“或许是朕在这位置上呆太久了，久得两个兔崽子都没耐心了。”

    “皇上，”魏平心里直发憷，勉强硬着头皮说道，“锦帛动人心，换作任何人都会心动，更何况是两位殿下？毕竟他们是最有机会的。”

    顿了顿，魏平将手心朝老皇帝面前送了送，“皇上，请服丹药。这是张天师调整了方子后，专门为皇上炼制的，没了那涩口的味道，效果也好了很多。”

    “哦？”老皇帝似笑非笑地看着魏平。

    魏平继续说道：“皇上，奴才亲自试的药，张天师根据奴才的感受，做了改动。”

    “这种事让别人做就行了，你要是有了意外，朕身边就真的没人了。”看似关心的话，其实不过是上位者的随口一说。

    可魏平却要做出感恩戴德的模样，跪在地上，说道：“奴才是皇上的奴才，自然要事事亲为！不是奴才信不过那些人，只是奴才认为，试药这种大事，还是得奴才亲自来，奴才才放心。奴才在皇上身边侍奉了三十多年，这些是奴才的本分。”

    “你呀……”老皇帝失笑，手指隔着虚空朝魏平的方向点了点。

    既然有了心腹试药，老皇帝自然就没什么好担心的。

    先前的丹药不是不好，只是口感让人不舒服，张天师调整了几次药方，这次应该好很多。

    至于药效？

    老皇帝吃了一个月的丹药，自我感觉精力充沛，就是半夜处理奏折，精神也没那么萎靡，甚至，头脑也清晰很多，而且，他还隐晦地发现，自己那方面的需求似乎也多了。

    虽说，作为一个正常男人这很正常，可是，随着年龄的衰老，以及常年熬夜处理公务，他有时真的力不从心，大多数时候，象征性地到必须宠爱的妃子那里坐坐，大家盖着被子聊天。

    现在，乍一回到年轻时的状态，老皇帝不激动是假的，他迫不及待地找了两个宫女尝试！

    年少的时候忙着夺嫡，忙着为自己的未来谋划，哪有多余的心思放到儿女情长上，没想到，临到老了，还能体会到个中滋味，实在是妙不可言。

    收回涣散的思绪，老皇帝接过丹药，放在嘴里细细嚼着。

    味道果然比以往的好。

    ……

    靖王与鲁王虽然就地正法，可还有善后的事要处理。

    两位王爷在各自的封地几十年，可谓是一手遮天，现在，要把封地收回来，处理两位王爷身边的人，是一件繁琐的事。

    这么多年，靖王与鲁王从来没有放弃过自己的野心，所以，他们身边的人都是激进的，是支持各自的主子夺皇位的。

    老皇帝要斩草除根，这些事，还得交给他信得过的人！

    出乎众人的意料之外，老皇帝把这件事交给了卫南水！

    卫南水虽然还只是个忠勇候世子，可老侯爷与小张氏已经被送到庄子上颐养天年了，卫南水是世子还是侯爷，都不影响他的身份和地位，更不影响他为老皇帝效忠。

    最让人想不通的是，不知什么时候，卫南水居然成了老皇帝的心腹，这么重要的事都交给了他！

    似乎看到了什么苗头，各方势力开始动歪脑筋了。

    最直接的方法就是给卫南水找门合适的亲事！

    这是圈子里最常用，最有效的方法。

    只要塞个女人在卫南水身边，那就与卫南水有了关系，卫南水水涨船高的时候，他们还会差吗？

    只是，这些人还没付之行动，卫南水就带兵收复两个封地去了。

    作为封地的百姓，他们都是皇朝的子民，对于谁做这个土皇帝，他们并不关心，毕竟，吃喝拉撒才是他们最关心的。

    棘手的是追随靖王与鲁王的谋臣与他们自己养的军队。

    能在老皇帝眼皮子底下养兵，两位王爷还是有点本事的。

    这也是老皇帝最为愤怒的地方！

    外面的事有人处理，剩下的，就是家事了。

    什么家事，自然是立太子的事！

    换做是在过去，老皇帝没准儿还真会慎重考虑，可是现在……

    自从吃了张天师的长生不老药，老皇帝从来没感觉到自己如此年轻过，怎么会在这个时候立太子？

    可两个儿子的野心已经如此明显，他若是不做点什么，保不准他们会在背后阴他！

    老皇帝自然是不怕的，只是不想把多余的时间浪费在两个儿子身上。

    儿子是迟早要死的，可他会长生不老！

    再没有比这更让他赏心悦目的事了！

