致远憔悴的脸上挤出一丝笑。

    晓芙爸忽然想起什么似的，冲远远在饭桌边坐着摆弄手机的女儿吆喝了一嗓子：“晓芙，厨房台子上有你刘叔前儿给的贡眉，你给致远泡一下。你妈出门前给他把紫砂杯都洗好了，就搁在开水瓶边上。”

    晓芙眼皮都没抬，心说：这会儿还泡茶呢，没把热茶兜脸给他浇下去就算不错了。她百无聊赖地翻看微信朋友圈，冷不丁就收到一个微信名为“咱当兵的人”的好友请求，那人头像也挺应景——一个穿军装的蜡笔小新。

    致远早站了起来：“我自己来！”

    晓芙爸马上拉住他：“你别动，别烫了手，你就靠一双手吃饭！让她来！”说罢，眼睛一直瞅着晓芙。

    晓芙仍装不知道，继续研究“咱当兵的人”，她寻思此人是大院的哪个熟张，手指一动进了那人的个人相册，可那人除了转发了不少军营笑话之外，并没留下什么个人生活信息。

    晓芙爸见女儿半天不挪动一下屁股，就嘬了一下牙花子，正要说她两句，致远立刻岔话：“桂香差不多到家了吧？”

    “昨儿就到了。你说说，特地让她年前走，好避开春运，结果路上还是人挤人的。”晓芙爸眼神里还带着对女儿的不满。

    晓芙咂摸了会儿那人的个人签名：“名字带点文艺范儿的糙人，还得亏一个叫钱钟书的老头”，突然猜出了这人是谁，想到自己转了一圈又回到原点，不由一阵莫名的心酸，抓着手机就进了卧室。

    致远和晓芙爸瞅她这样，都当是她不愿意泡茶，致远看岳父又要发飙的样子，忙问：“你们那新房弄的怎么样了？”

    岳父的面色马上就缓和了。

    晓芙爸妈这阵子正不亦乐乎地忙着装潢刚到手月余的集资房。新房一百六十平米左右，鸟瞰这座城市虽然不够，鸟瞰整所信息工程大学是绰绰有余的。所以一提新房，夫妻两个就春光灿烂，风景这边独好的样子。

    无独有偶，正在菜市场挑蒜的晓芙妈也被同行的手榴弹的妈问了同样的问题。

    晓芙妈马上喜笑颜开道：“一切顺利的话，我和老张夏天就能搬进去。你跟老刘呢？”

    “我们也差不多，到时候咱还是邻居。”手榴弹的妈喜滋滋地凑近晓芙妈，“我一个老同事，前不久就在对面那小区看了一套房，和咱们那个新房就一街之隔，好家伙！已经涨到四万多一平米了，房子还没咱们的质量好。”

    “哦？”晓芙妈捡了大便宜似的笑了，“咱在部队就这点好，买的时候才两千三一平米。”

    “可不是？虽然只能住不能卖，但七十年居住权我们也算够本儿了，你说我们以后死了，晓芙跟我们晓丹（手榴弹的名儿）虽然不在部队，也可以接着住。”

    晓芙妈也是一时有些忘形，就脱口而出：“我们晓芙和小马倒无所谓，他俩住习武湖那里也挺好，又是市区，去哪儿都方便，环境还清幽。倒是晓丹两口子，买个房子买那么远。”

    手榴弹的妈心里就有些不高兴了，面上还说了句：“哦，那倒没什么，反正我们晓丹开车上下班。”

    “上回她还跟晓芙抱怨说，上下班的时候，一堵能堵上半个来小时。”晓芙妈挑好一袋瓷实的紫皮蒜，递给菜贩子。

    “大姐，你上回不刚买了几斤？”菜贩子边问边熟稔地摆弄老秤。

    “我女婿爱吃，去年腌的那点儿腊八蒜都不够吃。他北方人，就好这口。”晓芙妈边答边盯着他的秤。

    “小马儿那个女同学回香港没有？”手榴弹的妈好么样儿地问了一句。

    一听到“女同学”仨字儿，晓芙妈马上敏感地蹙起眉：“嗯？”

