天还没亮，江婶便起来了，她才走到正院，却见吴勉已推开房门。

    她正想问安呢，吴勉却将一根手指立在唇前，示意她不要出声。

    然后，他转身将房门缓缓合上，动作很轻，几乎没有声音。

    直到走到前院，吴勉才轻声向江婶说：“月牙儿这些天太累了，一日下来也睡不了几个时辰。我不忍心吵了她。”

    “可是——”江婶也学着他的模样，压低了声音：“东家说了要早起送您的。”

    “比起送我，她能多睡一会儿更重要。”吴勉回首望一望，眸色温柔。

    窗外鸟儿啼鸣，扰人清梦，月牙儿懵懵懂懂睁开眼，却见枕边空荡荡的，日光透过绮户，投在梅花纸帐上，昭显着今日是个好天气。

    她一下坐起来，将江婶喊过来：“勉哥儿走了？”

    “去贡院了。”

    “你怎么没叫醒我呢？”月牙儿眉尖若蹙。

    江婶无奈道：“老爷说了，不许叫您，想要您多睡一会儿。”

    月牙儿嘴上抱怨了几句，心里却暖洋洋的，一如明媚的春光。

    会试也分了三场来考，最后一场在二月十五。

    月牙儿特意空出了时间，早早地在贡院外等。

    她照例做了一份过桥米线，还带了个小火炉，就放在骡车上温着高汤。

    龙门一开，举人们鱼贯而出。

    夹杂着一群中年人里，吴勉显得格外突出。

    月牙儿踮起脚来向他招手：“我在这里。”

    吴勉一出龙门，显然也在寻找月牙儿，等听见她的声音，循声望过来——

    四目相对，嘴角含笑。

    他立刻快步向她走过来。

    作者有话要说：　　悄咪咪提醒一下，本文加上番外预计三十万字左右(*^▽^*)

    第82章 五白糕

    大考之后的心情, 宛若层云退散之后湛蓝湛蓝的天，有一种别样的闲适。

    吴勉同月牙儿在骡车上坐，不慌不忙地吃完了一砂锅过桥米线。

    这时外头已没有放散考时的嘈杂, 月牙儿掀起车帘往外探一探，街上已不是骡车轿子塞满路的状态。

    “你今日可有什么旁的安排？”

    吴勉想了想, 说：“晚上大约要去玉福楼吃席，和我要好的同年一早就说好了。除此之外, 倒是没什么旁的事。”

    “如今春光正好, 我们可以去郊外放风筝。”月牙儿才说完这句话，车外便传来一个声音：“萧老板, 护国寺大街那边还等着呢。”

    月牙儿无奈道：“知道了。”

    她转身看向吴勉，才说了“抱歉”两字，吴勉便打断了她的话：“正好我也想回去睡一会儿，号舍里毕竟比不上家里舒坦。”

    行到杏园，吴勉下车, 朝月牙儿笑一笑，便回去歇息了。

    但回到正房, 他将门窗合上, 解衣欲睡，却见着空荡荡的枕边, 不觉有些失落。

    两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。吴勉安慰自己道。

    会试一结束，京城的茶肆酒楼立刻热闹起来，毕竟才考完的举人老爷们, 很需要玩乐一番，借此慰藉寒窗苦读之疲惫。就连月牙儿的杏糖记，生意也兴旺了不少。

    人总是爱热闹的，又赶上连日放晴的好天气，大街小巷里有不少人出来走动。

    这日，家住棉花胡同的羊老太见日光好，便叫上邻居的老姐妹一起去护国寺进香。羊老太虽然年纪大，但身子骨很硬朗，为了买青菜的一文钱，能与小贩吵半天。

    走了好久，等终于走到护国寺大街的时候，羊老太已经有些口干舌燥。老姐妹提议：“要不去买碗酸梅汤吃？”

    “花那个冤枉钱做什么？护国寺里边就有井呢，我不信和尚们还敢拦着香客，不让吃井水。”

    羊老太正嘀嘀咕咕，忽然脚步一停：“那棚子怎么有这么多人，是有什么便宜可占？”

    她快步走向棚子，才看清了这是一个茶棚，炉子上正煮着茶水，能闻见茶香。茶棚边还树了一块牌子，字写得什么，羊老太不认得，拉住一个路人问：“这是在做什么？”

    “这茶水免费赠饮呢，听说是清福店的义举。”

    “鸣玉坊的那个清福店？”

    “对，就是。”

    那不家皇店吗？羊老太心里直打鼓，就皇店那群人，还会行义举？真真太阳从西边出来了。

    她守在茶棚边看了一会儿，发现果真是吃茶不要钱，便果断的上前要了两碗茶。

    毕竟，有便宜不占王八蛋。

    一碗茶汤吃下去，很是解渴，这茶滋味还不错呢。要是自己买，怕是也要花蛮多钱。

    这清福店倒还干了回人事。

    不仅在护国寺大街有清福店摆的茶摊，在九门也有，从清晨到黄昏，一连摆了六七日。

    这不花钱吃茶的功效，也慢慢显示出来，月牙儿来到鸣玉坊时，发现已经有不少鸣玉坊的百姓，敢从清福店门前走过了。

    清福店也陆陆续续卖出了一些上等茶叶，境况比之前稍稍好一点。

    算是个好开端。

    忙忙碌碌的，月牙儿好不容易将一整日都空了出来，与吴勉一起四处闲逛。

    草长莺飞的时节，两人清晨起来，便去湖畔放风筝。

    玩累了，就并肩坐在树下，彼此依偎着休息一会儿。

    回程的时候，骡车行到护国寺。月牙儿向吴勉笑说：“新开的一家茶店就在这里，你要不要去看看？”