    于是，在朝堂上，老皇帝大手一挥，明确告诉众大臣，明儿早朝的时候会颁发圣旨，向天下人宣告太子的人选！

    老皇帝很懂得控制人的情绪，他来这么一手，朝堂上的大臣们有担心的，有信心满满的，有犹豫不决到左顾右盼的，也有悄悄查看周围人眼色的。

    各种姿态，全都落在老皇帝的眼里。

    他轻易就能分辨出谁是谁的人！

    当然，其中也不乏与镇远侯一样的保皇党。

    老皇帝心里有数了。

    因为年三十那晚的“意外”，朝堂上各种品级的大臣折了不少，是时候科举，找人填补空缺了。

    至于这些迫不及待准备扶持皇子上位的，老皇帝心里也有了安排。

    众人各怀心事地回家，几个心急的，借着应酬的机会，悄悄商量了应对方法。毕竟站队这种事，越小心谨慎越好，特别是针对老皇帝阴晴不定的脾气，众人还想了不同的应对方法。

    如此这般地大张旗鼓，无非是为了保命，为了自己的锦绣前程。

    可这些人再如何算计，也没有算到老皇帝病了！

    这是天大的事！

    关系到皇朝的江山社稷，关系到皇朝的生死存亡！

    魏平面无表情地在朝堂上宣告了这个消息，无视众大臣的询问，更无视两位皇子的拦截，直接下去了，留下众人面面相觑。

    这是老天爷在暗示什么吗？

    皇室的人一个个出事，从太后的意外昏迷，到二皇子与三皇子一个看守皇陵，一个直接被斩首，再到现在的皇上抱病，是老天爷给皇朝的警示吗？

    不敢胡乱猜想，众人忙不迭地回到家中，开始联系自己的人脉，打探宫里的消息。

    两位皇子也马不停蹄地回府安排好一切后，赶到宫中，准备侍疾。

    只不过，两人都被魏平拦下了。

    “魏公公，你这是何意？”一向没有存在感的大皇子居然是第一个质问的。

    想想也是，原本是没什么存在感的人，现在乍一下成为太子的人选之一，没点想法，那是不可能的。

    “大殿下，四殿下，奴才也是按照皇上的吩咐办事。”面对两位皇子，魏平的态度不卑不亢。

    “父皇的吩咐？”端木景显然不相信魏平的说辞，“父皇现在卧病在床，你这个死太监就狐假虎威，假传圣旨！我们是谁？我们是父皇的儿子，父皇身子抱恙，我们侍疾是天经地义的事，你一而再，再而三地阻拦我们，是为何意？”

    端木景有些歇斯底里了。

    四皇子虽然还不至于像端木景那般沉不住气，可犀利的眼神说明他此刻的想法与端木景是一样的。

    “大殿下稍安勿躁，”魏平依旧是一副温吞吞的模样，“奴才确实是按照皇上的吩咐办事，皇上最近操劳过度，所以今儿早起来才身体不适，太医已经给皇上诊过脉了，皇上需要静心休养。奴才一是为了皇上的身体，二是为了两位殿下好，才按照皇上的吩咐拦下了两位殿下。殿下为难奴才，奴才没什么，可若是打扰到了皇上休养，那就……”

    欲言又止的话，暗藏着机锋。

    端木景审视地盯着魏平，好一会儿，才说道：“那父皇可还有别的吩咐？”

    “回大殿下，皇上只说需要静养，让两位殿下安心处理自己的政务，不用频繁进宫，朝中暂时没有重要的事需要处理，皇上有什么事，会单独给两位殿下下旨。”

    单独？

    两人敏锐地捕捉到了魏平的字眼！

    这是有事要私下交代了？

    两人隐晦地对视了一眼。

    没有先前一同进宫的默契，眼底是熊熊燃烧的烈火！

    老皇帝卧病在床，最关心的，除了两位皇子就是太后了。

    毕竟，儿子比孙子亲！

    儿子在位，她还能端着太后的架子，是不是地，还能在儿子面前说上两句话，谈论朝事，可若是孙子在位，对她除了表面上的尊敬，再没有其他！

    会给她无上荣耀，享受一切，却也仅仅如此。

    所以，太后频繁地召见太医，询问老皇帝的身体，结果都不是很好。

    最后，张天师出马了！

    对于这个张天师，太后是忌惮的。

    说不出原因，只是单纯地不喜。

    而这种不喜，隐隐还带上了畏惧！

    同样对张天师不喜的，还有两位皇子！

    两人不知从哪里得知张天师在为老皇帝炼制长生不老的丹药，虽然嗤之以鼻，却也不敢掉以轻心。

    在又经过了几次进宫探望，被魏平拦下后，大皇子行动了！