“不错，”芦花白连连鼓掌，“还有吗？”

    叶湑继续笑说：“当然。你不仅不知道凶手是谁，你还想利用我，以及我背后的警方的力量，去翻案，然后引起凶手的注意，让他自乱阵脚，露出破绽。我说的这一点，你告诉我，对还是不对？”

    “很好，我果然没看错你！”芦花白抚掌大笑。

    叶湑嘲他：“你的试探该结束了。”

    芦花白收起笑容，语气惊惶：“我可没试探你，我只是，做了一个实验对照罢了。”

    “实验对照？”

    “哦，忘了说，这匿名邮件，我可不止发了你一人......”他就此打住，任叶湑心中如何好奇，也不愿再说。

    他又开始笑起来，笑完之后继续道：“你刚才说的这些，对，也不对。”

    “杀害你父母的凶手，按照你的标准，我不认识；但照我们的标准，我不仅认识他，我还恨他入骨，巴不得将他抽筋剥皮，吃他肉喝他血！”芦花白双眼开始充血，面目逐渐狰狞。

    他这两句话，分开来叶湑都懂，可合在一起，却有些听不明白了。

    见她不解，芦花白解释道：“在我们这里，每个人都拥有第二个身份。在这个地方，没人知道你的过去，没有警察、也没有法律，有的只是拳头和胜负。所以我才说，这里是亡命之徒的天堂。而他，杀你父母的真凶，代号为a——dr.a——真正的ace。”

    “你的意思，杀害我父母的人，也是大乌树的杀手之一？那背后是谁在交易？”

    “不，”芦花白摇头，“你那个不一样。温泉馆杀人是凶手自愿，这中间没有交易。凶手也不是大乌树的人，他的存在，比整个大乌树还要高一个级别。”

    叶湑一时半会无法消化芦花白给的信息。

    “知道我的代号评级是多少吗？”芦花白对她笑。

    她摇头。

    “是k，扑克牌里的k，比a小一级。他能接触的信息，我无法全部知道。”

    叶湑问他：“他为什么杀人？”

    “这我就不知道了，不过我可以告诉你，当年的温泉案，我有参与。你父母身上......有个秘密。”

    “我父母只是普通人。”

    听了她这话，芦花白玩味一笑：“是吗？你再想想看。”

    叶湑迟疑。

    叶国威和唐如兰确乎只是两个普通人，既非对大乌树有威胁的警察，也不是腰缠万贯的富商，如果凶手杀他们，真是为着某个目的，那么只可能是芦花白说的这个秘密。

    可是，他们能有什么秘密，重要到能把自己的命都给搭进去？

    叶湑想不明白。

    不止她想不明白，芦花白也想不明白。

    “如果我告诉你，当年的案发现场，死的不止你父母，你会怎么想？”

    叶湑凝视他双眼：“当我没看见过现场吗？”

    “你当然不会信，”芦花白笑，“因为死的第三个人，他的尸体被我处理掉了啊。”

    “我到的时候，你父母的尸体就在温泉边上，齐小莉在旁边站着，脚旁还有具男人的尸体。”芦花白讲，“齐小莉只让我把那个男人尸体给处理了，其余的皆不要动。我瞧出她是来顶罪的，什么意图我不知道，dr.a要么是她重要的人，要么就是他们之间做了交易。”

    “我父母的案子与你有什么关系？为什么你要去那边处理尸体？”

    “是老板啊，老板要我亲自去处理现场，我不能不去。”

    “老板？”

    芦花白颇有深意地看她一眼。

    “你们这些人啊，以为自己懂了，其实你们了解的不过冰山一角。所谓大乌树，这参天的大树似乎无所不能，又好像可以一手遮天，既然如此，你们也该懂得一个道理，那就是树大根深。土壤之下，那些无视法律的黑色地带，才是大乌树真正的天地。”

    “真正的天地？”叶湑警觉。

    “地面之上的树冠，是我芦花白一手培养出来的杀手组织，可要没有土壤里的养分，你觉得，凭我一个人，能发出芽么？”他轻轻地笑着。

    她听了芦花白的话，一股凉意自背脊向上涌起。

    “关于老板的事，我不能说太多。有些东西，涉及到我的切身利益，而我们只是恰好站在了同一战线上。所以有些道理，我不说，你也该明白。”

    “你这样藏着掖着，何必跟我合作？”

    “你错了，”芦花白忽然正色道，“如果说谁最可能帮我达成目的的话，那只能是你。”

    “所以你是要背叛你的老板？”

