皇甫道婵许久不说话，最后只是抱紧了杨寄，泪水蹭在他薄薄的丝绸寝衣上：“这次，凭他怎么说，我都不会理睬。我喜欢你，是真的！”她疯狂似的带着眼泪热吻他的脊背，轻轻啃啮他厚实的肌肉。杨寄推开她，换掉湿了的寝衣，抛下一句：“证明给我看！”

    朝中局势波诡云谲，小皇帝的亲信宦官徐念海赴广陵，担任扬州郡的刺史，很快以扬州存粮不足，会威胁建邺为借口，切断了对雍州的所有军事供给。而建德王皇甫道知，出于小皇帝的抚慰，又加领了本属于杨寄的东西掖门的领军职位。那么杨寄被剥夺了职务，却是由永康公主哭到了后宫，当着庾皇后和小皇帝皇甫衮的面，以“遥祭父皇母后”的名义，在宫中大闹了一场。

    皇甫衮脸色铁青，但又没有办法，答应了加封杨寄为新平郡公，又把义阳郡和庐江郡的郡牧职位一道给了他。私下无人的时候，皇甫衮硬邦邦地对永康公主说：“姑母何必如此？为自家男人争这些蝇头小利，将来还指不定便宜了谁！当年王庭川的事，朕也是为了国家，姑母时不时拿出来说道说道，真不怕朕翻脸？”

    皇甫道婵冷笑道：“男人靠得住，母猪能上树！我知道靠不住男人，可我又靠得住谁？陛下对姑母，难道不是用完就扔？翻脸就翻脸吧，今日也差不离了。”说罢翩翩而去。

    但是形势并没有如皇甫衮想象的那样发展，庾含章在雍州，非但没有被逼入绝境，反而因为凉州和荆州都派了援军，送来了军粮，反倒扬眉吐气起来。叱罗杜文又不傻，见势不妙，立刻撤回黄河北岸，静观情势。

    而朝中清流的风向则开始变化，纷纷赞杨寄大义而骂徐念海龌龊，甚至有人上书，叫徐念海把扬州交出，给杨寄来坐这个位置更加合适。

    皇甫衮怒不可遏，失态地把那份奏疏撕成两截掷在地上，在朝堂上指着上书的官员道：“朕的决议，中书省和尚书省都是通过的，难不成到了你这蕞尔小吏这里通不过？你还想骑到朕的脖子上不成？！”

    那个人居然也是个“强项令”，梗着脖子跪着说：“中书省发令，尚书省执行，却都未听见朝堂上商议扬州刺史的来去——唯一一次商量，也是提议给杨大将军。臣等不明白，何时又轮到宦官任职？东汉时宦官专擅的恶例，难道今日还不能警醒陛下？”

    皇甫衮脸涨得通红，他平素很会装样，今日却装不下去了，他这些年压抑着，灰孙子一般被皇甫道知和庾含章玩弄在手掌心里。好容易积累了一点实力，却还伸不出头来！他瞥眼望着皇甫道知，这位摄政王坐在尊位上，漫不经心拨指甲，丝毫没有为侄子解困的意思。

    皇甫衮终于爆发了：“好歹朕也是天下之主，若是这点主也做不了，你们何必还让我坐在这个位置上？”他三下五除二摘除头上的通天冠掷在地上，冠上的珍珠“滴滴答答”散落了一地，小皇帝发簪斜仄，披散着半边头发，气哼哼的模样，想证实自己的地位：“这个犯上的不死，就算是你们逼宫！”

    这狠话出来，大家才有些慌乱，纷纷来劝，皇甫道知皱着眉头说：“陛下！如今也不是小孩子了，何必使小孩子脾性？”但见皇甫衮脸色铁青难看，亦知这十七八岁年纪的小伙子气急起来和牛犊子似的，惹不得，低了头自顾自叹气，显得很是无奈。

