云知意心生警惕，再度回眸，犀利地对上他沉静的黑眸：“初衷再好，手段也要讲对错底线的。你心中最好有所敬畏。”

    田岭很难对付，要扳倒他，过程中难免会使些手段，这无可厚非。但若霍奉卿真到了违法乱纪的地步，云知意是绝不会坐视不管的。

    霍奉卿与她对视良久，眸底有笑意漾开。他低头在她眼皮上落下轻轻一吻：“放心，不会无法无天的。我怕着呢。”

    云知意迟滞地眨了眨眼：“怕什么？”

    “怕你生气。怕你难过。怕你受不了我总是与你作对……”怕你真的与我渐行渐远。

    霍奉卿今日前所未有的不安，主要也就是因为这个。

    云知意总算放下心来，促狭笑开：“这么一说，我怎么像是套在你脖子上的绳了。”牵狗绳。

    霍奉卿听出她的弦外之音，没好气地在她耳朵尖上轻咬一口。“总之，你不用管旁的，专心忙你的均田革新。信我就是了，不会让你等太久的。”

    云知意本就对党争那些弯弯绕毫无兴趣，而且她也知道，但凡霍奉卿不想说的事，就算追着问他也不会说。

    于是侧头躲了躲他的滋扰，没心没肺地敷衍调笑：“好，信你。你慢慢来，不用赶时间，反正我也没有很急着要认定你这人。”

    霍奉卿单臂虚虚勒在她的颈上，咬牙切齿地冷笑：“你个渣姑娘，巴不得没谁知道我和你的关系，以便随时拎起腰带不认人，是吧？”

    “别瞎说啊，我这辈子可还没碰过你的腰带，”云知意笑倒在他怀里，“不过，田岭又是不傻的，你我之间的事，他多少能猜到点吧？”

    “他大概是有所揣测了，但他吃不准你对我有多重要。”霍奉卿哂声一笑。

    “况且，他眼下还需要借你之手完成均田革新，在不能确定利用你能将我钳制到什么地步之前，他暂时不会对你轻举妄动。短时间内，我们之间的冲突越频繁、越尖锐，你就越安全。”

    求学时代，“云知意与霍奉卿不对盘”，这件事几乎是所有同窗的共识，连夫子们、学政司官员甚至田岭都是清楚的。

    之前章老有心撮合霍奉卿与顾子璇、今日蔺家老两口又起哄打趣云知意和田岳，就是没人将霍奉卿与云知意往一块儿想，也正因为这个。

    如今明确知晓他俩关系亲密的人并不多，无非就是云知意这宅子里的人，外加顾子璇、薛如怀。

    云氏自己的人完全不必担心。

    而顾子璇、薛如怀这二人虽外向健谈，看似与谁都能打成一片，其实心中却很有分寸，只要提前打好招呼，他们就能管好自己的嘴。

    “那，陈琇呢？前年官考过后，她随薛如怀和顾子璇来过我这里，她应该也能猜到吧？她会告诉田岭吗？”云知意忽地想到这一点。

    霍奉卿抿了抿唇：“田岭很谨慎的，就算陈琇在他面前提过我俩走得近，他也不会尽信。毕竟，陈琇与你我都谈不上亲近私交。”

    “好。我知道该怎么做了。”

    ——

    翌日清早，云知意到州丞府点了卯，才要坐下忙事，田岭就派人来请她去小院面谈。

    在云知意手上的所有事中，田岭目前最关心的当然是均田革新。他直截了当地发问：“你昨日去赴了蔺家老爷子的寿宴，谈得可顺利？”

    “总体还算不错吧。互相试探，宾主尽欢，”云知意笑笑，“小田大人当时也在场，他回家后没禀给您？”

    “他醉成烂泥被送回家的，你觉得我跟他能说得着什么？”提到田岳那个不孝子，田岭气不打一处来，“不提他了。蔺家怎么说的？”

    “从昨日的谈话来看，蔺家老爷子倒是不抵触‘将部分闲置荒地归公’，但还没有明确松口。听他的弦外之音，似乎想与州府谈个条件。”

    均田革新是关乎民生的正经事，云知意没打算隐瞒田岭什么。

    毕竟田岭是她的顶头上官，把持着许多重要事务的决定权，若田岭不同意，蔺家想要的东西，她轻易是拿不出来的。

    她没直说蔺家想要什么，田岭却捋着胡须，胸有成竹地笑了：“老爷子想要加持盐引份额，对吧？”

