陆深在沙盘前站了，将镇魔主塔翻转着审视，理了理袖子，“晚饭后召集麒麟、白虎两殿参与镇魔塔巡防将士，传令塔群戒严，明日辰时重设结界，将营魄灯送至别处。传令之后你便与太子秘密入主塔，静候北绥使臣入内取灯。这算是开门揖盗？”

    皇穆歪坐在榻上，正认真将一颗剥了壳的栗子，用银刀切成薄薄几片，“为什么不是请君入瓮？”她边说，边挑起一片轻轻覆在马蹄糕上，捻起来一口吃掉，心满意足地啜了口茶。

    “你笃定北绥内奸一定会在今夜动手？”

    “他再不动手，这灯就不知去向了。”

    “东宫要求与你一同入塔？”

    “没有没有，我盛情邀约，他未有拒绝。”

    “你有把握万无一失？”

    “年初塔图事后，我曾带着太子入过一次主塔，当时布设了一些机关，塔内还有诸西，这位塔神虽然无用，但聊胜于无。”

    “所以主帅是想让殿下立个功？”

    皇穆被他戳穿，笑道：“不能这么说。不过，你放心好了，我会保他平安的。我对太子之位未有觊觎之心，不会在塔中借机将他如何的，”她言至此处，恍然道：“即鸣不堪大任，元羡若是被我在塔中害了，那我不就是太子的唯一人选了吗！”她举着小银刀不可一世地对着陆深指指点点，倨傲道：“陆副帅，你日后要对我恭敬些！哼哼。”

    陆深不屑地看她一眼，阴阳怪气地赞许道：“主帅志气十分可嘉。”他在她对面坐了，将她做好的一块栗子马蹄糕托着吃掉，皱眉道：“又甜又软，你每日嗜甜如命，有什么资格禁止龙见吃糖。主塔要如何入？”

    “今日这茶，乃是花朝监新制的，此茶过于醇厚，喝着喝着就饿起来，正好司馔局这次的马蹄糕做得过甜，乱世用重典，此茶刚好压得住。主塔事乃天界第一机密，不可告知与你。”

    陆深依言饮了口茶，“我自以为，也算知晓些□□秘辛事，连我都不知道要如何入塔，你确定北绥的内奸便知道？”他复又喝了一口，“这茶我觉得十分好，叫什么？我要亲自与周少卿讨要一些。”

    皇穆将榻几上的白瓷瓶子递给他：“那你先把这个拿走吧，他们送来两罐。这茶还没名字，我准备叫它‘日暮澄空’，因为喝完就饿，喝完就饿。你不知道，是因为你不需要，若是你需要这东西，便会关注，便会打探，便会将细枝末节的事情串联在一起。其实我本来想在主塔开道门，但又觉得太明显了。曲晰都能下到乾塔九层，北绥使者进入主塔应该不难。届时你与左颜做出严阵以待的样子，将塔群围住，不要让人跑掉就好。”她想了想，“我叫左颜，以及太子一同再来商议一下，没问题的话，我们晚饭后便如此布防。”

    左颜对着沙盘看了一会儿，“主帅，营魄灯日后就不放在镇魔塔中了？”

    “是。”

    “要收在何处？”

    “散布的消息，是择一极密处。”

    左颜想想道：“主帅，若是卑职受命取营魄灯，知道营魄灯即将更换位置，会想要知道要送至何处，若是较如今更易得手，卑职会等。所以若要人今夜一定动手，卑职以为，所换之地，应较镇魔塔更难得手。”

    “那便是建极监或者昆仑悬圃……昆仑悬圃内有烨英神君，”皇穆不怀好意地笑笑，对左颜道：“你召吴庚，传令镇魔塔群戒严，明日辰时更换结界，太子殿下同我，在结界布设完毕后，将亲送营魄灯至悬圃。”

    陆深、左颜领命而去，皇穆起手收起沙盘，转首看向元羡，见他也正在看她，面上不由略有尴尬。

    昨夜元羡后来送她回福熙宫，路上她向他说了自己的计划，元羡不置可否，只轻轻握着她的手，却也没像以前那样动手动脚。皇穆被他牵着送至寝宫，宴宴等人早得到消息，皆躲了起来，寝宫一个人都没有，如入无人之地。他问她可要将右手换药，她昏头涨脑地点点头，虽不在鹿鸣堂，但她所在之处，皆有药箱，告诉了方位，他自己提了来。