    上书的那位，自知被逼到极处，他也有几分骨性，坦荡荡俯身给皇甫衮行了三跪九叩的大礼，举着笏板道：“臣绝无逼迫陛下之意，但大楚危难存亡在此一际，臣愿意以一副热血肝肠，换得陛下警醒！”然后淡定地解下发簪，拿下冠带，突然发足向朝堂上那根粗壮的檀木柱子撞了过去，立时满头满脸鲜血，倒了下去。

    皇甫衮惊得目瞪口呆，盯着死人“汩汩”而出的脑浆鲜血，红红白白混合在一起，回头掩口作呕。

    一次朝会以喋血收场，皇甫衮达成了心愿，却赢得非常难看。

    ☆、第178章 天象

    下了朝，皇甫衮左右望望，身边的人个个脸熟，却没有心理上能够贴近的，在这样一个亟需安慰的时刻，他终于见到了他的一抹春光——出自寒门的邵贵妃。她大着肚子，只能远观不能亵玩，但彼此见面放松。挥退了所有的宦官和侍女，皇甫衮侧身倚在邵贵妃的膝上，捏着自己的睛明穴，唉声叹气。

    邵贵妃轻柔地帮他揉着头顶，柔声说：“陛下，前面又有头疼的事了？”

    皇甫衮落寞地点点头：“这个位置，真是不好坐。我恨不得还回到建安郡，衣食无忧，倒可以做一个富贵闲人。”

    邵贵妃笑道：“陛下已经是至尊，徐总管如今也占了高位，徐徐图之，陛下总有夺回一切权力的一天。如今，只是欠缺些自己人，只靠徐总管一个，到底力量单薄。”

    “可信的人太少啊……”皇甫衮摇摇头，“原来想试试杨寄这个家伙，现在发现也是个油盐不进的滚刀肉，趋炎附势得厉害，等闲不能入彀。而那些朝中世家重臣，哪有把我放在眼里的？”

    邵贵妃抚着肚子，举重若轻地说：“我家的几个兄弟，才具差些，只是对陛下忠心不二。”

    皇甫衮不置可否地“嗯”了一声，过了好一会儿，突然又睁眼道：“太史局这段夜观天象，说东方尾宿移徙，而太白星又犯轩辕。然后吞吞吐吐告诉我，这天象，不是皇后失势有疾忧，就是朝中大臣闹不和，又或者，两者皆有。这段日子，明明没有到黄梅，偏偏连日霖雨不息，雾光蔽日，只怕是要有事。”

    邵贵妃偏头捂着嘴咳嗽了两声，掩住了面上的喜色，换了正色说：“陛下还是留意些吧。”

    皇甫衮“哼”了一声：“我早就想换皇后了！”

    邵贵妃心里窃喜，更是极尽温柔。皇后失势，下一个不是她还有谁？

    但接下来的一段时间一直天象有异，先时一道白虹横贯太阳，接着又是从庐江到广陵的地界竟然鲜有地遭了蝗灾，夏季青嫩的水稻被乌云般飞来的蝗虫啃得精光，农人们欲哭无泪。流言蜚语在民间传开，都说皇帝无道，上苍示警，又说有人看见一只遍体朱红的凤鸟落于梧桐树上，化作一道赤光飞到了建邺南边覆舟山中的某处。

    神乎其神的传说虽多，并无敢传到皇帝耳中的。而朝中众臣，多是敢怒而不敢言，对于徐念海在扬州尽心为主子聚敛钱财、收买人心这类事，侧目而视，却又无一提醒。

    杨寄发现，跟公主吵翻了也挺好，自从拿住了她的弱点，那娘们儿反而伏低做小起来，自己天天在外头与建邺的武将们喝酒吃肉，大赌特赌，她虽然不快，但也只限于说说，急了就拿府里的侍女宦官们撒气，连梁长史都被罚了好几次俸禄。

