他看看众人，接着说：“皇上行幸之事，也专门有敬事房的太监安排。每到晚间，太监用一个玉盘托着一些刻有妃嫔贵人们芳名的象牙牌，跪呈皇上，供其挑选。皇上选定对象之后，太监立即去通知被召幸的妃嫔，让其沐浴施香。完毕之后，赤身裸体，太监用毛毯包裹着她，将其扛到皇上的龙床之上。”

    台下的听客都听入了神，有人问：“为什么妃嫔要赤身裸体见皇上呢？”

    梅瘦竹道：“这样可以防止居心不良之人行刺皇上。当然，如果是皇上特别宠爱的妃子，有时也有可能是皇上屈驾前往其住处，共度良宵，但这种情况少之又少。”

    乖乖儿问：“那又何谓留与不留呢？”

    梅瘦竹道：“一夜龙凤交欢之后，次日早上，执事太监就会按原来的方法，用毛毯包裹着被皇上行幸过的妃子。送回前，会问皇上留与不留。如果皇上说留，当值太监就在记事簿上记下。当然，皇上大多数时候都会说不留。如果是不留，那事情就更简单了，执事太监用手指按一按妃嫔屁股后面的某个穴位，让皇上射入妃嫔体内的精水顺流而出，就完事了。”

    台下听者意犹未尽，有人笑问：“太监按的是什么穴位？”

    梅瘦竹笑着说：“这个老朽就不得而知了，这位仁兄若有兴趣，不妨去向敬事房的公公们打听打听。”

    台下众人又哄笑起来。

    天将晚，离开酒楼时，杜五呵呵笑道：“这个快嘴书生，讲得可真有意思。”

    陆天沉却皱皱眉头，冷笑道：“无稽之谈，不足为信。”

    6

    次日清晨，天低云垂，忽然有人来报：“六合门又出事了！”

    陆天沉三人大惊，急忙飞马赶往六合门。来到徐府，但见挽联高挂，白幡低垂，上下一派悲凉肃穆的气氛。

    他们料想是徐梦痕出事了，心头一震，疾步入内。徐府的大堂已改为灵堂，一副柏木棺材横放在灵堂中央，徐老爷子和徐老夫人正坐在灵前垂泪，下人们披纱戴孝，端着祭品进出忙碌。

    陆天沉正要开口，徐老爷子已迎上来，抓住他的手，含泪道：“陆捕头，我们家玉儿……”

    三人大出意外，齐声问：“是肖姑娘出事了？”

    徐老爷子道：“是的，是玉儿出事了。自从梦儿昏迷之后，玉儿日夜守在他身旁精心照顾。谁知，就在梦儿逐渐好转，康复有望之时，玉儿她、她却……”

    陆一飞问：“肖姑娘她是怎么出事的？”

    徐老爷子道：“据玉儿身边的丫头讲，昨晚玉儿照例守护在梦儿身边。时至半夜，忽然一位神秘的黑衣蒙面人破窗而入，欲杀梦儿。玉儿奋力保护，与其交手，无奈对方武功极高，玉儿不是对手。就在对方挺剑欲刺梦儿之时，玉儿不顾一切扑过去，用自己瘦弱的身躯护住了梦儿。等老夫听到打斗声赶到时，神秘黑衣人已跃窗而逃。玉儿倒在血泊之中，再也没有醒来……”

    陆天沉皱眉道：“我们可以看看肖姑娘的遗体吗？”

    徐老爷子没有说话，只是含泪点了点头。

    陆一飞和杜五轻轻抬开尚未合拢的棺材盖，肖玉儿正安详地躺在棺材里。剑伤赫然印在胸口，一剑穿心，干净利索。

    陆一飞“呀”地叫出声来。

    杜五惊道：“难道昨晚那神秘黑衣人，就是连环夺命案的凶手？”

    陆一飞点头道：“完全有可能。”

    正在这时，忽听内屋传来一声怪叫，接着便是“叭”的一声，似乎是花瓶陶瓷一类的器皿被打碎了。

    陆一飞吃了一惊，可侧耳细听，却又再听不到任何声音。

    徐老爷子看出他心中疑惑，忙尴尬地道：“那是犬子他……”

    陆天沉一怔，忙问：“徐少爷他醒过来了？”

    徐老爷子目光一暗，与夫人对望一眼，面露难色，长叹一声，道：“经此一闹，小犬醒倒是醒了，只不过……”

    陆一飞忙问：“只不过怎样？”