    “好啊。”

    车夫闻言，在路边停下。吴勉先跳下车，再向月牙儿伸手，牵她下来。

    这一家新开设的茶店就在护国寺大街上，叫茶隐店，规模不很大，只有两间店面。其中空出了靠近门口的半间店面，放置了木桌椅，还有一个高炉，走过去一看，炉火上熬的正是茶水。

    每当有客人进店，往长板凳上一坐，自有伙计斟了一小钵子茶来，放在桌儿上。

    “您先尝尝，若是茶的味道还合您的意，再买。”

    吴勉同月牙儿也寻了张板凳坐，不一会儿，伙计便送上两小钵子茶。

    等吴勉将这小钵子茶喝完，月牙儿轻声问：“你觉得怎么样？”

    “还好。”

    这小钵子茶细细品味，倒也尝得出是较贵的品种，但可能是因为放的久了，有杂味，并不纯净。真吃惯了贵种茶的富贵人家，决计不会买。

    月牙儿伸手手指，给他比了个数：“若是一斤是这个价，你买不买？”

    吴勉心里算了算：“买，这样的价格，只是比梗子茶贵些。”

    在他还未长到可以出去卖果子的年纪，爹爹总要拖着一条跛腿出去走街串巷，所赚到的钱压根和其他卖果子的不能比，因此那时家里很贫苦。吴勉记得很清楚，那时他们家吃的茶，与其说是茶，不若说是茶梗泡出来的水。虽说味道不怎么的，但架不住茶梗便宜呀。他还是个小孩子的时候，去茶铺买这种梗子茶，还要提早去才有。因为许多清贫人家日常都吃这种茶。

    若只是多花很少的钱，便能吃到正儿八经且品种不错的茶，谁不愿意呢？

    吴勉回首望一望柜台，果然有两三个穿布衣的正在交钱买茶。

    其中一个才买了茶的，正回答一个进店的新客的话：“他家的茶叶又便宜又好，买了不亏，你要就快些，不然最便宜的那种就没有了。”

    原来月牙儿将茶隐店出售的茶叶，也分了两种，一种是特价优惠，另一种则是寻常价位。每日特价优惠的茶叶是有定数的，卖完了就没有了。俗话说“好花还要绿叶相衬”，有了寻常价位的茶叶，特价优惠的茶叶无疑走货的速度更快些。

    吴勉附耳小声道：“可是你用这样的价卖茶叶，不会亏吗？”

    “薄利多销。”

    月牙儿解释说。其实原本皇店里的茶叶，就是个无本生意，除却维持经营的费用，本钱几乎可以不用计算。贵妃娘娘同意了她的所请后，月牙儿便将库存的茶叶分为三种，其一是在清福店出售的上等品，其二是稍稍次些的中等品，给人试吃的；而那些放久了的陈茶，则另有安排。

    她新开了这家茶隐店，为的就是专门替清福店处理压仓货。因为是分了两家店来经营的，故而不会影响到皇店的声誉。即使在账目上，走的也是私账，等于茶隐店花钱从清福店买了一批下等茶，再以低廉的价格卖出去。二者之间，倒有点品牌店和折扣店的意思。

    三月，会试放榜。

    月牙儿已经很有经验了，知道如若考中，会有报录人争先恐后的来报，便不打算去看榜，只坐在家中等。

    清晨醒来，左右没什么大事，月牙儿便拿了棋盘棋子出来，教吴勉下五子棋玩。

    江嫂倒是急得不得了，悄声向江叔抱怨：“怎么东家就一点不紧张呢？这可是大事！”

    江叔看了眼正房，道：“急也没用，还不如跟东家一样，放宽了心等消息呢。”

    等到日影移到粉墙上时，终于听见哒哒的马蹄声。

    这第一队报录人竟然是骑马来的，为首一人手里拿着红绫旗，在锣鼓声里高喊：“捷报，贵府老爷吴勉，高中会试第九名贡士，金銮殿上面圣！”

    说话间，鞭炮声也噼里啪啦响起，杏宅内外一片喜气洋洋。

    月牙儿喜不自胜，握住吴勉的手，这才发觉他手心有汗。

    “恭喜。”

    吴勉松了口气，轻拥住月牙儿：“同喜。”

    揭晓之后，许多街坊朋友陆续上门祝贺，连清福店的郭洛听了消息，也悄悄地教人送来了一份贺仪。

    除却贺仪之外，还有一个红漆食盒，花纹精美。

    “这是宫里的点心，郭爷特地让我捎来的。”

    将食盒打开一看，是一碟儿五白糕。

    这是宫里的一道名点，许多娘娘爱吃，据说食之可以增白润肤。既然是宫里御厨的拿手点心，那样子必定是很漂亮的，小小巧巧，玲珑可爱。

    月牙儿拿起一块五白糕，细细品味，里边应当加了几味药材，既然叫“五白糕”，那自然食材里有五种“白”。

    她一连吃了两块，才大约猜着里边用的何种食材：应当是白扁豆、白莲子、白茯苓、白山药、白菊花。都是些滋补润肤之物，怪道宫里娘娘们喜欢。

    依着惯例，第二日吴勉要去刑部街官厅拜座师，也就是选他为贡士的举人。

    入夜时分，月牙儿手拿寿字卷纹铁熨斗，用铁钳夹了两块烧得通红的碳放在圆斗里，替勉哥儿熨襕衫。