看着顾铮，体会话中之意，杨瓒再度生出怀疑。

    这孩子的亲爹，当真是顾世子？

    是日，庆平侯父子家宴豪饮，侯府酒库告罄。

    面对空空如也的库房，侯府长史欲哭无泪。

    宫城内，天家同样设宴。

    仁寿宫中，王太皇太后，吴太妃，张太后，各抱一个满身通红的胖娃娃，笑得合不拢嘴。

    朱厚照坐在下首，眼巴巴的瞅着，就是没胆子抢。只能化悲愤为食欲，和皇后一起啃玉米。

    “福儿，再给朕生几个公主吧。”

    夏皇后咬着玉米，用力点头。

    “好，妾必定努力。陛下想要几个？”

    “两个，三个，不，五个？”

    “成，没问题。”

    伺候的女官宫人眼尾齐抽。

    没听见，她们什么都没听见！

    如此混不吝，不着调，绝非天家第一夫妻，国朝帝后！

    长春、万春两宫的美人，终于解除“禁足”。

    嫔位以上有幸至仁寿宫，陪坐家宴。余下在长春宫设席，也能热闹一番。

    按照世人看法，皇宫家宴，当该美酒琼浆，珍馐佳肴才对。

    现实却是，仁寿宫的宴席上，主角非是山珍，亦非海味，而是甘薯和玉米。

    有杨瓒献上的食谱，尚膳监开足马力，几个大厨一起下手，耗费心思，花样手段尽出，以甘薯和玉米为主，添加各式配料，竟成三十余道新菜。

    然而，无论多少花样，最受欢迎的，依旧是烤甘薯和玉米烙。

    不提皇帝皇后，太后太妃都用了两盘。

    女官心惊胆战，生怕三位吃撑。

    一则，太后太妃都有了春秋，稍有差池，伺候的人定要担责。再则，冬至佳节，唤太医入宫，就为开消食药，像话吗？

    不舍的看着玉米烙被端走，太皇太后抱着曾孙女，道：“天子，钦天监可算好日子，何时为皇子公主取名？”

    咽下甘薯，饮半盏蜜水，朱厚照方道：“出腊月即可。”

    “甚好。”

    太后和太妃互看一眼，抱着胖娃娃，笑得舒心。

    “天子可有计较？”

    朱厚照点头，道：“依圣祖高皇帝之册，皇子论序，中拟载字。宗人府以世次取双字，五行偏旁当取土。皇子依此例，公主可由朕定。”

