。毕竟见不到初九，何曾有温柔乡给他醉。

    原本他便天赋异禀，不在修炼上留心，比试时都能与映雪杀个平手。如此专心致志下来，修为更是一日千里。

    看到自己胸中的内丹日益饱蓄灵力，長君便暗悔自己从前辜负光阴。合该如眼下一般，一日都不辜负。

    此后，狮族三五日一回的世家儿女的酒宴，長君便推脱着，轻易不肯出席，多是躲在南帷殿中练剑或修炼。不过常日不去，贺君蔻香典君他们还是肯下给他请帖，为了众人颜面上好看，長君还会偶然去喝一杯。

    “族兄，今日怎么还练剑呢？”蔻香一壁说着，一壁与贺君、典君从殿外迈进来。

    典君笑了笑：“今儿是你的生辰，忘了？”

    清脆一声，長君将斩霜剑收回剑鞘，随手递给曲觞。他眉间仍凝着愁绪与阴鸷，吩咐小厮道：“上茶。还有族妹的茯苓糕。”

    贺君笑着推了推蔻香，叹道：“可当真是判若两人了，怎么生辰这一日，还是练剑，不与我等坐下来喝一杯了？”

    蔻香在長君这儿，向来是无拘无束的，她寻了長君对面的软靠宽椅坐下，随手拿着桌上摆的千眼菩提把玩儿：“***怎么说的？族兄，你脱胎换骨了！”

    因心中烦郁愧疚，長君并不似往常般与他们调笑，只能作出一副随和的模样，亲手将茯苓糕推给蔻香，竹尖茶推给典君和贺君。

    贺君忙道：“不敢，你坐着便是。”

    蔻香思忖片刻，道：“初九的事儿，你预备……”

    一听到初九的名字，長君便心中更为不虞。往日这南帷殿中，初九与他鸳鸯被里影成双，此番二人相隔颇远，且心性疏离，当真不知如何才能补回来。

    長君望着那秋香色鲛金翡翠剑穗，蓦然想起，这是往日初九赠的那一穗。

    典君低声道：“吃你的茯苓糕！提这个做什么？”

    “无妨。”長君将那剑穗收到锦盒里，连看都不忍心看了，“待我取得回阳丹，将龙族少主送回来，想来彼时初九便能随我回来了。”

    蔻香宽慰道：“毕竟嫂嫂都与你结契了，便也是你的人了。哎……只是这回阳丹，飘飘渺渺的一桩事，是真是假，谁也不知。若要真将回阳丹求来，恐怕是难上加难。”

    長君坚定道：“难上加难，也难不住你族兄我。”

    他转念又想起，那几个陵海的小厮偷偷回禀，初九在伤神之余，犹日日辛苦，替龙王处理政务，批阅文书，事事做得有条不紊。

    如此一想，不免有些歉疚。因坤泽之身，他是有些看不起初九的。如今看来，初九看似温柔随和，心中实则是有计较的。

    長君心道，眼下若要初九回心转意，自己先得取出这回阳丹。

    典君和蔻香佐酒闲话时，長君陪在一侧，虽说他满面温柔，心中却一寸一寸地布局。

    三日后，長君带着七八个蛇族小厮，赴琯山求见蛇王。

    又是夏荷垂露的时节，長君腰佩斩霜剑，肩上却不曾坠着华美的剑穗，显得整个人雍容利落不少。琯山幽僻静美，因虺蛇适凉，遂选了此处开山立族。

    琯山上多的是曲曲折折的回廊，五步一亭，十步一阁，屏开锦绣，檐缀珠玉。蛇族侍女们的纤腰皆颇为袅娜，还缀上各色绸锦，倒是人比花娇。

    長君提早一日，令曲觞向蛇族递了拜帖。蛇王手下，心中筹谋，暗自道長君此来多半是为了初九，且他素与溯皎不睦，为免二人所谈，多有龃龉，便寻了个借口，不在正殿见他，反而是选了琯山僻静的后苑。

    長君令小厮与“证据”守在亭中，自己四处走了几步，那些侍女见他容色俊美，剑眉星目，言语又不敢，只得将目光落在他身上，盼着他多在此留一晌，便多看他一晌。

    莲塘中开满水红色的淡雅芙蕖，長君留神望了一眼，心中蓦然想到，若是以这种芙蕖酿酒，那酿出来的酒，兴许亦是水红一碗，匀了朱砂在里头似的。

    他有多久不曾酿酒了？

    哪怕是从典狱中出来，时辰也不敢再撂在玩乐上，日日练剑修心，不曾荒废须臾。

    “少主。”蛇王来的倒是及时，不早不迟，恰恰落在旬约的时辰上。他身后跟着一排小厮，捧炉香的捧炉香，执华盖的执华盖。兴许是主上提前有令的缘故，蛇王一迈入亭中，那些小厮便悉数退下大半。留下来的，都是蛇王的亲厚心腹。

