一只手拿帕子扇着风，生得白嫩嫩，这便是穗州少见的，石桂一看她，就知道她是大户人家出来的小丫头，看着衣裳打扮，还是主家跟前传话跑腿儿的。

    小丫头子听的吩咐只是饭铺里头的年轻姑娘家，哪知道这里头一圈都是年轻的姑娘，她常在内宅，也少出门，码头一带更是脚都不曾迈过，还当怎么也得有个主事的，可打算盘的收桌子的，站柜揽客全都是女子。

    宅子里头当差事的，论眼色还真难不倒她，把人都看过一回，心里有了数，眼儿一扫，就知道是要请的人是石桂。

    年岁看着相差仿佛，打算盘算帐的也不是她，可她头一样生的白嫩，余下三个一瞧就是本地讨生活的姑娘家，她却不同，白净净细嫩嫩，看着倒不是小门小户里养出来的。

    等再定晴瞧她，倒瞪圆了眼儿，真个生的好，她自知姑娘是因着什么找了来的，心里比一回，自家姑娘从小便是官家千金，自然金尊玉贵，不是这等平民女子可比。

    可石桂身上那一份闲适安逸，又是寻常人家养不出来的，她既是来请人的，脸上也带着笑，更多的却是打量，姑娘好容易出来这么一回，就是为着见见她？

    石桂淡笑一声：“不知是哪一家的姑娘。”

    小丫头这下怔住了，还当请了她，她怎么也得来，没成想她还要细问，这下子犯了难，说了罢，这屋里几个听了去，不说罢，那一个坐着不动弹。

    五品官家，在京城里头不显，在外头怎么也排得上，小丫头子也养出脾气来，若是别个，许就软了，可她撞上的却是石桂。

    便是她当丫头的时候，正面碰见了也能不搭理，这些个照样巴上来叫她一声姐姐，譬如侍候着叶文心出门那几回，跟着叶氏往外交际，挨着宋老太太，五品官家夫人，离她也得隔上七八个座儿。

    石桂不动，阿珍几个又拿眼儿不住打量她，小丫头子被看的脸盘通红，姑娘交待的差事总得办成，只得迈进店堂里来，到石桂身边去，说了一个吴字。

    纵她不说，石桂也料着了，这小丫头子还是一身金陵打扮，必是从金陵来的人家，便是纪夫人那儿，内院里头还是金陵风俗打扮，粗使的也都梳着长辫子，穿着白蓝花布。

    似她这么个打扮的，也只能是内宅贴身的，又是金陵口音，光这两样，石桂便猜着是那位见过一回的吴家姑娘。

    她这才立起来，通身上下看一回，倒也没有不妥的地方，石桂身上绝少饰物，连绒花也不爱戴，还是秋娘怎么也不许她素着，这才打扮起来，这会儿身上一件淡绿衫子，头上一朵银丝叠的花。

    “烦你引路罢。”石桂伸伸手，小丫头子这才回了神，石桂也一样撑起纸伞来，跟着这个丫头，走到离码头不远处的望海楼。

    望海楼建得五层高，三楼往上全是齐楚阁儿，石桂跟着小丫头子一路往上，几间齐楚阁儿都能看见海，建得又高，挂上珠帘开了窗户，光是这屋子的价钱，就比菜价贵得多。

    石桂自进来了，就不住在打量，她自家的饭铺芝麻绿豆大都花了这么多的心力，望海楼建得这般好，也不知道要花多少钱去，光是这么一块地方，还能看得见妈祖庙，怕就是价值不菲。

    小丫头子走得不快，眼儿也不住往后打量，看见石桂四顾，心里还笑她村气，怎么竟叫她给唬住了，竟还觉得着她有气派，心里啐自己一口，引着她上楼来，到了四楼，往那雕花门外头一站，轻轻叩上三声。

    间间阁前都挂着联楹，石桂一抬头，便看见这一间屋子门上挂的是海上升明月，她眉毛一挑，这个吴姑娘，还是上一回带着秋娘喜子拜访时，见着一面的，谢过她那几身衣裳裙子，那会儿看着，生得很是乖巧，拿扇子掩了半张脸，连话都没说几句，再没成想她会请自己来相见，挑的还是这么一间屋。