    这日，杨寄约好了与台城禁军的几个统领一起赌樗蒲，他对沈岭道：“沈主簿，前方的事情你拢一拢，明日陛下没有大朝，我来慢慢处置。”沈岭点点头笑道：“已经拢好了，无非是将军兼领的两郡，亟需开仓放粮。雍州凉州，暂时无事。”

    杨寄笑道：“嘿嘿，你这么着急把事情都办好了，是不是晚上也有约？”

    沈岭毫不避讳：“是呢。画舫里请了几个新友，一同赏石榴花，赏石榴裙，顺便写些诗赋，明日向将军请教。”

    杨寄顿时浮想联翩，笑呵呵说：“我肚子里墨水少，当不起‘请教’二字，啥时候梳拢，要请我喝酒的！”

    沈岭眉棱一挑：“梳拢请啥酒？啥时候喝合卺酒，自然要请将军赏脸。”

    杨寄心里道：得了！那个娼户的女子，你娶回家不给父母打折了腿？不过日子美快，没必要相互拆台。杨寄到外头呼朋引伴，很快召集了一群同好喝酒赌博的，找地方寻乐子了。

    没成想出门便被梁长史逮着了：“驸马，今日又是要去哪儿？”

    杨寄看看这位原本光风霁月的长史，夏布的衣领都磨毛了还没换新衣，大概近来罚俸被罚得狠了。他从褡裢里掏出一块金子抛过去：“喏，先拿着花。等今晚我赢几局大的，明日再好好赏你。”

    梁长史捧着怀里的金子，拿人的嘴短，那些劝谏的话竟然出不了口，又被杨寄身边几名武将威吓道：“诶，小子，长点眼，耽误了大将军赌钱发财，你哪里又能有好日子过？”眼睁睁看着杨寄和那群狐朋狗友勾肩搭背走了，他也只能叹口气，把金子揣兜里，盘算着怎么花用了。

    一场赌到夜半，杨寄坐庄，手里拿捏着平衡，大家赢也赢得不多，输也输得不多，皆大欢喜。赢钱的主动表示要请大家喝酒，喝到半醺了就开始胡言乱语，无外乎拍拍大腿发牢骚，都道是现在的皇帝脑子是不笨了，大家的日子反而没有以前白痴皇帝在位时好过。

    杨寄跟着说着醉话：“算了算了，只能我们兄弟们自己提携自己，每日家过点舒服日子，今日不犯愁明日的事。”

    大家都觉得杨寄实在是个好人，对兵丁好，对老百姓好，对属下自然更好，是个值得一跟的人。

    第二天，杨寄从赌场的客榻上醒来，揉了揉眼睛，摸着自己的衣包，重新换上朝服，打着哈欠去上朝。他连着好些日子都在外头赌场度夜，睡得晚又疲劳，白天显得萎靡不振。但是皇甫衮的眼睛偏偏盯上了他，和煦地说：“杨大将军，你治下的义阳、庐江、历阳都遭了蝗灾，国库空虚，无力拨粮救赈，但你既然封疆治郡，还是得劳烦了。不知可能抽出时间，到三处看一看？”

    杨寄听见了身后的窃窃私语——皇甫衮这小子又想把他支应出去，大概又有鬼点子冒出来了吧？但他毫不犹豫答应下来：“是！臣守土有责，更应护百姓安康！青苗遭了蝗灾，现在虽然不至于饿死人，但入秋后难免颗粒无收，还是要早作赈济的准备。臣明白了！即日就出发往庐江。”

    对于他而言，这是个多么好的借口可以不回家睡觉！

    杨寄到了他日常处理公事的值庐里处理文牍，沈岭适时请见。杨寄抬脸道：“你来得正好！我刚刚又细读了一遍这些文书，蝗灾过后，若是及时补种菜蔬和莜麦，还不至于颗粒无收。但是要国家放贷给农人，只怕这钱陛下不会肯出。怎么办？”

