沉香特别淡定的拿袖子往脑门儿一撸，擦了擦麦嬷嬷激动之下喷洒出来的漫天口水，眼睛眨了眨，却是突然问道：“为什么？太太图谋什么呀？”

    有权有势，名利地位，太太一样不缺啊！还能缺什么呀？

    这我哪儿知道？

    麦嬷嬷笑眯眯额看了沉香一会儿，忽的眼睛立时一瞪，面色一变，表情严肃的训斥道：“问那么多作甚？我说的话你忘了，怎么还坐这儿，赶紧去练习去，练得不好，今儿晚上那盘红烧肉你一口也泵想吃，知道不？还不赶紧的，去——”

    小丫头片子，忒多话，什么为什么？嬷嬷一大把年纪还没弄明白的，小家子家家的，问那么清楚做甚？

    沉香鼓着脸颊，气闷闷的乖乖往偏厅里去，心里头默默腹诽，嬷嬷是不是无言以对，恼羞成怒啦，是不是，是不是，是不是？！

    晚霞夕照，天空染成一片霞光，暖暖的，格外喜人。

    街道上一阵急促的马蹄声传来，不一会儿，国公爷背着手大步走进大门，后头秦东将手中缰绳往门口小厮手中一扔，赶紧一路小跑赶了上去。

    这一天累的，肚子咕噜咕噜只叫，赶紧寻东西填饱肚子才是。

    正闷头小跑的秦东，心里头刚想到红烧肉的时候，一抬眼的功夫，冷不丁瞅见前头国公爷的身影。

    咦！这会儿功夫，爷该是回前院沐浴更衣了呀，怎的站在那儿，一动不动。

    摸了摸自个儿瘪瘪的肚皮，秦东撇撇嘴，一溜烟儿的跑过去，张口就道：“爷，您……”

    刚出口两个字，后头的话顿时又咽了回去，眼睛瞪得老大，心说这是干嘛呀？啧啧，哎呦——还捧着个小碗儿，兹兹的冒着热气儿，可真是稀罕咧！

    转头抬眼一看，我的娘唉——爷那张脸黑的都冒烟儿了。

    沈敬重瞥了眼探头探脑的小厮，面色更深重几分，一语不发！

    得了国公爷一个眼色儿，秦东一个激灵，身子一震，深吸口气，上前一步，挺起胸膛，斜睨着面前容貌俏丽，面色嫣红的女子，漫不经心的说道：“哎哟，我说，这是哪个院子的丫头？怎么瞧着眼生呢！我说，这儿——是你该来的地儿？有没有规矩，你这冷不丁的拦着爷，是想行刺来着？”

    这女子不是旁人，正是处心积虑，好不容易寻了机会见到国公爷的红枝。

    见国公爷还没吭声，这小厮就大模大样儿的训斥开来，红枝心中难免不快，刚要开口辩解，无奈秦东噼里啪啦又是一阵说道，丝毫不给她开口的机会。”……看在你是新来的份儿上，绕过你这回，赶紧回自个儿当差的地儿去，我可告诉你，若是再有下回，五十板子一个都不能少，屁股开花儿也是自找的，听见没有？”

    秦东叉着腰，真是神气的不得了。

    沈敬重一旁冷眼旁观，面无表情，既无不喜，却也不曾制止。

    红枝知觉憋气的不行，费尽心思，花了好些银子，才将将问出些有用的消息，好容易见着国公爷，被黑脸这么一吓，话没说一句，就被没头没脸的训斥一通，尤其，那人还是跟她一样——不过个奴才罢了！

    心里闷着气，红枝面上笑容有些僵硬，忍着屈辱，将托盘微微居高，勉强扯出一丝笑意，艰难开口，说道：“奴婢亲手熬的清汤，最是消暑解渴，爷辛苦一天，润润喉也好啊！“说罢，满是期盼的望着沈敬重，一腔心意再明白不过。

    秦东一看，好嘛——自个儿一番说道直说的口干舌燥，可人家愣是给听到狗肚子里去了，压根儿没当回事儿不说，光天化日之下对爷献媚，忒不要脸。

    这还是其次，尤其，国公爷那眉梢挑的，只叫秦东心里一哆嗦，爷这是不耐烦，要发火的节奏啊——

    转过眼神儿，秦东重重哼了声，“真能润喉解渴？”

    红枝一看有门儿，面上笑意加深，赶忙殷勤道：“奴婢不敢说谎，确实可消暑，爷……”

