“不是我，你以为是谁？都这时候了，还想着那姓狄的？”

    谢樱时不爱看他提到狄烻时的轻慢样子，本想回句嘴，但看他眼眶泛黑，一脸疲惫，右边眉角处还有一道将将结痂的伤痕，涌到唇边的话又咽了回去。

    秦烺像也只是习惯性的随口揶揄，叹了口气：“醒了便好，安静静养，其余的少操心。”

    他倒了杯水端过来，扶着谢樱时稍稍坐起身，又在她背后垫个软囊。

    温热的水刚一进喉，就像滚油灌入般，痛得谢樱时浑身一紧。

    她缓了口气，捧着那杯水四下里瞥了撇，瞧出屋子有点眼熟，就是洛城秦府的一处院落。

    母亲是不会带她回中京的，皇甫家早就不再来往，大约也只有这里了。

    谢樱时隐约记得昏迷时她同谢东楼争吵，说要将自己带走，思来想去，也只有她隐居的那处别苑。

    用意也只有一个，就是让自己再也见不到狄烻。

    “我去叫阿舅和舅母来。”

    出神之际，秦烺接过她手中的杯子，转身欲走。

    “谁也别叫！”

    谢樱时顾不得咽痛，冷冷地叫住他。

    秦烺回头一愣，知道她的心思，拉了张椅子坐到榻边，一脸审视地打量她。

    “知道你放不下他，可我早前说什么来着，用情越深，到头来便越难受，现下都知道了，你还想再见他，岂不是白日做梦。”

    他顿了顿，看自家表妹咬着樱唇红了眼圈，终究于心不忍，摇头长叹一声。

    “你也听说了，其实围城的消息传来时，中州早便危在旦夕了，等他的援军赶到，城池已然陷落，连崇国公夫妇的尸首都挂在墙头上。若是寻常人，心神定然垮了，他倒也真是了得，凭着那点人马，居然苦战夺回了城池，可终究抵不过擅离职守的大罪，加上之前中州失陷，老子没了，自然也只能拿儿子抵罪。”

    “战场上拼了命的人，明明有功却还落罪，这便是太平盛世……”

    谢樱时苍白的唇挑了挑，干哑的语声让这话尤显得凄凉。

    秦烺蹙了下眉：“发发牢骚也就是了，这等事轮不着你操心，不过说起来，洛城这里倒是多亏了他先前的布防调度，若不然，你都未必能再见到我了。”

    他说到这里抬手抚了抚眉梢的伤处，像是心有余悸。

    看谢樱时愣愣地沉吟不语，啧声道：“算了，不说这个，狄家已经完了，你也该死心了……”

    “连你也这么说。”

    谢樱时抬头望向他，本来迷离无力的眼神直刺过来，竟然有种逼视的冷意。

    秦烺下意识向后撤身，抽了下脸：“不是我要这么说，中州城破，崇国公夫妇身死，狄烻获罪下狱，连他那个亲兄弟也被牵连，前两日从这里被绑缚上京了，狄家不是彻底完了是什么？”

    “他兄弟？”谢樱时闻言一怔。

    “可不是么，叫什么狄焕的，听说还不到十五，可惜了。”

    “原来是他……”

    想起那个自称“阿焕”的少年，谢樱时的心又像被揪了一下，目光也沉落下去。

    秦烺没听到她声如细蚊般的自言自语，继续道：“说的不中听，这叫斩草除根。我还听闻，事情一传到中京，连夜上百道弹劾的奏章就递进了中书衙门，我爹写了两道作保的本子全都石沉大海，隔天宫里的旨意就加急传出来了，这还不清楚么，摆明就是要置他于死地！”

    说到这里，见谢樱时缓缓仰起头，看模样似乎仍没有听劝。

    “怎么，还不信？这事谁都回天无力，你趁早死了心……”

    谢樱时面色木然地摇头，目光却变得坚定：“你若还当我是表妹，那就……再帮我最后一次。”

