“我听说过。”

    格里高利淡绿色眸中一闪：“我十分了解乔治为人，在见到您之后……”他怅怅叹息了一声：“我愈发为您感到可惜。”

    埃莉诺似笑非笑，顺着对方的话头问下去：“您这是什么意思？”

    格里高利呷了一口酒，眼神擦过杯沿向她一掠：“乔治从小就是个擅于讨人欢心的家伙，我的老父亲就是因他的那些好听话才没有将他处死。而我的姐妹们－－”

    他适时停住。

    埃莉诺被他的小伎俩逗乐了，勾唇：“您真是会吊人胃口。”

    格里高利也不窘迫，戏谑地眨眨眼：“被您看穿了……”他转而正色道：“实不相瞒，家中的姐妹们都被他的甜言蜜语迷得神魂颠倒，幸而没闹出什么丑事来，我一直把他当作亲弟弟看待，便没多管教他。也是我大意了，没想到他居然会对我那时的未婚妻出手……”

    “那时的未婚妻？”

    “她叫丽莎，是父亲世交的女儿。那年仲夏乔治也回到威海姆，丽莎不知怎么着了他的道，竟然想和他私奔。”格里高利摆在桌上的拳头攥紧了，“但我及时发现了……这门婚事当然也告吹了。”

    埃莉诺拈着一枚糖杏仁沉默。

    见她不说话，格里高利快速地勾唇，加快了语速：“因此我奉劝您对他多加小心，即便现在他效忠于您，那也绝对只是因为他垂涎您名下的产业。”他朝长桌尾普通骑士们的方向抛去隐含轻蔑之色的一瞥：“说到底乔治也是马歇尔家的人，如果无利可图，他绝不舍得有所付出。”

    “按您的说法，如果乔治爵士确然想与丽莎女士私奔，他又能得到什么好处？他只怕什么都得不到。”埃莉诺指尖在唇瓣间一压，将指腹沾上的糖霜舔去。

    格里高利竟然因她的这一个小动作支吾起来。他随即回过神，恼羞成怒起来：“埃莉诺女士，我是好心提醒您……”

    埃莉诺微微一笑：“多谢您的好意。”

    “没想到您也完全被他迷住了。”

    她神情奥妙：“您肯定听说过许多关于我的传言，对于我多疑这点，我不否认，因此我当然不能立即相信您的说法，毕竟您唆使克莱芒的文森特爵士攻击乔治爵士的事……我也并非一无所知。”

    格里高利的脸色立即精彩起来。他将杯中酒一饮而尽，再次转向埃莉诺时已经全无那股暧昧的亲热劲：“希望您不会为此后悔。”

    此后，他便没有再与埃莉诺说过一句话。

    堂堂伯爵居然气量如此狭隘，埃莉诺反而觉得好笑起来。塞维尔被托马斯缠着解释诺恩经文中的精妙之处，偶然间与埃莉诺目光交汇，无措地怔了怔，才再次转向布莱斯劳的男主人。而桌首的托马斯伯爵也几乎没有与埃莉诺交谈过，这顿晚餐的气氛便十足微妙。

    最后一道甜点也撤桌后是舞会。

    “埃莉诺女士，我是否有幸与您共舞？”托马斯伯爵的长子与父亲截然不同，是个无畏的小伙子，顶着针一样的视线前来邀约。

    埃莉诺看了看身上的黑丧服：“我还不方便跳舞，而且托马斯大人也不乐见您邀请我。”

    小托马斯也不在意，粲然一笑：“父亲就是个满脑子经书的老古板，您别记恨他。等您从艾斯纳回来，有机会请您再到布莱斯劳做客。”

    “如果有机会，我一定来叨扰。”

    得到满意的答案，青年便步伐轻快地离开了。

    “看起来这位托马斯大人比父亲更通人情世故。”乔治侍立在埃莉诺身侧，等青年走远了才来了这么一句。

    埃莉诺目不斜视，声音里含笑：“即便讨好我也没什么益处，反而有损他的名声，但让长子前来和我道歉，来日方长，受益的总还是他的子息，老托马斯比看上去要更精明。”

    乔治一本正经地垂头：“受教了。”

    “你不去跳舞？”埃莉诺四顾，揶揄他，“那么多淑女的目光都往这里飞来，可不是看我。”

    “您怎么知道她们不在看您？因为我在您身边，所有的女人都在嫉妒您。”

    她终于看了他一眼，神态很克制：“你这是在夸我还是自夸？”

    “两者兼有。”乔治这一笑，落在埃莉诺身上的目光变得更加扎人。

    “我们要在锦标赛结束后再启程，我可不想在那之前让所有的贵族小姐们都记恨上我。再下去……她们就要以为是我刻意留着你不让你跳舞了。”