奚州九楼的东跨院，一间宽敞的学堂内，七八个少年围成一圈，叽叽喳喳地讨论。

    “你瞧这脸蛋，圆圆嘟嘟。”

    “还有这小嘴巴，小小嫩嫩的。”

    “耳朵软软的诶。”

    “这小鼻子就这么点，太有意思了。

    “我喜欢眼睛，乌溜溜，水汪汪的。”

    “这手肉乎乎的。”

    “胳膊，你们捏捏这胳膊，太软了。”

    ……

    “砰砰砰！”学堂的木门被敲三下。

    少年们麻溜的四散回到自己的座位上，一本正经的立着，其中一人宽大的袍子遮挡，将面前桌上的东西抱进怀中，小心拍着。

    等了须臾，不见先生进门，众人相互打了个眼色壮着胆子扭头朝门望去。

    空无一人。

    “怎么回事？去看看。”其中一位少年对近门处少年压低声音道。

    近门处少年迎着射过来的十数道目光，无奈的走到门边探头出去，见到门旁一个六七岁的男孩，捂着嘴偷笑，手中拿着一根小木棍，见到探出头来的少年，吓得立即将手中木棍一丢，双手背后。

    “辛儿！又是你！你又欠打了是不是？”少年怒气冲冲地上前要抓男孩。

    男孩吓得惊叫一声转身就跑，他哪里跑得过少年，三五步就被少年抓住。

    学堂内的少年们听到声音立即挤出门看。

    “牧哥哥别打，是津哥哥让我来的。”

    “九津？让你来干什么？”牧狄松开辛儿。

    辛儿揉了揉被抓的胳膊，看了看学堂门前的众位哥哥，贼兮兮地笑道：“津哥哥说今天天气好，让我来问你们要不要一起出去踏青。”

    “踏青？”少年们相互看了眼，桑葳问，“他不是前两日文章写得不好，被洛王罚写十篇吗？现在写好了？”

    “我不知道，反正津哥哥就让我来问各位哥哥要不要去。”

    “这……”少年们相视为难了，“先生说今日要考核我们功课的！”

    “是啊，若是出去了，回来先生必然要挨个骂，挨个罚。”

    “还有他呢！要怎么办？”少年池良怀中抱着一个不足周岁的小婴儿，一双眼睛四处的瞟，似乎想要弄明白这么多的人围在门前要干什么。

    婴儿有缺陷，不会哭发不出声，被父母遗弃在后院外的草丛中，他们发现抱回来。从没瞧过这么小的孩子，他们都十分喜欢这可爱的孩子。

    众少年讨论了须臾，得出结论：不去！

    辛儿长长舒了口气感叹道：“看来津哥哥赢了。”翻了翻眼珠子转身准备走。

    “赢什么？”曲九复好奇，立即唤住辛儿。

    辛儿道：“津哥哥和清和哥哥打赌，清和哥哥说诸位哥哥在学堂埋头苦学一个多月了，今日风和日丽，必然会答应一起外出春游的。但津哥哥说诸位哥哥胆小如鼠，肯定不敢违先生之意，是要在学堂读书的。”

    “现在诸位哥哥不去春游不就是津哥哥赢了嘛。”

    “九津骂我们胆小如鼠？”曲九复气的撸起袖子准备干架的架势，身旁两个少年立即拉住，劝道，“激将法，不能上当。”

    “对对对，激将法，息怒，忍，忍一忍。”

    辛儿立即哈哈大笑起来：“津哥哥说的可真准。”

    “他还说什么？”曲九复忍着怒气问。

    “津哥哥还说，第一个动怒的肯定是复哥哥你，然后会有两个蠢笨的人劝你说是激将法。”

    “什么？骂我们蠢笨？”牧狄和池邕两人立即要冲出去，另有几个少年拦着。

    辛儿笑得更加肆意，指着拦着两人的几个少年：“太对了，津哥哥还说必然有几个糊涂蛋会拦着两个蠢笨的。”辛儿笑得前仰后合，止不住声。

    “还忍吗？”曲九复压着怒气环视身边的少年们。

    “是可忍孰不可忍！”七八个少年撸着袖子就朝李九津的房间冲去。

    一脚将门踹开，房中竟然没人。

    “人呢？”转身问院中小厮。

    “公子带着清和出门了，说……”

    “说什么？”

