过了几日，乔容告假回家。

    绣珠刚服侍她洗漱过换了衣裳，唐棣来了。

    “有三个消息告诉你。”他坐下说道。

    “好消息还是坏消息？”乔容好奇看着他。

    “是好是坏，但看你如何去想。”他接过绣珠奉上的茶，喝两口道，“头一个，崔知府罢职回籍。”

    “他罢职回籍，是不是意味着朝廷不会追查下去？”乔容有些失望。

    看唐棣点头，她嘴角浮起一丝冷笑：“仔细一想呢，他断送了官途，就当是喜事吧。”

    “这个算喜事的话，那剩下的更是喜事了。”唐棣看着她笑。

    “快说快说。”她欣喜催促。

    “乔松视崔知府为仇人，他说如今崔知府倒了，自己也该回延溪去了。”

    “那可太好了，素华嫂子应该收到我的书信了，正在家中翘首以盼呢。”乔容笑了起来，“挑个黄道吉日，我们为松哥饯行。”

    唐棣听她说我们，挑唇笑道： “第三个，找着了金二太太乘坐过的马车，车夫说金二太太在天竺寺山门外上车，到米市巷下车……”

    乔容心中一急，打断他问道：“怎么不是大马弄，而是米市巷？”

    “米市巷紧挨着大马弄，也许是金二太太为了掩人耳目，特地在米市巷下了马车，步行到了大马弄，拿到的包袱。”唐棣猜测道。

    “九月初一孙太太不在杭城，难道我娘是从阿苗娘的手里拿到的包袱？”乔容忖度着，“总觉得有些不对，我娘不可能如此信任阿苗娘。”

    “我派人去大马弄打听过了，阿苗和她娘是五月初七搬进去的。”

    “可我娘五月初六就将包袱托付了出去，是不是她交给孙太太后，孙太太又交给了阿苗娘？”

    “依孙太太的性情，不大可能再次转手，多一个人知道秘密，就多一分危险。”

    “可是……”乔容跺脚道，“究竟是怎么一回事，我百思不得其解。”

    “别着急。”唐棣忙安抚道，“今夜里带你过去瞧瞧。”

    一起晚饭后，乔容说要去看望乔松，绣珠忙说去吧，宝来点点头，嗯了一声，乔容看向巧珍，巧珍没说话。

    二人出了院门，巧珍追了上来，紧绷着脸对唐棣说道：“唐公子，你可得好好得把我们姑娘给送回来。”

    “巧珍姐姐放心，我在她在，我不在她还在。”唐棣调皮说道。

    巧珍被一声姐姐叫得红了脸，转身欲要回去，又扭头叮嘱道：“别忘了你说过的话。”

    “我以西安将军府的名誉起誓，绝不会忘。”唐棣郑重说道。

    巧珍点点头，飞一般回去了。

    “瞧你，巧珍不过叮嘱一句，你就赌咒发誓的。”乔容嗔怪道。

    “巧珍这是答应了我们两个的事，我自然要郑重。”唐棣喜滋滋搂住她肩。

    乔容靠着他抿了唇笑：“你怎么胡乱叫巧珍姐姐呢？瞧瞧把她给吓得。”

    “她那护犊子的模样，多像个大姨姐。”唐棣笑道。

    乔容白他一眼：“谁是你大姨姐了，又瞎说。”

    “我胡乱叫人，该罚，罚我给你唱歌吧。”他扬唇一笑，搂着她边走边唱：

    美丽的姑娘在岭国，

    她往前一步能值百匹骏马，

    她后退一步价值百头肥羊

    冬天她比太阳暖，

    夏天她比月亮凉

    遍身芳香赛花朵。

    蜜蜂成群绕身旁，

    人间美女虽无数，

    只有她才配大王……

    他的声音低而醇厚，歌曲的曲调悠扬缓慢，乔容的脚步慢下来，仰头看着天上的明月，思绪随着他的歌声飘得很远很远。

    他唱完最后一句，又改口道：“人间美女虽无数，只有她才配上我。”

    乔容就笑，笑着问他：“这是什么歌？”

    “我在西安的时候，在街头偶遇一位流浪艺人唱这首歌，我就问他歌名是什么，他说这是一个很长的故事，故事的主人公是一位大王，这位美丽的姑娘是大王的妻子，可惜他只会唱几段，整个故事也知之甚少。”唐棣笑道，“不知为什么，我一直记着，甚至想去追寻整个故事的全貌。”

    “勾得我也好奇。”乔容笑着跟他说起山鬼与郁王的故事，唐棣摇头，“若是现在的乔松，只怕不会为妻子另外编造结局。”

    不觉到了叶全家，乔容径直进了西厢房，乔松正坐在窗下看书，恍惚间，他还是那个温文尔雅的大哥哥。

    她压抑住心头翻腾的情绪，叫了一声松哥。

    乔松手一颤，忙扔下书捂了脸，另一手摸索着取过帽子戴上，方起身回头，冲她点点头，比手道：“四妹妹请坐。”

    乔容坐下来笑道：“听唐棣说，松哥打算回延溪去了。”

    “明日一早就走。”他给她斟了茶，隔着青纱探究看着她，“这几日去过绣坊几次，总也不见你，你在忙些什么？”

    “我呀，不是给各家太太姑娘们送绣品，就是去瞧瞧三位姐姐，或者去天竺寺上香，听住持师太讲一讲佛法，以求心中安宁。”乔容笑道。

    “你跟我回延溪去吧。”乔松恳切说道，“虽然我不能让你像以前一样富贵，可我会竭尽全力照顾你，不让你像现在一样奔波忙碌。”

    “忙碌一些很好啊，若是闲着，只怕我会发疯。”乔容咬一下唇，“我是杭城人，生于斯长于斯，我更愿意呆在这里。”