    贩盐是蔺家现今所有产业中最赚钱的一桩，要让蔺家平白交出自家名下的闲置土地，自然要用盐业上的利益来换。

    大缙实行“盐铁官营”，各家若想贩运盐铁谋利，需先花钱向官府购买“盐引铁引”。

    原州本地盐产量小得微不足道，全州百姓消耗的食盐，有六成是遂州运来的井盐，四成是沅城来的海盐。

    也就是说，蔺家在原州做贩盐生意，首先要从遂州或沅城的官府买到“准许购盐”的盐引，再在原州这边买到“准许售盐”的盐引。

    虽是两头开销的成本，但盐是民众生活必须，做贩盐生意通常是只赚不亏，蔺家倒是完全不吝啬下本钱。

    可惜盐引这东西不是想买多少就能买多少的，每份盐引所准予买卖的盐量是有律法规制的，且必须以官府规定的价格上限来售卖给百姓。这就意味着，蔺家想在贩盐这件事上获利更多，只有“增持盐引”这一个办法。

    原州州丞府盐铁司会在每年冬天开始售卖次年盐引，总数通常是一千份。

    这一千份盐引，其中过半数会通过几次掩人耳目的转手，最终落进田家的口袋。

    剩下的四百来份，蔺家大约能到手两百份，其余再给田岭的心腹党羽们各家分。

    蔺家虽与田家有故交，但如今无人出仕，对田岭助力不大。他也就是看在蔺家老爷子还有几分声望与人脉，才不情不愿从指缝里漏出这两百份来的。

    云知意笑觑他一眼：“田大人，您可说了在均田革新上会鼎力支持我的啊。您给我个准话，盐引的事，您能对蔺家让步多少？我心里有了数，才好和蔺家谈。”

    “每年加五十份，连续五年。若要再多，那就是为难我了，”田岭冠冕堂皇道，“你也知道，盐引这东西各家都盯着的。若我对蔺家偏袒太过，别家不得闹个天翻地覆啊？”

    “是，知道您为难，”云知意没有戳穿他，乖巧笑笑，“五十份就五十份吧，我多花点功夫与蔺家老爷子讨价还价就是。之后我再请各城各镇的当家人到邺城，只要有蔺家率先松口响应均田革新，想来各家都会跟进。”

    田岭满意地点点头，旋即又叮嘱道：“对了，槐陵就不必管了。那地方你去过，想来心中有谱。多是些碱地岩山，若真要归公，州府倒平白捧了块烫手山芋。”

    云知意眼珠子转了转：“槐陵北山不是山高林密吗？我就一直奇怪，槐陵是个人口大县，守着偌大北山却常年食不果腹，怎么就没人想着去垦山开荒呢？”

    田岭笑瞪她：“你倒是年轻气盛、敢想敢说。北山深处与松原、临川都交界，自开国起就没明确划过界碑，三地官府向来有默契，谁都不动那一块。若咱们这边垦山开荒，松原、临川不得跳起来抢地盘？届时若起了冲突，算谁的？”

    “是我考虑不周了，多谢田大人提点。”云知意面上带笑，脑中却有灵光闪现。

    槐陵北山，或许藏着田家什么秘密？

    ——

    云知意本想将自己对槐陵北山的疑惑告诉霍奉卿，可惜从那天起霍奉卿就忙得不见人影，她自己也一直忙到六月下旬。

    半个月里拜访了蔺家老爷子五次，又在田岳的协助下，持续与原州各地的家主先通过书信接触。

    期间还要不停与农田与户籍两署碰头，核对各地闲置三十年以上的土地存量、失地农户的户数等等。

    她忙到焦头烂额，每晚回去后累得饭都不想吃，有时还泡在浴桶里就睡着了。好几次都是小梅替她擦干头发后，叫女武侍郑彤将她捞起来背回寝房的。

    累得可怜兮兮，慢慢也就忘了要去找霍奉卿说槐陵的事了。

    直到六月廿日，蔺家老爷子终于开诚布公，对云知意亮出了蔺家想用“盐引换荒地归公”的底牌。

    但老爷子狡猾，依然没有明说蔺家想要加持盐引份额的具体数目，云知意便耐着性子回去等第六次面谈。

    虽还没有最终谈定，但老爷子既亮了底牌，这就是下定了决心的信号。

    云知意明白，只需等到第六次面谈，届时必能一锤定音，于是总算稍稍松口气。

    可惜天不遂人愿，次日午饭才吃到一半，章老就将她堵在了州丞府饭堂。

    章老开门见山：“今日有旬会合议，你得去坐镇。”

    云知意放下筷子，挤出个苦哈哈的笑脸：“章老啊章老，您看看这都几时了？还有不到一个时辰旬会就正式开始，我连今日合议什么事都不知道，去了也是干瞪眼啊。”

    “那你也得去，”章老焦急道，“今日要议联合办学的实施细则，官医署那边出了个古怪提议，我总觉着哪儿哪儿都不对劲，不知该同意还是该反对。田大人不在，我只能找你，你务必跟我去一趟。”

