七岁的孩子太小了，并没有做顶梁柱的信心，怯怯地瞧了一眼鲁铁杵，又望向拿着鸡腿啃的正欢的鲁正泰。

    鲁铁杵顺着他的目光回头，瞧见了儿子，朗声道：“泰哥儿，别光顾着自己吃，给弟弟拿个鸡腿过来。”

    鲁正泰放下手里的半个鸡腿，从盘子里的清蒸鸡身上，撕下另一条鸡腿，跑过来递给鲁正青。

    鲁正青家境差些，这几年收成不好，不至于饿肚子，却也很久没有吃过肉了。一进门闻到肉香味儿，早就口舌生津，偷偷咽下唾沫了。此刻拿到鸡腿，孩子再也顾不上别的，大口吃了起来，其他两个孩子都被硕大的鸡腿吸引了目光，眼巴巴地瞧着。

    云朵见状，赶忙从盘子里挑着两大块鸡胸肉，给另外两个孩子吃。

    孙氏抹着眼泪说道：“谢谢族长，不过，这一顿饭好凑合，我担心的是以后。我家只有两亩地，这几年节衣缩食勉强能不挨饿。可是当家的男人没了，挣不来一点零用钱，孩子又是长身体的时候，一天比一天能吃，以后我真怕碰上灾年，养不活孩子和公婆。”

    鲁铁杵点点头：“是啊，铁峦兄弟没了，留下你们孤儿寡母确实不好过日子。这样吧，让青哥儿上午跟着铁树念书，下午跟着我学石匠手艺。按照手艺行的规矩，学徒前两年是不给工钱的，不过你家情况特殊，我会给青哥儿一份工钱补贴家用。”

    孙氏其实就是这个意思，没想到鲁铁杵这么痛快地就答应了。当即破涕为笑，按着孩子就要跪下：“太好了，族长的大恩大德，我们一辈子也忘不了。”

    鲁铁杵赶忙扶住他们，让他们回家去。

    季氏往前走了两步，为难地说道：“里正，我们家不姓鲁，按理说不该来给您添麻烦。可是……我实在没有别的法子了呀。儿子十二岁了，再过几年就要议亲了。如今他爹没了，家里也不富余，若是再不会一门手艺，以后恐怕连媳妇都娶不上。里正，求您帮帮忙吧，能不能也收下王成琪做学徒，我们愿意做牛做马报答您。”

    鲁铁杵看看身量瘦长的王成琪，突然用力一拍他肩膀。小家伙身形一晃，却很快稳住阵脚，一动不动地看着鲁铁杵。

    “嗯，不错，看着瘦，却还是有些力气的。成琪，你愿意学石匠手艺吗？”

    王成琪紧紧抿着唇，忍着眼里的泪，深深吸了一口气，才张嘴说道：“我愿意学，学了手艺就能有个一辈子的饭碗，能养活一家人。如果里正肯收我，我一定好好学。”

    鲁铁杵点点头，却没有立刻答应他，而是转回身跟父亲和二叔商量。“爹，二叔，这石匠手艺不是我自己的，是祖上传下来的。收咱们鲁家的孩子做学徒倒也没什么，毕竟咱们同祖同宗。可是收外姓的孩子，是否需要跟全族的人商量一下啊？”

    鲁勤光垂眸想了想：“商量倒也不必，因为祖上的规矩是只传长房长子，如今传给其他人已经是不按规矩办了。你要传给外姓人也不是不可以，如今手艺在你身上，你想怎么办，就怎么办吧。”

    鲁铁杵转回头瞧瞧季氏母子俩，他们目光殷切，正热烈的期盼着。想想边关厮杀惨状，鲁铁杵心软了。

    重重地叹了口气，鲁铁杵自言自语般说道：“我在边关看到了那些惨死的士兵，也看到过被胡人杀掠一空的村庄。如果不是他们豁出性命保家卫国，哪有咱们现在的太平日子。成琪爹没有直接救下咱们，可是正因为有像他一样拼命冲杀的士兵，才换来胡人退兵的结果。可以说，间接来讲，他是咱们大家的救命恩人。他的孩子，我们理当照顾。我决定收他为徒，以后若有族人有意见，就让他们去边关瞧瞧。”

    鲁勤光和鲁二叔都没意见，几个平辈的兄弟更不必说。季氏喜出望外，欢喜地大哭起来：“孩子爹在天上瞧着呢，他肯定特别感激你，会保佑你们一家好好的。”

