出场人物与时间线：

    连湛：绝情谷掌门欧阳霸天座下二弟子，17岁

    问羽杭：绝情谷掌门欧阳霸天座下大弟子，17岁

    杜媚：农家女，长得颇有颜色

    梅连奕：淮阴梅庄庄主，生性多疑，自私自利

    梅之沅：淮阴梅庄老庄主，因练功走火入魔导致全身瘫痪

    前情提要：17岁那年，问羽杭和连湛离开绝情谷闯荡江湖。两人一个向北，一个南行，约定三年后谁的名气大，谁就赢了。连湛并不想打赌，他心中存了心事，不久就回了家乡淮阴，来到了梅庄。

    我是分割线

    梅庄是淮阴世家梅氏祖宅，梅氏以一手出神入化的梅花剑享誉江湖，不过自从前任庄主梅之沅练功走火入魔瘫痪后，梅庄落在了梅之沅的儿子梅连奕手中，声名就一日不如一日了。

    梅庄门口守卫森严，连湛牵着马缓缓走来，望着高高的院墙，他的神色一时变得有些悲伤。八年了，母亲已经去世整整八年，也到了该报仇的时候。身后有人呵斥自己，连湛正沉浸在回忆中，被人推了一个踉跄，一个家丁模样的人大声骂道：“快滚开，惊了庄主大驾，你不要命了？”

    后面已经有几十人骑着高头大马，簇拥着一辆富丽堂皇的马车驶来。连湛退到一边，看着梅连奕从马车上下来，趾高气扬走进梅庄大门，他不禁握紧拳头，努力按捺住了心中恨意。

    好不容易挨到天黑，等梅庄上下都熄灯后，连湛换了一身夜行衣，悄悄摸进了梅庄后院。前任老庄主梅之沅瘫痪后就住在这里，不过才八年，他就像老了二十岁，整个人都没了生气。连湛一时忍不住，跪在他身边叫道：“父亲，儿子回来了……”

    梅之沅很警醒，他虽然瘫痪但思维敏捷，连湛长得和他年轻时候很像，根本不用解释，他激动不已，颤抖着伸出手道：“你、你是湛儿？想不到在我有生之年还可以再见到你们，你、你一个人回来的？你母亲呢？”

    连湛面上神色一变，黯然道：“我母亲、母亲八年前就去世了……”

    梅之沅愣住，随即叹了口气：“去世了？唉，我早该想到的，这几年，我总是梦见你的母亲，是我没用，眼睁睁看着你们母子被赶出梅庄，却无能为力，你母亲她、她是怎么死的？”

    “当年离开梅庄后，母亲带着儿子去投靠外祖父，路上遇见黄河发大水，母亲为了救我，被水冲走了……”连湛扭过头去，不让梅之沅看见他眼中泪水。梅之沅听完后长久不语，他眼光很毒，从第一眼看见连湛的时候就看出他如今武功之高，只怕已经在大儿子梅连奕之上了。他咳嗽几声，连湛连忙起身倒了杯水服侍他喝下，他缓了口气，问道：“这次回来，你要找连奕报仇吗？他是你的大哥，你们是兄弟啊？”

    连湛冷冷道：“我母亲是被他害死的，我和他早就不是兄弟了。这些年我拼命练功，就是要找他报仇。”

    梅之沅心中痛极，想着这件事急不来，只能慢慢劝着，便瞑目道：“我知道我没有资格要求你放弃报仇，我只有一个请求，你一定要答应我。我活不了几天了，你能不能、能不能等我死了再报仇？父亲不想看见你们兄弟自相残杀，行吗？”

    连湛望着父亲苍老面孔，实在不忍心说出不字，沉默了半日，他点头道：“好，我答应您。”

    从此连湛便在梅庄附近住了下来，他在树林里搭了一间茅草屋，白天练功睡觉，晚上就去梅庄看望父亲。如此过了大约一年后，一个农家女子闯入了他的生活。那天他正在屋子里打坐，外面传来一声声救命，一群人骑着马追逐一个女人，女人被围在中间逃不掉，哭着喊道：“我不会去梅庄的，你们再逼我，我就死给你们看。”

    为首的中年人正是梅庄管家梅甲，大笑道：“媚娘，我们庄主看得上你，是你的福份，你可不要不识好歹。”

    名叫媚娘的女人拔下头上木簪横在脖子上道：“我死也不会去的。爹，娘，女儿不孝，先走一步了……”

    她用力刺下去，木簪却被突然出现的连湛夺了过去。连湛身形鬼魅，须臾间就从茅草屋中闪出来，把玩着木簪冷冷道：“光天化日之下强抢民女，梅庄的脸都被你们丢尽了。”

    梅甲大怒：“你、你是什么东西，敢坏我梅庄之事？都愣着干什么，还不上去把人抢回来……”

    他闭了嘴，因为眨眼间身后十几个家丁都摔下马哭爹喊娘去了。连湛却似乎动都没动，立在原地淡淡道：“还不走？”