    “哟，你还不知道呢？”手榴弹的妈现出一脸诧异，“就冬至那天，小马儿不是请那个女同学吃自助餐吗？我们晓丹亲眼看到的，俩人吃饭还带一半大小子，然后马上就给晓芙打电话了……我就是想问问能不能给我侄孙女儿捎点儿奶粉？！”

    晓芙妈闻言，猛然想起冬至那晚晓芙敞着衣服跑进老太太家院子的鬼样子，心里一阵乱，面上却不动声色：“哦，我替你问问。”然后就问菜贩子，“多少？”

    菜贩子把秤杆直送到她眼前：“喏，两斤一两，正好二十一。”

    晓芙妈把钱递过去，又把菜贩子找的钱揣进兜里，菜贩子就笑了：“今天不数我给你找的零头啦？”

    晓芙妈愣了一下，也笑了：“这谁都能不信还能不信你啊？”然后就拎着那袋蒜迅速走开了。

    她心事重重地拎着菜进家门的时候，正听着晓芙爸高谈阔论的致远招呼了一句：“您回来了？”

    “哎。来啦？”晓芙妈勉强笑笑，又四下里张望了一下，“晓芙呢？”

    “里屋呢。”晓芙爸不满道，“你说说，让她给泡个茶，她就躲起来了。我要不是看孩子在跟前儿，我真——”晓芙爸看看双棒儿，及时把话刹住。他年轻的时候是方圆百里最爱吹胡子瞪眼的严父，如今却是远近闻名的慈祥外祖父。

    晓芙站在主卧的阳台上瞅着楼下光秃秃的梧桐树发呆，心里也跟那树根儿上刷的石灰一样白茫茫一片。以后怎么办，她心里还没谱儿。正看着，就来了一群大扫除的男学员。这么多年下来，定期打扫家属区的责任都落在历届男学员们的肩上。

    “干什么呢你？”晓芙妈走进来问。

    “看学员大扫除呢。”晓芙急中生智地指指楼下一片笤帚丝触碰地面的“唰唰”声。

    “有什么好看的？脱了军装，他们也就是群刚上大学的孩子。来帮我剥个蒜。”晓芙妈嘱咐完便走开了，晓芙只好跟了过去。

    致远看着母女俩一前一后扎进厨房，心里一阵不安，他生怕比一般人多几个肠拐子的岳母看出什么端倪。

    晓芙爸给他解释：“她们要泡腊八蒜。今年腊八来得晚，四九第二天，泡好的时候差不多也该春节了，正好咱吃饺子用。”

    “哦。”致远心里还是有些忐忑。

    女儿一进厨房，晓芙妈就关上门，然后一边挥舞菜刀拾掇砧板上的鲫鱼，一边淡淡地问剥蒜的女儿：“马姥姥去世，我一直没赶上问你，冬至那晚你俩到底怎回事啊？”

    “没事儿。”晓芙一心一意地剥她的蒜。

    “没事儿？”晓芙妈从从容容一笑，她早料到女儿多半不会马上吐口，“没事儿你把孩子丢给马姥姥？”

    “姥姥不姓马。”晓芙铁了心要当一副啃不动的硬骨头。

    “张晓芙，你还别跟我七岔八岔的。”晓芙妈不慌不忙地把剐下的鱼鳞一股脑全送进一个空碗里，“我问你，跟他带他前妻儿子吃饭有关系没？”

