第102章 办学堂

    铁树是秀才， 不用服兵役、徭役。自从铁字辈的年轻人去了边关，铁树就从县学里回到家，和铁蛋一起挑起了家中壮劳力的重担。

    大家都知道铁蛋是个傻子， 他是不需要服兵役、徭役的， 不是担心他在战场丢了命， 而是担心他的傻会误了国家大事， 所谓傻人有傻福，或许便是如此吧。

    鲁铁杵带着大哥鲁铁亮， 老三鲁铁松一起去了北方修烽火台，他们是以石匠的身份服徭役的，比其他服兵役的人危险性要小得多。

    即便稍微安全一点，可终究也是出门在外，家里人怎能不惦记。

    这件事让人们切身体会到秀才的好处， 恨不得倾家荡产也要让孩子念书。可鲁家河没有学堂，最近的学堂在源水镇上。要想上学， 就得有人赶着驴车每天专门接送。

    铁树主动来找云朵商量：“二嫂，咱们家正字辈的孩子们有不少已经超过五岁了。到了开蒙的年纪，我想在村子里教他们念书识字。让泰哥儿和淑姐儿都跟着学学，人们常说女子无才便是德， 可我觉得不是这样， 咱们村里二嫂你最有才，所以你能带领大家做雨伞。我媳妇儿也是个识字的，她虽才华不高，可比那些大字不识一个的媳妇要知书达理多了。反正都是咱们鲁家的孩子， 也不像城里那么讲究授受不亲， 我觉得小孩子们在一起念念书没什么不好。”

    云朵一听就乐了：“铁树，你能主动来跟我说， 真是太好了。其实我也想了几天了，有心让你教孩子们念书，可如今赶车、翻地、出门卖伞、进城买原材料都要靠你。你已然快要忙翻了，我都不知该怎么跟你开口。这两天我自己晚上的时候，教他们念几句《三字经》。只是我小的时候，不过是跟爷爷学了几日，略识得几个字罢了，只怕教完了《三字经》，我也教不了别的。可你不一样，你是秀才呀。若你肯做咱们村子里的夫子，那可真是孩子们的福气了。”

    二人在院子里站着说话，其他做伞的女人们也听到了。王二嫂和李氏快步走了过来，陪着笑脸儿说道：“铁树，你要是愿意教孩子们认字，我们的孩子也想学，只是不知道你要收多少束脩啊？”

    乡下的孩子不念书，并不是他们不想念，而是因为念不起。举全家之力都很难培养一个秀才出来，可若是大字不识一个，就连个石匠都做不了，做买卖、做伙计也不成。所以人们特别想让孩子念书，却又特别发愁交给夫子的束脩。

    铁树呵呵一笑：“都是咱们自己村里的孩子，要啥束脩啊。别的兄弟们都去服兵役、徭役了，如今我留在家中，自然有责任教好这些侄子。若是跟你们这些咬牙撑着过日子的妇人和孩子要钱，那我还是人吗？”

    王二嫂面色一怔，没想到铁树如此大度，心里高兴却又有些担心：“哎呀，铁树你若不要钱，确实是好事，可是我们就怕你教上几天就不肯教了呀，你还是要些钱吧，少要些就好。”

    铁树连连摆手：“嫂子们，你们就别再劝我了，就算要钱，我也跟我哥哥们要。等他们回来，让他们给我交，我是绝不会跟你们这些妇人要钱的。”

    云朵看了看铁树坚定的面容，没有再劝他。那么多兄弟在北方边关生死未卜，铁树心里有他们，给他们帮不上什么忙，就想在家里头教好他们的孩子。这是铁树的一份心意，没有必要非得用钱来衡量。

    众人拿不定主意，云朵便是他们的主心骨，最终由她拍板：“既然铁树不要，那就算了吧，他说的也有道理。先记着，等他的哥哥兄弟们回来再要便是了。咱们就先把孩子送到他那儿去念书吧，旁的都好说。咱们今年卖伞，余下的钱也有不少，可以从这里面出一部分贴补给铁树。逢年过节，孩子们要去看看师父，带上些米面也是可以的，我看这事儿就这么定了吧，先把书念起来。”

    这几年，云朵已经实打实的成了鲁家河女人们的头领。她一发话便没有人再反驳了，铁树笑着点点头：“二嫂，钱我是不要，可我还真得跟你要样东西。”

    云朵纳闷的转过头去：“你想要什么？”

    “要地方，我们家房子小住满了人，没有特别宽敞的屋子做学堂。可你家院子大，东厢房里放了做伞的材料，可西厢房这三大间还空着呢，我想借用你这三间屋子做学堂。”