    他久治成医熟门熟路地调制药膏，绞开绷带，给她敷药，就是包扎的手段未有进步，依旧系了一个极难看的结。之后亦未曾迁延着不走，叮嘱她好好休息，便告辞了。

    皇穆深感攻守之势异也。

    他昨日那一番话，让她再捡不起那点色厉内荏的刻薄，此时与他共处一室，只觉讪讪的不知该说什么。

    “伤处还疼吗？今日换过药了吗？”

    皇穆翻过右手，将掌心藏了起来。昨夜元羡走后，她在浴堂里玩了一会儿，闻悦带着掌饰们入内送换洗衣物时，见她右手的绷带湿淋淋血淋淋，“公主，绷带换一下吧。”

    皇穆举手看看，想要将绷带解开，努力一番不得其法，笑着将手递给闻悦：“你帮我解开就好，这伤早就好了，不过是做个样子。你帮我慢慢解开，别绞开。”

    闻悦并不信她，待众人退出后，回身隔空取过药箱，将药在浴池边一一放好，俯身挽了袖子去解绷带，皇穆将湿发拢在一边，枕着左臂看她一点一点费力地将元羡系的那个结扣解开。闻悦将绷带一层一层松开，本以为会见到狰狞创口，不想她掌心居然真的完好无恙。

    皇穆得意洋洋道：“都告诉你了！却不信我！”说着沾了一手的水向她面上弹去。

    闻悦笑着一边躲闪，一边将药都收了，“今次如何这般遵医嘱，素日里伤口还未愈合就急急扯了绷带，如今倒知道疼惜自己了。”

    皇穆收回手，双臂交叠，歪头枕着，笑道：“本宫长大了，知冷知热，能够很好地照顾自己了。”

    闻悦笑：“怕是晴殊去了花朝监，再没人督促公主，公主便自己关心起自己来了。”她说着轻轻触了触她腕上的疤痕，低声道：“为什么这痕迹，一点不见消退。”

    皇穆翻转手腕看看，“这痕迹，永远都消不掉的。”她见闻悦蹙眉，转而问道：“周少卿最近似乎很忙，我这几日都没见到她，她在花朝监还顺利吗？”她见闻悦将绑带卷了丢在一边，“那绷带给我吧，这伤乃灵枢器所创，我抓住战戟的时候注了些灵力在其中，不知道庄眷能不能通过这绷带，研究出什么来。”

    闻悦闻言，将绷带细细叠好，“沾了水无碍？”

    “没关系的。”

    “晴殊最近心情都很好，我觉得，应该很顺利。”

    皇穆将折成小方块的绷带拿在手上把玩，笑着道：“既如此，那最好不过了。”

    皇穆昨夜因闻悦在旁，未曾再变出一个伤口，亦未曾将右手包扎一下。她拇指轻轻揉了揉掌心，心内十分懊恼，只能坦白道：“已经好了。”

    元羡倒也没问连续几天创口狰狞医治貌似无任何疗效，昨夜还血淋淋的伤处，为何一夜之间便好了，只点点头，“那就好。

    皇穆将心内的闷闷不乐压了压，“殿下，夜间入塔，还请束甲佩剑。”

    元羡看着她笑：“昨日说好的……”

    皇穆躲开他的目光，“昨日，臣喝醉了……”她小声嗫嚅着：“昨日，臣有点醉了，而且，臣没有答应殿下，以后都不叫‘殿下’这件事。”

    她垂着头，面上有些元羡一厢情愿所认为的羞涩，他垂着的心放下来，笑道：“昨日没有答应，现在可以答应。”

    宽宽的阳光透过竹帘，斜斜地在金砖上投射出一道道窄窄的金线，金线密密的，在金砖上编织出一道光帘。皇穆后背被照得暖洋洋的，她心里生出些熨帖干净之感，她抬首看着屋内陈设，既熟悉又陌生。翡翠蝈蝈摧金碎玉地鸣叫个不停，她转首看向窗外，一只小小翠鸟落在白玉狮子桥柱上，湖中不时有蜻蜓逐荷而动，“今年的湖水中金莲尤其多，有一日我还看见一条金鲤跃出水面咬下一瓣荷花，这湖水中有时候还有水鸟，我总担心水鸟将金鲤吃掉了。今年这湖中似乎较往年要热闹许多，我以前在这湖中见过母鸭背着一队小鸭游来游去，小鸭子有时候停在浮叶上玩，毛茸茸黄灿灿的，特别好看，有一次傍晚时候，小鸭子身上被夕阳镶了一圈金边，耀武扬威地游来游去……”

