史湘云坐在两位婶婶的对面，已经停住了哭声，只偶尔抽噎着。她低垂着头，帕子仍然遮掩着眼睛，默不作声地听婶婶说话。

    “咱们家的经济，这些年确实是紧张，可这也是有缘故的。这个我也不能同你多说，可有些事情你总该是看在眼里的。你觉得你做针线辛苦、劳累、委屈，可咱们家从我和你三婶婶，再到你那些妹妹们，哪个不是针线活儿自己做的？”二夫人神色微沉，缓声说道。

    一旁的三夫人到底没忍住，嗤笑一声，道：“再说了，你可不光是做自己的针线活儿吧。每回让你忙到夜半三更的，好像都是你那‘爱哥哥’的针线活。哪回跟你提一提，便跟受了什么苛待一般，真不知你图的什么。”

    二夫人向妯娌摆摆手，示意她不要再说这个，道：“如今为难的，是选秀这档子事。原先，我们同你叔父们都不曾想着把你往那里送，只想着这两年就为你相看起来，选个门当户对才貌双全的如意郎君将亲事订下。只是……你既有了那份心思，我们也不好拦着，却不想是这么个结果。”

    她的声音略有些迟疑，蹙眉道：“你也该当知道，秀女初选就被撵的，于声誉上不是什么好事情，往后的婚事少不了受影响。你也别怪叔婶们心狠，京里面怕是不行了，做好远嫁的准备吧。行了，你今儿也累了一天，又受了惊吓，赶紧去歇着。”

    望着史湘云离开的背影，三夫人方叹了一声，向嫂子道：“你同她说得这么清楚，谁知道她又能听进去多少呢。这丫头呀，心里有主意着呢，轻易可不会信了谁。这会儿，说不定还当今天是咱们使得坏，把咱们都恨上了呢。”

    “恨不恨的，又能如何？”二夫人的面色不变，道：“一个小丫头罢了，我也不指望她什么。不过是老太爷的托付，好生将人养大，再给她寻个好归宿，日后有什么事帮衬一二。她若是当咱们是叔婶，那她也就是咱们的大侄女；她若是不认也无妨，嫁出去之后不来往便是了。”

    “都是你说得有理。”三夫人轻笑一声，心里对嫂子的话极是认同，只是叹道：“倒是可惜了同卫家的婚事，卫家那个小子倒真是好的……”

    史湘云并不曾听见这些，坐在自己房里怔怔地发呆，脑子里面乱糟糟的，全是今天的事。进宫初选的屈辱，荣国府里的惊吓，两位婶婶的奚落轻鄙，未来婚事的迷茫……

    忽然之间，发现身边连一个可以依靠的都没有，她究竟该如何是好？

    想要选秀出彩得上青云，如今已经成了泡影；更是得见了贾史氏的真面目，那就是个阴险恶毒的泼妇；被婶婶将话数落到脸上，顺便还敷衍了她的婚事。

    难道，她真的要如二婶婶所说，远远地嫁给一个不知所谓的？可是，若是不想嫁，她又能如何呢？还能违逆了叔叔婶婶不成？

    累了整整一天，史湘云已是身心俱疲，可是她却无论如何也睡不着。她焦虑，她惶恐，她茫然，她在床榻上翻来覆去，她对未来不知所措！

    在这样的自我折磨之下，明艳俊俏的史湘云，飞快地憔悴了下来。

    史家叔婶并未耽搁，很快就将史湘云的亲事订了下来。那男子姓周，出身祖籍金陵的一户书香人家。周家同史家有多年的交情，两家也是知根知底，将史湘云嫁过去总还能放心。

    一听说自己未来的丈夫是何许人也，竟然连个秀才的功名也没，就是个平民百姓，史湘云就觉得天都要塌下来了。她眼睛冒火地望着叔婶的院子，恨不能将那儿一把火烧了。

    她，即便是父母双亡，可到底也是史侯府的嫡长孙女啊。叔叔婶婶如何能这般对她？！他们还不是占了她，占了她父母的便宜，才有了今天的地位，他们的良心还在不在！

    可惜，不管心中如何愤恨，如何不满，史湘云还是乖乖地嫁了。

    许是生来就没了父母，寄人篱下这许多年，“隐忍”二字早已刻进了她的骨髓。素来，她也是最会见风使舵的，偏偏还能让自己落下个直爽的名声。

    就比如，她以前总要往荣国府去，总爱跟贾宝玉一起玩闹，总是跟林黛玉偕同起居。那是因为有贾史氏在，因为贾宝玉、林黛玉都是得宠的，因为跟他们一块有好处。

    就比如，后来又有了个薛宝钗，她便对林黛玉直言直语起来，偏爱跟薛宝钗一处。那是因为薛宝钗出手大方，又不会跟她计较，比叔婶们都不知强了多少。

    现在，那些人都指望不上了，叔婶们要将她嫁到金陵去，她又有什么法子呢？她只能认了！

    不过，既然嫁过去了，她史湘云也不会就此认命的，且走着瞧吧。

    ……

    若干年后，贾小环回京看望娘亲，正好碰上贾迎春也在赵府上，偶尔听她们说起了原先荣国府那些姐妹的事来。

    “哎哟，真是作孽啊，她这是图的什么？好好的日子，好好的夫君，硬生生的就给逼成那样？当年贾珠的事情，她又不是不知道，怎么就不长记性。”赵夫人听了迎春说的，不屑地啐道。

    贾迎春到底性情温顺，柔声道：“她也是盼着夫君有出息，想要他好生读书，于科举上有所进益，好能出人头地吧。说起来，也是科考实在有些艰苦，每考一回就是好几天，出来就跟去了半条命一样。”

    却原来，前阵子贾迎春听说，史湘云的丈夫原本就身体不好，又因秋闱太过苦累，就彻底成了病秧子，再没有科考的精力了。

    “好歹还活着呢，已经不错了。”听了两个女人的慨叹，贾小环不经意地嘟囔道。

    至少，那女人这辈子嫁得人到现在还活着，便比上辈子的强。这要是在上辈子，她嫁的虽然是个王孙公子，可那就是个短命鬼，成亲没俩月就把自己玩死了。

    两个女人聊得正开心，并没听见贾小环的嘟囔，只听赵夫人又神色飞扬地问道：“对了，你最近可听你父亲提起贾宝玉他们一家来了？王氏那女人可还在？”