    徐老爷子眼中闪过一丝痛楚，欲言又止，叹口气说：“此事一言难尽，老夫带三位一看便知。”

    陆天沉三人疑惑地随他步入内屋，来到徐梦痕的住处，房门已被一把大锁从外面锁住。三人不由得大吃一惊。

    徐老爷子命人将铁锁打开，推门而入，忽然一只花瓶横飞过来，若不是徐老爷子人老身手不老，闪避得快，只怕已被砸得头破血流了。

    扔花瓶的人，正是徐少爷。众人定睛一看，只见他衣衫不整，披头散发，满脸污秽，神情木讷，正手舞足蹈地在屋子里走来走去，嘴里还喋喋不休，念念有词。

    仔细一听，他说的是：“……啊，仙女姐姐！我看见仙女姐姐了！多漂亮的仙女姐姐……”忽又话音一转，惊叫道：“啊，你、你是谁？别过来！别、别杀我！别杀我！”

    他越说越激动，越说越惊恐，最后竟忽然举起一把凳子，砸向门口。

    徐老爷子急忙退出房间，关上房门。

    众人暗暗心惊，陆天沉急问：“徐少爷他……”

    徐老夫人又伤心落泪道：“他一醒转过来，就变成了这样……早上我们请无极道长来看过，道长说他身心受创，惊恐过度，一时恢复不了，暂时精神错乱，神志失常……”

    陆天沉三人明白过来，顿觉心中一沉：糟糕，徐梦痕疯了！

    7

    世事变幻，鬼神难料。

    坐在望江楼喝茶休息时，陆天沉、陆一飞和杜五这三位帝京府衙的高手眉头紧皱，心事重重，谁也不愿开口说话。

    喝过两壶茶，杜五忽然道：“你们有无感觉到，今日望江楼似乎与平日有些不同。”

    陆一飞喝口茶说：“只不过少了一个人罢了。”

    杜五四下看看，问：“少了什么人？”

    陆一飞道：“快嘴书生梅瘦竹。”

    杜五点头道：“正是，我说这酒楼怎么如此清静了呢，原来是少了那家伙在此聒噪。”

    正说着，梅瘦竹的小徒弟乖乖儿忽然慌慌张张地跑进来：“诸位爷，不好了不好了！我见太阳都晒屁股了师父却还没起来，便去敲他的房门。敲了半天没人应，我趴到窗台上一瞧，天哪……”

    杜五急得直跺脚，催促道：“我的小祖宗，你倒是拣要紧的说呀。你师父他到底怎么了？”

    乖乖儿浑身颤抖，声音也哆哆嗦嗦地：“我师父他、他……被人、被人杀死了！”

    “什么？”酒楼里的人一听这话，全都呆住了。

    有几位胆小的没能控制住自己，手一哆嗦，把酒杯摔在地上了。

    陆天沉心中一惊，但神色未变，起身问：“张掌柜，梅瘦竹住在何处？”

    张掌柜也懵了，哆嗦道：“他、他借居在小店后面的一间偏房里。”

    陆天沉道：“带路！”

    张掌柜战战兢兢地带着他们穿过大堂，拐过几道弯，来到梅瘦竹的住处。隔窗一瞧，梅瘦竹正横躺在自己的床榻上，身上斜盖着一条被子，鲜血染红了床单和被褥。

    陆一飞急忙一脚蹬开房门，一探梅瘦竹的鼻息，显然已断气多时。揭开被褥，一股浓重的血腥味扑鼻而来。从未见过如此血腥场面的张掌柜忍不住弯下腰去，把昨晚吃下去的饭菜都呕吐出来了。

    梅瘦竹全身上下，只穿一件内衫，显然是于睡梦中被杀。

    陆一飞用剑尖轻轻挑开他染满鲜血的衣衫，伤口赫然出现。陆天沉、陆一飞和杜五三人脸色齐变。

    伤在胸口，一剑穿心，干净利索。

    8

    月光如水，溪流无声。

    吃罢晚饭，陆一飞独自一人坐在屋后山坡下的小溪边，把困扰自己的众多疑点翻来覆去地思考着。

    正在百思不解之时，一双温柔的纤手悄悄蒙上了他的眼睛。他轻轻捉住那双温软的手儿，心中立即涌起一股柔情蜜意。

    他轻轻问道：“葭妹，你怎么来了？”

    陆蒹葭调皮地在溪水中投了一块石子，溅起一串清凉的水珠落在他身上、脸上，宛如情人的眼泪，那么调皮而又那么令人心醉。

    她倚在他身边坐下来，莞尔一笑：“一飞哥，我知道你为什么烦恼。连环命案的事，我已听杜五叔说了。你把你心中的疑惑告诉我，也许我可以帮你想办法解决。”