    皇穆本来是想拒绝他。元羡不是个难缠的人，回绝元羡，三言两语将他打发了，对她而言，是件十分容易的事。她那点冷漠和刻薄几番蠢蠢欲动，皆未能出兵，将他眼中那点期待扼杀掉。

    她也不知自己究竟在说什么，唠唠叨叨一大段，终于住口，有些无助地看向元羡，“殿下，容我再想想，营魄灯一事结束后，我们再说。”

    元羡看着她，看着她搭在案几上的手，抑制住自己将那只手拉过来与之交握的心，郑重点头：“好。”

    元羡先一步登上玉辂车，皇穆回首对众人道：“我先送殿下回宫，稍后便来。陆副帅与谢司丞先将巡防戒严事安排下去。”

    陆深与谢卫拱手称是，众人躬身稽礼道：“恭送殿下，恭送主帅。”

    皇穆回身在元羡额间点了一下，念了个隐身咒，两人随即隐身。从另一侧下了车。

    待玉辂车行远，众人各回岗位后，皇穆与元羡向巽塔而行。

    入巽塔与入乾塔未有不同，依旧要被护塔龙装模作样地恐吓一番，依旧要喂一喂，揉一揉龅牙的辟邪，独角的天禄。

    元羡见皇穆将天禄抱在怀里揉了又揉，迟疑着开口，“这还是上次乾塔中那两只？”

    皇穆放下天禄，逗了逗辟邪，“这条通道不是乾塔的，这条通道是主塔的，两边都能下来。”

    他迟疑了一下，“那刚才那条龙？”

    皇穆笑：“臣上次斩杀的那条，是乾塔的镇塔龙，镇塔龙本职并非护塔而是镇恶，所以曲晰入塔它并未阻拦，太息海中，就是刚才我们看见的那条特别虚张声势的龙，是护塔龙，只守护主塔，若无令牌，则会破开浮石结界，将闯入者一口吃掉。”

    “守备如此森严，且有如此多的灵兽护卫，北绥果有人，能够进来？”

    皇穆抬首看看木质阶梯，提步上楼：“这塔只是看起来戒备森严，这些年还有别人进来过。”

    元羡好奇：“是谁？”

    皇穆笑：“记不清了，小时候听陛下说的，自那时候起，便对此塔的防卫十分不信任。”

    两人边行边聊，很快至九层塔顶，楼梯穷尽处有一扇木门，皇穆将之推开，指着室内中心银白色光芒笼罩着的悬浮在空中斑斑驳驳的一盏连枝铜灯向元羡道：“这便是营魄灯。”

    元羡近前数了数，这灯有十二连枝，灯体破烂黯淡无光，灯盏中亦无灯芯，那光芒并非铜灯所出，而是将之护在其中。

    “便是此灯可结魂养魄，复活已死之人？”

    “传说上古时候此灯复活过几位上神，但法术已经失传了。我对传说半信半疑，可若此灯不能结魂养魄使人起死回生，我想不明白陛下为何费如此力气专为此物建镇魔塔。镇魔塔本来并非关押……”她正说着，却停下来，看向门口，元羡不明所以，刚要开口，却见皇穆竖起手指贴在唇上示意他噤声，她拉着元羡向后退退，将他护在身后，召出麒麟阙，拔剑出鞘，戒备地面向门口。

    元羡见势亦召出明庭，持剑在手，上前半步，与皇穆并肩，皇穆抬首看了他一眼，还未说话，元羡便也听见了，楼梯处传来脚步声，听声音只有一个人，不疾不徐地拾阶而上，不多时，行至门口。门被推开，一只没精打采的耳鼠飞了进来。

    紧跟其后入内者，身着披香台官服，谢卫。

    他抬手捏住耳鼠的脖子，轻轻拨了拨它的耳朵，笑道：“有劳。”

    那耳鼠在他手中瑟瑟发抖，却突然扭头一口咬住了他的虎口。谢卫轻轻摇头，叹息道：“十分对不住。”说着指尖微光闪烁，耳鼠便在他手中瘫软了。他俯身将耳鼠放在地上，轻轻拍了拍，“睡吧。”

    他行至营魄灯前，打量一番，抬手取灯，银白色光芒骤盛，他刺痛了似的收回手，皱眉细细看了半晌，拔出腰间佩剑，施法使其以营魄灯为中心在地砖上刻画结界，那结界将成之际，早已分刃的麒麟阙，飞出两刃，一刃钉在结界将连处，一刃将剑打落，余下的，将谢卫围在其中。

    皇穆收起隐身咒，现身对谢卫笑道：“司丞好快的速度，本帅刚至塔顶，不想司丞随后即到。”