    沈岭似乎有些走神，过了好一会儿才对杨寄一笑：“这事不难处置，找你们家公主哭诉一番就有效。我另有两件事要告诉你。”他停了一会儿，等杨寄心平气和的样子出现，才低声说：“第一件，我打算娶亲了。”

    “是谁？”杨寄惊喜得顿时嗓门大起来。

    沈岭把手指放在嘴唇上示意他静一点，然后叹口气说：“就是画舫上的阿音——和你说过的。”

    “啊？阿父阿母能答应？”

    “我就是要娶，随他们答应不答应！”沈岭突然固执起来，皱着眉仿佛连杨寄的劝谏都不肯听。杨寄劝了两句，见劝不动，只好问：“好吧，你先说，第二件是什么事？”

    沈岭看着他，说：“是你干的好事——阿圆又有娠了。”

    杨寄嘴张得能塞下一整个馒首，好半天才合上，有些懊恼地拍拍自己的头：“我那天怎么这么混呢！”

    沈岭怒其不争地看看他：“算了，现在自责也无用。孩子你要不要？”

    “要！当然要！”

    沈岭说：“那你就听我的，不许有丝毫反驳。不然，阿圆的孩子就保不住。”

    杨寄只能乖乖听沈岭的威胁，连连点头称是。沈岭却没有说关于阿圆肚子里的孩子该怎么办之类事，却道：“你乖乖去庐江郡，把一切安顿好，一定要安顿好！你日后安身立命，得从这里起始。然后，我结婚的事，你不要参与，发生什么都不要干预。我能处置好。然后，阿圆那里，你决不许去看望她，要当没事人。这三点，哪一点你做不到，不是我沈岭要怎么你，是你自己断了自己的后路。”

    杨寄瞠目结舌地看着神机妙算的小舅子，三点很难，第三点尤其难。但是他嘴张了又张，反驳的意见想了又想，居然就是说不出来。

    沈岭转身走了。杨寄坐在值庐里发了一会儿呆，起身后打算回公主府收拾收拾行囊。

    皇甫道婵已经听说了他要去庐江等三郡赈灾的事，眼泪汪汪地看着他，最后耍小性似的说：“我陪你去庐江好了。”

    杨寄抬头说：“开什么玩笑！我去赈灾去的，又不是去玩。那里现在漫天漫地都是虫子，一点粮食都没有。听说以前的官员赈灾缺粮，还有吃烤蝗虫度日的，你可吃得下？”

    他又说这些令人作呕的话。皇甫道婵想着虫子，就是寒毛直竖，别说吃虫子，看她都不想看。她委委屈屈嘟着嘴，受气小媳妇一样说：“你看看我们俩，大婚到现在，彼此倒还是清白的身子，说出去直是丢人！这次去，你啥时候能回来？”

    杨寄根本就不想回来，勉强笑着：“我尽早回来吧。陛下要叫我烧无米之炊，我还不知道赈灾的钱粮在哪里，只能到各大户募集些余粮。等集齐了放赈完毕，大约就可以回来了。募集的工作素来难做，不知要忙到什么时候。”

    皇甫道婵笑道：“原来是钱的事，那就是小事！我封邑在永康郡，倒是个富庶地方。我叫长史从岁入里拨出一些给你赈济百姓就是——这样的好事做完，大约菩萨也要保佑我们……”她带点羞涩，闪着明亮的双眸看着杨寄：“保佑我们琴瑟和鸣，早早地生个大胖小子，将来新平郡公的爵位，还等咱们的孩子来承袭呢！”

    做梦！她梦想所期的男人这样暗想着。

    但是，当杨寄想着她的钱，想着沈岭以前对他说的那些话，想着自己曾经饿肚子的时候，鬼使神差地出口却和自己的意思相左。“公主！杨寄为庐江、义阳、历阳的老百姓，先谢过公主了！”他换了笑脸，做了个大揖，神色诚恳，演得非常出色。