    “也不能这么说，我只是不喜欢dr.a而已，他的存在对我没有好处，偏巧我那个老板，把他当作宝。”

    叶湑撑着膝盖，从地上站起：“为什么是我？”

    “你父母的秘密，在你身上。不然你以为，你这些年凭什么能平安度过？”

    “哦，就因为一个秘密，我就一定要与你合作？那你恐怕要失算了，我知道你的手段，也不必装作为我好的样子，我们不会有共同利益。”

    “别那么肯定嘛。”芦花白笑。

    叶湑觑他一眼，掉头就走。

    从国贸大厦出来，一辆路虎停在她面前。

    车门自动打开，阿蕃坐在驾驶座上等她：“送你回去。你放心，与上面的交谈无关。”

    他眼神示意着国贸大厦。

    叶湑低头看了看表，时近中午，店里那几个人上午去接货，现在这个点该回来了，要看到她不在，兴许还要误会。

    想到这里，她弯身钻进车子，同意阿蕃送她回去。

    芦花白站在楼上，望着川流不息的银灰色马路出神。

    身后，有人用指关节敲了敲玻璃门。

    “怎么这么快就回来了？叶小姐不让你送......”他转过身，剩下的话堵在喉咙里，没说出来。

    高冈收回手，不急不忙地走进来，绕过芦花白，来到他们刚才喝茶的位置。

    他弯腰，中指与拇指拈起黑瓷茶碗，凑近鼻端，细细一嗅：“原来雪茶是这个味道，闻起来不大香，不知道喝起来是什么滋味？”

    芦花白听出他语气里的挑衅，知道这人来者不善，于是双手环胸，饶有兴味地看着他。

    “你尝一尝不就知道了。”

    高冈搁下茶杯，直了腰回他一句：“无福消受。”

    “怎么发现的？”

    高冈笑：“这还不容易？”他绕着展厅打转，仿佛一个欣赏展品的观众。

    “你呢，听我一句劝，下回别再让那个毛头小子出任务了。打从他第一天来胡同，我就知道他在。你说你好好的弄了大半年的计划，就这一点儿地方出了差错，结果让我知道了，也怪可惜的。”

    “这不是阿蕃的错，”芦花白说，“是我低估了你。”

    “瞧你这话说的，过奖了。”高冈禁不住鼓掌。

    “坐吧，”芦花白踢来一个蒲团，“我们就打开天窗说亮话。”

    “怎么着？听你这意思，里面还有我的戏份？”高冈伸脚截住滑动的蒲团，脚尖一勾，移到身后，却并不坐下。

    “原本是有的，只可惜你现在停职了，对我利用价值不大。”

    “这样啊？”高冈摸着眉骨，手指来回滑动。

    要是拐爷知道他现在正坐在大乌树组织头目的对面，还与他“把盏言欢”，不知道会作何想法。

    这走向，倒还真像是一出戏。

    “确实我是停职了，虽说没有那个证件，可是脑子还在，你不妨和我说一说。”

    “那么，你想听什么？”芦花白摩挲着茶杯，温热的杯身于指间渐凉。

    “重庆的那个案子，还有城外的考古工地，以及......戏楼那个。”

    芦花白轻笑：“前面两个没问题，至于戏楼的案子，和你们这个无关。”

    “那没关系，就说前两个也行。”

    “这两个，确实有我的份。”芦花白说。

    孙晖选择杀李老坎时，芦花白在背后推了一把：他与李老坎联系，动用了一些人脉关系找到了李锦，这一点小事，对大乌树来说，实是小事一桩。

    他作出承诺，只要李老坎配合孙晖，他的女儿就可以收到二十万现金。

    而孙晖只需要给叶湑写一封信，利用大乌树的渠道抹掉发信人信息，让八年前那起温泉凶杀案重回视野。

    “这么说，第一封确实是孙晖发的了？”

    “是，后来的才是我。话说回来，孙晖挺可惜的，好容易碰见一个这么像我的人，说自杀就自杀，我可替他难过了好几天呢。”

    高冈冷冷看他。

    芦花白上下眼皮一麻搭，拍一拍脑袋：“啊呀，说错话了。和你们这些自诩正义的人聊天啊，真是无趣，无趣无趣。”

    “那陈家村的野大个儿呢？为什么要帮他作案？”

    “那当然是为了引起你们的注意咯。”

    “我们？警方？”