    一听孩子可以在这个院子里念书，女人们都特别高兴，这样是非常方便的，早晨吃完饭他们可以带着孩子一起来这儿。女人做工，孩子念书，快到晌午的时候，就带着孩子回家做饭吃饭，午后又可以一起来了。这样既不用担心孩子跑到河边玩水被淹，又能读书识字，还不耽误自己做伞挣钱，上哪儿去找这么美的事儿！

    这个道理云朵自然是明白的，看一眼大家欢喜的神色，她便毫不犹豫地点了头：“好，我们这就把西厢房的三间屋子打扫干净，明天就让孩子们来念书。买纸笔书本的钱，都从咱们卖伞的钱里出吧。你下一趟去城里，就把该买的东西买齐了一块带回来。”

    众人欢呼雀跃，万分感激，都交口称赞鲁家河有一个好里正，里正娶了一个好媳妇，全村都跟着受益。

    鲁家河的学堂就这样操办起来，琅琅的读书声从窗口传出，院里做伞的女人们更带劲儿了。

    鲁小月回到娘家的时候，看到的就是这样一幅欣欣向荣的画面。让她不得不感叹，一个温柔贤惠的女人，却蕴含着无比强大的力量。能让一个家族、一个村子，在最艰难的时候不失去希望。

    “咱们家里怎么样啊？你把这五吊钱带回去给娘，让她和爹不要太节俭。咱们云家的四个孩子也正是长身体的时候，吃喝上不能省啊。”云朵把鲁小月叫到里屋，把早已准备好的五吊钱交给了她。

    五千文铜钱沉甸甸的裹在包袱里，云朵怕显眼，特意用泰哥儿和淑姐儿的旧衣服包裹起来，让鲁小月带回小浪村去，这些衣服刚好可以给她家的两个孩子穿。

    小月没好意思收，把包袱往外推了推：“姐，你就甭惦记我们了，爹娘手里还略有积蓄。云海在家的时候，我们自己也攒下了一些体己钱。这两年虽是颗粒无收，可咱们家还是能吃饱饭的，不像有些人家已经开始卖儿卖女了。”

    云朵点点头：“能吃饱饭就好，你们可千万不要为难自己，也别克制孩子吃喝，更不要说卖儿卖女了，千万不能做那样的事。你手上若是没钱了，就问我要，我这儿还有不少呢，咱们家不至于走到卖儿卖女这一步。”

    “姐，你放心吧，我们怎么可能卖儿卖女呢。如今毛笔还是有销路的，国难苦的就是咱们这些老百姓，那些有钱人家依旧腰缠万贯的。只恨我自己手艺学的不到家，云海一走，只靠我一个人做不出来特别好的笔，卖的货自然就少了。”

    云起和云海的年龄都在服兵役的范围之内，所以兄弟俩全都去了边关。云朵特别惦记娘家的日子，可鲁家河这边忙得很，鲁铁杵又不在家，她也不方便经常回娘家。

    好在娘家是有些家底的，这灾荒年里还勉强能撑得下去。

    听说北方的战事一直吃紧，新帝年轻没什么经验，全靠几位老将军领兵拼杀。老百姓们想方设法的打听前线战况，自然不是为了什么江山社稷，只盼着自家的男人赶快回来。

    此刻的东峰山上翠竹依旧碧绿，而北方边境的烽火台旁秋霜覆盖了荒草，一片萧瑟肃杀。

    西北角狼烟又起，站在高高的烽火台上，远远看到几队人马冲向了那里。

    鲁铁杵神色凝重地望望四周，守卫的军士都去驰援别处了，这最后一座修复的烽火台只有十几个士兵把守，若真有敌人杀过来，根本就守不住。即便点起狼烟，恐怕也等不到救兵赶来。

    “二哥，咱们修补烽火台的任务已经完成了，为什么还不让咱们回家呀？”铁松焦急问道。

    鲁铁杵叹了口气，无奈说道：“战事如此吃紧，怎么可能让咱们回家？只怕上头如今并不知道咱们这些工匠已经干完活儿了，若是知道，肯定会让咱们转为服兵役去打仗的。”

    一说打仗，鲁铁亮有点发抖：“不会吧，千万别让咱们去呀，死伤了那么多人。连铁峰都没了，咱们要是去了，还能有命回来吗？”

    自从出来服徭役，鲁铁杵就是兄弟三人的主心骨。他又何尝不明白服兵役的凶险，就在修上一个烽火台的时候，距离他们不远处打了一场仗，遍地都是倒下的士兵。

    人手不够用，十几个工匠临时被征集去打扫战场，收集还能用的兵器。他们看到了惨死的铁峰，被敌人的长矛穿胸而过。

    那些倒在战场上的尸首，根本没有时间去掩埋。兄弟三人趁夜半无人偷偷掩埋了铁峰，只能默默流泪，不敢哭出声来。

    而此刻，最后一个烽火台已经修补完了。战事也已经持续了将近两年，他们不知道自己该何去何从。

    既不敢走也不敢问，他们只能和守卫着烽火台的十几个士兵在一起，帮他们生火做饭，互相照顾着。

    士兵们也会谈论这场战争，吃饭时鲁铁杵偶然听他们说起，得到线报，西方连连大捷。目前大军正在朝东边涌来，似乎到了最后的紧要关头。他们所在的这个偏僻的小角落，或许根本见不到敌军，这场战役就结束了。

