鞑坦国君并未过多停留，未到皇帝启印的日子便要回转，临行前献上几箱鞑坦独有的宝石首饰。直言道是先前忘了，太后同皇帝闲聊时提起却呵呵冷笑。

    “哪里是忘了，他是不见兔子不撒鹰，若觉得你不堪结为盟国，送上这些东西可不是打了水漂？精着呢！”

    皇帝含着笑叫人送了一半往宁和宫，又嘱咐薛闲拣好些的送去给皇后与贵妃。寒蓁倒也得了件东西，素银打的一对镯子，雕出竹节的样子来，还嵌了块和田白玉，温温润润，素净不出挑，正是寒蓁喜欢的样式。

    裹在绢帕里头递给她，皇帝只说是个小玩意，回去一揭开才晓得藏了这么一对宝贝。

    寒蓁不是很懂这些，却也知道多半是金贵的，惴惴地问过薛闲。只道是“陛下亲自挑的，连样子都是亲手描了再交给尚饰局打造”。

    秦筝正亦步亦趋地跟在安乐身后，听了这话便笑：“这倒好了。”

    寒蓁被她颇富深意的眼神看着，颇有些不自在地红了脸。

    心中虽有些不安，到底还是戴上跟着皇帝前来送别鞑坦国君。

    “此去一别，不知何日才能再相见。”鞑坦国君佯做哀伤的模样。

    皇帝笑一声：“天长地久，总有相见之期。”

    还是不要相见为好，寒蓁心里泛着嘀咕，来这么一趟耗费前朝后宫多少心血。况皇帝不乐意装样子，对于臣下可直言其思，对着鞑坦国君却不能。

    多少年的场面话都在他身上用尽了。

    只是也并非没有好处，皇帝向她露过口风，道是签下协定，待过了元宵，早朝再开便昭告天下。

    前朝末帝无能，群雄环伺之下，只能一次一次割地以换取暂时和平。高皇帝时打服了东南二处敌人。唯独留下鞑坦与北夷动不得。

    北夷之人猛于虎狼，较鞑坦更甚，乃是第一等难缠的对手。

    如今与鞑坦结成盟国，皇帝才有机会腾出手来思考如何应对北夷。

    她侍立在皇帝身后，眼神便与鞑坦国君身旁的女子微微一撞，乌苏拉公主好奇地盯着她看。

    皇帝生得肖其母，因而同乌苏拉公主也颇为相似。寒蓁一看那双眼睛，心中便有股熟悉感油然而生，仿佛曾经这样的一双眼睛，充满好奇地盯着她看过。

    乌苏拉见她注意到自己，便颔首致意。寒蓁一愣，忙还了个礼，别开眼去。

    莫楚茨站在人群之间，脸色苍白神情恍惚。他狩猎那日晚间跟着皇帝进宫，两人商量了半夜之后，他便总是这幅模样。

    皇帝必然是告知他老国公做下的事了，莫楚茨崇敬老国公，正如她崇敬自己的父亲一般。如今这样，必是受了极大的打击。

    连他都这样了，那莫夭夭晓得了又会是怎样一副情态。

    寒蓁微觉不忍，转瞬之间又想起父亲背着污名而死，连尸骸都不得收敛，想起皇帝笃定的允诺。便硬下心肠，不再看他。

    “快回神了，发了这么久的呆，在想什么？”皇帝拉起她的手，见她戴了那对镯子，满意地笑笑。

    寒蓁须臾间回过神来，四下环顾终于发觉鞑坦国君的车骑早已往外走出几里，城墙之上的官员也散了小半。

    “也没什么。”寒蓁挣扎一下，皇帝也很容易地放了手，“只是看见左相大人，就平白瞎想了些东西。”

    说话间莫楚茨上前来告辞，头垂得极低，被皇帝叫起时，目光在寒蓁脸上凝了片刻，脸色越发难看，动几下嘴皮子横了心问道：“义妹近来可好？”

    寒蓁听得这称呼一愣，眼见周围也听见这句话的大臣纷纷扭过头来打量，只好先行认下：“劳义兄惦记，小妹很好。”

    她当初入宫之时，江姑姑给她假造了个身份，常日里待在琅轩殿中，也不知为何莫楚茨竟也这般称呼起她来。

    “莫楚茨已给你上了莫氏族谱。”回宫之时，皇帝倚着马车中摆放的软垫这般说，“说是对你有愧，因着莫连海之事。”

    久不听莫连海的名字，寒蓁险些忘了这个人，被皇帝这么一说才想起来。“这大可不必。”寒蓁皱眉道。

    做了莫楚茨的义妹，就是做了老国公的义女，若是认杀父仇人做义父，她成什么人了。

    “莫楚茨认陆含真做义妹，同他父亲有什么干系？”皇帝一抬睫羽，挑着眉问她。

    寒蓁起初不懂，愣愣地看着皇帝那双深邃的眸子许久才明白过来他的意思。

    陆含真是陆含真，寒蓁是寒蓁，只要记下不是她自己个儿的名字，自然没有大碍。

    寒蓁抿抿嘴，扭过头去挑开帘子，看街边的风景。

    手心一片湿热。

    皇帝似乎不愿再遮掩自己的态度，仿佛已然晓得了寒蓁的真实身份，只尚未挑明，寒蓁揣着明白装糊涂。

    什么时候的事？鞑坦国君提起父亲时自己的失态吗？还是更早······

    满心烦乱之间，听到皇帝的声音从背后悠悠地传来：“好了，东湖先生的事处理好之前，就让他给撤了，好不好？”

    语气间竟然有些委屈，寒蓁错愕万分，也不敢回头，只是从喉间轻轻发出一声“嗯”。

    这可真是不和规矩了，寒蓁心中叹息，有什么办法，皇帝乐得见她同他没上没下，太过规矩，反惹得皇帝不快。若是秦筝在旁，免不得又要拿手指戳她的脑门，道一句：“恃宠生娇。”

    与前次微服私访不同，这次皇帝身着朝服而来，自然要坐御制轿辇。虽免去了禁卫军开道，可京城是一块砖头掉下来也能砸到几个大官王爷的地方，街上百姓谁人看了这样一架精致车马远远驶来，敢上去寻晦气，皆早早避开。虽是如此，街边叫卖的商贩却坚守原地，不愿挪步。

    这样的烟火气寒蓁看得新奇，然而看着看着就觉出不对来：“陛下不回宫么？”

    京城中设御道，乃是供皇帝与后宫众人出行之时车马行走之用，未免惊扰贵人，御道两旁向来不允商贩活动，这里商铺林立，叫卖声如潮，自然不会是御道。而皇帝方才就从御道出来，此刻若是要回宫，御道自是更快些。

    轮子辘辘而行，跟着转往东边一条大道。方一进这条道，行人的声音便尽数褪去，两旁参天的梧桐有些眼熟，寒蓁吃了一惊，扭过脸来看皇帝：“这里是银青大街？”

    大楚臣子初入仕，最高不过五品，可着青底银纹朝服。因而民间便将臣子受封之时要走的官道戏称为“银青道”，将官员才能入住的御前一条街叫做“银青大街”，寒蓁小时也是住在这条街上的。

    身有爵位之人与亲王却并不住在这里，皇帝若是想要去寻莫楚茨或是宁王，便不会往这里走。难道是要拜访某位大臣？

    寒蓁胡乱猜想着，皇帝从腰间荷包中抽出一枚已生了些铜绿的钥匙递给她：“尚书府的钥匙，交给你了。”