虽然不知道方怀为什么会早逝，可就瞧着方致远和方曾的面子上，他也得拉上一把。毕竟，上辈子方家给了他刘家继承了香火的子孙，这份情，他领了。把方怀放在镇上，不去深山老林的打猎，总能避开些灾祸的。

    方怀看着刘掌柜真心实意的，话都说到这个份上了，他还不答应就是拿乔了。忙说道：“那好，这样我就厚着脸皮去老哥那儿找份活干了。”

    方升和刘和没说上半句话，可对着刘和却是满意的。方曾这个时候冒出来，对着刘和这个大哥哥很是好奇，奶声奶气的问道：“大哥哥，你家是哪儿的？我怎么没见过你啊？”

    刘和看着方曾可爱，抱了抱他，掂掂他的小胖身子，给他几块糖。笑着说道：“大哥哥是从镇上那儿来的。”

    方曾一听镇上，就想到了他家表哥林信给他说过，镇上有好多好吃的好玩的。立马急切的问道：“大哥哥，镇上是不是有好多好吃的啊。”说着就想起了他爹给他从镇上带的枣糕，舔了舔嘴巴。

    刘和瞧着好玩，笑着说道：“镇上是有好多好吃的，你以后跟着，爹么，哥哥去大哥哥家玩。大哥哥带你去吃好吃的，还带你去听说书先生讲故事。”

    说着无心，听者有意，方升听着这话，耳根子又红了。

    刘掌柜一家在方家又了饭就走了。

    林阿么很是高兴自己家哥儿定了门好亲事，村子里早就有那刻薄的夫郎嬷嬷说他家哥儿长的不好，家里又没有家产，以后说不准要做老哥儿。每每听了这话，林阿么就有骂上那些人门上的冲动。

    可毕竟自己家是个外来户，就是他哥哥是做里正的，可这他们姓方不姓林。他哥哥偏袒过了就是给自己惹麻烦，为此，大部分时候，他们只能装作不知道。不管这些人怎么说，自己过自己的。

    也就是这个样子，才把方升的性子激的有几分要强和左性。给方升定了亲事，林阿么就放下了一半的心。虽然不指望哥儿带挈他家小子，可哥儿嫁的好，以后自己家小子也能有个帮衬却是事实。

    方怀把刘掌柜的话给林阿么一说，林阿么心喜于自己当家不用上深山老林去冒险打猎。又有些害怕他们把哥儿送到刘家给旁人知道了要讲究自己家哥儿。

    方怀劝慰道：“他阿么，这是好事，人家瞧上咱家哥儿的能干聪明。不嫌弃咱们家贫，我们教不了升哥儿识文断字，打算盘做生意。人家自己接过去教，再说，刘家阿么看着是个好相处的，手把手教咱们哥儿，日久天长的，总能有几分感情出来。我虽然是个汉子，可瞧着一般夫郎和嬷嬷总是有的不得劲的。只要把刘家阿么哄好了，以后，咱家的升哥儿可不就有福气了。”

    林阿么想想也对，想着丈夫孩子要天天的往镇上跑，狠狠心，对着方怀说道：“当家的，我瞧着你们天天往镇上跑，靠两条腿也不是个事。我们拿出积蓄买上一头骡车，这样也能给升哥儿做做脸面。”

    方怀想想也是，第二天去了镇上挑了头骡子，打了骡车赶了回来。

    而村子里早在刘掌柜一行人到方家就充满了好奇，没见过方家还要这么一门富贵亲戚啊。等刘掌柜走了，有那和林阿么玩的稍稍好的夫郎，端着针线小箩筐就往林家走。

    林阿么结了好亲事，正想给村里人瞧瞧，他家哥儿的好姻缘。好扬眉吐气一把，对着来玩的村里人，可谓是有问必答。

    瞧着火候差不多，几个来玩的夫郎大致知道刘掌柜是什么人了。刘阿么才把刘和与方升定亲的事情说出来，一下子这个消息就像丢在水里的石子溅起了不少的水花。

    没半天，林家村里的大部分人就知道了，林家的升哥儿有了门好亲事，要嫁到镇上去做少夫郎了。把那些刻薄小气的哥儿夫郎嫉妒的要命，一个个的在心里暗骂，这刘家人是什么眼光，怎么就选了方家那个楞大个了呢。

    之后，方怀驾着骡车回来，村里人就多了酸言酸语，不过，对着方家倒是客气了起来。方怀在村里子早就尝到了人情冷暖，自然不会有什么反应。

    第三天，驾着骡车带着方升去镇上，把方升送到布铺，交给了刘阿么。再去南货铺子，跟着刘掌柜学理货，上货。

    刘阿么知道要教方升识字，光靠自己是不行的，就把主意打到了刘和身上。让他每天中午从私塾回来吃饭，中间有半个时辰，刚好教教方升识字。也给两个小的时间相处，培养培养感情。

