“行行行，给你放帐子，你安静点，”霍奉卿替放下床帐，笑着摇摇头，“我真没要在这里对你做什么。和你说完正事我就去隔壁客房睡，不用这么紧张。”

    他倒不是不想，只是不舍得委屈她。

    第一次……这样那样，不该是在这么草率的地点，也不能是在这么随意的时机。

    云知意：“你才给我安静点！都说了我没紧张！抓紧时间谈正经事，不要东拉西扯！”

    ——

    云知意要说的正经事，无非就是今日旬会上产生的种种疑问。“你为什么要撂那种狠话？”

    隔着帐子坐在床边的霍奉卿半晌未答，云知意从帐缝中伸出手去扯他衣袖，却被他一把握住。

    这才听见他噙笑的声音：“为了让某些人觉得‘机不可失’。我怕夜长梦多，所以必须让他们比我更急于通过这个提案。”

    在他撂下“不成就自请下台”的狠话后，联合办学的提案就一边倒地通过了。没有任何人跳出来扯皮、拉锯。这就是他要的结果。

    “早说了我可以帮你的，你偏不要我插手这件事，”云知意心中为他担忧，忍不住捏了捏他的手指，“那万一盛敬侑的请求被朝廷驳回呢？难不成你还真的引咎下台？”

    霍奉卿轻挠她的掌心，安抚猫儿似的：“我不是莽撞置气。敢那么说，是因为笃定朝廷不会驳回。因为陛下一定会同意的。”

    霍奉卿谋局向来是走一步看三步、大环套小环，又很懂相机而动、借力打力，寻常人轻易跟不上他的脑速。

    当他在月初决定要用好“联合办学”这个契机时，就已经将所有细节在脑中盘过好几遍了。

    “田岭这些年一点点将原州与朝廷割裂，但他行事谨慎，暂未露出什么违法僭越的把柄，原州百姓素来又对他深信敬服，陛下不能直接禀雷霆而下，所以当初才钦点盛敬侑来原州。”

    有些事，为君者不会直接宣之于口，需要受命者自己去揣摩上意。

    承嘉帝派盛敬侑来的意图，无非就是希望他能以滴水穿石的方式，不动声色地重新加强原州与京中的关联，在不引起大动荡的前提下，解决田氏在原州一家独大的问题。

    否则，就算田岭倒台，原州人对朝廷的离心之势也不会立刻好转，田岭倒了也可能冒出“赵岭”、“孙岭”，那样的话，原州才真要大乱。

    “如今原州府主动向朝廷请援，可谓正中下怀。陛下怎么可能拒绝？此次由太医官先行介入原州教化，后续诸事就会一通百通。原州各司各署再遇到类似难处，就会自然而然地想到向京中求援。”

    “好吧，陛下想什么，我是搞不懂的，你怎么说怎么是吧。”云知意烦躁地揉了揉发顶。

    “可就算笃定陛下会同意，你也不必早早把狠话放出去吧？田岭一党为把你拉下马，定会设法在京中走门路，千方百计阻拦你做成此事。”

    霍奉卿“嗯”了一声，指尖轻点着她的指腹，沉声笑笑：“担心我？”

    云知意倏地在他掌心打出“啪”的声响。“很好笑吗？”

    “我只是高兴，又不是嘲笑你。”霍奉卿赶忙握住她的手，那心满意足的笑音还是没藏住。

    云知意对着床帐上的剪影白了一眼，自己却跟着笑了：“别闹了。你真的不能太大意。他们人老成精，有些人脉藏得极深，说不定会杀你个措手不及，让你们的折子都递不到陛下跟前。”

    霍奉卿点点头，认真答道：“我也考虑到这一点了。所以已经和盛敬侑说好，届时他亲自上京，先请雍侯世子向陛下带话，暂缓递奏，待有准信再说下一步。或许直接面圣也未可知。”

    “如果盛敬侑有机会直接面圣，那就万无一失了，”云知意中肯道，“可是，雍侯世子未必会帮盛敬侑这忙。”

    霍奉卿并不担心这个：“他是不会帮盛敬侑，却会帮陛下。他比谁都清楚陛下的心思，自然知道该怎么做，否则也不能富贵安稳这么多年。”