    皇甫道婵心里便生出期冀来，急急吩咐传梁长史来办这些事务。吩咐完了，她含情脉脉地说：“虽是急差，也不急在今晚吧？”

    杨寄正色道：“公主赠予钱粮，总不是为了……”

    皇甫道婵色变，她脸皮没这男人这么厚，怎么也说不出这是为了两个人能在临别之际“琴瑟和鸣”的意思。杨寄却如没看懂她的神色一般，调笑道：“就是，男人出度夜资，都是有所图谋。女人又不需要，对啵？我晚上还有人请我吃饯别的酒宴，就不陪你了。”

    ☆、第179章 赈济

    公主封邑里拿出的绢匹粮食，比杨寄想象得还要丰厚。他点数这些东西的时候，无意间瞟见皇甫道婵期待的神情，心里不觉一软，但是随即告诫自己，对她心软，就是对阿圆无情无义。再强迫自己想皇甫道婵对王庭川的绝情，想她封邑里的财帛未尝不是搜刮的民脂民膏、不义之财，心里的愧疚就少了。

    “反正人渣已经做定了。与其对不起阿圆，不如对不起皇甫道婵。”他暗自想着，便自我坦然起来。

    庐江刚刚经历了蔽天如云的蝗虫，虫群所过之处，青苗、绿草、树叶，就像被风卷掉了似的，突然间荡然无存，地里残存了一点绿色，细细看去全是啃得只剩叶茎的青苗，刚抽出的穗子，全数不见了。那一点点绿意，也注定保持不了多久。辛苦了半年，却发现全家都要面临饿死的绝境，庐江的百姓们菜色的脸上更添绝望的灰黄。

    好在，他们神一般的新郡牧来了，这位当年打仗时就有无数英雄传说的大将军，体恤民艰的真挚也是让人动容。那支名声不怎么好的北府军，搬着大袋小袋，分发给城市四边的农民，有粮种、蔬菜种，也有足以度荒的食品。

    “饿肚子这事，我也经历过，抓心挠肺啊！”杨寄对着这些绝望中生出希望的人们说，“何况，大家还有家有口的，上头有年长的父母，下头有年幼的孩子，哪个不是放不下的心头至宝？朝廷日子困窘，我自己掏腰包来赈灾。度荒的粮，白送！粮种和蔬菜种，你们先用，若是朝廷今年不要赋税，就算也是送给你们的，若是朝廷要赋税，你们交税，也当是还我的人情了。”

    话是沈岭为他预备好的，接下来一步步赈济的方案也是沈岭策划的。杨寄花着永康公主的钱不心疼，又天生会说，把悲天悯人的模样半真半假演得十足。当即就有喜出望外的百姓跪下来给他叩头，叫他“青天”，不知谁又把杨寄在历阳时对百姓的好处，和在凉州时对兵将的好处翻出来说了说，一传十、十传百，这天神般的人物，简直是上天派来拯救老百姓于水火中的菩萨！

    杨寄踏踏实实把三处的灾民赈济完了，想回建邺缴旨，也想趁沈岭不注意，去看看又一次怀了宝宝的沈沅——他可以想见，沈沅这次怀孕又多尴尬！已经离了婚，又没有再嫁，突然又大了肚子，在里巷那些长舌妇的嘴里，不知说得会有多么不堪！他要是不挺身站出来承认，就等于把一切黑锅都给沈沅一个人背，他就简直不是人了嘛！

    可是他刚刚从历阳登船，建邺的金牌圣旨就到了，烽烟急传：北燕大军穿过大漠，集结在凉州四边，人数之众，气势之旺，不再是之前佯攻雍州的模样。

    杨寄愣愣地听完圣旨，对传旨的中书郎道：“好，我去救援凉州。但是，给我两三天工夫吧！我要回建邺打点行装，要参加一个亲友的婚礼，还要……还要和公主告别。”

