“都是小八招来的吧？”郑青桔拍了小八一下。

    小八嘻嘻一笑，也不辩解。

    钱氏倒是很乐意，“招来就招来了！几百个铜子的事，每个孩子能分上十来个。只当是买了这些野物了！在咱们家，这点子银钱如今不算什么，可在这些人家，多出十几个钱来，能顶不少事。咱家也是从这苦日子里熬出来的。更要体谅！”

    郑老三点点头，“都听你娘的！你娘说的在理！”

    几个孩子心里腹诽，在您那，我娘就没有不在理的时候。

    不过想想那时候要是一天能多进上几个铜板，晚上能高兴的睡不着觉，也就更能体会这些孩子的心情。

    “以后什么鸡零狗碎的活计，不妨交给这些孩子。给他们挣钱的机会，想必能让他们日子能更轻省些。”郑青鸾放下碗筷。“或者是，咱们买些猪崽，小鸡小鸭，让佃户们喂。年底的收成对三七开，咱们象征的把本收回来，也就算了。真要是中途病死了，也算咱们的。不要赔偿。想必他们都是乐意的。”

    钱氏一愣，就先乐意了。自家肯定是赚不了钱的。但变相的帮人，可不就是积德行善吗？就是全赔了，又能有多少呢？“这个好！一会让老福头找庄头商量去。”很是热心的样子。

    让郑青鸾有些不适应。这都不像自个的亲娘了。

    郑老三拍拍小闺女的手，低声道，“你娘觉得，积德行善能化解你身上的戾气。”

    戾气？

    这玩意她真的有吗？

    大概吧！

    她理解的点点头，这样也好！关于战场上的事，在家人面前，她一句也不想提。

    所有暴力的，血腥的事，都不该让他们沾染。

    “听言之说，让哥哥们去国子监上学，如今还没去吗？”郑青鸾突然回来，没给家里报信，三郎五郎不会这么巧，正好在家。

    “下个月就去！”郑老三笑道，“萧家安排的妥当。”

    “你回了家，我们去上学，心里才踏实些。”三郎松了口气。家里爹的身体不好，弟弟年幼。娘和姐姐又是女流，对外的事情总得有人操心。真让他住到京城，十天半月回来一回，那也不能安心不是。小妹回来就不一样了，家里交给她，里里外外的他都放心。

    五郎也点头道，“你在家照应，我们也就没有后顾之忧了。”

    郑青鸾了然的笑笑，“我知道了。放心吧。”

    “你应的倒是快！也不看看有多少事情要忙，你顾得过来吗？”钱氏白了小闺女一眼，“别的都是日常的琐事，能有什么要紧的。关键是你姐的嫁妆，得预备起来了。年底就把亲事给办了。平安一个人在京里，平日里也没人照顾。等成了家，就好了。”

    “没见过您这么当娘的！合着为了让女儿照顾女婿，愣是急着把闺女往出赶！”郑青桔面色微红，嘴上依旧不饶人。

    “这孩子！”钱氏笑道，“疼女婿就是疼闺女！就冲着我和你爹的心，将来平安也不能错待了你！”

    郑青鸾笑道，“嫁妆的事情，我让人去办。保准体体面面的。”毕竟郑老三要‘钻研’种稻的事，不好出门晃悠。

    郑老三想到萧家的铺面产业，恐怕真有不少门路。对他们来说，一件一件都是琐碎的事，对人家来说，也就一句话的事。也就点头应下了。“银子从家里支应，别用人家的。”

    郑青鸾心里一笑，怕是从边城回来这一路上收的礼，也足够给大姐办一份风光体面的嫁妆。她点点头，应了下来。家里的钱得用，这是做父母的心意。但这个妹妹也得补贴一二，不放在明面上就行。

    接下来的时间也没能好好说话，家里的下人陆陆续续的来请安。百一百二都给了不等数额的打赏。

    又有庄子里的婆娘媳妇进来磕头，忙忙叨叨的及至晚上才散了。

    “今晚我留两个闺女跟我住，你去带着小八睡。”钱氏打发郑老三。

    郑老三乐呵呵的抱了小儿子，“走，今晚爹陪你睡。”

    小八嘻嘻笑着，“被娘撵出来就找我，得给住宿的银子。”

    “成啊！”郑老三摆弄小八头上的小发髻，“从爹的月钱里扣吧。”

    见他们爷几个都出去了，钱氏才起身铺炕，“你爹的月钱都不知道被小八诓了多少去，怕都预支到明年了。”

    郑青鸾想起小八的样子，免不了一笑。“鬼灵精！”

    看家里人的样子，好似也没打算让小八出去念书的想法。对郑老三和钱氏来说，小八是幺儿，总觉得他小，舍不得是难免的。跟庄子里的孩子玩，也没什么不好。但人都难免要交际，这样下去也不是办法。郑青鸾把这事搁在心上，得另外想辙才成。