    联合办学本是一桩不大不小的事，却被他一环一环扣上了天，各项事宜都安排得明明白白、滴水不漏，云知意真是不得不服气。

    她撇撇嘴：“行吧。我忙死了，之后也没空过问这事，你自求多福。”

    稍顿，她忽地又想起一事。

    “哦，章老很你与田岭会斗到忘了底线，牺牲大批寒门学子的前途。为了让老人家安心，我会帮他请一个人来坐镇，监管联合办学日常事务。”

    这事得先和霍奉卿通个气，免得他不明就里瞎捣乱。

    “你要搬哪尊神来坐镇？”

    “帝师成汝。”

    成汝是承嘉帝的恩师，承嘉帝登基后，尊其帝师荣衔，让他在家赋闲恩养，至今已有十数年。

    学识，威望，为师者育才的信念，这些东西，成汝比起章老来只多不少。而且如今成汝其实还不到六十，比起近八旬的章老来说还算是年富力强呢。

    “还真是尊大神，”霍奉卿吐出一口长长浊气，“你这算对我一招封喉了啊。”

    有成汝坐镇联合办学，莫说霍奉卿，就是田岭也不敢太过明目张胆。之后两人再怎么利用联合办学的日常事务展开争斗，都必须在兼顾学子利益的前提之下。

    这对霍奉卿来说有些麻烦，但他也明白，云知意是对的。

    谋全局势必有牺牲，但那些不明就里入局的无辜弱小，谁又愿意牺牲自己的前途命运去成全大局？

    若云知意不帮他划出底线，他在谋局过程中只管怎么趁手怎么做，那将来大局抵定，清算过往时，他的下场不会太好。

    云知意请成汝来坐镇，既是让章老安心，也是在给他霍奉卿留后路。这姑娘嘴上没说，其实是在护着他的。

    “我不会做让你失望的事，你信我。”他执起她的手，温柔又虔诚地吻上她的手指，像是印下了誓。

    云知意笑笑：“若不信你，我管你死活？”

    ——

    心中的疑问都得到解答，担忧也都卸下，云知意打了个呵欠，双眸浮起困泪，有薄薄睡意袭来。

    原本靠坐的身躯慢慢下滑，最后索性躺进了被中。

    虽然是睡在一个陌生的地方，可她的手还隔着床帐被霍奉卿握着，眯着眼缝就能看到帐子上清隽的剪影，这让她很安心。

    她唇角翘起，含混咕哝：“对了，工务署说没钱新建夫子院，你为什么让田岳不用愁？我就好奇，你打算从哪里变出钱来建夫子院？”

    霍奉卿从她的手指慢慢往上，摸到她的腕间：“发动各地乡绅捐献。”

    手腕上的酥麻触感让云知意瑟缩了一下，忍了个呵欠闭起眼：“捐献建学，倒是个法子。可如今正赶上均田革新要他们交闲置田地归公，他们还会乐意捐钱建学吗？”

    “会啊。”

    霍奉卿语气里的笃定让云知意一愣，重新睁眼看着帐顶花纹：“你这么有把握？你让捐他们就捐？”

    “不是我让他们捐，”霍奉卿握着她的手腕，轻轻转着她腕间的镯子，玩得不亦乐乎，“只要放出点风声去，他们自己会主动捐。”

    云知意扭头看着一帐之隔的背影，满心不解：“什么风声？为什么会主动捐？”

    霍奉卿玩她的镯子玩上瘾，口中漫不经心地作答：“他们想在均田革新中少交些地出来，自然会考虑用捐献建学的姿态向州府示好。”

    云知意蹙眉：“霍大人，你这不是坑到我头上了吗？就算他们有捐献建学的善举，我也不可能明目张胆地闭眼放水啊。”

    均田革新可是承嘉帝通令全国的新政，各家按照实际情形需要上交多少比例的荒地，这是有明文法条的。

    “我坑谁也不会坑你，你该怎么办就怎么办，”霍奉卿胸有成竹地笑道，“我又没对谁说过‘捐资建学就可以少交闲田’的话，直钩钓鱼罢了。”