    门开了半扇，里头垂着珠帘，设着香榻，圆桌铺了流苏绣花罩子，地上铺着红金毯，香榻上设一小枕，是让人靠在上头观海潮用的。

    吴家姑娘歪在枕头上，垂了脑袋打瞌睡，大些的丫头横了那小丫头子一眼，却不埋怨她，只请石桂往桌边坐，一个海棠攒盒，里头摆着七八样小点心，又问她：“石姑娘吃什么茶。”

    石桂没料着是这么一个场面，她还当吴姑娘对她横眉冷对，哪知道她团起来睡着了，丫头去推她，她这才醒转来，茫茫然看一眼，支起身子坐起直了：“这儿风太暖人，吹得我瞌睡虫都起来了。”

    逢人最忌交浅言深，她却张口没跟石桂见外，石桂一时吃不准吴姑娘请了她来到底是为着甚事，只得微微笑：“这会儿天热，楼上风凉爽，姑娘仔细热伤风。”

    大丫头接了口：“可不是，劝了多少句，就是不肯听呢。”

    这么一句说出来，石桂算是明白了，吴姑娘只怕是娇娇女，可她也更疑惑，既待她这样和善，又究竟是为着甚，非把她请来。

    她睡得会子，这会儿还发睏，睡眼惺松，头发也乱了，丫头给她吃茶，她把手一推：“不要这个，我要吃甘草雪水。”

    那丫头便又劝：“姑娘可饶了我罢，闹起肚子不是玩的，这茶温了，我都扇过啦。”吴姑娘这才吃了，还蹙了眉头不满意。

    丫头开了妆匣子替她抿头发，她打着哈欠招呼石桂：“你多吃些，要吃甚，再叫人送来，这儿的雀笼点心不错，你可得尝一尝的。”

    石桂早有耳闻，望海楼的雀笼点心一日只做五十笼，到这个点儿哪里还有，可吴姑娘一说，立时就有人去催，可见是早早就定下来的，专为着招待石桂。

    吴姑娘抿头发这么一会儿的功夫，就已经报了几样不带重的，甚个流沙包子，甚个是澄皮虾肉饺，小鲍鱼酥，样样都精致，搁在个小小竹编篮儿里头送上来，配着茉莉双窨。

    “你可别客气。”吴姑娘梳妆好了，坐到石桂身边，眼儿眨巴着打量她，弯起来笑一回：“你可是救命恩人。”

    石桂想了几种，单只没想到这一个，吴姑娘笑起来：“我本来就不想嫁人，我娘非得逼着，这下子正好，你不是我的恩人是什么？”

    屋里只留下贴身侍候的一个丫头，石桂张嘴结舌，一时说不出话来，吴姑娘该是已经及笄了，说话看人都软团团，把头一歪，自己先拿了一个流沙包子吃起来。

    石桂还真没见过这样的姑娘，她便是在宋家时，见的也多是文官家里的千金，一个个含而不露，用意十分，下语三分，什么话都不说透了，非得叫人猜度着。

    没成想吴姑娘不藏不掩，开门见山，石桂倒有些不习惯了，她自家吃着，还让丫头给石桂挟了一只斑鱼饺子，咽了嘴里的流沙包，指着道：“来得晚了，没定上鱼脍，这鱼的鱼脍好吃。”

    石桂进了屋子，到这会儿才露出笑意来，这哪里是个官家姑娘，分明就是邻家妹妹，看着嫩生生的，怪道吴夫人要替她招个上门女婿，真个嫁到官宦人家家里，可不得受欺负。

    石桂低头的功夫，吴家姑娘又拿了个鲍鱼酥，笑眯眯的让石桂再多吃些，嘴里叽叽咕咕说个不住：“我娘这会儿正懊恼呢，叫她恼去，我就不愿意嫁，穗州这许多自梳女，我怎么不成了。”

    跟着又夸石桂：“你可真好，还能自个儿开饭铺。”当官家小姐的，反而手上没银子，她的东西都有数，田地庄子铺子，那得出了嫁才能给她，没嫁之前只有零花，还不如个民女自由自在。