    晓芙一指甲抠进了饱满的蒜身，里面的汁水立刻辣了她的指甲里的嫩肉，她“嘶”了一声，本能地把脸扭向一边。

    晓芙妈见状，心往下一沉：“这颗抠坏了，别要了。”其实她也只是根据手榴弹她妈提供的只言片语下个诈，没想到女儿立刻坐实了她的揣测。

    夕阳像块烂柿子

    晓芙不动也不说话，只是拿后脑勺对着她妈。

    晓芙妈心下觉得不对，冷不防掰过女儿的下巴颏，不由大惊失色：“好好的这是怎么了？”原来这么一小会儿功夫，女儿的眼睛里已经噙满了泪水。

    “没事儿，让蒜汁儿辣到了，我洗洗去。”晓芙把脸从她妈的手里挣出来，匆匆出了厨房，留下她妈一个人在抽油烟机的轰轰声中瞅着她的背影发懵。

    晓芙一进卫生间，就关门拧开水龙头，然后摘下墙上挂的擦手毛巾紧紧压住口鼻，抑抑地哭了一场，等情绪平复些才低埋着微肿透亮的脸出去了。

    像往番家庭聚餐一样，晓芙妈做了六菜一汤，还特为这么个日子口蒸了腊八饭。

    双棒儿一脸新鲜地看着五颜六色的饭，迫不及待地划拉进嘴里，又争先恐后地吐出来。

    “硬。”姐姐为他们的行为冲大人们做出了个解释。

    外公边抓了抽纸替外孙和外孙女儿擦嘴，边冲外婆埋怨：“跟你说高压锅不一定能压透，你还非犟，孩子吃了该消化不良了。”

    心里正想事儿的外婆心烦意乱地丢过去一句：“吃你的吧。”

    “没事儿，这日子口不就吃个喜兴么？”致远打圆场，他把桌上那碗没搁葱花的西红柿鸡蛋汤给俩孩子分分，“就吃这个他们差不多也够了。”

    晓芙妈听着他舀汤的声音，一犹豫，再犹豫，终于一咬牙发了问：“小马儿，说是你的一个女同学从外头回来了？”

    大人们都惊诧地抬起了眼。

    致远一怔，然后本能地看向晓芙，带着点埋怨和愤怒。晓芙瞠目结舌地瞅着她妈，她怎么也没想到她妈当头照面的就这么问出来了。

    晓芙妈把这一切都看在眼里，保持着平缓的口吻：“巧了，我们一个老邻居那天正好也去吃自助餐，正好看见了。”又找补了句，“晓芙告诉我那是你同学。”

    “噢。”致远把嘴里没嚼巴两口的腊八饭生生咽了下去，胸口堵得难受。

    晓芙妈本指望女婿态度软和地把事儿交待明白再哄哄女儿也就完了，没想到他完全不接茬，心里直拱火，脸上却摆了个笑模样：“你说你也是，人家难得回来一趟，你还请她吃自助餐？馆子里的东西哪有家里的好？要是还没走，请她到家里来，妈给她做点儿家乡菜。啊？”

    “她走了。”致远说得尽量轻描淡写。然后便端起手边自泡的那杯贡眉呷了一口，却苦得整个儿的身心都打了个颤悠。他下意识地看一眼杯里，茶叶都快漫到杯口了。他也不知道自己怎么就放了这么多。

    “走啦？”晓芙妈问得有些着急忙慌，“那以后不回来了吧？”

    致远呷了一口中药汁子似的茶水，压住一涌而上的莫名的怒火。

    晓芙看够了他这副一提到李平就惜字如金的样子，把碗往桌上重重一搁：“妈，你别刨根问底了，那女的死了，来不了了！”

    晓芙妈一脸错愕。

    致远狠狠瞪了晓芙一眼，然后拼命嚼着嘴里的硬饭粒。晓芙瞅着他大动干戈的咬肌，不由怒从心头起：“你看我干什么？难不成提她两句还戳你心肝肺了？我们都特俗，不配提你俩那点丑事儿，对不？”

    孩子们嘴里含着西红柿鸡蛋也不敢嚼，也不敢咽，只是骨碌着眼珠子无知又惊恐地看着爸妈。

    还没摸清楚状况的晓芙爸赶紧好言对外孙说：“饭不好吃，咱看会儿动画片儿去！”

    等孩子们安然护送进卧室，晓芙爸才忍无可忍地质问：“你们这打哑谜似的说什么呢？孩子在这儿呢，吃个饭一个个还吃得跟乌眼鸡似的！”可是没人理他这茬。

    致远把杯里的茶水呷得焦干，然后“呼啦”一下站起来，就去门口换鞋。

    晓芙爸赶紧拉了他一把：“怎回事儿啊？这饭吃了一半，上哪儿去？”致远只好站住了。

    晓芙也“呼啦”一下站起来：“让他滚蛋！反正这日子大家都别过了，离婚！”

    晓芙妈“啪”地一拍桌子，冲女儿呵斥：“你给我坐下！长辈在这儿呢，就由得你这么甩脸子打板凳的，你做给谁看！”又目不斜视道，“我一大早鸡鸭鱼肉地在厨房里忙活，没功劳也有苦劳，好声好气问你两句话还犯法了？今儿不把话说明白了，谁都别想走！”