    因为刘阿么自己是从小于刘掌柜认识，算是青梅竹马。所以对着自己儿子他也致力于好好的于未来的夫郎培养感情，刘阿么自认为现在他家有了些家产，外面那些妖妖娆娆的哥儿心思可是多呢。

    既然已经定了亲，那么自己儿子就要好好的待人家。他是个哥儿他知道，只要做丈夫的好好待自己夫郎，总是能把夫郎的心给套牢的。要是三心二意，勾三搭四，恐怕人家也不会真心对你。

    方升才十二岁，刘和开始和他相处的时候还放不开。之后接触多了，才发现方升是个极好相处的人。还非常的有主意，做事情也很果断。刘和自己不是这样的人，自然就对方升很有好感。

    虽然刘和是个半路出家的读书人，可教大字不识一个的方升还是绰绰有余的。每每教会了方升几个字，看着方升高兴，刘和也觉得满意。慢慢接触，刘和也会时不时的给方升带些小吃，有的时候镇上有什么活动，也会约着方升一起去。

    两个人虽然没有什么山盟海誓，但感情在逐步的加深。

    转眼两年过去了，刘和已经十八岁了，方升也已经十四岁了。

    这两年，方怀让刘掌柜忽悠的跟着赵喻去了南边贩货，方家渐渐的也富裕起来。翻盖了五件青砖瓦房，还买了十亩地，方曾也被接到镇上读私塾。通过刘掌柜的牵桥搭线，陈捕快和方怀也成了好友。

    并让两家定了娃娃亲，方曾和陈墨再续前缘，成了准未婚夫夫。每每想到这儿，刘掌柜都觉得自己甚有功德，给方家和陈家都找了门好亲事。

    同时，刘掌柜也在沈家村打听过，知晓了沈雪现在十五岁了。慢慢要开始定亲了，因为沈家贪得无厌，想卖哥儿给自己小子攒钱娶夫郎，所以沈雪现在还未定下来。

    刘掌柜私底下想过，既然方升和他家小子成了婚，那么他家的阿庄还会不会来呢。是不是还是会由沈雪做阿么，一时间，刘掌柜对着沈家关注起来。

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    刘和已经不去私塾了,刘掌柜让他去读书是为了家里的生意和刘阿么的心愿。但他也清楚，自己儿子学的时候岁数太大了，要是走科举恐怕没什么前途。为此，趁着这个时候，不如让刘和跟着自己去学做买卖，还有把家里买的那些地弄明白了。

    方升跟着刘阿么管布行已经很是手到擒来了，算盘打的比刘阿么还精，盘货理货样样来手。甚至，刘阿么这两年一有时间还手把手的教方升做饭，告诉他那些是刘和喜欢吃的，那些是刘掌柜喜欢吃的。

    有时间的时候，还细细的给他说说家里人的喜好，甚至有熟人来，都让方升跟着招待。刘阿么本就是不难相处的，上辈子丈夫没了，儿子没了，守着个孙子尚且能不古怪。这辈子合家团圆，自然性子中更带几分包和宽容。

    方升能干品行端正，是个你对他好一分他要还十分的性子。刘怎么如此对他，方升哪能不感激不亲近，虽然比不上自己阿么那样。可也时时恭敬，平日里做了鞋子衣物给刘阿么。

    刘掌柜和刘和瞧着，心里都很满意，家里和和美美才是正事。不然，金山银山也过不安稳。

    刘掌柜一回来的时候买了不少的地，总归细细算起来有一百五十亩左右。就在各个村落，他们自己不种都是佃出去给其他农户种。每年过了秋收之后，在赶着骡车每个村子去收租子，今年刘掌柜带着刘和仔细的和他交代那些田地。

    刘掌柜在沈家村有三十亩地，他对着沈雪一家很是忌惮，上辈子毕竟是给他家阿和做夫郎的。为此，本想绕过沈家村不让自己儿子去的。可惜，沈家村那几户佃户出了些麻烦，刘掌柜只能硬着头皮带着刘和和小厮。

    他不知道为什么很心烦，特意的让小厮跟紧了刘和。刘掌柜在沈家村的三十亩地分别租给五户人家，偏偏这五户中有两户这两年存了银钱想买地不做佃户了。这也没什么，反正地少人多，他们不种有的是人种。

    可惜，这两户起了歪心思，想在今年的租子是弄虚作假，以次充好。租子上面一层是金黄的稻子，下面却放了一半的粗粮。刘掌柜起先是让五户人家放在一道，自己打算去一趟的。

    没想到其他三户发现了，忙闹了出来，这不是害他们吗。这两家不种刘掌柜的地这么不诚实，刘掌柜一气之下要是收回沈家村的地自己派人种他们吃西北风去啊。于是就把刘掌柜和刘和闹了出来。