    话落，朱厚照又开始啃玉米。

    一旁伺候的张永，想起堆在乾清宫的几摞宣纸，满纸的福禄寿瑞，妦媖妧妡，立刻低头，下巴几乎要抵到前胸。

    不是钦天监上表，宗人府奏请，天子的心思，九成九仍在两位公主身上。皇子殿下的名字，都会抛到脑后。

    国朝开立至今，宠女儿的天子不是没有。但宠成这样，实属首例。

    预测小皇子的人生路，当真会闻者落泪，听者心酸。

    三个娃娃，完全听不懂大人之言，正咧开粉红的小嘴，挥动着藕节似的胳膊，抓着小脚丫，笑得无比开心。

    京城之内，无论官员百姓，皆是阖家团圆，杯酒言欢，喜庆佳节。

    不知谁家，忽起乐舞之声。

    非是妖娆冶丽，更非靡靡之音，反而带着声声雄壮，慨然似边镇鼓角。

    鼓乐声中，将士冲锋厮杀，酣畅淋漓。

    骤然落幕，则万籁俱寂。

    一将功成，万骨皆枯。

    四夷馆内，鸿胪寺官员送来酒菜。

    停留数月的琉球使臣，新来朝贡的兀良哈指挥，以及女直各部首领，分桌而坐，猜拳行令，觥筹交错。

    兀良哈和女直首领都是海量，互不相让，全喝得酩酊大醉。

    少数几人竟撒起酒疯，光着膀子，跑到院子里叫嚷。最后被护卫敲晕抬走，关到隔间醒酒。

    琉球使臣均有几分醉意。

    离国数月，目睹明朝繁华，国力强盛，对比在岛上生活，竟生出念头，希望能长留此地，再不归家。

    随行倭人早抱着酒壶，躺在地上，不知今夕是何夕。

    鼾声隆隆，手里仍紧紧抓着一只鸡腿。

    倭国正逢战乱，如能留在明朝，这些流亡倭人，必是弯腰到底，千万个愿意。

    无论付出何等代价。

    第一百六十八章 大结局

    冬至节后，朝廷下旨，敕吏科都给事中严嵩为正使，护卫三百，出使琉球，宣示天恩。

    临行前，赐宴华盖殿。

    赏琉球国王银五十两，宝钞十万贯，绢布百匹。并令内府造木牌，赏琉球王尚氏。

    张永出宫，往四夷馆宣旨。其后屏退他人，与琉球正使密谈。

    因即将返程归国，无望留在明朝，琉球使臣倍感沮丧。

    未料，得天子敕谕，闻张永之言，使臣立即双眼圆睁，精神百倍。

    “天使所言俱为实情？”

    鸿运当头，实在不敢相信。

    琉球使臣狠掐一下大腿，疼得冷嘶，嘴角却是越咧越大。

    “自然。”

    张永袖着手，抬起下颌，神情中带着轻蔑。

    “蕞尔小国，岂被陛下放在眼里。几次挑衅，意图染指大明海疆，纵容盗匪，窃我大明金银，此等屡戒不悛，怙恶不改之辈，理当予以惩戒。”

    “对，对，天使所言甚是！”

    琉球使臣点头如捣蒜。

    “正使归国之后，可报琉球王，天子允其请，明年将派海船市货，并于当地设互市之所。”

    “那卫护？”

    张永眯眼。

    “自当从沿海卫所调拨。”

    “甚好，甚好！”

    琉球使臣再次点头，几乎成了应声虫。

    “圣天子旨意，小臣必定带到。”

    琉球使臣握紧双拳，想到来之前的遭遇，不禁咬牙切齿。

    “倭人性恶，屡次侵扰我国。小臣国内，无论官员百姓，早对倭人心生恨意。苦于民不尚武，无兵可调，屡遭倭人欺凌杀掠，无力抵挡。今得圣天子敕谕，派兵相助，实感激不尽。国内上下，必万众一心，北逐倭人，出一口恶气！”

    张永颔首，留下赏赐，告辞回宫。

    张公公前脚刚走，琉球使臣便召集同行之人，宣布好消息。

    “上国应允派兵？”

    “当真许设立互市？”

    “国主必定欣喜！”

    “倭人内乱，各大名厮杀不停，战败武士和失地农人四处流窜，我国边境委实不安稳。如上国能驻扎卫兵，谅倭人不能来去自如，再不敢肆意烧杀劫掠，害我百姓。”

    “天使言，明年正月后，朝廷将遣船市货。”

    “明年正月？”

    室内陷入沉默。

    两个月的时间虽然不长，但倭国愈发混乱，流亡之人越来越多。

    大明严守海疆，遇倭人侵扰，必要吊打沉海，琉球却无这份实力。如不借外力加以防备，临近岛屿都要受灾！

    “不能早些吗？”

    “这……”正使面现难色，沉吟许久，终下定决心，毅然道，“明日赴宫宴，我等一同跪请圣天子！”

    “好！”

    听闻此言，众人不假思索，连连点头。

    能提早几天是几天。如果能派兵同归，更好！

    “那些倭人该怎么办？”

    “好办。”

    正使握紧佩刀，沉声道：“此番归国，有上国卫军同行，这些倭人已无用处。然上国有意，以其引路上岛，尚要留些时日。防其狡诈，不能直说，需得让其明白，敢生他心，必是死路一条！”

    说白了，倭国陷入战乱，战败的大名小名不死也被囚禁。

    这些流亡在外的倭人，失去依靠，没有生计来源，既无田可种，又不会经商，除挥刀砍杀，再无一技之长。养活自己都费劲，家人早丢到一旁。