    “说待会儿有一群疯子找他算账，出门避祸了。”

    疯子？七八名少年气得脸一阵青一阵白。

    “不行了，我控制不住自己的拳头了。”

    “我也是。”

    “我也是。”

    “待会谁都别拦着，我要打的他满地找牙。”

    “不会拦你，我们和你一起打。”

    少年们命人备马，询问李九津去向，池良将婴儿交给一个小厮，众人出九楼纵身上马追了去。

    一片林子中，两个少年悠闲地骑着马，吹着林风，嗅着林中花香，听着鸟雀鸣叫，好不自在。

    “你说他们几个会追来吗？”李九津问身边的秀雅的小少年。

    “其他几位公子清和不敢保证，但是曲公子和牧公子的性子必然受不得公子这般辱骂绝对会追来，而且可能要将公子你打一顿解气才罢休。”

    “记得保护我。”

    “啊？”清和愣了下，为难地皱了下眉头，低低应了声，“是。”

    李九津瞧着满脸愁苦模样，逗他道：“这么不情不愿？”

    “公子，清和不是不情愿，只是……清和也不是其他几位公子的对手啊。”

    李九津呵呵笑道：“没指望你保护。”朝前方看了眼道，“前面有片果林，我记得有一片地种的是樱桃，这季节正好成熟了，咱们去瞧瞧。”

    两人打马出了树林，行了几里路，见到路边河对岸一片茂密的果林，临河的一侧正是樱桃树，这个季节绿叶间一颗颗樱桃红得耀眼。林间还有农人穿梭，偶尔传来几声犬吠。

    “公子，前面有座桥过去。”

    两人牵马走过木板桥，忽然听到林中密集的犬吠之声，紧接着奔过来两条大狗，一黄一黑，冲着他们狂吠。大狗的后面跟着跑过来一大一小两个孩子。大的十来岁，小的六七岁。瞧见他们，两个孩子目光露出一丝畏惧，一人抱着一条狗。

    “你们要偷果子？”大男孩警惕地问。

    李九津笑了声，问：“你见过光天化日之下这么明目张胆偷东西的人吗？”

    两个孩子相互看了眼摇摇头。

    李九津朝樱桃树看了眼，笑问：“我可以尝尝吗？”

    “只能尝几颗。”

    “好。”李九津笑着走到近前的一棵樱桃树下，随手摘了几颗尝了尝，“挺甜。”丢了两颗给清和。

    清和尝了一颗，细细嚼了嚼，忽而灵机一动：“公子，不如……”话没全出口，李九津抢过话笑道，“利诱。”

    “正是。”清和笑道，“几位公子若来，必然是从学堂急匆匆赶来，身上是不会带银钱的。”

    李九津立即向两个孩子说明要买一些樱桃，孩子不能做主，便叫来了家长。

    这一片果林是附近一个村子上开荒种的，农户也正采摘樱桃准备明日运到附近集市上卖，现在有人要买，而且给的银钱比平日高几倍，自然是乐意。

    这边刚交代了农户夫妇，河对岸的路上便有七八匹马奔驰而来。

    其中一个眼尖，瞧见了站在对岸樱桃树前站着的李九津。

    几人纷纷下马越过木板桥来到果林。

    “九津，你跑得倒是挺快，我看你还望哪儿跑。”曲九复和牧狄两人冲在最前面，忽然一黑一黄两条大狗冲了出来，就要朝两人扑去，惊得两人连连退步，两个孩子立即唤住它们。

    “吃不吃樱桃？可甜了。”李九津靠在一颗樱桃树干上，随手摘了几颗，一边吃一边笑呵呵道，“要不要尝尝？我请。”

    “吃什么吃，我还没找你算账呢！”说着又要上前，两条大狗立即冲他们狂吠。

    李衡哈哈笑道：“连狗都不待见你们。”

    “你……”

    “尝几颗樱桃消消气。”说着指了指他们头顶上的樱桃。

    “是挺甜。”桑蕤已经摘了几颗吃起来，“几位哥哥，你们也尝尝。”说着递了几颗给身边的桑葳和池邕。

    两人各尝了一颗，的确香甜可口。

    曲九复和牧狄回头瞧见三人已经开始吃起来，火气更大。说好一起来打人的，最后竟然吃上了。

    李九津笑着道：“火气别这么大，在学堂憋了那么久，你们不想出来透透气啊？天朗气清，春风和煦，还有可口的樱桃，那边还有樱桃酒、梅子酒和葡萄酒，都是农家自酿的，可不能辜负。算我赔罪行不？”