    吴姑娘既然来寻，那便是已经打听好了，这几日吴夫人还对她千依百顺，原来不许她的，这会儿都点头了，她不过随口问一声，没成想石桂自个儿能开饭铺子。

    吴姑娘也听自家亲娘讲古，原来日子是怎么辛苦的，没嫁给吴千户的时候，也一样艰难讨生活，

    在她跟前还赞了石桂两声，说她姑娘家家不容易，这里头的艰难，外人哪里知道。

    吴姑娘这才想看一看，借着说给妈祖上香，又缠着说要吃望海楼的点心，还要看看海潮，吴夫人点头应下，才差了小丫头去寻石桂。

    吴姑娘吃了点心，这才想起互通姓名来，她拿帕子抹了手，按着嘴角道：“我叫娇倩，你叫什么？”她是知道的，吃完了才想起互通姓名来。

    石桂微微一笑，倒真是人如其名，娇滴滴的姑娘还好性儿，怎么也不会惹人厌，便也道：“我叫石桂。”

    “我不能常出来，可初一十五都要来烧香，咱们就在这儿见。”吴姑娘说完了伸出手：“咱们俩拉勾。”

    石桂看着她，就跟看着个小妹子似的，真个同她拉了勾，吴姑娘从头上拔了一只雀头小金簪下来给石桂，算是信物，石桂只得还了她一只银簪子，吴姑娘拉她道：“我得家去了，等下回来，你细细跟我说说是怎么开了铺子的。”

    石桂点头应下了，回去的路上怎么想怎么觉着好笑，到了饭铺门口，却被明月一把拉住了，把她上下左右的看，唬着一张脸：“你可还好？”

    作者有话要说：　　参加作者大会我挺高兴的，见到了女神，还有超可爱的大大们，人都特别好

    要是再见到p大，我就圆满了

    那个啥，大会的时候有媒体采访，事先也给咱们流程和问题了，结果问的时候完全不是那回事，怀总有点懵逼，问题略坑，唔，是特别坑，肉大厉害，可是我大概掉坑了，把我问急了……要是你们从哪儿看到啥，那肯定不是我原来的意思……

    我的微博号是（一只怀愫）

    琴瑟叠鼓，竹管声动，苗家有女，月夜于归。

    “一梳梳到头，富贵不用愁。二梳梳到尾，无病又无忧……”梳头婆婆嘴里念唱，手里攥着一把乌鸦鸦的头发，菱花镜映着芙蓉面，一双乌晶晶的狸儿眼，送嫁娘子喜气洋洋赞一声：“新娘子好相貌。”

    镜中人眼儿一弯笑出尖尖牙，珍珠冠藏起毛耳朵，红罗裙盖住长尾巴，脚趾头在金丝绣鞋里头抠一抠，修练百十年，好容易寻到阳年阳月阳时生人，趁今夜月圆一口吃了他，明朝就能结丹升仙。

    皓腕套上龙凤镯，玉手牵起同心绸，一步步往拜堂路上走，堂前新人并立，合拜天地，新娘子鸳鸯帕下含笑窍喜，先吃心头肉，心头血最浓，再吃面颊肉，面颊肉最嫩，连皮带骨吞入腹，精血一滴不能留。

    玉如意挑开鸳鸯帕，狸儿眼瞪得圆溜溜，百子帐上悬着剑和符，新郎倌乌发如墨，红衣似血，同心结化作铜钱剑，剑眉星目：“今日收了你这妖孽。”

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    ☆、第352章 担惊

    石桂面上微红，轻轻推开明月握着她胳膊的手，问他道：“你怎么来了？”她去的不远，吴姑娘也不能呆得太久，还得赶着回家去，一来一回片刻的功夫，明月又已经过了午歇的时间，怎么还能出来。

    明月听她说了没事，眉眼都开了：“我听说你被叫走了，怎么能不来。”官家姑娘对上石桂，怎么也是石桂吃亏，阿珍给他报信去，他身上正扛着竹子要盖楼，唬得竹子滚了一地，急忙忙跑出来，也不知道石桂被带到哪儿去了，要是再不回来，就往吴家要人去。

    吴千户再是他的恩人，也不能挟恩图报，旁的便罢，刀山火海闯上一闯，明月不信自个儿就闯不起，可要是动了石桂，也不谈什么恩情了。

    石桂不能当着他的面论吴家姑娘的长短，到底是官家姑娘，又是个未出阁的，怎好嘴碎，只笑一笑：“吴家姑娘上回见过，她来妈祖娘娘庙上香，想到我在这儿开了饭铺，请我过去吃茶吃点心。”

    明月倒不肯信这个，吴姑娘同石桂又没交情，往日也不曾提起过，下人的嘴都不牢，她不定是从哪儿听说了，这才来找石桂的麻烦，后背出了一层细毛汗，剿水匪的时候都不曾怕过，才刚手都汗湿了，就怕她折腾了石桂。

