最后终于确认了玉佩的真假，他唇角的笑意早就消失殆尽，冷冷地盯向顾淮生：“这玉佩阁下是哪里来的？另一半又去了哪里？”

    顾淮生将他神情尽收眼底，道：“此玉佩是怀瑜赠我的。”

    何桓眉头微皱，听顾淮生熟稔的称呼，似是二哥故人，但……

    “空口白牙，只凭一件死物，本王如何信你？”

    顾淮生看着他，目光幽深，似是藏着无数难言的情绪，又似只是单纯的怜悯惋惜。末了轻轻一叹：“怀瑜果然猜得没错，他在弥留之际和我说，他的小七幼年丧母，不得父兄欢心，若他走后，怕是要过早地体会到冷暖炎凉，若能得上天保佑，侥幸平安长大，也不再会轻信别人，所以他还特意写了一封信，为了能让我取信于你。”

    他的话让何桓心头大恸，喉头微微泛堵，许久后才挤出两个字：“信呢？”

    顾淮生从怀里小心取出一封封好的信，何桓急切地从他手里接过，信封泛黄，似是有了年头，封口却完好无损，翻过去，上面端端正正写着“小七亲启”四个字，温润隽秀，锋芒暗藏，就像从前的二哥一样……

    只不过看到这四个字，他眼眶便已红了大半，幸好想着此处有外人在场，才将翻滚的情绪勉强按下。他抢过信件时是迅速急切的，可等拆信封时，动作却慢了下来，就像近乡情怯的游子一样，手指微微发抖，怎么也打不开。

    顾淮生安静又耐心地看着他、等着他，在他没有注意到的此刻，眼里流露出些许愧疚和悲悯。

    最初的哀恸过后，何桓渐渐冷静了下来，也不急着拆信封了，而是将其珍而重之地收到袖子里藏好，整理了一下表情，再抬头时除了眼眶还微微红着，已经看不出方才的失态了。

    “我二哥……二皇兄他，让你来找我是为了什么？你又为何直到现在才来找我？”

    “因为从前时机不对。”磨难使人成长，他早就看好了何桓，可惜从前的何桓还没有蜕变磨砺出来，他只能一等再等，狠下心冷眼看着何桓一个人从遍地阴谋阳谋里杀出一条生路来，看着那个曾经在他羽翼下活泼单纯的孩子撞得遍体鳞伤之后，终于成长为了一名可以保护好自己的亲王。

    顾淮生眼底的神情冷酷又克制，说出的话却残忍又疯狂：“我来找你，是为了辅佐你——”剩下的话被他吞了下去，但他说这句话时饶有深意地看了眼东边，意思已然不言而喻。

    何桓沉默许久，才涩然问道：“这也是……二皇兄的意思？”

    顾淮生深深地看着他，颔首道：“是。”

    夜色渐深，晋雪年却没有丝毫睡意。

    他走到院中树下，看了眼仍旧没有点灯的主屋。今夜无风，空气里弥漫着一股燥热，惹得人心无端烦躁。

    晋雪年呆呆地站了一会，想起前一天顾淮生问他要不要继续习武的事，心里一动，等他回过神来时手里已经捏着一根折下来的树枝了。

    他动作生涩地举起树枝，回想着小时候父亲教的枪法，慢慢地舞了起来。

    “……我晋家枪法贵于精悍简洁，不需要那些华而不实的花架子，你这个‘挞’的动作幅度应该再小一点，你看，这样就能花更少的力气了……”

    小时候的枪法都是父亲亲自教习的，所有兄妹里尤属大哥跟着父亲的时间最长，枪法也最好，自己刚刚够到摸到枪的年纪时，大哥已经有所小成，可以独当一面了。

    父亲为大哥而感到骄傲，目光一直都留在大哥身上，分到其他兄妹身上就很少了，更别提刚刚入门的自己。父亲很少夸人，就算是为数不多的夸奖也全都是大哥的，轮到自己时只有批评和诘责。

    那时候年纪小，只知道是自己做的不够好，于是更加努力地练习，殊不知反而因此伤了筋骨，进步缓慢起来。但是他那时候并不知道，也不敢和其他人说，反而以为是其他人说的那样，他在武学一道并没有天赋，伤心失落之余只能更加拼命。

    人生就是这么奇怪，有时候你越是想做成什么事，就越是做不成这件事。

    有一次夜里，他又练到手脚酸痛，一个起跳没掌控好力道，落地时崴到了脚，钻心的疼痛加在之前累积的疼痛之上，再加上那段日子里心里积下太多失落沉重，年纪尚小的他一个没忍住就抱着脚踝哭了起来。

    本以为大半夜不会有人来，小小年纪的他越哭越投入，越哭越伤心，冷不防听到有人问了句“怎么了”，才意识到有人来了。

    他抹了抹眼睛，发现来人竟然是应大哥之邀在府上留宿的二皇子，吓了好大一跳，还有些难为情，磕磕巴巴地喊了声：“殿，殿下……”