两人策马前行了片刻，见路径渐渐宽阔起来，山形走势也开始徐徐趋下，雾气转清，薄如鲛绡。

    马匹一路小跑，掠动微风，谢檀鬓边的一缕发丝随之起伏飘扬，轻轻拂过了身后顾仲遥的面颊。

    顾仲遥沉默一瞬，抬手将那一缕发丝拢到她颈边，顺势拉过缰绳，“我来吧。”

    谢檀松开马缰，放眼望向四方。

    高山的下方，有一条蜿蜒穿弋于群山之间的河流。河流在下游左岸处，弯了一下，留出一片天然开阔的平原，一直延至山脚。平原之上，隐约可见有村屋座座。

    谢檀语气激动，“这里果然有人！”催促顾仲遥加快行速，“赶紧冲鸭！”

    遭了这么多罪，终于看见了胜利的曙光。等找到了那个齐峤，她兑现了约定的承诺，就彻底自由无畏了……

    顾仲遥抖了抖缰绳，踢马加速。坐骑撒开四蹄，朝山下疾奔而去。

    谢檀被带得身子一歪，险些失去平衡，苦于坐姿的限制、没法倾身去抓马笼头，只能攥住顾仲遥的袖子，“欸你慢点！”

    顾仲遥低头看她，“一会儿要快，一会儿要慢，你到底要我怎样？”

    谢檀扭头抬眼瞪了他一下，“那你把缰绳还我，我来策马！”

    顾仲遥并不理会，放缓了些行速，徐徐向村落的方向行去。

    平原入口之处，是修筑在河岸旁边的水村，各家住户的院子直接连着外面的河水，河面上泊着一艘艘的皮蓬小船，绳索拴在了院篱的木桩上。

    顾仲遥和谢檀在村口下了马，见离得最近的一户人家的外院里，有两个小孩蹲在拴绳的木桩旁，正挖着泥巴玩耍。

    谢檀笑眯眯地走上前，微微弯着腰，“小朋友，你们村里有个叫齐峤的人吗？”

    两个小娃抬起头来。一个男娃，一个女娃，脸上泥痕都抹得跟花猫似的。

    女娃睁着一双乌溜溜的大眼睛，先盯着谢檀的裙子和腰带看了几眼，又仰头看她的脸，两眼顿时放光，“好漂亮的仙女！”

    那男娃也盯着谢檀，眼睛里一点一点地蓄出了两泡泪，然后哇的一声哭了出来，指着谢檀，“女妖怪！女妖怪！”

    谢檀满头黑线。

    一个妇人闻声从村屋里跑了出来，“咋了？”抬头看到谢檀，亦是一惊，反手操起院门口的一根铁棍，“哐”地敲响了篱笆上挂着的铜锣。

    不多时，周围村户各自举着锄头渔叉等物，涌聚了过来。

    “你们是什么人？”

    一个皮肤黝黑渔夫模样的中年男子，晃着手里的镰刀，警惕地打量着谢檀和顾仲遥。

    顾仲遥将谢檀拉到身后，上前道：“在下姓顾，鄞州人士，想求见齐峤齐将军。”

    渔夫闻言，转头与其他人交换了一下眼神，对顾仲遥说：“这里没这个人！你们赶紧原路返回吧！”

    顾仲遥正欲开口，却见谢檀从身后钻了出来，对那渔夫友好良善地笑了笑。

    “返不返回，还是让齐峤将军自己定夺比较合适吧？”

    谢檀的视线在面前众人脸上逡巡一圈，“我看诸位都长得高高壮壮、模样英武的，难道还怕我一个弱女子生出什么事端来不成？”

    她朝着顾仲遥的方向偏了下头，“我这位表兄，左臂已废，手无缚鸡之力，更不是诸位英豪的对手。我们所求不多，只想到齐将军门前陈述一下来由，到时候如果齐将军不愿意见我们，你们再赶我们出去也不迟啊！”

    对面众人互相看了几眼，谁都没有出言反驳。照谢檀的理论来讲，眼下谁再继续赶她走，就是心存忌惮、害怕弱女子和残障人士。男人们都不愿被扣上这样的帽子，尤其面前还站着个俏生生夸赞自己高壮英武的美貌少女。

    拿镰刀的渔夫跟几个弟兄低声商量了一下。

    “好，我们带你过去。但事先说明，若是齐将军不愿见你们，你们必须马上走！”

    几人让顾仲遥和谢檀把马匹长剑等物留在了村口，然后带他们上了一艘小船，沿着河流往西行驶。

    谢檀挨着顾仲遥站到船尾处，想了想，压着声音问他：“这个齐峤，到底是什么来头？”

    看原书的时候，她没有太留意政斗这部分的内容，还一直把人家齐峤的名字读成了乔骄。眼看着就快要碰面了，必须得恶补一下知识、知己知彼的才好。

    顾仲遥目光幽暗的看了她一眼，“赵子偃没有告诉过你？”

    “他当然有说过。”

    谢檀说：“可我读他写的信的时候，对这种内容都不是特别感兴趣，一目十行的，有些细节记不清了。”