    鲁铁杵拍拍王成琪的肩膀，语重心长道：“孩子，你不小了，以后你家就靠你了。也不要有太大压力，凡事认真、尽力便可。”

    王成琪趴到地上磕了三个响头：“师父，我肯定认真学，尽全力学。”

    鲁铁杵伸手扶他起来：“好孩子，回家去吧，明天歇一天，后日来找我学手艺便可。”

    王家母子俩离去，屋里就只剩了杨氏和她家小闺女鲁明采。

    鲁铁杵看了她一眼，就想起了鲁铁峰的惨状。不禁皱起眉头：“铁峰他……是我们仨亲手埋葬的，死不瞑目，定是还惦记着你们。我在他坟前承诺，会帮他好好照顾你们母女。可是，采姐儿是闺女，没法学石匠手艺。你们有什么想法就直说吧，我看看能不能办到。”

    杨氏哭的鼻涕一把泪一把：“人家都有个儿子做靠山，我却只有这么个丫头片子，以后她嫁了人，我可指望谁呀？我怎么这么命苦呀……”

    云朵把自己的手绢递给她，扶着她坐下：“弟妹，你哭这些有什么用，还是想想以后的路吧。”

    第108章 壮年石匠4

    杨氏哭哭啼啼的， 根本就说不出个所以然来。只断断续续地叨叨着：“一个小丫头……能咋样啊？以后终究是要嫁人的，我……石匠学不了，就算能学会做伞……可， 可到了别的村子， 哎呀……呜呜……要是不姓鲁就好了， 还能跟你家定个娃娃亲……”

    鲁铁杵见杨氏一点主见都没有， 还说出来娃娃亲这样的昏话，便皱着眉头斥责：“休要胡言， 都是鲁家的孩子，他们是兄弟姐妹。这样吧，铁峰没了，我就收小采做个干闺女吧，以后出嫁， 我和云朵给她添一份嫁妆。”

    说罢，他转头看向云朵。云朵纵使平时有点小性子， 在大是大非面前确是理智大气的，当即走到丈夫身旁，认同地点点头。

    杨氏喜出望外，在心里暗骂自己没本事， 这么好的事， 自己竟没有想到，却让他们家自己提出来了。不过这样也好，人家主动给的，比自己要的强。

    鲁明采给干爹干娘磕了头， 抹着泪跟母亲回家了。

    鲁勤光默默瞧着儿子安顿好一切， 老怀宽慰：“二郎还真是天生的族长材料，虽然年纪未至而立， 做事却井井有条，有你在，是咱们村子的福气。你比爹强，自从你大哥丢了以后，爹就没有给村子里做过什么，以后你就受累多做些吧。”

    鲁铁杵端起酒杯给父亲敬酒：“爹，我从小是您手把手教大的，我所做的一切都是跟您学的。”

    儿子懂事体贴，鲁勤光也没再多说什么，只招呼大家多吃菜，好好补补身子。

    吃完晚饭，一家四口一起回去。云朵进厨房烧了一大锅热水，让孩子先洗脚。

    两年没见到孩子的男人，自然每时每刻都想跟他们亲近。见云朵端了水盆进屋，就赶忙接过来，放到淑姐儿脚下，笑着说道：“来，好闺女，爹爹给你洗脚。”

    淑姐儿小脸一红，忍俊不禁：“爹呀，人家已经不是小孩子了，我现在是大姑娘了，怎么能让爹洗脚呢？我自己去打水洗。”

    小丫头已经知道害羞了，没给这个面子，飞快地转身跑去厨房，自己打水了。

    男人的热情无处安放，就把儿子拉了过来：“泰哥儿，你是男孩子，不能像妹妹那么害羞。来，快让爹爹给你洗个脚。”

    两年没有照顾孩子们了，他特别想为他们做点什么。他的心情云朵明白，就没有拦着他，让他在洗脚中回味做父亲的快乐。

    泰哥儿也有些拘谨，他都八岁了，自从爹爹走后，他从来没有让娘亲给自己洗过脚，都是自己打水洗脚的。因为他牢牢记着爹爹的话，自己是这个家里的男子汉，要照顾母亲和妹妹。

    可现在爹爹非要按住他给他洗脚，小家伙没法子只能硬生生坐着，享受着父亲粗糙的大手抚摸着自己小脚的感觉。

    鲁铁杵帮儿子洗完脚，淑姐儿那边已经麻利地自己洗完，并且擦干了脚，把洗脚水都倒了。云朵站在一旁瞧着，见都忙完了，这才吩咐儿子：“你去打一盆水来，给你爹洗脚。”

