许氏笑道：“宜宁，你一个未出阁的小姑娘，可不要管这些事。好生在屋子里绣嫁衣等着出嫁才是正经。”

    宜宁也是笑了：“堂婶觉得我是女子，我说话您不用听。但我却要说了，我虽然是女流之辈，也知道什么是责任。有些时候男子敢做不敢当——连女子都不如！这样的人你能指望他支应门庭，振兴家族就是空话，他连自己都管不了！”

    许氏听出宜宁说的是魏颐，表情一寒：“你小小年纪，可不能牙尖嘴利了去。”

    “我说的句句是肺腑之言，为了堂婶和堂兄考虑。”宜宁不紧不慢地说，“堂婶偏偏觉得我是牙尖嘴利，那是因为忠言逆耳，所以您才不喜欢。”

    论说话气人，宜宁早就是高手了。当年她舌战乔姨娘的风采，这些人是没看到。

    许氏果然被她气得脸色通红。

    魏老太太摆了摆手，说：“老三家的，行了。”

    她从不称呼许氏为老三家的，许氏听了都没反应过来。

    魏老太太看向魏颐说：“这事不听你母亲的，你自己说该怎么办。你堂妹说的话有无道理，你心里是最清楚的。”

    魏颐看着罗宜宁。他突然想起那日英国公府出事的时候，她纤瘦的背影甚至有种清越孤拔的气质。现在她看着他，好像根本没把他放在眼里。他低下头沉声道：“母亲，别说了。我该负责的……”

    他犹豫了一下：“论出身，明珠不能给我做正妻。不如以贵妾的礼迎她入门。”

    赵明珠听到这里，她是什么都了然了。若一开始她就心冷了，现在就完全的淡了下来。

    她低头冷冷地笑了笑。

    许氏还是不同意，她站起来说：“老太太，咱们虽然分宗了，但平日来往不少。您们家有难，我也未曾避嫌，毕竟都是一家人。但是没得纵着别人算计我家颐哥儿的，赵明珠要是没有算计颐哥儿的心思，让我娶她进门给颐哥儿当正室都行！”

    魏老太太忍了又忍，正欲继续说，赵明珠却出声了：“外祖母，不用了。”

    她从地上站起来，笑着说：“我不嫁他——什么贵妾正室，我都不稀罕了。宜宁妹妹说得对，靠他来支应门庭振兴家族，就是个笑话！”

    魏老太太没想到赵明珠会突然说出这番话来。

    赵明珠继续说：“堂婶您也不必担心我算计您家颐哥儿。我算计他？他自己心里门儿清是怎么回事，装傻充愣的占便宜呗。我还后悔呢。您可别为了这个伤了两家的和气，我反正也不要您儿子娶我，就当被狗咬了口。您说呢？”

    许氏觉得这话听着也不舒服，浑身都不对。

    魏老太太听到这里反而笑了笑。

    她也看不上魏颐这番做派，听不惯许氏说的这些话。赵明珠能想通最好。

    她不怕赵明珠做错事，就怕她把自己绕进死胡同里。

    她招手让明珠和宜宁到她面前去，她握着两个孙女的手说：“明珠也说了，那我便尊重她的意思。不过这山松馆，颐哥儿可不能继续住下去了，毕竟客人越来越多了，府里难免就局促了……”

    许氏表情微僵，魏老太太这是在下逐客令了。

    她又是个骄傲的人，大不了从此不和英国公府来往了，没得他们这么赶人的！

    许氏二话不说，拉着没反应过来的儿子就去收拾东西了。

    魏老太太带着宜宁和赵明珠回了静安居。

    静安居的西次间里，魏老太太和来问亲事的管事商量。赵明珠坐在靠垫上，仿佛刚经历一场生死，刚才是很硬气的。现在却反应不过来了，很茫然。

    宜宁把手里新嫩的核桃仁带给她。新鲜的核桃最好吃，比花生要香甜得多。

    赵明珠接过去，突然说：“谢谢你。”

    宜宁知道她在谢刚才的事，她摇摇头：“我也不是什么好人，我就是听不惯堂婶的话，没想帮你的。”

    赵明珠害她的事不少，她现在都对赵明珠没什么好感。

    “但你帮了我。”赵明珠认真的说，“我这个人没别的好，但是恩怨分明。你帮了我，我以后就会报答你的。”

    她突然抬起头说：“你……你的嫁妆单子呢？我帮你添几样嫁妆吧。我那里也有不少东西的……”

    宜宁拒绝说：“不必，嫁妆单子已经定下来了。”

    赵明珠有些失望地哦了一声，靠着靠垫，继续看外面已经开始泛黄的银杏树。她说：“我说的话你不要在意。我知道你不容易，你那个兄长……虽说娶了你，但你们成亲后怎么办？他若是以兄妹之礼继续待你，你岂不是很可怜。他若不以兄妹之礼待你，你还这么小，身子骨都没有长开，又怎么受得住……”