    陆一飞看她一眼，苦笑道：“连义父也一筹莫展，你会有什么办法？”

    陆蒹葭嘟起小嘴：“你小看人？你没说出来，怎么知道我没办法呢？”

    陆一飞无奈地叹口气，道：“那好吧，我把我的想法告诉你。你知道吗，我们今天去六合门，发现徐梦痕疯了。徐老夫人说已请清虚观无极道长诊断过，说是精神错乱，一时好不了。”

    陆蒹葭扭头看着他问：“这难道也有什么不妥吗？”

    陆一飞道：“可是我已派人到东灵山清虚观问过，守门的小道士说，最近皇上肾病复又加重，再三下旨请无极道长去宫里给他治病。无极道长嫌麻烦，正装病在床，已三天未出过门呢。”

    陆蒹葭柳眉轻皱，思索道：“这么说来，是徐老夫人说谎骗你们了？”

    陆一飞道：“我也是这么认为。但她为什么这样呢？”

    陆蒹葭道：“如果我没有猜错，一定是徐梦痕清醒过来之后，知道官府的人一定会来向他调查情况，他不想将真实情况告诉你们，但你们于他有恩，又不便当面拒绝。”

    陆一飞道：“可是，他为什么如此呢？如果他将掌握的线索告诉我们，官府很快就可以抓到凶手，帮他报一剑之仇和杀妻之恨。”

    陆蒹葭沉思着说：“也许他正是不想让你们帮他，才不惜装疯骗人。”

    陆一飞大为奇怪，道：“这又是为什么呢？”

    陆蒹葭道：“个中原因其实很简单。武林人士最讲究血债血偿，快意恩仇。六合门是武林中有名有望的大门派，而徐梦痕也是武林成名高手。六合门连连出事，威风扫地，若还要靠官府的人来帮他们报仇雪恨，那——”

    陆一飞经她点拨，恍然大悟，接口道：“你的意思是说，徐梦痕装疯卖傻，隐瞒线索，只是为了不让官府插手，他要自己亲自追凶，手刃仇人，一来报仇雪耻，二来借机重振六合门在武林中的威名。”

    陆蒹葭点了点头，又补充道：“而且肖玉儿死在六合门，他若不拿到凶手的人头，江南形意门的人会善罢甘休吗？”

    陆一飞忍不住赞道：“葭妹，果然是虎父无犬女。你的心思如此缜密，推理如此精确，不到衙门做捕快实在太可惜了。”

    陆蒹葭有几分得意地说：“我若去做捕快，你和爹这两大神捕还不都得回家种地呀！”

    陆一飞忍不住哈哈大笑起来，拿起放在草地上的长剑，起身道：“葭妹，谢谢你提醒了我。你快回屋里去，我要出去一趟。”

    陆蒹葭关切地问：“这么晚了，你还要去哪里？”

    陆一飞道：“如果你说得没错，那么徐梦痕很快就有行动，他一定会出来寻找仇人。到目前只有他一个人与凶手交过手并且还活着，所以有关凶手的情况，也只有他最清楚。我只要一路跟着他，就不难找到杀人凶手。”

    陆蒹葭笑道：“哈，你果然聪明多了。不过徐梦痕武功超群，而且那神秘黑衣人也不好惹，你可要小心。”

    陆一飞拍拍手中长剑，笑笑道：“你放心，我手中这把如风剑也还从未遇到过对手。我走了，如果义父问起我，你替我说一声。”

    陆蒹葭点点头，显得有些不舍，道：“我知道了。你要早去早回！”

    9

    风云变幻，月亮已悄然隐入云层，地面逐渐变得模糊起来。

    陆一飞已在六合门大门前的柳树梢头隐匿了一个多时辰。他不知道自己还要等多久，也不知道这样等下去会不会有结果。他只知道，自己必须这样等下去。

    人生就是这样，有些事你可以做也可以不做，而有些事，你却必须去做。

    等人的时候，时间总似乎过得太慢，尤其是在等一个你根本不知道他到底会不会出现的人。

    夜凉如水，三更鼓响。徐府那两扇紧闭的大门忽然“吱嘎”一声轻轻打开一条缝，一条人影从门内闪身出来。白衣飘扬，玉树临风，正是帝京第一少徐梦痕。

    陆一飞急忙屏住呼吸。

    徐梦痕四下望望，随即展开轻功，如飞而去。