    谢卫面上闪过一丝惊诧，收剑入鞘，挑了挑眉毛，笑吟吟的，向皇穆稽礼：“公主殿下。”

    “司丞至此，是巡塔？”

    谢卫脸上笑意更盛：“公主殿下不要玩笑，臣至此处，当然是取灯。”他说着起手掷出什么，皇穆迅疾地拉着元羡后撤几步，将他护在身后。

    谢卫掷出的并非武器，而是结界。以他为中心，地砖上燃起一圈墨绿色焰火，焰火中隐隐有些图案，那几十刃麒麟阙被瞬间送出，回归至皇穆手中。

    谢卫看着她，在结界内踱了几步，笑道：“公主殿下身后这位，是元羡太子吧？公主殿下带着他做什么？又不是昭晏的先太子。若是崇荣太子在，臣还忌惮一二……”他说话间突然挥出两柄飞剑直取皇穆身后，未及近身，那两柄飞剑便皆化作了齑粉。

    皇穆不知什么时候，在元羡身上设了护身结界。

    谢卫笑着啧啧道：“公主殿下真是细心。可元羡太子……”他微微摇头。

    元羡知道这是激将，却忍不住低声对皇穆说：“帮我现身。”出乎意料，皇穆既未拒绝亦未相劝，起手便将隐身咒解了，在元羡现身的瞬间，麒麟阙再次分刃，刺向谢卫，地上隐隐燃着的墨绿色火焰骤然升腾燃做一道火墙，将麒麟阙挡住，分刃再次合一。

    谢卫抬首看了眼，“殿下别徒劳了，这结界乃是天帝所造，臣这一点虽然不过星星之火，但足够护臣无虞。殿下虽然神勇，但这一处的结界，殿下是破不开。殿下略等等，等我想想这灯应如何取。”他回首看了眼皇穆，“当然，殿下若是能指点一二，最好不过，”他说着冲元羡一笑：“这位昭晏的太子殿下，若是知道，若是愿意，也可为我一解疑惑，只是我想，殿下断然是不会知道的。毕竟殿下不同于崇荣太子。”

    皇穆将麒麟阙拿在手上转来转去地把玩，笑着道：“天帝？司丞所说的，可是则宴？”

    谢卫笑道：“主帅英明。”

    “那么，司丞来自北绥？”

    谢卫一脸不屑一顾：“臣不喜欢北绥这个名字，听起来地处偏远，穷山恶水，”他说话间试验了几道法术，皆失败了，面上并无焦虑之色，耐心极好地慢慢研究，“臣有一事想要请教殿下，这灯究竟有没有用？臣在披香台这么多年，主塔究竟开过几次，臣与殿下一样清楚，可正因如此，凤晔屡屡催臣将营魄灯送给他时，臣才觉得奇怪，他是不是被人骗了？不过征和也在寻此灯，难道征和也被骗了？”

    皇穆微笑：“此事，司丞问我，无异于问道于盲，若不是本帅职责所在，倒真想把这灯送给你，拿回去让凤晔试一试，看看能养出什么。”

    谢卫眨眨眼，“公主殿下如此说，那便是这灯，至少在殿下眼中，毫无用处。”他叹了口气，面色惋惜道：“臣也持这个意见，可惜人微言轻。臣在淳熙这么久，在披香台这么久，这一番心血，如今是付诸流水了。”他看着皇穆，“不过也非徒劳，我的公主殿下，清兖，这个名字臣虽然也不喜欢，但较之北绥，还是要体面一些。清兖万灵，皆翘首祈盼殿下……”

    皇穆笑着打断他：“清兖众生既如此渴慕本帅，司丞可告知凤晔，让他带着你们的少主，归顺□□，我许你们用清兖为国号。凤晔嘛，司丞主持披香台这么久，在镇魔塔给他选一间风景好的房间总是可以的。”

    谢卫饶有兴致地看着皇穆：“公主殿下，臣怎么觉得，殿下似乎明白臣在说什么？”他细细探究皇穆神情，转而看向元羡，颇为玩味地笑笑，“昭晏的太子殿下，请容我向你介绍……”

    他话未说完，几十柄麒麟刃向他袭去，却再次被火墙所阻。谢卫了然地大笑，负手看向皇穆，和悦道：“看来，殿下确实是知道的。请问殿下，缘何还在此处？若是为了养育之恩，殿下这些年率麒麟殿征战之功绩，足以报恩。若是为了父女之情，天君若对殿下尚存一丝舐犊之意，去岁又为何会有雷刑加身？”他说着做作出悲痛的神情，“殿下与臣初见之时，殿下的羸弱及蹒跚，臣都不忍……”