    秦东一摆手，不耐烦再听，“我瞧瞧……”

    说罢，捏着碗低头瞧了眼，眼中闪过一丝嫌弃，然后眼睛一闭，跟喝□□似的，憋着气，“咕咚”一声，一口闷了下去。然后扯着袖子一抹嘴，嘴巴吧唧吧唧几下，面色突然一变，指着红枝，反咬一口，道：“苦了吧唧的，一点儿不好喝，什么清汤？别是什么□□吧！就这样的不着调的玩意儿，你也敢舔着脸拿来给爷，真是狗胆包天，幸亏我拿自个儿试汤，怪味怪道的，别是一会儿得拉肚子罢！”

    秦东哪能不知道眼前这女人是谁？后院里被京里来的这些人搅腾的乌烟瘴气，这俩人背地里骂麦嬷嬷的那番话，后宅早就传遍了。

    如今一番作态，不过是揣着明白当糊涂，趁着机会替麦嬷嬷出口气罢了，尤其，这女人居心不良，不要脸的想要祸害他们爷，这个——绝对不能忍！

    秦东是个再机灵不过的，嘴里话赶话，胡些八瞎的赶到这儿，眼珠子一转，立时“哎哟！”一声，弯着腰，捂着肚子叫道：“我这肚子怎么疼啦？怎么这么疼啊？好哇！真让我给说着了，说——你给这汤里下什么药了？原是我瞎蒙的，竟不想正正猜着。你真是要害爷啊，来人——把她给我叉起来，关到柴房里头，好好问清楚，究竟是谁指使她的？下的何毒？”

    红枝瞪大眼睛，根本来不及阻止，面上笑容未退已僵，嘴唇微微蠕动，却是说不出话来，此时她脑中已是一片空白，眼神愣愣的盯着眼前小厮上下翻飞的两片嘴皮子，一点儿听不明白他说的什么意思。

    直到胳膊被人擒住，拖着她离开时候，红枝脑门儿“嗡”的一声，一下子反应过来，拼命挣扎，面色惶恐，声音尖利的高声叫道：“奴婢没有，没有下药，只是清汤，下火的清汤……奴婢一心只为国公爷，奴婢是清白的！”

    你清不清白，我还能不知道！

    秦东不屑的撇撇嘴，朝着俩婆子挥挥手，叮嘱她们看牢些。眼见人影消失不见，顿时长出一口气。

    闹事精没有了，后宅沉香她们也就没人去找茬了，所以，他真是干了一件大好事啊对不对！

    对滴——

    满意的点点头，秦东笑呵呵的转过身子，腰也不弯了，肚子也不疼了，一点儿事儿都没有了——除了嘴里有点儿苦味儿！

    啧——还真是消暑败火的汤咧！

    秦东摇头晃脑的一抬眼，好死不死的恰好对上国公爷眯起的细长眼眸，“噗”的一下，好似被戳破的气球，一下子漏气发瘪了。

    垂着脑袋，身子立的直直的，眼珠子看着地下只等着爷训斥。

    然而，安静片刻后，头顶传来国公爷淡淡声音，“看好她们，甭再来碍爷的眼。”

    说罢，秦东眼睛里只瞧见黑布绣祥云的官靴，从自个儿眼前划过，消失不见。

    心里默数三下，悄悄抬起脑袋，小心的往前院方向瞥了眼，再不见国公爷身影，秦东抚着胸口，长出一口气，身子放松下来，随即扯着嘴角傻笑起来。

    爷没训斥，说不得自个儿做的应是没错，爷也烦了她们，这下可好，正好叫那女人多关几天，败败火！

    哼——敢给爷送败火的汤水，我看她该自个儿多灌些才对，火气大的都把主意打到爷身上了，活该自取其辱！

    第26章 预感

    听到红枝被关到柴房的消息，孔嬷嬷立时一惊，手里的茶盏掉落地上犹未可知，面上一片惊愕，连声道：“当真关到柴房里头？是爷亲自下的令？哎呀——这丫头，红枝她，原以为是个有分寸的，不妨竟只是个面上精儿的，我跟她说道多少回了，要本分，要本分，可那丫头愣是不听，这下可好，可是闯了大祸，惹得国公爷这般震怒！”