    “不用不用，我自己洗就行，孩子还小呢，等我老了再让他们给我洗吧。”鲁铁杵心中满是对孩子的歉疚，哪舍得让他们给自己洗脚。

    云朵却不肯答应，坚持让儿子去打了水来，让淑姐儿给父亲脱鞋袜。

    一双粗糙的大脚露了出来，脚掌两侧有好几个鲜红的大血泡，脚趾上也有好几处红肿的痕迹。脚面的肌肤并不细腻，有好几处龟裂的口子，脚后跟的老茧和裂口更是多得吓人。

    两个孩子看惯了自己嫩嫩的小脚，突然见到这样一双饱经风霜的大脚，都被吓住了。

    云朵深深地看了一眼，便抬手捂住口鼻，强忍着让自己不要哭出来。

    鲁明淑纳闷地问道：“爹爹，你们修烽火台很费脚吗？怎么你的脚累成这样？”

    鲁铁杵爱怜地摸摸闺女头顶，轻声解释：“修烽火台不费脚，大不了就是去山上搬些石头，爹爹做惯了搬石头的活儿，这些并不算什么。”

    “那您的脚为什么这么多血泡呀？是不是很疼？”泰哥儿也关心地问道。

    “这些血泡……都是在回家的路上磨出来的，自从朝廷给发了返乡令，爹和你大伯、三叔就拼命地往家里赶。没有马，只能走着回家，我们每天从天不亮就出发，一直走到快半夜才歇下。要不然哪能这么快就回来呀，没事，你们别怕，去旁边玩吧，爹自己洗脚就行。”

    云朵走过来，坐在丈夫身旁，双手抱住他粗壮的胳膊，把头倚在他肩上，对两个孩子说道：“不行，你们不能走，今天一定要给爹爹洗脚，小心些别把血泡弄破了。”

    两个孩子乖乖地应了，四只白嫩嫩的小手在水盆里轻轻帮父亲揉搓。

    云朵语重心长地说道：“我知道，这两年你们特别羡慕四叔家的小麾，有你四叔陪在他身边。而你们的父亲却一直没有回来，你们要帮娘砍柴、做家务，还要帮忙收稻谷，干好多活儿。可是你们也要知道，爹爹在边关比咱们在家里更不容易。他们拼了性命，打退了胡人，就是为了不让胡人南下来欺负咱们。你爹要是心里不着急回家，又何必走得满脚血泡。所以你们要记住，爹爹是最疼爱你们的人，无论他在哪儿，心里都是念着咱们的。”

    云朵说着说着便掉了泪，鲁铁杵也热泪盈眶，抱着媳妇儿，又摸摸两个孩子的头，十分欣慰。

    洗完了脚，鲁正泰乖乖地倒了洗脚水，两个孩子各回自己的房间睡觉。

    泰哥儿心思粗犷，躺在床上没一会儿就进入了梦乡。

    淑姐儿却睡不着，想着爹爹脚上的血泡，娘亲眼里的热泪。在心中暗暗发誓，以后长大了一定要孝顺爹娘，他们太不容易了。

    淑姐儿的房间紧挨着爹娘的卧房，另一侧是哥哥的房间。小姑娘胆子小，两旁都有人住，她才能安心睡觉。

    正在她想要入眠的时候，忽然听到隔壁传来了不寻常的动静。起初爹娘似乎是在窃窃私语，然后似乎就有了些激烈的动作，因为她听到了床板吱呀的叫声，还听到了“呲啦”一声，似乎是衣服被撕碎了。