    早在六月初，原州雍丘县出了一桩灭门惨案，当地县府一直到中旬都还没有查到凶手的蛛丝马迹，致使民情日渐激愤。

    田岭接雍丘县府上报后，在六月十七那日出了邺城，亲自赶往雍丘安抚人心。

    也就是说，做为州丞府第二把交椅的左长史云知意，这几日算是州丞府说话最有分量的人。

    见章老急得吹胡子瞪眼，云知意只能认命：“我这才稍稍得闲一天，您就来给我派差事，哎。”

    章老立刻道：“云大人可不要乱说啊。你堂堂州丞府左长史，是我的上官，我怎么能给你派差事？我这是请！”

    “老人家怎么不经逗呢，”云知意笑着替章老拍背顺气，“好好好，您是请的，是请的。今日代表学政司出席旬会的人，是陈琇还是您老人家本尊？”

    “是我。”

    “行吧。您赶紧让人将旬会相关公文给我一份，咱们路上细细说。”

    ——

    时间紧急，章老与云知意也就没什么花腔过场。

    上马车落座后，云知意迅速浏览相关公文的同时，章老就竹筒倒豆子一般噼里啪啦说开了。

    “……不管从哪方面看，这一出都来得非常突兀。忽然说希望盛大人以原州府的名义向朝廷提出请求，让京中派能胜任教学的太医官前来原州坐镇讲学，总觉得有诈。”

    云知意愣愣抬起头，看着狐疑忐忑的老人家：“这是官医署提的？”

    “明面上是官医署提的，但我怀疑是霍奉卿的意思，”章老哼道，“之前一年你随钦使在外奔走，这些日子你又一直忙着均田革新，那小子做的许多事，你大约不太清楚。他如今变了太多。”

    老人家的话只点到为止，但意思是明确的。

    如今霍奉卿在两府党争中一马当先，处处与州丞府作对，经常直接摆在台面上给田岭添堵。

    所以章老不信霍奉卿是真心想为学子排忧解难。

    当初陈琇算是情急之下昏了头，为了换取广开蒙学的拨款，才自作主张做出了“联合办学”这个荒唐的让步提案。

    霍奉卿那脑子有多灵光，章老是了解的。老人家深信，霍奉卿当初绝对是第一眼就看透了其中弊端，这件事明显对庠学很不利。

    但那时霍奉卿不但没反对，反而打蛇随棍上，大力推动了这项明显会让庠学、甚至学政司乱套的提案，明摆着是要牺牲大批寒门学子的前途，做为自己在党争中的筹码之一。

    因为这个，章老如今对霍奉卿非常不满，在判断他的很多行为时，不免带着几分防备与怀疑。

    云知意怔忪一笑：“不管他是不是为了党争，让京中来官医讲学，这总归是好事啊。原州官医署的人水平有限，医术造诣够格讲学的就那么三两个，而且也比不得京中太医官。若由太医官来坐镇讲学，对学子们是有利的。”

    章老怕这其中有陷阱，云知意却立刻就明白：没有陷阱。霍奉卿这是将她最初提出的那个方案倒过来了。

    她最初想的是由原州官医署挑选资质出众的学子进京，到太医院辖下的专门学馆受教深造。

    但这样一来，州牧府就失去了借联合办学攻击田岭的天赐良机。所以霍奉卿完全不能考虑这条路。

    如今将云知意之前那个方案倒过来使用，这证明霍奉卿在经过近两个月的斟酌权衡后，最终没有硬下心肠去牺牲无辜学子的前途。

    因为联合办学，邺城庠学甚至学政司，将成为原州两府党争的战场。

    如今官医署提出从京中请太医官来坐镇讲学，就等同于在战场上配备了随行军医。

    虽不是要止战的意思，但至少能让被无辜殃及的学子们得到一定程度的“救治”。

    章老对此却完全没有云知意那么乐观：“霍奉卿那小子如今在联合办学的事上占着起手上风，却突然抛出这种明显能缓解学政司压力的友好提案，我很怕他在其中挖了什么坑。”

    章老虽不涉党争，可吃过的盐比年轻人走过的路都多，看事情自是洞若观火。

    这一年多来，霍奉卿在与田岭的攻防中使出的某些手段，老人家看得一清二楚。

    “那小子如今一门心思扎在党争上，路子是越走越邪。好些人都嘀咕，再这么下去，他早晚要将底线和良心都丢掉。”

    云知意抿了抿唇，小声道：“您不必太过忧虑，他不会的。有我在呢。”

    为了扳倒田岭，霍奉卿或许偶有一些不够正直的手段，但是……

    云知意，就是他的底线和良心。他不会丢的。