    長君依着礼数放下斩霜剑，躬身行礼道：“晚辈见过主上，请主上安。”

    蛇王一壁说着何须客气，一壁令小厮捧茶奉酒，以礼相待。同时还分出神来看長君带来的那些人，暗自思忖他究竟要做什么。

    長君亦思量着，若是搁在往常，他还是那样天不怕地不怕的性情，此番定要胁迫蛇王交出溯皎来，如何能做到以礼相待。

    他终究是逐渐知晓，莫说是自己，便是父王和龙王那些族王，都不可事事随心所欲。

    蛇王的颈子上长着细细碎碎的尖菱鳞，他原形本是一只墨皮斑蛇。只是面容格外敦厚温敛，且川渟岳峙，不怒自威，一看便知是身居高位者。

    “琯山乃是破落的小门户，”蛇王笑道，“不比你们狮族，样样儿都是好东西。此处茶酒粗陋，请少主宽恕一二。”

    長君寒暄道：“主上何出此言，晚辈知晓主上日理万机，事务纷繁，斗胆求见，已是有失礼仪。”

    蛇族的小厮摆上桌案几碟茶点，又为镂空金炉鼎中添了几勺香。

    “今日来，不知少主所为何事？”

    長君的眸光掠过那几个跪在身侧的“证据”，目光再收回来时，玄红的眼眸越发锐厉几分。他轻轻吐出三个字：“回阳丹。”

    回阳丹？

    这狮族少主讨要的，竟是蛇族的秘宝。蛇王不便直言，却在心中叱一句竖子狂妄。

    長君却是有备而来，侃侃而谈：“晚辈素闻蛇族少主，前些日子与内子之族姐走得甚近，也不知其中有何因果，内子族姐向来平和，突然便要将内子赠给蛇族少主。”

    蛇王面上仍是云淡风起，举盏饮茶。

    其中一个“证据”开了口，低声道：“奴才……这……”到底是对着蛇王，他还未开口，已吓得瘫软如泥。

    曲觞低声道：“说。”

    那“证据”只得道：“这……奴才在少主那儿当差，替少主送文书……少主乃是以回阳丹，三番五次诱龙族的少主……将那坤泽赠给他。”

    曲觞冷声道：“三番五次？是几回啊？”

    “证据”道：“七回……奴才送了七回信件。”

    原本蛇王便知晓，長君剑杀映雪，不为旁的，为的是他内帷那个勾人心魄的坤泽。蛇王也知道，溯皎对那坤泽也是虎视眈眈。却不承想，溯皎却有这份儿筹划，将一切都网入己局。

    “他竟对旁人的妻室有觊觎之心，”蛇王愠怒道，“今儿本王便替天地伦常教训他。”

    長君又侧目过去，随后那些蛇族小厮的供言此起彼伏，供出来的，分明是溯皎在百兽族散布谣言，道是当今龙王叙善，暗害自己兄长之事。

    其实这一桩，并非谣言，而是实情。只是，倘若被龙王知晓，蛇族该如何自处？

    几百年来，龙王与蛇王私交甚好，二族互通有无，在百兽族皆过得高枕无忧。

    蛇王听到小厮们的供词，心中登时烦乱起来，他本以为長君是个被宠坏的纨绔子弟，却不曾想他倒一线穿珠，将这些知晓秘事的蛇族小厮握在手里。

    那小厮们也是跪在地上瑟瑟发抖，几欲魂飞魄散。无论今日结果如何，留在長君手中，还是落到蛇王手中，结果都不会善终。

    長君笑道：“晚辈知道，主上与龙王陛下道义深厚，只是少主忒不知深浅……”

    蛇王暗暗思忖，哪怕長君拿到这些证据，作为交换，也决不能将回阳丹给他。毕竟回阳丹世间唯有如此一颗，被先祖夺回，供奉在问幡塔中，乃是稀世之宝。

    他握紧紫铜朱雀酒卮的手逐渐舒展开来。

    蛇王道：“少主将这几个小厮送来琯山，本王感激。只是少主莫忘了，自己还是负罪之身，倘若百兽族有个风云变幻，少主可要继续往典狱中关着了。”

    其实，在典狱中的那些日子，長君初回忆起，自然是痛苦。可是再细细品味，倒昧出了自己的脱胎换骨。

    長君将酒卮中琼浆一饮而尽，无谓道：“也好！在典狱中，自有清静！”

    “你要拿这些来换回阳丹？”蛇王凝了深厚剑气在指尖，暗自调息内力，欲趁其不备，出手将这些知晓蛇族诡事的小厮们了结。

    他此番如此回护溯皎，却也不是为了父子情谊。只唯恐此时被百兽族知晓，自己如龙王般身败名裂。且此时蛇族如日中天，怎能有差错。

    長君颔首道：“无论王上答不答应，这回阳丹，都必落入晚辈手中。”