    顾仲遥沉默不语。

    良久，方才缓缓开口道：

    “齐峤出身荥州庶族。二十多年前，梁、卫与北方诸国开战，中原陷入混乱，大量的百姓流离失所。齐峤在荥州集合民众，修筑堡垒，接收前来投奔的流民，分田与其耕作，赢得仁善之名。后来，前来投奔他的流民越来越多，数量足以集合出一支不容小觑的军队。”

    顿了顿，“齐峤兵力渐增，身边又聚集了不少能人志士，梁、卫两国都曾出面招揽，却屡次被拒。两年前，卫国出兵清剿齐峤，铲平了他在荥州的据点，齐峤也自此销声匿迹。”

    谢檀一边听，一边抬眼张望着四下，见沿河岸边，村屋比邻，烟火气十足，的确像是居住了不少的人。

    她思忖着点头，“难怪你和安西王都想招安这个齐峤。他聚集了这么多的人，又都对他忠心耿耿的，若能为你所用，应当是一股不小的兵力吧？”

    “我看重的，并非是他麾下的兵马。”

    顾仲遥立于船尾凭风之处。河风清扬，缁衣被风吹皱、紧紧贴在他修长矫健的身躯上，额前几缕发丝拂过五官俊美的面庞。

    “千军易得，一将难求。” 他缓缓道。

    谢檀抬眼瞅着顾仲遥，暗暗撇了下嘴。

    这反派不愧是专业搞权谋政斗的，一说起这种事情，整个人的气质都不一样了。

    她惦记着自己跟他的协议，斟酌着献策道：“你看啊，这个齐峤喜欢帮扶难民，是位很有怜悯心、同情弱小的善人。之前梁、卫两国出面招揽，却都被他拒绝了，可见他跟你不一样，不是个贪图富贵权势之人，你现在如果亮明身份去见他，他说不定根本就不会理睬你。”

    谢檀微微踮脚，凑近了些，“不如这样，待会儿你见到他，就告诉他你生母是北延人，博取一下同情！”

    顾仲遥看向谢檀，眸色森冷冰寒。

    谢檀被盯得心虚，挪开了些距离，摆弄着衣袖，“我也是为了帮你实现心愿才出的主意……”

    反派搞定了齐峤，才能早点返回鄞州，兑现对她的承诺。

    顾仲遥移开视线，半晌，冷冷道：“我还不至于像你一样，扮弱示人、苟且偷生。”

    谢檀扭头瞪了他一眼，哼哼唧唧地说：“随你的便！反正我是带你找到了齐峤，不管你能不能说服他，都得兑现之前对我的承诺！”

    渔船在平原深处的岸边停靠下来。

    河岸边，有三五成群之人，正将柴薪搭建成堆。谢檀见状不禁有些好奇，问领路渔夫：“这是在做什么？”

    渔夫道：“每逢雨季初一十五的晚上，村民们都会聚集在此，燃起篝火，除除湿气，顺便热闹一番。”

    谢檀了然地点了点头。

    就是古代版的广场舞是吧？

    众人下了船，由渔夫带路来到一处院落前。

    这间院落亦是简简单单的土墙木门，看上去与其他村户差别不大，只不过更为居中方正，且位置恰好朝向了河岸边大片开阔空地。

    渔夫整理了一下衣物，上前叩门。不多时，出来一个黑脸汉子。

    渔夫上前寒暄两句，转头指了指顾仲遥和谢檀，“这两人是鄞州来的，说要见齐将军。”

    黑脸汉子看了眼顾仲遥和谢檀，“你们怎么进来的？”

    谢檀抢答道：“骑马进来的。”

    黑脸汉子：……

    顾仲遥看了眼谢檀，朝黑脸汉子微微颌首，语气不卑不亢，“在下鄞州顾谙，想与齐将军见上一面，烦请通传。”

    黑脸汉子将他再度上下打量一番，“稍等”，转身进了院子。

    过了好一会儿，他才返转回来，脸色不太好看，语气冷硬地说道：

    “将军说了，请顾相立刻出谷，若有延迟，就莫怪某等不尽地主之谊了！”

    谢檀一听此话，立刻斜眼睨着顾仲遥。

    看吧，看吧，我之前说什么来着，叫你不听话！

    顾仲遥不疾不徐，“烦请再转告齐将军，顾某还有另外一个名字，唤作严三。”

    他肃容静立，身上那种门阀贵胄的尊华气宇令人实难轻视。

    黑脸汉子犹豫一瞬，又转头进了院子。

    少顷，有木门开启声和脚步声从院内传来，紧接着，大门被人从内拉开，一名四十来岁留着髭须的褐袍男子，在几名部属的簇拥下走了出来。

    门外渔夫等人见状，连忙恭身行礼，“齐将军！”

    齐峤的视线却径直落在了顾仲遥的身上，神情中略带判研，“尊驾……”

    顾仲遥迎上齐峤的注视，点了点头，缓缓道：“建武元年，荥州六万斛。”

    齐峤眼中神色几经变化，慢慢抬手行了个礼，然后侧转过身做了个请进的手势，“恩公请！”