    “别想收买我？”曲九复立即道，“不打你一顿我消不了气。”

    “那你就是不吃不喝了？那好，打架吧！”随手将剩的几颗樱桃丢掉拍了拍手掌。

    “我觉得还是吃喝重要。”桑葳立即朝李九津指的方向走去。

    “哥，我觉得你说的对。”桑蕤也跟去。

    “既然九津诚心赔罪，我接受。”池邕伸手又摘了几颗樱桃，“这几颗红得透，更甜。”

    池良和阮途立即附和。最后只剩下曲九复和牧狄。

    “打架还是吃喝玩乐？”李九津笑问。

    两人见队友纷纷倒戈，想想总不能真把他给打得满地找牙，算了，难得出来一趟，还是吃吃喝喝比较重要。

    樱桃林中，众人围着临时用石头和木板搭成的长桌坐下，农户夫妇也将果酒取来，并且洗了两筐樱桃，还拿来了几份其他果干和果酥，这些都是自家所制。

    农夫还在林边的河里抓了几条鱼上来烧烤，香味飘满了整个果林。

    众人刚开始吃，旁边趴着的两条狗忽然警醒地站起来，冲着樱桃林外就是狂叫。

    众人望去，来了两位少年，是时晏和方添。

    “你们怎么来了？”李九津问。

    两人朝农户夫妇看了眼，他们明了，带着孩子和狗离开。

    “洛王知道公子文章没写就跑出来，动了怒，命我们找公子回去。”又朝曲九复等人望了眼，“先生去了学堂未见到几位公子，知道你们逃课了，将事情禀告了大公子，这会儿洛王应该也知道了。”

    “知道就知道吧！”曲九复道，“现在回去挨骂一顿，吃饱喝足玩够回去还是挨骂一顿，那不如选择后者，否则岂不是太亏了。”

    “对。”李九津立即招手让他们两人也坐下。

    正午的阳光暖暖地照在身上，少年们吃饱喝足，泛着困意蔫蔫地，或撑木板托腮，或直接趴在木板上，或者靠在一侧的板车上，或是直接仰面躺着。

    “如果一辈子都这样自由自在就好了。”曲九复感慨一声。

    “我也想，吃饱睡、睡饱吃。”桑葳笑道，仰面躺着，伸手遮挡刺目光线。

    曲九复取笑道：“你若真如此，桑老先生非要把你打残废不可，桑家的医术可还指望你呢！”

    “让小蕤去扛吧！”

    “我才不干，你是大哥，别把责任丢给我，我也想吃饱睡、睡饱吃呢！”

    “你们理想是什么？”李九津斜靠在池邕背上，听他们提到愿望随口问。

    池邕笑道：“我自然是和父亲一样将来征战沙场的。”踢了踢脚边懒洋洋半躺着的池良，“你别想偷懒，你也一样。”

    “我不喜欢打杀。”池良立即反驳，“我喜欢读书，我想将来开一家书院，聘一些大儒教习平民子弟读书。”

    “这个理想挺好。牧狄呢？”

    牧狄坐直身，笑道：“我将来成为像父亲一样的将军。”

    桑葳道：“我还是乖乖地继承祖父的医术，将来写一本流传后世的医书，也算造福后人吧。”

    桑蕤道：“我没那么大的理想，我想当太医，或者开一家医馆，当个大夫也成。”

    阮途枕着桑葳的腿道：“我走仕途，将来能够造福一方百姓便足矣。”

    李九津看向曲九复：“你呢？真要吃喝玩乐一辈子？”

    “我理想可多了。”

    “说来听听。”

    “首先我要开一间酒坊，酿制一种符合自己口味的酒，还要谱一曲流传千古的名曲。”

    “果真离不开吃喝玩乐。”

    “这有何不可？造福社稷、造福百姓的事情有你们了，我管着吃喝玩乐就行了。”

    李九津又歪头问身旁的清和：“你的理想是什么？”

    “我？”清和忽然被问到，愣了下，看了眼众人，微微垂首道，“跟着公子。”

    “你不能一直跟着我，你满腹才学，当有自己一番天地去闯的。”