    谢卫正说得尽兴，见皇穆持剑袭来，惋惜地摇头，“殿下何以如此……”却不想皇穆只一剑便将结界斩开，墨绿色火焰如潮水般向两侧分开，谢卫一愣，面上泛着狂喜：“皇穆你果然……”话还未及说完，便被皇穆的剑芒笼罩住了，不得不举剑抵抗。

    元羡克制着自己上前帮忙的心，他知道谢卫的话完全是为了激怒自己，离间他与皇穆，他虽想上前相助，却也知道，此时此刻，他不上前，恐怕就是最大的帮助。

    谢卫与皇穆战不过三五回合便被皇穆当胸一剑贯穿，他低头看看潺潺流血的伤口，释然一笑，轻轻叹息：“这些年，在这个微不足道的位置上，法术与功夫皆生疏了。殿下果然骁勇。”他脸色渐渐灰白，艰难道：“公主殿下……”话未说完，皇穆便将麒麟阙抽了出来，他双膝落地，身躯向前扑倒。皇穆正欲回身，谢卫却又摇摇晃晃地跪立了起来，右眼升腾出一阵幽蓝色雾气，雾气渐渐汇聚成人形，麒麟阙再次分刃，将那雾气汇聚的人形围住，却听那阵雾气温和笑道：“主帅不必担忧，在下远在千里之外，主帅所见，乃是在下的幻影。在下凤晔，清兖国师。”他的身形渐渐清晰起来，面孔却看不真切，随着雾气飘摇不已。

    皇穆微笑，“原来是凤晔国师，久仰，失敬。这谢卫，是国师的傀儡？”

    “不是的，在下不过是在谢将军的右眼中，放置了一枚窥镜。”

    皇穆看了眼谢卫惨白枯败面庞上的右眼。

    “主帅，请先别将这窥镜毁掉。主帅心中所忧，在下已尽知，君子不强人所难，在下不会，不愿，亦不忍，使主帅为难。素闻主帅骁勇，但百闻不如一见，眼见依然使在下叹服。在下不再赘述清兖众生，对主帅的思慕之情，只想和主帅说，田园将芜，胡不归……”他话尚未说完，谢卫的右眼便被一刃麒麟阙刺穿了，雾气涣散，谢卫的尸身亦化作齑粉散落于地。

    皇穆看着元羡，正欲说话，空中却又现出一个人，皇穆还未收回的麒麟阙立时转刃相向，半空中暴起一声震耳欲聋的呼啸，一只虎身九尾的开明兽对着剑刃咆哮不已。

    被剑刃团团围住的，身着绛红常服的银发仙人，正是镇塔神，诸西。

    他此时看着有点狼狈，一左一右地抱着辟邪与天禄，那辟邪对开明兽十分不服气，龇牙咧嘴地想要挣脱诸西的手臂，前爪向前刨个不停，发出凶狠的“呜呜”声。

    “见过太子殿下，公主殿下。”

    皇穆松了口气，“塔神……”

    “请殿下宽恕小神的失职之罪……小神并非不做抵抗，”他看了眼地上的粉末，“此人踏入巽塔乘浮石下沉之际，小神试过相阻，但此人法术高超，小神不是对手，小神既然不是对手，这塔内便没什么可能将之阻挡，为避免无谓的伤亡，小神便将塔内神兽，尽数收拢在身边。”

    皇穆对此没半点意外，“太息海中的护塔龙？”

    诸西起手释放出一个水球，水球内一条小小银龙正遨游其中。

    皇穆点点头，“如此便好。”她俯身将谢卫丢在地上的耳鼠拾起来，抱在怀里，凝神聚灵力于指尖，在小鼠额上点了一下，小鼠抖了抖耳朵，缓缓睁开了眼睛。皇穆轻轻捋了捋它的毛。她施法将地上的粉末收拢，从腰间取出一粒红色珠子，将之收在其内。对着地上谢卫未曾画完的法阵看了看，对诸西道：“请塔神将此处复原吧。”

    她回身看向元羡，面色疲惫，“殿下，臣要进宫面见陛下，殿下可要同往？”

    元羡看着她，犹豫一番，“我在此处善后，你去就好。我在鹿鸣堂等你。”

    皇穆点点头，将耳鼠递给元羡，“这只耳鼠是何淼的，请殿下代臣转交，”说着看向诸西，懒懒道：“烦请塔神，将塔顶的出口打开。”