    郑青桔见妹妹坐在那发呆，笑道，“丫头伺候惯了？没人伺候自己脱不了衣服了？”

    郑青鸾回过神来，“不至于！在帅府，我晚上也不要他们守夜的。要是在军营里，住帐篷，肯定是要人守着的。你又不是不知道，我晚上没有起夜的毛病，让人守着我反倒不踏实。”

    “那就赶紧自己脱。”郑青桔钻到被窝里，她靠着墙睡在最里面。

    “娘，你睡中间。”郑青鸾一看，总不能让母亲睡外面吧！万一她半夜起来，还得惊动人。于是笑嘻嘻的道，“我怕我姐半夜偷着掐我。再说了，您半夜起身，我也能照看啊！”

    “行！”钱氏顺势睡在中间，“娘也没有起夜的习惯。”

    直到郑青鸾躺下，钱氏才满足的笑笑，孩子们都在身边，没有比这更好的日子了。

    半夜听到脚步声，郑青鸾马上睁开了眼睛。见郑青桔和钱氏呼吸绵长，没有要醒来的样子，才低声道，“进来吧。”

    百一轻手轻脚的进来，走到郑青鸾跟前，才小声道，“萧二传信来，说烟霞山附近出现好几股打探消息的人。问您该怎么处置？”

    “来的还挺快！”郑青鸾被打扰了睡眠老大不乐意，皱眉道，“不过这爪子伸的也太长了些！”她冷哼了一声，小声道，“不过是些耗子，逮了就是！来多少，逮多少！前提是保证自家安全，其余的不用顾忌，死活不论。再传信给天一，护卫营，三班倒，安排暗哨，把庄子和烟霞山给我护好了。再放一只耗子靠近，我就拿他试问。”

    “是！”百一应了一声，又问道，“逮了活的怎么办？”

    “怎么办？还能白养不成！”郑青鸾冷笑，“山上不少活计没人干，这些人正好用上。”

    “都是练家子，怕是不好看住！”百一小声提醒。

    “你没有办法！他们有的是办法，这个你别操心，传话去就行了。刘信寿他们，有的是整治人的办法。”郑青鸾说完，就躺下去。

    百一悄悄退了出去。

    郑青鸾也确实累了，转眼就睡过去了。

    可钱氏却睁开了眼，看了眼正把眼睛睁的老大的大闺女。娘俩面面相觑半天，谁都没出声。

    听着小闺女绵长的呼吸声，钱氏鼻子就酸了。这孩子受了多少罪，才成了现在这个样子。说起杀人来，怎么比杀一只鸡的语气还随意？

    不行！得想法子化解了这股子戾气才成！

    ☆、第180章 节礼

    第一百七十九章节礼

    郑青鸾除了每天天不亮就上烟霞山跟着童子军一道训练之外，其余的时间都在家里。

    一天三顿做药膳，给钱氏和郑老三补养身体。

    “药补不如食补！”郑青鸾把炖好的汤放在两人面前，钱氏的那一份药香里透着甜味。“快点趁热喝了！”

    “我瞧着你给你娘的跟甜水似得！我这个可不那么好喝。”郑老三心里熨贴，嘴上却一副嫉妒钱氏的样子。

    钱氏特意的瞥了郑老三一眼，端起碗一仰脖全灌进去了。即便有甜味，混在药汁子里能有多好喝？比苦药强些就是了。

    “我娘那个，除了补养身体，还有美容养颜的功效。”郑青鸾笑着解释，“过些日子，瞧瞧我娘能不能变成二八佳人！”

    钱氏咽下嘴里的药，“再让这丫头说下去，我都怀疑这丫头是走街串巷卖假药的野郎中了！还二八佳人呢？”

    “想变成十六岁那样，那肯定不成。要是二十八岁的样子吗？还是能得。”郑青鸾笑嘻嘻的辩解。钱氏也就三十来岁，底子又好，好好拾掇拾掇，让人看起来三十岁上下也没什么难的。只要气色好，自然就显得年轻。

    钱氏果然眼睛一亮，嘴上却道，“你就糊弄你娘吧！”

    郑老三呵呵笑着，把碗里的汤喝完了。说句良心话，虽然说不上好喝，但绝不难喝，不至于难以下咽。关键是喝了以后浑身暖洋洋的，晚上也睡的踏实了，一觉到天亮，再没有夜不安枕的情况。他心里知道这是药起作用了。

    “这样的药连吃上十天，之后就得慢慢保养。药量降下来，药味也就轻了。每天晚上喝上一小碗，用上半年，身体保管好了。”郑青鸾收拾碗，笑着解释。这些活计她如今都不假他人之手，亲自做了，也是自己的心意。