    淑姐儿蹭地一下坐了起来，不会是爹娘吵起来了吧？难道爹爹动手打人了？他那么高大健壮，若是他动手打娘，娘便只有挨打的份儿了。

    小姑娘拿过棉衣正要穿，忽然又听不到隔壁的动静了，莫非他们这么快就和好了？

    她凑到两间屋子相隔的那堵墙上，把耳朵贴在墙壁上，静静倾听。

    还是有那么一些动静的，她似乎听到了父亲粗重的喘息，夹杂着木床偶尔发出的吱呀声。

    她知道爹娘屋里那张大床十分结实，是用厚重的松木板打造的，平时坐到上面根本不会有什么动静。

    他们到底有没有吵架呢？

    正在此时，她忽然听到娘亲一声细细的尖叫。小姑娘一掀被子就要跳下床去，却忽然听到了父亲哈哈大笑的声音，然后便是娘亲娇娇气气地说着什么，并不像吵架的样子。

    小姑娘汲着鞋在屋子里转了两圈，犹豫着要不要以上茅厕为借口，从他们屋里路过一下。

    因为淑姐儿的屋子在中间，是不能直接走去院里的。她要到院子里上茅厕，要么穿过哥哥的屋子从堂屋出去，要么穿过爹娘的屋子从浴房出去。

    她趴在门上又听了听，听到了爹娘低低的窃窃私语，掺杂着欢快的笑声，不光父亲笑，娘亲也笑，小丫头放心了。

    是啊，今天娘已经说过了，爹爹是最疼我们的，他怎么会打娘亲呢？虽然村子里很多男人都是打媳妇儿的，可她觉得爹爹不会，反正在小时候的记忆里，从未见过爹爹打娘亲。

    淑姐儿躺回被窝里，打算继续关注隔壁的动静。若没有什么非常特殊的声音就算了，若真是听到娘亲的哭喊声，她便马上冲过去。

    小丫头不知道隔壁发生了什么，只天真的惦记着母亲，却在月上中天之后渐渐熬不住了，不知不觉地进入了梦乡。

    第二天一早醒来，淑姐儿终于忍不住了，穿戴整齐之后，悄悄拉开相隔的那道门，探头看了看爹娘卧房。

    她首先看到了娘亲柔顺的长发，她正恬静的睡着，被角掖得好好的，不透一丝风，也看不到身上有没有伤。不过她脸上白白净净的，脸蛋红扑扑的，睡得正香。

    她旁边并没有爹爹的身影，淑姐儿猜测爹爹可能去茅厕了。于是她打算先去厨房烧一锅热水，让爹娘和哥哥一会儿过来洗脸。

    小姑娘推开厨房的门，吃惊地发现灶膛里正燃着熊熊的火焰，大铁锅的边沿儿已经开始冒白气儿了，而烧火的人正是自己高大的父亲。

    “闺女，你咋这么早就起来啦？再去睡会儿吧，今天爹给你们做饭。”鲁铁杵呵呵笑道。

    这样一个有父亲在的厨房，鲁明淑觉得有些陌生，又有些温暖。

    “爹，我来烧火吧。”

    “好，那你来烧火吧。我去淘米，咱们熬点白粥。”能和闺女一起合作做早饭，鲁铁杵还是挺高兴的。

    水开了，鲁明淑舀出几瓢灌进木桶，又盖上木桶的盖子。鲁铁杵不解地问道：“你舀水出来做什么？”

    “一会儿给娘和大哥洗脸呀，这么冷的天，难道用冷水洗吗？”淑姐儿忽闪着一双水灵灵的大眼睛问道。

    鲁铁杵恍然大悟，连连点头：“对呀，你娘最怕冷了。这么冷的天，还让她用温水洗脸吧。我竟然把这些都忘掉了，在北方边关这两年比咱们江南冷的多，我们这些大老爷们已经习惯了用带着冰块儿的水洗脸，就没想起来这些，看来以后还得多向我家闺女请教。”

    淑姐儿被爹爹憨憨的模样逗得咯咯直笑，爹爹回家的日子真好！

    可是她心中的疑惑还没有完全解开呢，几经纠结还是忍不住问道：“爹，昨晚……昨晚我听到了一些动静，您和娘亲……没吵架吧？”

    昨晚？

    回想起昨晚种种，鲁铁杵老脸一红，不知该如何跟自己天真的小女儿解释。只能尴尬地笑笑：“怎么会吵架呢？我和你娘感情可好了，疼她都来不及呢。不过是两年没见了，多说了会儿话。说到激动的时候，难免动静大些。昨天睡的晚了，我就想让你娘多睡会儿，便没有叫醒她。我偷偷来厨房做饭的，你看爹还是很疼你娘的吧。”

    小姑娘认真地点了点头，她相信爹爹不会说谎，心里的疑虑便打消了。“那就好，我就担心你们吵架呢。爹呀，娘最喜欢吃县城的千层糕了，四叔偶尔去城里会带一块回来，可娘不舍得吃，都分给我和大哥吃了。现在你回来了，你带我们去趟城里吧，我自己攒了一点压岁钱，我想给娘买点东西。”

    “好啊，爹也正有此意呢。这两年你们在家里肯定节衣缩食的，如今爹回来了，你们想吃啥就吃啥。我带你们去城里买好吃的，好玩儿的。”

    作者有话要说：

    肥肥的一大章

    第109章 壮年石匠5

    “好哇好哇！”虽说淑姐儿沉稳懂事， 可她终究是个八岁的小姑娘，听了爹爹的话，便兴奋地拍着小手， 满脸是笑。