    似乎觉得跟宜宁说这些不好，赵明珠就吃核桃，不继续说了。

    宜宁就当没听到，既然赵明珠向她表达善意，她也不会拂了她的脸面。而且从没有这样跟赵明珠说过话，倒是挺新鲜的，她似乎也没这么糟的。就问她：“那你的亲事要怎么办？”

    赵明珠有些茫然：“不知道。”但她很快就坚定了，“我要做人上人的，绝不嫁秀才。到时候把那魏颐许氏踩在脚下，叫他们喊我姑奶奶。”

    宜宁听着笑了笑。

    至少赵明珠有个明确的目标，也挺好的。

    第134章

    林茂刚走进顾景明家里。

    顾景明在府学胡同附近有个宅子，不大，但是他公子哥是个好逸恶劳的个性，修得气派高雅，花了一大笔银子。光他睡的那张躺椅的凉席，就是用二百零四块翠玉编成的，清凉消暑。屋子里还摆着鎏金香炉，供奉的是一尊两尺高的老山檀孔子像。

    顾夫人来看了很生气，顾家再有钱也是清流人家，怎么能让他这么糟蹋。然后叫管事的不能再给顾景明拨钱用。

    顾景明也不能只靠俸禄活啊，那才几个钱！买几本画册就没有了。不过他没钱，周围有钱的人却不少，例如罗慎远这家伙就很有钱。他跟工部的人熟了，现在又是工部侍郎，财源滚滚而来。但是这家伙吝啬，休想平白无故从他手里抠出一个子来。

    林茂也很有钱，而且像个散财童子，根本不在乎朋友还不还钱。顾景明向他借了三四回了。

    结果前些日子，这家伙居然来问他还钱。顾景明的钱都败在了看上的一套前朝的整块玉石屏风上，一个子都给不出来。就拉着他坐下问：“你怎么想起要用钱了？”

    林茂一脸抱歉地说：“景明兄，我要成亲了。想给人家多置办点聘礼。”他伸出几个手指头，“我算过了，前前后后我借了你七百两，连本带利的，你要还我一千二百两。”

    那个时候他是来讨债的，但是满脸的微笑。好像再过两天就能把罗宜宁给娶回来了似的。

    但今天来的时候如同斗败的公鸡，半点神采也没有。坐下来光喝茶，凤眼一眯一眯的。

    顾景明怕他再提还钱的事，赶忙让丫头给他端好茶和梅菜馅饼来。

    “可是我那表妹跟罗大人的亲事惹得你不痛快？”顾景明说，“你别太担心了，好男儿何患无妻。我看我家表妹又不是个多出众的。你去世家里扒拉一通，就能找出三四个她那个类型的。”

    林茂沉默，他说：“有时候我问自己，我究竟喜欢她什么？她对我又不算好，有时候还巴不得离我远点。”

    “后来我知道了，我喜欢她有什么就是什么。而且她像只小京巴……捉起来就可以玩。”

    顾景明心想，宜宁要是听到了林茂的这番话肯定会想抽他。

    他老神在在地点头：“嗯，你说的都很有道理——那你干嘛不直接养条京巴呢？”

    林茂长长地叹了口气，整了整直裰说：“景明兄，你是不知道，我本来觉得当官是天底下最不痛快的事。劳心劳力，还要被管。但是宜宁小的时候，我姑母告诉我，若是想娶宜宁的话没个官职怎么行。我才跟你到了京城来谋个一官半职。”

    “如今她都要嫁人了，我这官当得，倒是没什么意思了。”

    顾景明这个倒是从来没听林茂说过，他原是为了这个才做官的。

    难怪罗慎远要把他调去山东当县令了。

    “你不是马上就要去山东上任了，那么是一方父母官，马虎不得。”顾景明忍不住道。

    “我知道，吏部的调令已经下来了，我是准备过几日就走的。”

    顾景明心里暗喜，又道：“你不喝罗三的喜酒了？”

    林茂摇摇头，“我懒得去，去了姑母少不得念叨我。”他叹了口气：“俗话说，情场失意钱场得意。景明兄——你欠我的一千二百两银子何日还我？我去山东还差一些路上的盘缠。”

    顾景明嘴角微抽，这家伙说了半天还是来向他讨钱的。他真是看错他了，这才是个钱串子，还跟他算利息，活该他娶不到媳妇。

    说不定他不去喝喜酒，就是不想送礼。

    顾景明别的没有，拿了四百两银子让仆人给他。反正他再也没有了，轰一般把林茂赶出了门。

    宜宁正被管事烦得焦头烂额，有人告诉她林茂过来了。

    林茂站在厅堂台阶下的葡萄架旁等她，他穿着件细布直裰，凤眼清亮。告诉宜宁他要去山东任职了。

    宜宁听到这里看了他一眼，山东高密县的县令，林茂可就是从这里起家的。

    她拍了拍林茂的肩说：“茂表哥，你好好干！县令说起来是地方官，实则比给事中难做些。”说着让丫头捧了些果干糖块的给他。

    林茂开玩笑般地问她：“宜宁，你觉得我有什么不好的吗？”