    “你、你是人是鬼？”梅甲大骇，再不敢废话，急急忙忙调转马头，一群人落荒而逃。连湛转身进屋，媚娘迎上来拜倒：“多谢恩公，敢问恩公尊姓大名，媚娘做牛做马也要报答恩公。”

    连湛忙伸手扶起她：“举手之劳，姑娘不必如此。姑娘家在哪里，我送你回去吧。”

    媚娘泫然欲泣：“梅庄主要强娶小女，我现在回去，过几天也会被他们抓走的……”

    连湛神色一变道：“岂有此理，强抢民女，竟然没有王法了吗？”

    媚娘叹口气：“王法？在这里，梅庄就是王法。恩公，你得罪了梅庄，梅庄主也不会放过你的，你还是快走吧。”

    连湛不屑一顾：“梅连奕吗？我正想找他，他最好不要来，否则……”他没有说下去，冲媚娘道：“姑娘，若是不嫌寒舍简陋，你就暂且住下吧。放心，梅庄的人不敢来。”

    媚娘低着头思索片刻，小声道：“好，那就多谢恩公收留了。我叫杜媚，恩公贵姓？”

    “连湛，你叫我名字就好。”

    从此茅草屋里的生活不再单调，杜媚性格乐观开朗，有她在，原本不爱说话的连湛话多了起来，似乎也变得更爱笑了。又过了大半年，期间梅庄也曾派人来，但都被连湛几个回合打跑了。杜媚和连湛也越走越近，两人都明白彼此的心意，只是没有说破。

    这天后半夜的时候，连湛依旧从梅庄看望了父亲回来。杜媚一直在等他，见他回来，便直接说要走，连湛十分意外，问道：“怎么了？怎么突然又要回家了？你不是说怕回去又被梅庄的人骚扰吗？”

    杜媚哼道：“不走怎么办？我们孤男寡女的，也不怕被人说闲话？再说了，我到现在都不知道你到底是谁，谁知道是不是坏人？”

    连湛失笑：“你又没问过，我怎么说？别生气了，我告诉你就是。其实我也算是梅庄人，梅庄老庄主梅之沅，就是我的父亲。”

    “什么？那你和梅连奕不就是……”杜媚一惊而起，连湛忙将她又按坐下去：“别叫，你先听我说完。没错，我和梅连奕是同父异母的兄弟。大概九年前，我和我娘被他赶出家门，我娘也因此被害死了。我这次回来，是准备报仇的。”

    杜媚惊异道：“报仇？你要杀了梅连奕吗？”

    连湛点头：“这么多年，我唯一的愿望就是杀了梅连奕。可是父亲年纪大了，他不愿意见到我们兄弟相残，我答应他，要等他百年之后再动手。”

    杜媚沉默片刻后道：“那报仇之后呢？你要去哪里？这九年以来，你是怎么生活的？”

    连湛从怀中掏出一块玉牌：“当年母亲去世后，我碰见几个好心人，将我带去了西域绝情谷。我师父是江湖上一位大人物，我一身武功都是他传授。等我报了仇，我就带你回绝情谷去，好吗？”

    “绝情谷？”杜媚神色一时有些奇怪：“好，我等着你。不管你去哪，我都跟着你。”

    两人此刻离得很近，四目相对的一瞬间，两人都避开了。也不知过了多久，杜媚醒悟过来笑道：“瞧我都忘了，我替你准备了酒菜，我去端来。”

    她一溜烟跑了，连湛看着她背影，嘴角露出一丝笑容。杜媚很快提了一个食盒回来，几盘小菜，一壶烧酒，她的厨艺很好，连湛每次都可以吃光，今天也不例外。见杜媚有些走神，连湛便笑道：“你今天怎么了，这样安静，都不像你了。”

    杜媚起身替他倒了一杯酒，含笑道：“没事，湛郎，这杯酒我敬你，希望你永远记住你说过的话，无论我是什么样的人，你都永远爱护我。”

    连湛接过酒杯，顺便也握住了她的手：“放心，我永远不会对不起你。”

    他一口喝完，两人坐下又说了会话，今天的酒似乎很烈，连湛头有些晕，迷迷糊糊间睡了过去。杜媚静静看着他倒下，落泪道：“可是，我要对不起你了……”

    屋外冲进来几个人，为首的正是梅庄庄主梅连奕。看着连湛倒下了，他哈哈笑道：“媚娘，我该给你记头功。把人带回去，来自绝情谷的客人，可得好好照顾，怠慢不得。”

    “是。”

    看着连湛被人拖走，杜媚一直没有说话。梅连奕上前勾起她下巴，玩味道：“做的不错，夫人，随夫君我回家吧。”