    他沉默须臾道：“公子的理想便是清和的。”

    曲九复笑着调侃：“这话我怎么听着这么别扭，清和，你不会是对公子有什么非分之想吧？”

    “清和不敢。”清和惊慌地跪直身子。

    “你这个小美人，不如以后跟着我得了。”曲九复伸手去勾清和下巴。

    清和微微躲了下，没敢真躲，被曲九复手指勾住了下巴。

    “九复！别胡来！”李九津立即拿起手边刚刚插着烤鱼的细木棍朝他手臂打去。

    曲九复吃痛收回手，揉了揉：“我只是说笑而已，你怎么动真格的。”

    “以后不许这般说笑。”

    清和垂着头，眼中晶莹，最后没忍住一滴泪滚落。

    “怎么还哭上了？”曲九复意外，刚刚只是逗他一下而已。

    清和忙拭去泪：“清和知错。”

    李九津轻叹了声，安慰道：“一句戏言，别太放在心上。”

    桑葳反过来问李九津：“我们的说了一遍，你的理想呢？”

    “我？”他笑道，“自然是想成为师父那样的人。”

    “可别！”牧狄立即反驳，“师父这辈子背负太多了，你还是轻松点吧。”

    池邕笑道：“他的身份注定不能轻松，将来回京更有的累。”

    李九津沉默片刻苦笑了下：“不说这些了，酒足饭饱，要不要活动活动？”站起身，指着果林外道，“前面不远有片山坡草地，不如赛场马如何？”

    “好主意，好久没畅快淋漓的驰骋一回了。”池邕和牧狄立即赞同。

    其他几人也立即同意，要好好恣意奔驰一回，发泄下被关了一个多月憋闷心情。

    少年们上了马，朝山坡草地驰去，桑葳道：“比赛总要有个彩头。”

    “没彩头，谁输了今日出门的罪一人揽下。”牧狄道。

    “这么狠？你们欺负我骑马不好呢？”阮途道。

    “谁让你平日偷懒的？”

    少年们说笑间已经到了山坡草地，众人立即扬鞭驰骋而去。

    山坡上放牛放羊的孩子们看到十多匹呼啸而过的骏马纷纷张望过去，投去羡慕的目光。

    在山坡下农田劳作的百姓，听到马蹄呼啸望去，瞧见十多个恣意的少年感叹道：“真好！”

    不知道是感叹他们长得好，马骑得好，还是感叹这样的少年时光好。

    山坡草地沿着河岸延伸十多里，少年们一路奔到草地尽头，人马都疲乏，脸上却都洋溢欢快洒脱的笑。

    池邕第一，落在最后的阮途、池良和桑蕤三人并辔而行。

    “回去后，你们三人揽责了。”

    李九津笑道：“他们三个素来老实规矩，就算一起揽责先生也不会信。”

    “今天谁都逃不掉被骂。”曲九复道。

    桑葳指了指前方道：“好像是迎亲的队伍。”

    “那我要去凑个热闹。”曲九复立即驾马顺着田间小路奔过去。

    “等我。”桑葳立即追去。

    “一起去看看吧，讨杯喜酒喝，沾沾喜气，说不定回去不会挨先生骂呢！”

    “说的有理。”众少年协商一致，陆续跟了过去。

    娶亲的是镇子上的一秀才，弱冠年纪，新娘是其青梅竹马的表妹。

    少年们随着迎亲的轿子到秀才家，周围来庆祝和喜酒的亲朋宾客都是看的愣了，个个高头大马，锦衣华服，风`流俊雅，不是一般儿郎。宾客均以为他们是秀才的同窗，有几个家有适龄女儿的，还暗中询问秀才他们是何家郎君，要秀才给牵线。

    更有甚者直接当面询问他们哪儿人，年龄几何，可有订婚之类，让他们既尴尬又无奈。只有曲九复应付自如，别人问什么答什么，真假参半。

    镇子上听说了秀才家来了十多位隽秀少年人，都围来瞧，其中不乏姑娘们，半羞半掩地偷瞄，也不乏大胆的上前搭话。

    看完秀才拜堂，喝了喜酒，天已不早，他们打马回九楼。一队人马穿过镇子时，仍有不少人探头张望。

    “不知都是谁家儿郎，真好。”

    “是啊！真好！”