    “抛费不少好药！”郑老三见那药材都是上了年份的，多少有些心疼。

    “药就是治病救人用的，有啥可心疼的？”郑青鸾笑着转移话题，“过两天就端午了，今年的节礼是不是要准备起来了。”

    “我这正要跟你商量呢？”钱氏皱眉道，“往年离得远就不说了，今年离得近，长公主这边，咱们家不能没有表示。还有瑞亲王府，是走动啊，还是不走动？”

    郑青鸾明白钱氏的顾虑。长公主那边，要按亲家走，那是男方，没成亲前，都是男方的礼先送到女方，女方才回礼。显得闺女金贵！可长公主毕竟是君，如若真按规矩来，难免有些不敬上的嫌疑，让人有些为难。瑞亲王府，交情肯定是有的。不说世子宋承安的事，就是郑青鸾跟大郡主的交情，也不能真的不走动。要走动，忌讳又很多。难怪郑老三和钱氏作难。

    “先预备起来，最后一天再送！”郑青桔撩了帘子进来，“反正咱家的底子在这摆着呢！送的礼肯定跟别人家的没法比。我的意思，不如包些粽子，应景的送上几个。咱们自家种的菜，比别人家能早半个月。市面上好些菜如今都没下来，咱们家的勉强能吃了。摘了一家送上两篮子，是个意思就行了。”

    “也行啊！”郑青鸾点点头，“粽子包的别致些，小小的，一口一个的那种。水果馅，各色花卤子馅，肉馅的，各色海味的，疏菜馅的。拿彩线绕起来，区分开来。因为是吃的，怕不新鲜，就是当天送，也说的过去。水果要是不多，或是不好找，果酱也成！”

    郑青桔眼睛一亮，“这主意好！我今儿就试试！”说完话，端了桌上的空碗，一阵风似得卷了出去。

    一家人都知道郑青桔的脾气，那是能省就省，绝不抛费。没成想郑青鸾也跟着闹腾。

    “太简薄了吧！”钱氏有些不安。

    “由着她们去吧！”郑老三明白小闺女的意思，劝道，“咱家就是庄户人家，一切咱家的惯例来。没什么不好的！”她拍拍钱氏的手，安慰她。

    钱氏见自家男人说的肯定，也就不再坚持。起身去厨房，这粽子怎么着也要包的拿得出手才行啊！

    见钱氏出去了，郑老三才问道，“可是有什么想法？”

    “没有！”郑青鸾笑着解释，“今年送礼的怕是不少，图的什么您心里也知道。这种时候，对谁家送重礼，都不对！引人遐想的事不能干。”

    “也只能这样了！”郑老三打发郑青鸾，“去前院跟你哥哥们读书去吧。你这汤一喝，我就犯困。”

    “您安心歇着！犯困就对了，您现在最需要的就是什么也不想，安心养神。”郑青鸾扶着郑老三去了内室，伺候他歇下了，才去书房。

    三郎在看书，五郎边写字，边盯着小八背书。

    四张书桌靠在一起，一人占一个方位。中间围起来的空地上，摆着几盆君子兰。

    最靠窗的位置是郑青鸾的。她轻手轻脚的走过去，今天有两篇文章没背呢？

    快到中午的时候，小八就不消停了。坐在那里扭来扭去，显然是坐不住了。

    郑青鸾背了三篇文章，抄写了两遍，默写了一边。只当是练字了。任务早就超额完成了。

    见小八的样子，不免朝他一笑，眨了眨眼。

    小八马上喜笑颜开，终于有人跟他做伴了。

    三郎咳嗽了一声，吓得两人都低了头。

    五郎放下笔，“算了，今儿上午就到这吧。小八怕是饿了。”

    “大哥，我饿了！”小八马上点头，表示他真的饿了。

    闹得三郎也没了脾气。“午饭后，乖乖午睡，不许溜出去玩。”

    “知道了！”小八点头如捣蒜。蹭一下就窜出去了，“娘，我饿了！”

    “小八比原先皮实了！”郑青鸾如是说。

    “要么说，穷人的孩子早当家呢！”三郎道，“如今日子好过了，他又是老幺。什么都由着他，可不就把孩子本性露出来了。”

    “他这样下去也不行！”五郎皱眉，“咱们俩去国子监，鸾儿的事情也不少。谁管得了他！指望爹？你没见爹把小八一直捧在手心里，如今这么大了，还动不动抱在怀里。不是个事。”

    “这事我也在琢磨。”郑青鸾很认可五郎的说法，“本想忙过这一阵再跟你们商量的，既然二哥今儿说到这了，咱们就合计合计。是不是专门请个先生回来比较好？一年也就二三十两银子，四季衣裳，一些节礼。花费不了多少。这样不用离家，省的爹娘舍不得。”