    阿珍还没敢去告诉秋娘，见着石桂回来了，拍了胸口：“吓死人哩。”可不是吓坏了她，她自家是奴身，却不曾想到石桂此时是良籍，便是真个当官，折腾了良民一样能往衙门去打官司。

    石桂点点她：“做甚把他叫了来，我又无事，不过是去喝一杯茶罢了。”说完又对明月道：“你这样出来可要紧，有甚事非得跑这么一趟。”

    看见他跑的浑身是汗，又心疼他，绞了湿巾子给他擦汗，又盛了一碗糖水来，明月一饮而尽，他嗓子眼都冒烟，水都没顾得上喝一口，石桂要是晚回来一步，他这儿就已经上吴家去了。

    明月心里是知道石桂不会吃亏的，吴夫人也干不出这事儿来，本来就是男未娶女未嫁，连亲都没议，吴家除了吴千户时常有意无意叹上两声，吴夫人是风不动水不响，半点儿意思都不露，找了人去也是他们家里没道理。

    把石桂叫过去，顶多是吴家姑娘拿她煞煞性子，可只要一想到石桂会受委屈，心里怎么也受不了了，火上房似的跑出来，陈管事在后头叫了几声，他连头也没回，迈开长腿几步就跑远了，满心满脑全是石桂，哪里还听得见旁的。

    他是松得一口气了，石桂的心却吊起来：“你赶紧回去，告个假也好，就说家里出了事儿，陈管事儿那儿总能看过一面去，你们总旗可不一定了。”

    明月看她确是无事，这才又回营中，走的时候还跟阿珍说：“下回要是再来，你瞧着不对，还得来告诉我。”

    阿珍还当办错了事，正红了脸看石桂，哪知道明月会这么嘱咐她，笑盈盈点头应下了，等明月一出店门口，就对石桂道：“姑娘好福气，吴大哥会疼人。”

    石桂的心跟着阿珍翘起来的尾音一样欣喜，她抿抿嘴角，伸手把碎发勾到耳后去，问了阿珍道：“你那算盘珠子，可会拨了？”

    阿珍还打趣她，一听见算盘珠子立时蔫了，垂了脸儿伸出手，烧灶针线都难不倒她，偏偏是打算盘她怎么也不成，学了好半天就是闹不明白。

    石桂笑起来：“叫阿娣先教你学认字。”朱阿生一家人，只怕是不能放良的，知道的太多，叶文澜是顶了死人身份活着的人，放不了他们，便只能待他们好些，阿珍不愿意去女学馆里读书，能识几个字会打算盘，也是好的。

    石桂虽不说，阿娣阿珍却想问问，女人家比男人心细，手上虽拿着纸笔，却没用心在学字上头，不时看一回石桂，看她拿红绳串着铜钱，挨个儿串起来，串到一千个，就是整一贯钱。

    在小桌上码得齐齐的，眼看着她们不时瞧过来，石桂倒叫她们惹笑了，拿眼儿瞥一瞥：“想说便说，说完了，才好赶紧学字。”

    阿珍立时笑了，把脸儿撑起来，问了石桂道：“那位姑娘是作甚来请姐姐吃茶？”她们不过是开饭铺子的平头百姓，冷不丁来了个小丫头子，看着还非富即贵，阿珍见机快，生怕石桂出什么事，能找的就只有明月一个。

    明月信了石桂的话，阿珍却不大信，眼儿眨着：“是好事儿还是坏事儿？”她哪里知道结亲的事，石桂自然也不会告诉她：“是好事儿。”

    石桂这会儿想想还有些啼笑皆非，吴家姑娘是这么个性子，她还真是不曾料着，这会儿想起来，还记得吴家姑娘那付憨直的性子，忍不住面上就带出笑来。

    阿珍看见石桂露出笑脸来这才放心了：“好事就成，我还当是来寻晦气的哩。”那小丫头子恨不得鼻孔朝着天，分明是个奴，还且看不上她们，阿珍脸儿都气得歪了，看见石桂毫发未伤的回来，心里还念叨得一句，阎王好过，小鬼难缠。