    蛇王冷声道：“少主莫忘，回阳丹是蛇族至宝！”

    哪怕長君此时知晓了天高地厚，也仍旧留着几分狂妄。

    散传秘闻、挑唆映雪、觊觎初九……样样皆惊世骇俗。

    二人几番折冲樽俎，蛇王终究是妥协了，令心腹往问幡塔，为長君请出回阳丹。

    長君亦作出妥协，答应蛇王，这些知晓秘闻的小厮们全部交与蛇王，至于南帷殿那些知晓秘闻的，此遭尚未带出来，也即刻交与蛇王。且他立下字据，用不将此事与他人提及。

    蛇王拂袖而去。须臾后，心腹捧着一方暗青伏羲纹的宝匣，送到長君面前。

    長君暗道，这些日子的心血，将回阳丹谋划到手，也不亏。

    启开宝匣，是一颗泛着乌金光芒的宝珠，横躺其中。

    長君松了一口气，觉得自己与初九之间，终是有救了。回阳丹可以救活他的族姐。

    “收好了，带回去。”長君低声吩咐锋刃。

    锋刃取出万宝囊，施了术法，将那宝匣藏入其中。

    随后，長君马不停蹄赶到陵海，一个时辰也不肯耽搁。他先是求见龙王，道是自己取到了回阳丹，可以动手救活他的女儿。

    龙王思忖片刻，一改往日态度，竟令小厮放長君入内。

    長君径自往披香殿走去，只欲寻到初九，道一句我可将你族姐重新送回来，你我重新来过。

    初九正坐在桌案前观书，穿一袭素缎云纹长衣，怀中抱着碧玺，金灿灿一团儿。

    未回在一次端茶，见長君入得披香殿，轻声提醒初九：“公子……”

    披香殿中其他小厮，此时也犯了难，不知如何是好。倘若是贵客，须得奉茶引座。而此时，也不知長君是不是披香殿的贵客。

    初九正想道一句，你如何来了，却听得長君朗声道：“初九！我取到回阳丹了！我能救你族姐！”

    闻言，初九心中惊骇，他这是何意？又思忖着，他说能够救活自己的族姐，心下泛起一阵难抑的欢喜。

    他顺手将熟睡的碧玺放到桌案上，碧玺蓦然离开温暖的怀抱，恍惚是醒了，发出低低的叫声，睁开浑圆的小眼睛，恰是与長君相似的玄红色。

    長君看到碧玺的眼眸，心中一阵难抑的激动。

    初九深深吸了一口气，他道：“你说救我族姐……这是何意？”

    長君的目光落在初九那里须臾，又看向碧玺，如此反复。仿佛是许久之后，他才意识到初九问了什么：“是！我取到了回阳丹！可使魂魄重返……”

    碧玺被初九喂的丰腴了些，皮毛也金灿灿的，它爪子往前探了探，又退回去了。仿佛是不敢跳下来。

    長君声音都颤抖着：“那是……碧玺？”

    初九颔首。

    長君令锋刃取出万宝囊，将从蛇族讨要的回阳丹递与初九：“这便是回阳丹！你看！”

    初九蓦然想起，曾经在龟族学堂中，与族姐闲谈时说到的回阳丹。

    更等不及的，乃是龙王。長君将回阳丹递与龙王，龙王着人，放入安意殿中盛放映雪龙骨的棺椁里。虽说回阳丹乃是百兽族传得神乎其神的奇物，却也要等些时日，魂飞魄散之人缓缓生出骨肉，方可起死回生。

    初九守在映雪的棺椁前，心中满是激动，唯恐回阳丹不是真的。

    長君趁叙善去海昇宫处理宗务时，也顾不得身侧满是守墓的龙族小厮，竟从身后抱住初九：“别等了，一时半刻，你的族姐还回不来。”

    初九紧咬着自己的唇，唯恐一开口，便会哽咽起来。

    長君贪恋地感受着初九身上的气息，心下动容。初九的气息，却是有种暖暖的香泽味道。長君闻着闻着，想要咬他的后颈，却是忍住了，只恐怕初九推开他。

    “过些日子，你族姐便回来了。只要过些日子。”

    初九望着那棺椁中的龙骨，正被回阳丹的魄泽吸引，原本散落，此时正缓缓凝成一起。長君说的不错，那果真是回阳丹，是他的族姐在一点一点地回来。

    長君低声道：“跟我回家罢？”

    初九一言不发。

    長君又道：“你、我，还有碧玺。我知道，碧玺是你给我生的小狮子。”

    映雪原本晦暗的龙骨上结出潋滟的光泽。