    冷风一吹，把几片雪花吹进鲁铁杵脖领子里，冻得他一激灵，忽然想到了一件事。

    作者有话要说：

    一会儿有二更

    第103章 烽火台

    不会有敌人到这里来自然是最好， 只怕这只是士兵们的期盼而已，因为若真有大股敌军来了，只凭这十几名士兵、十几名工匠， 根本就挡不住， 只有死路一条。除非援军比敌军来得快， 可那只是奢望罢了。

    若真有敌军来了怎么办？

    鲁铁杵自然不想死， 他想活下去，而且是一定要活下去。家中父母年迈， 娇妻幼子，他早就盼着回家了。

    可盼着成功是一回事儿，把事做成是另一回事。他忽然想到了当初卖伞的时候，也曾绝望的以为伞肯定卖不出去，想要打退堂鼓回家， 可最终还是把那一车伞都卖出去了。

    他又转头看看身边的人，十几个士兵都是普通人， 并没有出神入化的高强武艺，在战场上不能以一当十。

    其余十几个都是工匠，有石匠、铁匠、泥瓦匠、木匠，其中不乏几个手艺高超的能工巧匠。可是那又怎么样， 烽火台修得再漂亮， 它的作用也只是点起狼烟，并不能挡住敌军进攻。要挡住进攻就需要武器，最好是比大刀长矛更具有杀伤力的武器。

    什么武器最有效呢？

    爱动脑筋的男人陷入了深思，围着烽火台默默转了几圈之后， 他忽然想到了一个法子。

    “你们大家听我说， 咱们都盼着活着回家，都希望胡人不要杀到这里， 可是万一他们来了呢，咱们怎么办？”鲁铁杵神情严肃的说道。

    士兵中的小首领是一个什长叫韩山，他领着自己手下的九个人，负责在这里观察敌情。发现问题及时点燃狼烟，其他的便是几个被打散的散兵临时驻扎在这里。

    韩山也是个新兵，因为家里有些门路，才得了这么一个不入流的小职位，被分配到一个相对安全的地方。

    “还能怎么办？杀呗。咱们总不能丢盔弃甲地跑了吧，那也太丢人了，好男儿保家卫国。那多人已经丢了命，咱们可不能当逃兵呀。”韩山也是东峰县的人，他跟鲁铁处并不见外。他三爷爷是在京城做官的，一直留在老家的韩山早就想出去建功立业了，怎奈一直没有合适的机会。这次既然被征了兵，就想借此机会大干一场，却不想他三爷爷跟这一路领兵的陈将军关系匪浅，打了招呼，给他安排了一个相对安全的位置。

    鲁铁杵知道韩山不是一个坏人，只是头脑简单些，考虑的不够周全，就提醒他道：“我们自然是要杀的，不能逃跑。可是你有没有想过，我们怎么杀才能杀更多的敌人，才能让他们不冲到烽火台上来？”

    韩山一愣，转而无奈地笑了起来：“石匠，你是不是说笑话呢？还能怎么杀敌，用刀砍，用长矛刺呗，咱们又不是将军，你还能赶着战车冲出去不成？”

    “我知道咱们没有战车，也没有太多的弓箭。而且就算有，我们也射不准。可咱们这儿现在有工匠呀，咱们是烽火台，有硫磺、硝石，有火药，这些东西都是可以杀敌的，为什么我们不用呢？”鲁铁杵认真说道。

    韩山无奈地皱起了眉头：“你这话说的，为什么不用，我们自然是要用的呀。要用他们点狼烟呀，难不成你想用这些杀敌？你以为胡人傻呀，他们会自己跳到火堆里去？”

    鲁铁杵耐心地解释：“他们自然不会跳进火堆，但是我们得想办法把火堆打到他们身上，这样他们就冲不上来了。咱们旁边有树，有木匠，可以做几架投石机。我们是石匠，我可以把石头做成很薄的石球，在里面填上硝石火药。这样咱们投出去的就不是普通的石头，而是能点火的石头。你看下面那么多的荒草，若是被点燃了，肯定会烧到敌军的衣服。他们自己身上着了火，就得想法子救自己，自然就不会冲上来了。这样做虽是不能打赢一场胜仗，可起码能拖延些时间，有这个时候援军能到了也好呀。”