    转了身兴兴头头去学字，先学的就是拿笔，在纸上勾划起来，石桂看她们三个把头凑在一处，抿嘴一笑，阿娣这两天很有样子，阿细虽还害羞，到底有一个阿娣在前头，她便是看也看会了。

    这两个姑娘这些日子大方许多，见着人说话也敢高声了，对着那些光膀子的码头工还是面红，却不发怵，比才来的时候恨不得缩在柜台后面要强上许多。

    石桂看着她们，心里记挂起叶文心来，她交待的事儿，只做了一半，瑞叶才刚在饭铺里头帮了两天忙，就又缩回去了。

    瑞叶生得好，若是不好也挑不到叶文心跟前去，可也就因着她生得好，加上跛脚，倒有许多人打听她。

    跛脚的还是梳着妇人头的，知道她没丈夫，一窝蜂的涌上来，都当她是嫁过一回的妇人了，初嫁由爹娘，再嫁由自身，年轻轻的盘了妇人头，又不曾穿孝戴白花，那便是被休弃的，看她果然生得好，倒有动心起念要提亲的。

    间壁开店人家的老妇看中了瑞叶，说回去当儿媳妇的，石桂打听的一回，知道她儿子有手好闲，没个正经事儿干，成日里招猫斗狗。也有码头工苦出身，片瓦不得掩身，张口就想着要娶媳妇了。

    这些人无一例外，都是觉得着瑞叶跛了一只脚，又已经是嫁过的，能不能干还是两说，先把自家抬得高起来，也不信石桂真肯佣一个跛脚当跑堂，张口就是哄她：“小娘子这样辛苦，不如靠着男人家，吃穿嚼用也不必再自己营生了。”

    瑞叶怎么能肯，来的人多了，她自家不胜其烦，回回喝斥了去，又自觉给石桂添了麻烦，干脆就在家里，一家子出门的时候，她便在家做家务活计，扫院子收桌子，买柴买米买肉菜，石桂再怎么叫她来，她都不肯。

    还是因着跛了脚，重活大家都不让她干，小院里头炒饭盛饭，秋娘都不许她久站，瑞叶心头感念，更不肯累着别个，只在家中做针线炖汤，收拾的舒舒服服，秋娘石桂忙累一天回家，已经是热汤热饭，这还不足，她听说喜子学里不供饭，天儿这样热，带过去的饭都馊了，天天在担子上吃，晓得娘跟姐姐赚钱不易，胃口大却不敢放开肚皮吃，便天天去给喜子送饭吃。

    石桂过意不去，她却怎么也不肯再退让了，本就是白吃白住，姑娘又不知这会儿在哪，去了也是给她添麻烦，能做些事儿，心里反而安生了。

    石桂知道她心里这样想，也不再阻了她，也怕她见天呆在家里呆得太闷，索性把家事全给她张罗，瑞叶原来就是大丫头，叶文心的吃穿住行交际哪一样她不得费心，这会儿又做上她拿手的事，脸上的笑影儿都多起来。

    石桂有些感慨，只想着把瑞叶带出来，没想过她当了这许多年的丫头，跟女学馆里那些农家女儿又不一样，干脆让她做她想做的事，也不强求了她，论起来她还样样都会，跟着叶文心诗书琴棋都会些，似她这样，反不容易走出来了。

    瑞叶把家里打理得井井有条，还学起了养鸡，几只毛茸茸的小东西唧唧啾啾个不住，给这些小东西喂了米粒儿，还自己扎了一个小篱笆，让这几只在里头踱步，低头啄地上的小虫子吃。

    一清早起来先是做饭，她一个人吃饭，吃个粥面也就罢了，既有喜子，就得有荤有素，日日翻着花样送去饭去。

    瑞叶手里拎着瓯儿，掐着点儿送到学里，等喜子中午散学了送进去给他吃，问他合不合口，又问他学了些什么。

    她见生人怕，可见着一群半大的孩子怕什么，等去的多的，还给这些孩子做点心带着，喜子狼吞虎咽的毛病一直没改，总是一付吃了上顿没下顿的模样，秋娘石桂心疼他，反是瑞叶给他作规矩：“你这会儿吃着无事，年纪大了可不胃疼。”

    拿一枝细竹子，喜子一吞，就拿竹枝儿轻轻打他的手，秋娘石桂当作不知，想把这个给扳回来，自家舍不得，正好让瑞叶出马，把□□小丫头的本事，用在了喜子身上，软硬兼施，竟还颇有收效。