    刘掌柜可不是以为的鹌鹑了，他先去找了里正，拉着这两家人去说话。里正是个明白人，不明白不行，他们和林家村离的也不远。自然是知道方怀家就是靠着刘掌柜发家的，原本是个猎户连地都没有，现在却是林家村数的上的富户。

    这样的势力，里正是不敢撸虎须的。他责骂了一顿，让那两家赶紧把租子拿出来。本以为事情就完了，刘掌柜却是不肯的，要拉着他们去衙门好好说道，至少陪些银钱，吓的那两家痛哭流涕，连连讨饶，加了几成租子才算了事。

    这下，沈家村人见识了刘掌柜的厉害，不该动的心思都收了起来。当然，这不包括沈雪和沈家人。沈雪也不知道怎么了，瞧着刘和就觉得他应该是自己的当家。

    他对刘和的关注就多了起来，一打听，知道刘掌柜家产丰厚，刘和是独子以后嫁给他就是少夫郎。更为可恶的是，他们定的哥儿竟然是个什么也比不上自己的方家哥儿。

    沈雪起了心思，他是瞧过方升的，他长得可比方升好看多了。想着刘和碍于爹么之命不得不定下方升，可他不一定喜欢。沈雪的心思很明显，家里的爹么也都看了出来。

    他们不仅不反对还十分的赞成，想到方家就因为是刘家的姻亲发了家。这要是他们家哥儿嫁给了刘和，自己他们家也就发达了。反正他们本就是要攀高枝的，刘和简直就是送上门的肥羊。

    为此，全家人商量对策，打算怎么把刘和拿下。

    刘掌柜可不知道有人在算计他家儿子，沈家村这边，他带着儿子运了三天，差不多就要收尾了。刘和给他打下手外加一个小厮，三个人瞧着还有一车，决定晚上加班加点把粮食运走。

    刘掌柜其实还是农户心态，对着粮食格外的看重。他当年收到的粮食除了留下自己家吃的，从来不卖，建了粮仓都收起来。每年收了新粮再卖旧粮。他在南边当兵的几年是见过灾荒的，所以，每次运粮食都是自己信任的人，从不假他人之手。宁可自己辛苦些，也要瞧着粮食到家才安心。

    十月的天晚上还有不少的星星，刘掌柜赶车，刘和和小厮都坐在旁边，打着灯笼。路过沈家村口的池塘时候，忽然听闻“噗通”一声，刘掌柜三人耳中传来“救命，救命”的声音。

    刘掌柜几个一惊，发现是有人落水了，刘和心善，马上要下骡车救人。刘掌柜细细一听是个哥儿的声音，心里就有些不对劲，脑子里闪过上辈子方致远和方曾说过刘柳的落水事件，心中一紧。

    忙按住了要下车的刘和，对着身边的小厮说道：“小胡，你下去拿根绳子去看看，听着这落水的是个哥儿，我和阿和是有家室的，不要救了人反而害了旁人的清白。你才十五岁，旁人也挑不了理”

    刘和一听也是，他读书这么多年，自然知道哥儿的名声何等重要。听着刘掌柜的话，他有些羞愧，怎么他就考虑不到这些，幸亏了他家爹爹，不然救人就变成了坏事了。

    刘掌柜看着小胡去了，看着眼前的儿子还是不放心，对着刘和说道：“我瞧着这么晚了，我们就是救上人来也方便。阿和，你赶紧进村去找村里人，让他们来救人。”

    刘和听着就提着灯笼往村里人走去，刘掌柜瞧着自己儿子走进村子，心里稍稍安心些。自己朝着池塘旁边喊道：“小胡，人救上来了没？”

    小胡气喘吁吁的说道：“掌柜的，他拉着绳子不肯上来，我也没法子。”

    刘掌柜一听，心里更加的相信自己的推测，忙对着小胡说道：“小胡，你在边上找一颗树，把绳子拴紧了。这位哥儿怕是害怕给咱们毁了清白，你赶紧回来，咱们这就走了。让人家哥儿自己上来，快点过来。”

    水里的沈雪一听，咬咬牙，忙爬了上来。湿漉漉的坐在地上，忽然，旁边的小竹林出来了两三个人，正是沈雪的爹么和弟弟。

    沈雪的爹也没看清楚是谁，抓住小胡就要打上去，小胡一躲。嘴里忙喊道：“你怎么打人啊，凭什么打我啊。放手！”

    沈雪爹却是紧紧的抓住他，就怕他跑了，小户没法子朝着刘掌柜喊道：“掌柜的，这儿有几个疯子缠着我，不让我走，你快来啊。”

    沈雪的阿么却是扑到沈雪身上，哭喊道：“作孽啊，我家好好的哥儿就这么没了清白啊。我可怜的雪儿啊，你这是做了什么孽啊。”