    他还是想知道，她为什么答应嫁给罗慎远，却不嫁给他。

    罗宜宁不知道他是什么意思，她可从头到尾都不知道林茂曾经提亲过。

    想了想以为他是不满吏部的调令。毕竟是从京官变成地方官，虽是平调实则为贬。她就很认真地安慰他说：“你以后肯定有大成就的，三哥也比不过你。”在百姓心中，林茂是伸张正义的青天大老爷，但是罗慎远掌控朝政的权臣。别人提起他只会噤若寒蝉，不敢说话，却不会眉飞色舞地称道他的好。

    林茂听了又笑笑：“罢了，问你这个干什么！”他也不是穷追不舍之人，反正要去山东了。何况她要嫁的是罗三，他可不想跟罗三牵扯，以后就是阳关道和独木桥了。就像顾景明所说，搞不好扒拉扒拉还能找出几个他喜欢的来。

    林茂一向活得坦荡，既然说不喜欢了那就不喜欢了。

    他从袖中拿了银票给宜宁，说：“这是我的礼金，我就不去喝喜酒了。你好好收着做你的嫁妆，莫让罗三拿去了。他虽然什么都不说，心里记得特别清楚——有次我在酒楼里喝酒，他帮我垫了酒钱，回头还派人到我府上来要。”

    他给的八百两银票，这礼金倒是挺重了。

    林茂接着说：“我去顾景明那里讨银子，本来准备讨多少就给你多少的。但那家伙实在是太穷了，你还是别请他来喝喜酒了，他搞不好要吃白食。”四百两不好，他又自己添了四百两凑了个好意头给她。

    宜宁嘴角微动，表情有点古怪，林茂表哥果然是……不同凡响。

    外院突然开始喧闹起来。

    男方的催妆礼送过来了，是罗家长房的两兄弟骑着马带着队伍送来的。装在大红漆盘上整头的生猪，头上戴着红绸，四牲祭品，海味腊味，还有男方准备的凤冠霞帔，销金盖头。浩浩荡荡地抬进了英国公府，府里前所未有的热闹。

    宜宁被簇拥着去看了催妆礼，等她回过头看的时候，林茂已经走了。

    催妆盒子抬进了中堂。光彩照人的凤冠霞帔，用的是海珠和红宝石镶嵌，金累丝做的宝相花和衔珠凤头。十分的华贵。

    罗家倒也准备的十分用心。

    看到这些红绸担子的催妆礼，那种将要办喜事的喜气才真正的笼罩了英国公府。

    府里的宾客渐渐多起来，越来越热闹。出嫁的前一天晚上魏老太太请了罗宜慧来给宜宁讲成亲的事。

    宜宁看到长姐的时候，罗宜慧正站在庑廊下面，吩咐婆子把宜宁的东西收拾好，府里一派热闹。

    她请长姐进了内室里说话。

    前一天魏老太太就派了珍珠去府学胡同的罗家安床，宜宁屋里惯用的东西也拿走了，因此显得空落落的。

    四处张灯结彩的，这熟悉的环境也多了几分陌生感。

    罗宜慧拉着她的手坐在罗汉床边，好久才摸着她的头笑：“要是母亲还在世，看到你出嫁肯定高兴。”她说着眼眶就红了起来，低声道，“我出嫁的时候就放不下你，刚嫁去定北侯府的时候天天提心吊胆。怕你离了我会哭闹，或者就不和我亲近了……”

    “你要嫁人了。”罗宜慧擦了擦眼眶，“就算是嫁给罗慎远，那以后也是别人的妻子、母亲了。”

    以后就再也不只是个小姑娘了。生活再顺利也有艰难的时候，她在府里是被娇宠的小姐，嫁了之后就要相夫教子。日后又怎么会一点苦都不吃？吃点苦受些委屈，自己能忍则忍了。罗宜慧自己就是这么过来的。

    “当初我嫁给你姐夫半年未曾有孕，侯夫人就要开始给他张罗妾室……”罗宜慧说，“我出嫁前，你姐夫这么喜欢我，非我不娶。否则我一个丧妇长女，又怎么好嫁进侯府做世子夫人？但是侯夫人要给他张罗妾室的时候，他也一声不吭地受了。幸好我有些手段，又生下了你外甥钰哥儿，这才在侯府坐稳了世子夫人的位置。否则你姐夫说不定还有第二第三房的妾室。宜宁，这些以前长姐从未跟你说过……”