    中书郎点点头：“陛下也说了，就两天——包括来回的路上，请将军处置好一切事务。马上秋草肥马，到了北燕天时地利人和俱全的好时候，我们若不赶早，黄河的水结了冰，一应水军就都不起作用了！”

    是呵！时序代谢之快，回首方能觉察。杨寄默默然看着滚滚的江面：三郡赈济，不觉夏日都过完了，沈沅的肚子也该看得出眉目了，沈岭的婚礼也准备得差不多了，永康公主……不知道有没有收敛一点。

    杨寄命手下驾着最快的赤马舟，驰往建邺。历阳到建邺，先经石头城，再到新亭垒，最后绕至白下城——这三处地方，环围建邺城，又都是江防要地。杨寄虽然心不在焉，到了此处也着意看了看，且别有感悟。

    “守建邺，必守长江。”他站在白下城的白石陂岸，遥望远处青青的象山，马上入秋，这里的枫林美不胜收，可惜他却又要北去了。

    回朝拜过皇帝，听了一番冠冕堂皇的训示，杨寄心里对时局已然有谱：这次，只怕不是皇甫衮意想之中的战事，大约之前玩弄北燕，把人叱罗杜文惹毛了，这下，是真的集合全北燕的战力，要打个大仗了。近来国家灾难连连，各种谣言四处流传，甚至有说“大楚将灭”的，连孩童们唱的歌谣，近来也换了新词儿了。

    杨寄到往沈岭值班的地方，迫不及待要知道秣陵他关心的那个人的消息。可是大家纷纷说，沈岭告假在家，说话时个个捂着嘴，一副要笑不敢笑的模样。

    杨寄到将军府，却也找不到沈岭其人。他心急如焚，四下求问，终于在何道省那里知道了些下落。何道省也有些欲言又止的模样：“啊，沈主簿啊……恰逢大婚之喜，不过……不过这会儿不适合去找他吧？”

    “到底出了什么事？！”杨寄急了。

    何道省有些尴尬，摆摆手示意他稍安勿躁，随后把杨寄拉到一个人不多的地方：“唉，你这个亲信，我平常和他聊天谈事，觉得蛮有为的年轻人，不知怎么的，就是在女色上瞧不开！……”

    杨寄听故事一样听愣了，自己也觉得沈岭简直是犯病！他打听到了地址，急急打马，朝秦淮河上一个僻静的拐弯处而去。

    那里，有一座精致的画舫，常年停靠在河埠头。隔一条青石小路，普普通通的宅门，挂两盏普普通通的羊角灯，两层的小楼看上去也没有什么稀奇，只是里头传出的既不是官宦人家的念书声，亦不是民户人家的机杼声，而是不时调音弄弦，不时清歌漫语，有时还可以看见茜红纱帘上曼妙的身影翩翩起舞。

    其实，这在秦淮河上也不稀奇，这条河边，风景最好的地方，都有画舫，都有小楼，都有被称作“娼户”的人家。杨寄在门口伸手想敲门，可却不知会遇到怎么样尴尬的境地，犹豫了好久，好容易下定决心，刚一伸手，门“吱呀”一声开了。

    里面探出个小脑袋：“你找谁？”声音软软糯糯的。杨寄见是个少女，不敢造次，问道：“主簿沈岭，是住在这里吗？”

    那少女笑道：“可不是嘛！你要找他，我去通报一下。”转身蹦蹦跳跳地走了。年纪小，待人接物倒是很大方落落的。少顷，她又回来了，吐了吐舌头问：“你是不是姓杨？”

    杨寄点点头：“是啊。怎么，不姓杨不让见？”

    小姑娘笑了，初开杏花一般粉嘟嘟乱颤，见者生怜。她扭过头，用柔软的吴音冲里头大喊：“阿姊，是姓杨。我请他进来喽？”里头传来温和入心的一声“嗯”，连杨寄都觉得腔子里一酥。