    芦花白从展柜后面摸出一瓶黑色指甲油，伸出五指，拿刷头给自己涂指甲：“你刚才应该听到了吧？我的目标可不止叶湑一人，所有可能让凶手暴露的对象，我都一一试了。你们警方自然是目标之一，这个......不难理解吧。”

    芦花白话里的意思，与高冈和拐爷的猜想差不离，考古队和失踪孩子案件背后的那些动作，果然是冲着警方来的。

    高冈试探他：“说起这个，林颉知伪造假花纹是怎么回事？还有现在学术界那些造假文章，也是你搞出来的？”

    “还有这事？”芦花白倒是愣了几秒，思索了好半天，摇头说道：“林颉知的我倒是清楚，就我听到的风声，这个应该和dr.a有关，至于后面那个，我可就不知道了。”

    高冈瞧他不像在说谎，不过也验证了他之前的猜测：果然是两股势力在相互较量。只不过，芦花白只知道林颉知的事与dr.a有关，却并不知道dr.a的目的。但既然是dr.a想要的，给他下绊子总没有错。

    芦花白说：“有个事要告诉你，我在对付dr.a的同时，他也在阻碍我的行动，我怀疑，他一直在暗处看我。”

    “阻碍你？什么行动？”

    “针对叶湑的行动，”收到高冈的目光，芦花白补充道，“你知道，我暂时对她并无恶意。尤其，在她孤身去往重庆后，我更是佩服的。”

    “他不想我同叶湑联系，我不止一次试探过他，所以我想，这或许是他的把柄。”

    高冈眼睛微眯：“你和他，有什么恩怨？”

    “私人恩怨而已，你不会想知道的。更何况，大乌树这几年成员折损严重，我一手创办起来的组织，他要与我争斗，势必要从这里下手。”

    高冈心念一动：“你说，这都是凶手干的？”

    “可能吧，我没把握。”

    “之前为什么不清理？”

    “打草惊蛇，不划算。”芦花白笑。

    市警察局。

    杨局坐在办公桌沿上抽烟，或是看着窗外的风景发呆，或者闭目养神，不时就着小紫砂壶嘴喝一口茶。

    办公室的半空飘荡着烟和茶的气味。

    门被人敲响，一个打扮利落的男人揣文件进屋。他剃着极短的寸头，前额有几道浅纹，进屋后的动作十分规矩，没有丝毫多余。

    杨局抬头看他一眼：“你来了。”

    梁爽笔直地站在办公桌对面，冲杨局略一点头。他沉默地走到一边，一动不动站着，等待杨局继续说话。

    烟烧完，捻灭烟头，杨局说：“我让你们专案组去查那个地下组织的事情，查得怎么样？”

    梁爽回他：“查到了一件和夏队长有关的事。”

    杨局放下小紫砂壶：“说来听听。”

    “我们找到一份记录，是关于夏队长当年被暗杀的细节。里面记录显示......”梁爽抬眼看了看杨局，继续往下讲，“说雇主是夏队自己，这就是说，花钱买夏队命的人，正是他自己。”

    杨局低低地嗯了一声：“还有呢？”

    梁爽微微眯起双眼，眉头下压，额上的几条细纹越发深刻。他观察着杨局的表情，摸不准杨局的反应，似乎过于平淡了些。

    杨局侧开脸，一双自带威压的眼睛瞧过来，瞥向了他。

    梁爽把这一点疑虑暂时压下，回说：“还有就是那个地下组织，我们注意到几年前关于暗网买凶的案件，侦破率都非常低，后台的组织势力大，杀手反侦察能力也极强。我们在侦查过程中很容易跟丢线索，可近来却是一查一个准，我怀疑这可能......。”

    他声音渐小，没了底气。

    杨局打断他的话，手指敲打着桌面：“继续查。”

    梁爽咬了下嘴唇，加快语速：“我怀疑他们可能在‘钓鱼’，继续下去，怕是会有未知的危险，所以杨局，我们的行动要不要暂缓一缓？”

    “你怕了？”

    “当然不是！”梁爽果断否认，“我只是觉得、觉得......”他想把自己的顾虑讲出来，可喉咙里像滚了钢珠，到底说不出话来。

    “觉得什么？是查到老夏那个事，觉得这里有诈吧？”

    梁爽迟疑几秒，点了点头：“当年的夏队或许是以自己作饵，却最终给那个地下组织递了刀子，真把自己给搭进去了。”

    他揉捏着拇指，说出自己的猜测。

    杨局站直身子，拿起小紫砂壶喝一口茶。

    慢慢的，他说：“你以为，我们是‘鱼’？”