他微微一愣。

    摊主是个姑娘家，二十岁左右年纪，穿着简单的深蓝布裙，梳着少女的发髻，面容清丽，一双眼睛漆黑透亮。若是换个场合姚之远说不定还会赞一声美人，偏偏那双眼睛定定盯着他，看得姚之远心中一惊，后面的话都没说出来。

    大昭对女子的约束比前朝都要宽松，但是这般年纪的女孩家，抛头露面出来摆摊，的确少见。不过，也确实是这样细心的姑娘家，才能将这兔子照顾的如此细致。

    姚之远把自己的反常归结为惊讶，听到对方回答：“大的一窝十文，小的一窝五文。”

    女孩说话时总算低下头，但是姚之远听在耳中又是一怔。那声音不甚柔媚，反而有微微的沙哑，带着熟悉的腔调。

    “你是淮阳人？”姚之远下意识地问。他已经许久没有听到淮阳方言，所以微微有些怀念。

    那女子却表情一变，就开始低头用布巾盖上竹笼，扭过去收拾东西。“不卖了。”

    姚之远后悔起自己的失言。做买卖归做买卖，他一句搭讪，倒显得没轻没重，像个登徒子耍流氓了。

    “姑娘，是在下唐突了，在下给您赔罪。”姚之远退了两步，朝对方行一礼。直起身后，他又从袖中捡起一块碎银放在摊子上，当做赔礼，自己转身走了。

    方才他也看见，那姑娘裹发的布巾都有些褪色了，然而质地是极好的。约么从前也是个殷实人家，却败落了。

    怪可惜的。这样的姑娘。

    姚之远不知算不算是感同身受，一时唏嘘，再逛集市都觉得没意思，便径直回府，囫囵吃了饭便睡下了。

    姚母看的奇怪，还跟姚信俊说：“这孩子，今儿怎么失了魂似的？”

    姚信俊摇摇头，“你别管他，让他自己想去。”

    第二日一早，姚之远穿戴好，准备往翰林院去，一出门，却愣着了。姚宅的门槛上赫然放着一个笼子，上头搭了块布巾。姚之远觉得心跳有点快，走近了一掀开，才发现不是兔子，是一对鹦鹉。

    姚之远心里有点惊喜，也有点遗憾。

    他喜欢带毛的动物，摸起来软软乎乎，所以从没养过鸟。但是看着那鹦鹉，他又有些奇怪。这应该就是那姑娘送的吧，可她怎么知道自己住在哪儿，又怎么会送上一对鹦鹉

    姚之远和鹦鹉大眼瞪小眼，最后一只鸟扑腾着翅膀叫：“吉祥如意！吉祥如意！”

    姚之远噗嗤一声笑了。

    一整天，姚之远的心情都很好。谈昌见了还笑他，“你今日怎么了，喜气洋洋的，是捡了银子，还是见了漂亮姑娘？”

    “我养了一对鹦鹉。”姚之远决定不与他计较，喜滋滋地回答。

    “鹦鹉？”谈昌有些奇怪，“你不是不养不带毛的吗？”

    “鹦鹉怎么不带毛？”姚之远犟嘴，谈昌摇摇头，只当这人发癔症，便走了。

    姚之远忍了一天，散值时直奔集市。可惜，他找了一圈，也没看见那姑娘。姚之远不死心，把那集市从东头走到西头，随便吃了东西，又走了回去，可是一直到散市，那姑娘也没出现。

    姚之远只好垂头丧气的回家，那对鹦鹉已经被挂在他房里。然而姚之远没找到人，看那对油光水滑的小鸟也失去了兴致，只是懒洋洋地听着他们叽叽喳喳：“吉祥如意！”“四时康泰！”

    姚母去儿子屋里转了一圈，看到那鸟，打趣道：“又败家了，怎么养起鹦鹉了？”

    “五两银子买的。”姚之远懒洋洋靠在椅子上。

    “开什么玩笑，这鹦鹉看着年岁大了，品相却是上等的，老实说，到底花了多少钱？”

    姚之远眼睛都不眨了。

    姚之远向来执着，又一连去了市集五日，终于再次遇到那姑娘。

    她还是穿着那条蓝布裙，安安静静坐在那儿，面前的摊子上仍是那一笼笼兔子，看起来，卖出去的并不多。

    “姑娘，又相遇了。”姚之远拱了拱手，才上前，仍是装作蹲下看兔子，手指逗弄兔子的毛，仿佛不经意地问：“姑娘可还养了鹦鹉？”

    “自家养的，不卖。”那姑娘回答，仍是淡淡沙哑的嗓音，却低过头没有看他。她好像也是随口问了一句：“鹦鹉不如兔子么？”

    姚之远停下动作，抬起头，眼神复杂。“姑娘可是从前认识我？”

    他实在不想这么唐突的。可是这姑娘说着淮阳话，认得他家在哪儿，收了五两银子，就把自家养的名贵的鹦鹉送来了。姚之远实在不得不多心。

    女孩儿的嘴唇抿得紧紧的，半天才直勾勾看过来，说：“姚公子果然忘了。”

    她眼睛一眨不眨，看起来有失望，还有一丝庆幸。

    姚之远早已绞尽脑汁地回想，自己年少时做了什么荒唐事，可是怎么想，都不记得有这么个美人。

    那少女一言不发，又开始收拾东西，姚之远怕她一走又不知何时回来，连忙按住一个笼子，“姑娘割爱，在下受之有愧，明日便将那鹦鹉送来，烦姑娘在此等一日。”

    他连着姑娘名字都不知道，

    那姑娘不发一语，只顾着收拾东西，姚之远看着看着，眼神一变——姑娘无疑见拂起衣袖，露出的手腕上一道青黑。

    怎么回事！？

    姚之远终于谨慎了些，没有直接发问，他装作起身回家，却绕到一个茶楼，在二楼远远看着。

    不多时，便有一辆马车来了，停在摊子边，一个三大五粗的婆子跳下来，粗鲁地把姑娘往车上拉。

    姚之远彻底明了，那姑娘手上的伤，说不定就是这样来的！

    他立刻跳起来，叫了辆马车跟上去，一路跟到马车停在一处宅子，上头大大的字：“林宅”。

    林家……姚之远若有所思，回到屋里时还在想，连鹦鹉都顾不上逗，一头倒在床上。

    姚母终究不放心，叫侍女送热汤过来。侍女端着汤进门，叫道：“公子，好歹用些东西吧！”

    侍女一句话把好不容易安静下来的鹦鹉给惊动了，那对鹦鹉立刻此起彼伏地叫了起来：“陌上人如玉！”“公子世无双！”

    姚之远心中咯噔一声，林家，那姑娘，鹦鹉……他全都想起来了！

    顾不上别的，他立刻冲出家，要了匹马，一口气往外冲。冲到人家门口，他才后知后觉，谈昌说不定在宫里呢？不过他还是跳下马，扣了扣门。

    门开了。