    孔嬷嬷是个心思灵活的，听得来人报信儿，都不用细想的，张口就撇清了自个儿，任事儿直往红枝身上推。

    明哲保身，人之常情不是？

    后宅呆了几十年，旁的且不说，只这项本事，当真真儿的熟练的很，有些心计的都这么干好么！

    孔嬷嬷半点儿不觉得自个儿亏心，这事儿，这富贵是红枝那丫头一心要博的，法子是红枝自个儿想的，连着对国公爷献殷勤不成反招罪也是她自个儿作的，这里头可是一丝头发丝儿的事儿都不干她的啊！

    红枝许愿给她的好处一点儿没见着，先招满身晦气的麻烦事儿，总不能叫她一把老骨头去遭罪吧！

    天可怜见儿的，这等无妄之灾，可是跟她无关啊！

    孔嬷嬷到底经验颇多，一听到红枝事儿，半点儿想不起为红枝出头，只飞快把脑袋缩回来，钻进屋子里，老老实实的哪儿都不去，连带着从京里带来的那些个下人，个个缩着尾巴做人，当真乖巧的不行！

    麦嬷嬷知晓后，不过嗤笑一声，随即撩开不提。

    只是苦了红枝，个水灵灵的俏丽丫头，本是极有上进心的，只可惜国公爷不是个怜香惜玉的，倒是秦东脑子转的快，为得主子解忧，顺带着解决一下子府里大龄男子的婚姻大事，竟是细细问询，最后挑了个马厩里专管洗马喂马的大憨。

    这人虽说三十来岁，可是因着貌丑，未曾娶妻，可人却是极好的，只是脾气直了些，不过，这也不是什么大毛病，配个心灵手巧的红枝姑娘，啧啧，可不真是正正好么！

    左右，那女子一看就是个恨嫁的，不然怎么上杆子往爷身边儿凑？如今这可好，给红枝寻了男人，大憨兄弟有个婆娘传递香火……呵呵，两全其美就是这么好哇！

    秦东觉从大憨家里吃完喜宴出来，摇头晃脑，得意的不行，没办法啊——小东爷就是这么善解人意，咧着嘴角笑个不停。

    至于，红枝姑娘哭哭啼啼的模样儿，秦东就跟看不见似得，就是看见，这也没什么，谁家女子嫁人，都得哭这么一回不是，不哭才不好看呢，显得不矜持，这不好，不好，还是哭着好，好啊！

    秦东是个实在人，心里怎么想的，就怎么对着沉香和麦嬷嬷说了。

    沉香瞪着骨溜溜的眼睛，面色呈呆滞状，麦嬷嬷却是苦笑不得，把早就备好的醒酒汤塞到秦东手里，“你啊——教我说你什么好，这事儿办的……虽说她心思不纯，行为不检，可怎么着也给问问那丫头的意思，这心不甘情不愿的，好生生的亲事别给弄成仇啦？”

    秦东跐溜着茶，头也不抬，只闷闷的声音传来，“那是个内里藏奸的，放在后宅说不得什么时候徒生事端，咱们都不是那闲的没事儿的，哪里耐烦时常看着她，倒不如断了她的心思，釜底抽薪，省的她再闹出幺蛾子。“这话，是话里有话啊！麦嬷嬷神色一凛，坐直身子，严声问道：“东小子，可是有什么事儿，是咱们不知道的，你可不能瞒着嬷嬷？”

    沉香也转头过去，目光霍霍的盯着秦东，顺带着握着拳头晃了晃，那意思，简直不能更明显……

    赶紧的，不说揍你哦！

    秦东瞬间领会，直觉喉咙一噎，差点儿没呛住，“咕咚”一声咽下茶水，秦东这会儿倒是清醒了，也不卖关子，当即把从红枝房里搜出烈性□□的事儿娓娓道来。

    那种脏东西，是要往谁身上用，那还用说嘛？

    当时一看着那东西，秦东气得眼睛都红了，手里攥着这东西，且不说用不用的，只存了这份心便该死一千遍，其心可诛。

    本以为是场争风吃醋的小戏码，却是不妨里头存着这等龌龊心思，秦东不敢自个儿做主，当即便寻了国公爷回禀此事，得了爷点头，这才着急把红枝处理了去。

    只是到底是太太派来的人，不看僧面看佛面，脸面什么的还是要给的，就这么把她嫁了人，索性一了百了，可不正正好嘛！

    麦嬷嬷不妨里头还有这么一遭，脸色一下子掉了下来，这会儿反倒为大憨抱屈，不悦道：“这可真是……真真上不得台面，只是可惜了大憨，那是个老实的，不知那丫头会不会安心过日子？”

