芷兰狠狠瞪着甄应嘉，喘了两口气终于克制不住了，张口便是，“父亲一向心狠，不然母亲怎么会死！”

    这话说的甄应嘉跟甄母两个都愣住了。

    “你又在哪儿听了什么混账话了！”甄母怒道，随即又道：“我好好一个孙女儿，不过去了贾家几次，怎么就成了这个样子！”

    甄应嘉也是一样的想法，要不怎么这孩子前头十几年都好好的，自打跟薛蟠的事儿东窗事发了，就跟整个换了个人一样。

    “还用听？”芷兰反问道：“母亲六年生了我们四个，若不是孩子生得太过频繁，怎么会产后失调，若不是产后失调，又怎么会年纪轻轻就死了？”

    一句话说的甄母脸色变了又变。

    甄应嘉沉了脸，李氏生孩子太过频繁是事实，但是这等事情很难都归咎到一个人头上，甄家三代单传，甄母经常说要孙子，原主也是说过不少次，甚至李氏也是一心的想要给甄家留后，况且这等时候又没什么什么避孕措施，甄应嘉跟李氏又特别的配合，甄应嘉后院里也曾有小妾和通房丫鬟，但是这些年下来，唯一肚子有动静的就是李氏了。

    产后失调也是有的，更何况最后一个孩子生下来还难产了，但是真要说起来，就是三年生一个也一样的产后失调，况且……单单从四个养到这么大，而且还都健健康康的孩子，就能看出来当时李氏调养的还是不错的。

    所以总结来说，李氏生孩子太多是事实，甚至可以说她死于产后失调也是能沾上边的，毕竟她生宝玉的时候大出血，床上躺了几乎半年才能自己下地走路。

    但是芷兰这么说……那明显是被人误导了。

    甄母还记得当年李氏死的时候，甄应嘉痛不欲生的样子，又怕芷兰这番话引了甄应嘉的痴狂出来，当下着急到掉下眼泪来，道：“这事儿你不能怪你父亲，要怪只能怪我。”

    听了甄母这话，甄应嘉当下知道要坏事了，果然见芷兰一双眼睛红红的，在甄母跟甄应嘉两个中间看了看去。

    甄应嘉当机立断道：“你母亲究竟是为了什么死的，不是你听别人三两句闲言碎语能明白的。况且当时有大夫诊治，药方子也还留着，我们家里在金陵这些年，也从来没人说过什么，甚至你外祖家里也都是和和气气一直来往着。”

    甄应嘉一张脸很是平静，只是芷兰现如今听什么都像是辩解，她正想开口，甄应嘉却不想跟她纠缠了，直接吩咐丫鬟婆子将芷兰又送了回去。

    甄母反应过于她方才那句话说的有点不对，明白过来越发的消不了气，道：“也不知道她像谁，这般的没脸没皮，那薛家的孩子我也见过，相貌一般，人品一般，她怎么就能被这样一个人迷了心窍呢？生生的跟自己家里人生分了，就算是将来嫁过去，没人给她撑腰……”

    甄应嘉也一样不知道，“冷着她便是。”

    甄母叹气，“当初她生了宝玉难产，还叫瞒着宝玉，生怕他将来懂事儿了心里不自在，爱……”甄母一边叹气，一边又想起来方才芷兰说过的话，“她这样的性子……若是自己想不通，将来难道真要嫁到薛家去？”

    甄应嘉一声冷笑，“横竖我还年轻，养着她便是。”嘴上这么说，心里想的却是等上一两年，薛家在不在还不好说呢。

    如果万一康和夺嫡失败，甄家在不在也不一定，到时候别说嫁去薛家了，她去庙里当尼姑都是奢望了。

    这么一来，连过年芷兰都没怎么出来。

    虽然桌面上没她这个人言语犀利的找茬了，可是桌上明显少了一个人，甄家人也都不笨，稍稍想想这人是为了什么没出来……气氛一下子就冷了。

    不过甄应嘉心上不止这一件事情，而且他已经想好该怎么解决了，所以这事儿对他倒是没什么太大影响。

    只是剩下几人看见甄应嘉心不在焉还偶尔走神的样子，还以为他是在生气，越发的不敢说话了。

    这个过年，很快便不冷不热过去了。

    等到皇帝开笔，发出来的第一道旨意，就让满朝的文武百官哗然。

    着二皇子领一千亲卫，去西南督军！

    这可是跟发配没什么两样了。

    第91章

    听见这个消息，二皇子当场便愣到了金銮殿上，其实愣住的不止他一个，不少官员也是一样的表情。

    甄应嘉也不例外，只是愣归愣，随即他心里便是狂喜。

    西南满是崇山峻岭，山势险要，易守难攻，又有许多连汉话都不会说的民族，朝廷一直有派兵镇守，只是这些年下来，也能看出来他们习惯于生活在大山之中，没什么征战的心理，因此大摩擦没有，小摩擦倒是不断。

    多年下来，那边镇守的官兵早就跟当地的人密不可分了，一直没撤军，是因为当年开国的皇帝不甘心，他征战全国，就只有这一块地方没有拿下，据说临死前还曾握着太子的手说过：必收此地。