    众人一听，眸光全都亮了起来。对呀，他们怎么没想到呢，能工巧匠与普通士兵不同，他们能做出有别于大刀长矛的武器。虽是做不了太多，不能决定整场战役的胜败，可是拖延一会儿时间，保住这三十个人的性命，等待援军到来却还是可以的。

    说干就干，留下六个士兵值守烽火台。其他人全都去砍木头、采石头，叮叮当当地做了起来。

    十天之后，烽火台上已经堆满了大大小小的石器和木器。谈不上做工精良，有的样子还丑的很，可这都不要紧，关键是这些东西能保命。

    西方的战火逐渐向东蔓延，最近几次烽火台上的狼烟，目测着也就几十里地的间隔了，不像以前远的只能望到一点青烟飘散的痕迹。

    这日凌晨，天色灰蒙蒙的，东方还没有露出金色的朝霞，只有廖望的士兵在坚守岗位，其他人还沉浸在梦乡之中。

    突然有人大吼一声：“遭了，有敌军杀过来了，快起来，你们快起来！”

    众人从睡梦中惊醒，全都一骨碌爬了起来。趴在垛口一看，果然有一队胡人已经冲到了山下，远处呼啸而来的是大片的敌军。

    鲁铁亮完全被吓傻了，小声嘟囔道：“天哪，这可怎么办？我们要死在这儿了吗？”

    鲁铁杵啪地一下拍在了大哥的肩膀上：“大哥，别说这丧气话，我们怎么会死在这儿呢？打赢这一仗，咱们就回家了。来，兄弟们，把我们准备的武器全用上，让他们知道咱们的厉害。”

    韩山赞赏地看了一眼鲁铁杵，招呼士兵们做好战斗准备。

    北胡领军之人是他们的小王子，提前已经打探好了，只有这个烽火台最隐蔽，上面也只有二三十个守卫，可以说是一击即中。

    大可汗一直领着北胡主力与中原军队在西北方交战，战事十分吃紧，眼看着就要被打回去了。

    小王子不服气，就想寻找其他突破口，派了很多侦察士兵出去，才发现了这么一个好地方。

    于是他想趁双方主力转移到东边儿来之前拿下这里，打开通往中原的一道门，立下奇功一件，树立自己在北胡军中的威望和地位。

    他亲自领兵三百人前来偷袭此处，觉得十个杀一个，此战必胜。就派人去通知父汗，让他率领大军到这边来，从此处进入中原。

    小王子算盘打的挺响，带着三百骑兵兴冲冲地往山上跑。

    烽火台上的众人已点燃狼烟，向大部队宣示此处有敌军进犯。

    十名士兵整齐地站在垛口，手持长矛，对准了山下来进犯的胡人。

    领头的小王子哈哈大笑，朝身边的人大喊：“你们看见了吗？只有那么几个小崽子守着城呢，他们能守得住才怪。走，咱们去夺下这座烽火台，杀进中原去。”

    胡人齐声大喝，斗志昂扬。与之相比，那一座孤零零的烽火台显得异常萧索，危在旦夕。

    敌人进入投石机的射程之后，韩山看准机会一箭射了出去，正中小王子左肩。

    可胡人身上穿着精钢所制的铠甲，那箭头穿过甲叶子，只把皮肤刺破，并未钉得很深。

    就在此时，鲁铁杵用力压下投石机的一端，另一端盛放着一颗已然点燃引线的石球，里面盛了满满的火药。

    硕大的石球呼啸而至，小王子闪身躲开，石球打在了他身后的一名士兵身上，把它打落在地，石球也落到了马肚子底下。

    小王子冷冷的哼了一声：“不过是放冷箭，扔滚木雷石的本事。我倒要看看，他们能扔几个出来，给我往上冲。”

    他不打算打头阵了，要让士兵们往前开路，就在众人冲出去没有一丈远的时候，身后突然爆发一声巨响，一个硕大的火球炸裂开来。那一匹没人骑的马被炸得四分五裂，而离它不远的小王子也被炸到了马下，趴在地上起不来了。

    众人赶忙回头去救小王子，可就在此时，一个个火球木球打了过来，他们身边瞬间变成了一片火海。

    胡人自顾不暇，哪还有人去攻打烽火台。

    而此刻烽火台上的众人也是心中惴惴，毕竟他们能做出来的武器有限，这一会儿工夫便用掉了大半，只剩下墙角的一小堆，留着一会儿应急用。若援军再不到，他们真的不知道自己还能撑多久。

    可是他们不知道那骄傲的小王子已经浑身是火，任凭身边的人扑打也没能灭掉，又被一块儿硬邦邦的石头砸中了脑袋，已然断了气。

    接下来令人难以置信的一幕发生了，大片的胡军如潮水一般涌来烽火台，台上众人吃惊地看到北胡的王旗越来越近。