    别挑着闹事，整日吵鸡骂狗的，反倒害了人家！

    秦东笑呵呵，道：“这倒不用担心，我早跟大憨通过气儿，他知道那女人什么德行，既然应下这门婚事儿，想来他心中应有成算。”

    其实，叫秦东看来，这些大可不必担忧，那个叫红枝的，最是个会趋利避害，有算计的，当初他拿着药包往她脸前一晃悠，什么话都不必说，那女人就怂了，后来他说这门婚事儿时候，那女子点头跟捣蒜似的，再没有不愿意的。

    这般瞧着，她应是没蠢到，把自个儿唯一一条退路给斩断的地步！

    麦嬷嬷心里一合计，也是——左右她只巴望着府里安宁就成，顿时笑着点了点头，道：“这就好，虽说她干那事着实不怎么光彩，可如今，她若是愿意安安分分，好好过日子，咱们跟她没什么血海深仇的，自是不会为难她。”

    当然，要是那女人死性不改，麦嬷嬷也不担忧，她手心里，自有百般手段等着她来一试就是！

    只是，还有……

    “那个孔嬷嬷呢？可还老实？”

    秦东嗤笑一声，轻蔑的撇撇嘴，道：“您老放心，派人看着她呢！事发之时，她可机灵了，一下子把自个儿撇的干净，如今整日缩在屋里，跟个乌龟似得，不敢伸头出来，倒是好似鹌鹑一样，她那胆子，谅她也不敢再出什么幺蛾子了。”

    他拿着证据也往孔嬷嬷那儿走了一遭，传了爷的话，若再有下回，甭管什么太太的脸面，统统不好使，只先打一百板子，逐出府去。那老婆子吓的哟——尿裤子了都，一看就是个欺软怕硬的，再南成什么大事。

    只是其中手段，却是不必一一同麦嬷嬷和沉香说起，当然，麦嬷嬷只管听着自个儿满意的结果就成，“那就好，她们不闹腾，府里可就安稳多了。”

    几人说了一阵话，天色也是不早了，寒暄几句之后，三人便散开了去。

    今儿因着国公爷早先吩咐，晚上就歇在城外军营里，不回来了，沉香也不用操心国公爷衣物吃用的事儿，只脱了钗环，洗漱了了，便在惯常的前院偏厅外室里歇息。

    沉香睡觉的地儿，不是别处，正是沈敬重寝室的外间，中间隔着一道侧门，绕过一道花壁，掀开帘子就能进到内室里头。这般安排，晚间若是国公爷要茶水什么的，也是方便的很——当然，这是麦嬷嬷的说法。

    至少，到现在为止，沉香从没遇过爷半夜喊起的时候。

    昏黄的灯光下，沉香盘腿坐在床上，把自个儿又黑又长的头发，编成一条大大长长的辫子，满意的看了眼垂在胸前的青丝，沉香欢快的眯了眯眼，身子微微一挪，倒头往床上一躺，拿了里头的被子散开盖上，美美的舒了口气，顿了一会儿，抬起身子就要去吹灭床头的灯罩里的蜡烛，脸颊一鼓，正要使力，徒然心口处一阵紧缩，紧接着一阵铺天盖地的刺痛袭来，沉香身子一窒，摇晃了几下，眼前一黑，歪倒在床上，僵成一团，久久不能动弹。

    过了好一会儿，床上的身影才缓缓动了下，沉香攥紧被褥，慢慢的抬起头来，苍白的小脸儿的上满满的都是冷汗，斗大的汗珠从额角滑下，顺着脸颊，“啪”的一声滴落在床沿上，渐渐晕染开来，真个人看起来狼狈极了。

    沉香撑着酸软无力额身子，费劲的从床上挪下来，一步步挪到桌边，倒了杯凉茶，昂着脑子一下子灌下去，凉意顺着胸膛浸入四肢百骸，顿时觉得舒爽许多。

    趴在椅子上，擦了把脑门上的汗，沉香长长呼出一口气，揉着心口，满腹唏嘘。

    又是这种感觉。

    跟上回在山林里一样，不，不，不一样，比那回要厉害许多，更难受许多……

    这是怎么回事儿？

    上回是遇着难得一见的兽群夜袭，爷站的那块儿石头松动，若不是紧要关头拉那一把……

    糟糕！

    沉香猛然站起来，乌溜溜的大眼睛里一片焦急。