紫宸殿是一所偏殿，平日里用来侯见官员，相当于会客室，主殿就是会议室，每天上朝的地方。

    太子殿下还在代理朝政，下朝之后过来看了一眼两个弟弟，确定没有受伤，苏宸就让人把苏韶松到祝皇后那边，留下苏越单独说话。

    苏韶人设立的好，又是未成年，死里逃生后祝皇后和陛下对这个孩子格外在意，一般什么事都不会扯到他身上。这次也一样。

    一进入太极殿，苏韶就看到跟平常不太一样的祝皇后，在殿外眉头紧锁，凝重地看着远处。

    看到苏韶之后，她的表情也没有松动，只是不想让儿子担心，勉强挂上笑容，“韶儿可算是回来了，在外面过的可好？瘦了瘦了，你父皇也是……做什么非要带你一起去呢？到头来还不是……唉。”

    苏韶呆呆地看着盈水说几句好话安慰，后知后觉地发现宫里气氛不一般。回来之后就没有看到父亲，换做往常，肯定得先在陛下面前刷个脸的。

    “父皇呢？”苏韶问，“娘亲，父皇是不是生病了？城门口的大人说父皇回来了，儿子觉得他表情很怪，可是问什么他都不说。肯定是父皇生病了。”

    祝皇后握住了苏韶的手，苏韶才发觉她身上冰凉。

    自从搬到皇子所之后，祝皇后就没有再做太过亲密的举动，把他当做成年人对待。祝皇后骤然失态，肯定是有原因的。

    苏韶心底的荒乱越来越清晰。

    那个念头无法抑制地浮现出来，压都压不下去。

    陛下……

    陛下……

    祝皇后：“陛下驾崩了。”

    苏韶一时不知道该做出什么反应，他眼眶有点酸。此时此刻没有压抑自己的理由，在母亲面前可以肆意地做个孩子，祝皇后不会笑话。

    如果亲近的人去世后，内心没有一点悲伤，那才是真正的可怕。

    苏韶呜咽两声，眼泪不停地流出。

    “为什么呢……为什么……”他含糊不清地问道，“父皇先前还好好的，为什么会这样呢……”

    祝皇后摸摸他的头，叹了口气，“你二哥收揽的权力太多了，陛下不会放任年轻力壮的儿子比自己还有威信的，就算是宸儿都不可以，更何况是苏集呢？”

    “我不明白。”苏韶说。

    祝皇后掏出帕子，放在他的手中，苏韶自觉地擦干泪水，听母亲细细解释道：“陛下这个人，最自以为是。淑妃真是白跟了他这么久，连底线都摸不清楚。”

    苏韶第一次见到祝皇后这种表情，不屑又嘲讽，好像没有人值得被她放在心里。他一直以为父母的关系虽然说不上特别好，两个人年纪大了，脾气温和下来，倒也相见如宾。可是祝皇后的神色推翻了苏韶心里的认知。

    她明白后宫里谁都靠不住，帝王的宠爱太过虚无缥缈，生死全在君王一念之间，倒不如指望自己，不要再抱有幻想，认清现实才能活的长久。

    褪去名为爱情的光环，祝皇后心冷了，也就不会被陛下的情绪所左右。

    她继续道：“苏集礼贤下士，借着以书会友的名头，招揽士兵。”

    苏宸最了解这个弟弟，发现苏集的小动作之后表面上没有任何反应，暗地里派人去他府上应召，还帮他找了不少壮丁。人一多，事儿就瞒不住了。苏集的势力发展壮大，明眼人都能看得出来，他手底下的一群壮年。陛下开始重视此事，派人巡查之后发现，大多数人都是涝灾里流离失所辗转来到京城的流民。

    聚集流民还暗中操练，太平年间的皇子，能做的除了对付太子，就是对付他这个皇帝。

    苏宸作为太子，手中有一部分决策权无可厚非。他素来低调，知道不与帝王争锋，没有遭到皇帝忌惮。但是苏集不一样了，皇帝知道之后很生气。

    苏集好歹也是他看着长大的，又是淑妃的儿子。一旦把事情讲明白，所有跟苏集有关系的人都要受到牵连。陛下心中怀着一丝侥幸，带着几个孩子还有淑妃一起前往灾区，就看他们如何反应。

    可是苏集不知悔改，彻底触怒了陛下，还派人在回京途中，和淑妃来了个里应外合行刺陛下。淑妃被人抓进了牢中，苏集畏罪潜逃。陛下伤势严重，被人送回京中。

    祝皇后日夜照料……打算趁此机会把儿子推上皇位。

    “那父皇还活着吗？”苏韶问她。

    祝皇后道，“韶儿你记住，不论你是不是皇帝，单凭你手中的财富，也值得旁人觊觎算计。娘不是良善之辈，往后你的身边人，也大概怀揣着各种小心思。防人之心不可无，千万不要因为轻视女人，葬送了一身性命。”

    果然祝皇后动手了。

    祝皇后垂眸，瞧起来没有方才那般锋芒毕露，她道：“既然你和越儿已经回宫，陛下驾崩的消息，也可以传出了。”

    一边站着的盈水会意，得到祝皇后的准许之后，找来宫人通知各宫妃子来到太极殿中。

    趁着他们还没到，苏韶问祝皇后，“娘亲……五哥是不是也知道？”

    “陛下信任老五，愿意将重任委托给他，这是好事。”祝皇后苦＆短＆甜＆长有点害怕直视小儿子的眼睛，她总是想在孩子面前，做一个温柔大度不争不抢的母亲，可是苏韶却被她教养地如此天真。她想好好给苏韶上一课，哪怕苏韶会畏惧。可是真的面对儿子时，依然会心虚。