    这一块地方早就已经成了鸡肋，而且西南地区空气潮湿，山林间满是毒虫瘴气，若是习惯还好，当年第一批去的人也有不少是折在这上头的。

    因此不仅是大臣，连二皇子都觉得所谓的西南督军是个幌子，他看着皇帝的眼神都有点不敢相信了。

    父皇这是想要他的命啊。

    就算他手下军医能治得了这毒虫瘴气，西南一旦起了什么战事，又或者跟山里的人起了什么冲突，他这督军难辞其咎，到时候身上有了污点，挣不到皇位也是一样的死路一条。

    更何况……更何况父皇将他掉离京城，明显就是不想他当皇帝。

    会是谁！父皇属意的究竟是谁！不过这个是将来的事情了，先过了眼下的这个危机再说！

    二皇子当场就反驳道：“父皇，儿臣虽比几个弟弟多了些领兵的经验，但是也不过是纸上谈兵，只是指挥两军演习而已，从未有过上场征战的经验，这……儿臣怕是会坏了父皇的大事。”

    皇帝看见二皇子如此这般的惊慌，连一向自诩的兵法出众眼下都说成了纸上谈兵，这几个月因为二皇子收买他手下京卫统领的郁闷一扫而空，笑道：“你莫要太过谦虚了，你比你几个弟弟强上不少，这点朕还是知道的。再说你兵书读的好，缺的正是这一点经验。”

    二皇子眼睛都瞪圆了，急忙又道：“督军责任重大，儿臣实在是怕误了父皇的大事。”说着，他头上的汗已经下来了，脑子里头不住的转，只是一个念头都冒不出来。

    听他两次推脱，皇帝的脸色已经有点不好看了。

    二皇子也是万分的心焦，若是他再找不到什么好理由，怕是……只是找不到好理由也得找！二皇子灵光一现，又道：“儿臣最多不过领三万兵马，而且这里头还不包括辅军，儿臣记得西南当地驻扎了二十万兵马，儿臣实在是能力有限，父皇不如先只派一队军马给我试试？”

    这下是皇帝变了脸色，二皇子心里止不住的窃喜。

    只是皇帝看着二皇子得意洋洋如同逃过一劫的笑容，心里是越发的冷了。

    一直冷眼旁观的甄应嘉瞧见这一幕，不由得心里一声叹，二皇子这是捅了马蜂窝了。

    原先的督军，督的虽然是整个西南的二十万兵马，但是督字说的是督查之职，领兵的另有他人，这个督军是没有实权的。

    但是二皇子这么一说，要从小队兵马开始，那便是跟皇帝要兵马了，皇帝能甘心才见鬼。

    二皇子以为他这样说，就能逃开去西南督军的命运了？甄应嘉默默摇了摇头，皇帝从去年便开始布局要整治二皇子，他相信皇帝心里将二皇子的种种反应，还有可能会说的每一句话都在心里过了无数遍，想好了无数对策，皇帝是有备而来，二皇子却是临场发挥，况且有心要整治二皇子的是坐在龙椅上的皇帝……

    甄应嘉还在心里叹息，二皇子的脸色也变了，他觉得自己情急之下话说的似乎太过直白了，正想补救，就听见皇帝叹了一声，像是恍然大悟般道：“你说的也有几分道理。”

    二皇子一阵的轻松。

    皇帝又道：“你这些年的确都是纸上谈兵，没什么实际的战功也没什么领军打仗的经验……”

    二皇子的脸色一下子涨红了，只是这话方才他自己也说过，心里又想着不能去西南，因此也没有反驳，生生受了皇帝的话，还咬牙附和道：“父皇说的是。”

    “你倒是个实在人。”皇帝叹了一声，语速忽然变得很快，“既然如此那便不去做督军了，去做个小队长，从头学一学怎么领兵吧。”

    二皇子愣在了那里，皇帝又有不容反驳的语气反问道：“这个你总能做了吧？”

    二皇子眼中精光闪了又闪，终于灭了，他低头道：“儿臣遵旨！儿臣多谢父皇！”

    声音虽大，但是谁都能听出来这是咬着牙，从牙缝里头挤出来的几个字，心不甘情不愿的几个字。

    皇帝却想没听出来一样，淡淡一笑道：“如此朕便放心了，只是小队长领兵不过五十，你带一千亲卫的确有点多了，既然如此，便减到十名。”

    二皇子不知道想起了什么，除了一声是，再没别的话了。

    皇帝已经起身，道：“你府上家眷众多，亲卫也得挑选一番，这样，你选好了再来跟朕说一声，朕就不指派你去西南的日子了。”

    “多谢父皇体恤。”二皇子依旧低着头，似乎已经没了什么情绪。

    皇帝离开金銮殿，这早朝自然是休了。康和跟甄应嘉对视一眼，也悄无声息的跟在皇帝身后离开了。

    二皇子看着心灰意冷的离开皇宫，谁都没有理会，剩下的三皇子，还有过完年才开始上朝的六皇子却是踌躇满志，随着他们的二哥去西南，他们又少了一个强有力的竞争对手。

    不过……三皇子笑了笑，父皇这样对二哥，就算他留下来，也是争不了皇位了。