    “空手套白狼啊？”云知意傻眼好一会儿，百感交集地喃声道，“霍奉卿，你有时候实在奸滑到可怕。”

    同在庠学受教十年有余，可论起对人心人性的洞察与掌控，她真是拍马也赶不上这家伙。

    不对，其实并不止是她一个人赶不上。在利用人心这一点上，霍奉卿简直是同辈中的翘楚。

    听出她并无反感厌憎，霍奉卿松了一口气，假模假样地说起了套话：“只是偶尔奸滑而已，让云大人见笑了。”

    云知意再次闭上沉重发酸的眼皮，却舍不得开口让他走。

    于是又接着叽叽咕咕：“哦，还有，今天议事时，田岳好像想到什么法子能挤出钱来。但最后不知怎么的，他临时又忍住改了口，大家好像都没发现。”

    霍奉卿转着她镯子玩的动作停住了，许久没吭声。

    “怎么不说话？”云知意艰难睁眼。

    原本规规矩矩合拢的床帐被人撩开，霍奉卿眼神幽幽，正对上她的满目困惑。

    “请教云大人，田岳在会上有瞬间异样，这件事大家都没发现，为什么独独只有你发现了？

    云知意不自知地眨了眨眼：“我那时候刚好看着他啊。”

    “为什么要看着他？他比我好看？”霍奉卿不依不饶地挑眉，眼神逐渐透出危险的气息。

    “你好看，你好看，”云知意赶忙收回手，默默将被子拉高些，紧紧裹住自己，“那时候他在说话，我看着他，这不是很正常、很普通的事吗？”

    “哪里正常？哪里普通？”霍奉卿有理有据地指出，“高珉说话的时候你就没看着他。常盈说话的时候你也没看着她。”

    这酸气四溢的控诉让云知意乐得瞌睡都醒了。

    她裹着被子滚了半圈，整个人向他横撞过去，眼唇俱弯：“不要无事生非瞎酿醋。你怎么知道高珉和常盈说话我没看着他们？”

    “因为我一直看着你啊。”

    这句话来得突然，云知意猝不及防被甜到了。

    她轻咬笑唇，努力撑着酸涩发困的眼皮：“那我这会儿补上，多看看你，好吧？”

    霍奉卿这才露出满意的浅笑。

    他俯身在她眼皮上落下温柔一吻：“不急在这会儿。睡吧，等你睡着了我就走。”

    ——

    事实上，霍奉卿一直守在床边。

    云知意睡着后的模样实在出乎意料。裹着被子侧身蜷成小虾米，乖乖的，软软的。

    红烛的光盈盈覆在她酡醉的面颊上，无声添上一抹柔媚。

    霍奉卿就那么静静看着她，偶尔想起一点年少旧事，唇角便忍不住上扬，胸臆间被甜暖塞满。

    他和她吵过很多次架，斗过很多次气，有好些年里一直在互别苗头争高低。

    当他还是个半大少年时，弟弟霍奉安曾经不解地问过他，为什么总是要去找云大小姐晦气？

    那时他回答不上来，因为他自己也不懂为什么。

    如今再回头去想想，答案竟然那么简单。

    那些在旁人看来是“霍奉卿又去找云知意晦气”的举动，其实只是“霍奉卿又去找云知意”而已。

    他和她吵，和她争，是因为喜欢她双眼晶晶亮地瞪着自己。每当那种时候，她的眼里就只有霍奉卿。

    谁也没发现，云大小姐专注而唯一的目光，就是少年霍奉卿隐秘且不自知的欢喜。

    那时的少年霍奉卿做梦都没想过，自己与这姑娘会有如此亲密的后来。

    人间最大满足，不过是原以为求而不得，却最终求仁得仁。

    霍奉卿抬手按住剧烈悸动的心口，怔怔笑开。他想，霍奉卿可真是个走运的家伙。

    比梦里那个倒霉蛋霍奉卿幸运多了。

    ——

    寅时，天边现出隐约亮光。

    霍奉卿蹑手蹑脚站起身来，舒展了一下僵坐大半夜的身躯。