    谁也没动，空气里一阵死静。

    半晌，致远叹了口气，口气凝重又带着点儿妥协：“晓芙，我跟她吃饭瞒着你是我不对，但那是因为我想见我儿子，我快十年都没见的儿子。要知道这孩子可是我看着他出生——你要体谅我一个做父亲的心！他妈去世我心里确实难过，很难过。因为那是——”他哽着嗓子顿了顿，“那毕竟是我儿子的亲妈。”

    他这话一出口，终于听出点儿大概其的老丈人脸上多少有了点儿同情，丈母娘则一点儿不受触动地冷脸听着。

    不提还好，一提晓芙便又怒从心头起：“马致远你什么意思？结婚这么几年，我张晓芙什么时候不让你看儿子了？都是你自个儿在那儿藏着掖着，一副见不得人的样子！看儿子？看儿子你需要摸着他亲妈的手看？”

    致远被她这毫无预警的连珠炮炸得目瞪舌彊。

    “再说了，”晓芙的眼里多了一丝怨毒，“谁的儿子？是你的儿子吗？”她一推凳子走开去沙发那儿拿了自己的手提包，从里面翻找出一份文件往饭桌上一摔，“跟咱大宝二宝一样，给他偷摸着做过鉴定么？”

    致远没料到她会随身带着这份文件，还当着她爸妈的面拿出来，不忍卒睹地那么一闭眼，再睁开眼的时候，就看见晓芙爸妈正颤抖着四只手忙乱地翻看文件。

    晓芙爸颓然地坐下，声儿都变了个调儿：“这怎么个意思这是？”他痛心疾首地看着女婿兼前学生。

    晓芙妈把那几小页a4纸攥在手里，心中发慌眼前发晕：“小马儿，这……这啥眉毛做鉴定？怎么回事儿？这能准吗？”

    致远垂下骆驼眼：“眉毛的毛囊细胞比头发的要大，便于操作。”

    丈母娘显然并不关心他试图解释的医学知识，一脸悲愤：“他俩的眉毛跟你是最像的，连晓芙外婆白内障都能看出来，你还拿他俩的眉毛去测？想什么你？”

    致远低了半日头，方说：“前年底，我们院实验科开始面向社会提供亲子鉴定服务，好多夫妻俩拿到结果后，都是哭着打着回去的。有一回愣是闹到我这儿来了，一对双胞胎，正好也是龙凤胎——”

    “所以你也就起了疑，是不？所以你怀疑我们晓芙不守妇道，是不？姓马的，我告诉你，”晓芙妈冷不丁把文件一股脑朝女婿脸上扔去，痛斥，“我女儿这辈子最不守妇道的那回就是跟你！”

    四散的纸张劈面而来，致远没躲，而是闷声不响地站在那儿，双手抄进裤兜里，眼瞅着地面。晓芙一蹙眉，只觉他这副模样似曾相识，可脑子里却一时乱糟糟的无从想起。

    晓芙爸赶紧拉了老婆一把，喝止：“你让人把话说完成不成？！”

    “他这亲子鉴定的报告都做了，还不就是怀疑咱闺女的清白？！”晓芙妈猛地甩开晓芙爸的手，“他敢这么欺负人都是你张海涛纵容出来的！他们家对你有什么天大的恩情，你这么怕得罪他？见着别人就摆出一副臭知识分子假清高的样儿，一见着他脊梁骨就自动缩短了两截，我看了都替你臊得慌！”

    “啪”的一声——

    大家伙儿还没缓过神来，晓芙妈脸上就挨了一掌。

    晓芙爸指着老婆，脸上的每一块肌肉似乎都在颤抖：“满嘴喷粪的东西！”

    晓芙和致远都为这突如其来的一巴掌惊呆了。

    晓芙妈懵了两秒，忽然起身把一桌盆盆碗碗全胡撸到地上，咆哮：“不过了！这狗屁倒灶的日子都别过了！”然后恶虎扑食一样扑向晓芙爸又抓又打，晓芙爸马上奋力还击。致远和晓芙赶紧上前，一个劝着一个哭着试图把两人分开。