    杜媚神情始终淡淡的，顺从着随他去了。

    几个月之后，梅庄上下张灯结彩，庆贺新夫人过门。梅氏虽然没落了，但也是当地响当当的富户，婚宴办的极为奢侈。问羽杭混在人群中进来，梅连奕一身喜服，正被人拖着到处敬酒，他四处看了看，趁机溜进了后院。新房外面只有几个婆子，转了一圈发现没有异常正要走，一个丫鬟突然开门出来吩咐了几句话，婆子们便都散去了，丫鬟回身说道：“夫人，人都走了。我在这里守着，你快去快回。”

    新娘子小心翼翼走出来，确定没有外人后，她转身疾步向后院跑去。梅连奕在后院为连湛单独设了一间牢房，他被绑在刑架上，整个人就像泡在血水中，惨不忍睹。杜媚捂住嘴巴努力不让自己哭出来，哽咽着道：“湛郎，我知道你不会原谅我，你要相信，我、我是有苦衷的……是我对不起你……”

    连湛低着头不说话，杜媚上前一步说道：“我要嫁给连奕了，我没喜欢过他，可他救过我全家性命，我是为了报恩……湛郎，我、我对不起你，虽然我骗了你，可我对你的心是真的。你放心，我一定可以说服连奕，让他放过你的。”

    她转身欲走，一个人突然出现在她身后，嘿嘿笑道：“好一对苦命鸳鸯，真是闻者伤心啊？”

    杜媚大惊失色，问羽杭却不理他，冲刑架上的连湛问道：“二弟，这位姑娘是谁，你还没介绍呢？”

    连湛终于抬起头，他伤势很重，吐出一口血水道：“你来这么早？我估摸着你怎么也得三年期满才会来。”

    问羽杭拔剑啪啪两声斩断他身上的黑金铁链，无奈道：“等三年期满？你小子两年多没音信，我再不来看看，你就把自己玩死了。怎么样，还能走吗？”

    连湛咬牙道：“走？事情还没做完，怎么能走？梅连奕在哪，我要亲手杀了他。”

    两人边说边走，杜媚追出来连叫了三四声，他却不为所动，径直往前院去了。

    前院宴席已经散了，一群人围着喝醉了的梅连奕要去闹洞房，问羽杭便在他们身后冷冷笑道：“闹洞房就不必了，梅庄主，咱们算算账吧？”

    梅连奕猛然回头，他不认识问羽杭，但问羽杭身边的连湛却让他的酒一下子醒了，惊怒道：“你、你们，一群废物，连人都看不好吗？”

    连湛神色冰冷，淡淡道：“我要杀的是梅连奕，其他人滚开，否则我不介意大开杀戒。”

    他说这句话的时候浑身杀气腾腾，梅连奕等人不禁都害怕起来。几个不怕死的家丁扑上来，却被问羽杭随手一剑给震飞了出去，院子里一时乱成一团。连湛一步步走近梅连奕，梅连奕醉酒站都站不稳，不过一招就被他踩在了脚下，恨恨道：“我真后悔，我来的第一天就应该杀了你。”

    梅连奕胸口吃痛却不肯服软，哈哈笑道：“有种立刻杀了我，否则我一定不会放过你这贱种。你和你娘一样，都是贱胚子……”

    连湛怒极，正要结果了他，身后梅之沅的声音响起：“住手，湛儿，你答应过父亲的，不要杀他。”

    杜媚用轮椅推了梅之沅赶来，她神情激动，扑在梅连奕身上哀哀哭道：“不，湛郎，我求你了，你放过连奕吧。”

    问羽杭那边已经结束战斗，梅庄的家丁恶仆尽数被他结果，扬声笑道：“梅大侠，你总共就两个儿子，这心可不要太偏了，梅连奕今天必须死。”

    连湛也冷冷说道：“父亲，你就当儿子不孝吧，今天我一定要杀了梅连奕这个畜牲。”

    梅之沅大口喘着气，流泪道：“是我对不起你们，都是因为我啊？让我死吧，就让我死吧，我求求你放了你大哥。”他说完咬舌自尽，连湛察觉到不对，疾步抢上来，却到底还是迟了一步，他已经气绝身亡了。

    “父亲……”这一切都发生太快，连湛悲痛欲绝，回头怒视着梅连奕道：“都是你，是你害死我母亲，是你害死了父亲，我要杀了你。”

    他抢过问羽杭手中宝剑就刺去，杜媚却依旧拦在了梅连奕前面道：“要杀他先杀了我，我和他是夫妻，理应同生共死。”

    “同生共死？好一个同生共死。”连湛喃喃自语，过往一切都在他脑海闪现，与杜媚的相识，相恋，都是骗局。他一时只觉得万念俱灰，手中宝剑掉在地上，转身走了。

    “二弟。”连湛的样子实在让人担心，问羽杭连叫了三四声他却无动于衷，游魂一般走出了梅庄。问羽杭拾起千魔剑，他到底心有不甘，一掌拍在梅连奕后背，废去了他一身功夫，恨恨道：“没了武功，我看你以后还怎么害人。”

    梅连奕惨叫一声晕死过去，问羽杭不再理会，展开轻功急急忙忙追连湛去了。