    看乔松涩然不语，忙说道，“等素华嫂子生下我的大胖侄子，我一定要回去的。”

    乔松更加涩然，乔容笑着问起山鬼的故事，乔松沉默。

    “素华嫂子知道的结局是松哥编出来的吧？”乔容笑问。

    “郁王铲除敌人后登上王位，他没有去接山鬼，因为他没有想好山鬼的身份，一年多后山鬼耐不住思念，月圆之夜偷偷溜进宫去看他，吓坏了美丽的王后和刚出生的王子，郁王恼怒不已，派巫师进山施巫术，将她灰飞烟灭。”乔松缓声说道。

    “不可能，郁王就算不再爱她，也不至于赶尽杀绝。”乔容听得白了脸。

    “他没去找她，就是想放过她，可她找了来，他便容不下她了。”乔松话外有话道，“人的地位变了，感情自然会变，连自己都挡不住，她不该让他回宫，若是一直自由自在呆在山间，他就永远是喜欢她的那个郁王。”

    乔容没有听出他话里的意思，自顾哀叹一番，兄妹二人又叙一会儿话，说好明日一早去码头送行，出来时唐棣已牵着马在院门外等候。

    她迟疑着走到他身旁，左右瞧了瞧，忸怩说道：“要不，还是坐马车。”

    “太慢。”他不由分说，两手掐在她腰间往上一举，将她放在在马背上，纵身上去坐稳了，一手圈在她腰间，一手抖一下缰绳，马儿扬起四蹄飞奔而出。

    “太快了。”她惊呼道。

    “有我呢，怕什么。”他搂紧她腰，催马更快。

    马蹄声碎，疾风过耳，仿佛飞起来一般，眨眼间大马弄已在眼前。

    他抱她下马，在巷口一棵树上拴好马缰，牵着她手往里。

    走不多时，在一户人家院门外停住脚步，上台阶轻轻一推，院门紧闭，他说声等着，弯腰从靴筒里抽出一把匕首，插入门缝轻轻一拨门闩，吱呀一声，门开了。

    他闪身而进，从门缝里伸出手，将呆愣的乔容拉了进去。

    “成做贼的了。”乔容小声说道。

    他摇摇头，示意她别做声，拉着她手穿过前院，后院内西厢房亮着灯，唐棣过去捅一下窗户纸，眼睛贴在窟窿上往里看了一眼，侧身拉过乔容。

    乔容往里一瞧，一个头发花白的老婆子在灯下纳鞋底，锥针插进去拔/出/来，然后响起麻绳穿过鞋底的声音，嗤拉嗤拉，然后又是一针。

    她的动作熟练准确，乔容不由想起自己给唐棣做鞋时，数次锥在手上，扎心得疼。

    她疑惑看向唐棣，唐棣指一指屋中，意思是问她要不要进去看看。

    看她点头，过去推一下屋门，门没有关着，吱呀一声开了。

    老婆子手中针线没停，带着些不耐烦道：“都这时候了，怎么回来了？”

    说着话似乎觉得不对，声音大了些：“院门关着，你怎么进来的？”

    没有人应声，她搁下鞋底，站起身摸索着走了过来，自言自语道：“起风了？”

    唐棣默然观察着她，乔容一闪身，到桌旁看她纳的鞋底，轻声说道：“针脚均匀细密，好一手针线活。”

    老婆子愣了愣，扭头朝着她的方向厉声说道：“你是谁？怎么深夜里闯进别人家中？”

    “听说这儿藏着宝贝，特地来瞧瞧。”唐棣笑道。

    “你又是谁？”老婆子又转过头来。

    唐棣手中匕首一转，刀尖向外冲她缓步走了过来，隔着面纱冷笑道：“把宝贝交出来。”

    “没有什么宝贝。”老婆子镇定站着，似乎真的看不见，“你们找错地方了。”

    “你的女儿阿苗对人说，这院子里藏着宝贝，你们就是看守宝贝的。”乔容轻笑道。

    “她是个蠢货，打小就喜欢吹牛。”老婆子撇嘴道，“这不是我们的院子，我们是给人看房子的。”

    唐棣刀尖往前推了推，冷声道：“快说，宝贝在哪儿？不说的话，白刀子进去红刀子出来……”

    说着话刀尖猛然向前，乔容一惊，那老婆子已经闪身躲开。

    “果真是装瞎。”唐棣笑着看向乔容。

    “装瞎才有人可怜我，才能带着女儿活下去，装瞎招你们了还是惹你们了，你们这一对雌雄大盗也真够笨的，杭城里那么多大户人家，你们不去偷，怎么抢到我家里来了？好好好，你们随便去搜随便去拿，别说是什么宝贝，能卖银子的东西都没有。”老婆子气咻咻跳脚道。

    “我们初来乍到，不知道谁家是大户人家。”唐棣笑笑。

    “思鑫坊有个孙府，是一家暴发户，去她家偷好了。”老婆子咬牙切齿。

    乔容疑惑皱了眉头，唐棣问道：“那么多人家，怎么偏偏说他家？你跟他们家有过节？”唐棣问道。

    “他家欺负我女儿，让我女儿做两个多月烧火丫头，好不容易到了太太房里，又逼着我女儿到常州陪嫁。”老婆子呸了一声。

    唐棣默然思量着，乔容已疾步走到老婆子面前。

    拿出两个大银锭在她面前一晃，老婆子眼中迸出金光，伸出手道：“你们要买我女儿？她能值这么多？”

    “我们不要你女儿，我们要你几句话。”唐棣说道。

    “有什么话，你尽管问。”老婆子紧盯着那银锭，生怕跑了似的。