    第83章 昭然若揭

    时近八月。

    本来是秋高气爽的季节, 暑热却丝毫未退, 日头才刚出来, 便炎炎恍若盛夏。

    一名额头见汗的婢女端着托盘从隔间走出来，刚跨过条门, 还没来得及扭头，就跟拐角处转出来的人撞了个满怀。

    那宽大的托盘登时拿捏不稳，上面的碗碟香馔，果品五谷摔得满地狼藉。

    婢女看清来人，原本热红的脸随即一边惨白，噗通跪倒在地，连连磕头：“奴婢该死，娘子饶命！饶命！”

    “眼瞎了, 人都瞧不见，还直往上撞，似你这般猪一样的蠢东西, 也配在永昌侯府里当使唤, 当真狗都不如！”

    谢桐秋拂着沾了香灰的袍袖, 一边破口大骂, 一边拿脚去踩那婢女撑在地上的手。

    身下的人立时惨呼不绝，反而更引得她怒起，一脚接一脚, 跺得咬牙切齿。

    “夫人就在里面，娘子……还是小声些。”旁边的贴身小婢忍不住出声劝慰。

    谢桐秋朝内堂瞥了一眼，有点不情愿地强按下火气。

    “算你命大, 若是毁了这身衣裳，非剥了你的皮不可！”

    她又朝伏在地上发抖的人踹了两脚，拂袖跨门而入，一边还低头打量着袖口自言自语：“啧，这样子瞧不出来吧……”

    嘴上嘟囔，可一进内堂，脸上早已不见半点戾气和不悦，蝴蝶一般翩然来到垂花落地罩前依规矩请安。

    “娘，今日.你还念经啊？”

    隔着翡翠珠帘，里面的人盘膝端坐在蒲团上，身上是一件素白的棉袍，和眼下的时令颇有些格格不入，手上拈着犍锤敲打木鱼，半晌才轻轻“嗯”了一声。

    谢桐秋“哦”然撇了下唇：“娘，那我今日就不陪你了。”

    说完，草草又行了一礼，急不可耐地转身就要走。

    “你去哪？”

    “我……闷得慌，出去走走。”

    “是么？”

    这一逼问就装不下去了，谢桐秋转回身，撒娇地扭了扭：“娘，你这是干嘛么，烺哥哥好不容易来中京一趟，我去找他说说话也不成么？”

    皇甫宜半阖着眼，对她这副模样视而不见。

    像是以为松口了，谢桐秋嗲声嗲气地笑着求恳：“我就去半日，很快就回来，下半晌全陪你好不好？嘻嘻，我就知道娘最好了！”

    “不许去！”

    没容她转过脚尖，淡冷的声音又从帘内飘了出来，还带着几分叱命的口吻。

    “讨厌！”

    谢桐秋那副乖巧可爱的模样再也绷不住了，打帘走进佛堂，一屁股坐在旁边的蒲团上：“干嘛不能去？”

    皇甫宜的身子终于动了动，搁下犍锤，盘弄着手上的紫檀念珠，但依旧没睁眼。

    “这是什么时候，你还有心思往外跑？”

    “这时候怎么啦？”

    谢桐秋撇唇不以为然：“不就是耶耶回来这两天不肯见人么，有什么大不了？”

    她转了转眼珠，挨过去搂着皇甫宜，又娇声道：“娘，我知道你心里不痛快，可耶耶不就是那副脾气么，从前一不顺心，就把自己关在静斋里好几天也是有的，就算不去哄，过些日子也就好了，干嘛非绊着我呀，烺哥哥如今升了中郎将，可不比从前，说不准哪天走了，又不知何时能见着。”

    听了这番连哄带劝的话，皇甫宜忍不住呵出声来：“但凡有皇甫家的血脉，就算不能文韬武略，聪明绝顶，也必然是个心思细密的，只有你，整日价浑浑噩噩，没心没肺。”

    “娘，你怎么这样说我？”

    谢桐秋不高兴地皱起眉来：“我从小得名师指点，琴棋书画哪样不是一等一的？再者，刚才那话我也没说错，耶耶现在是冷着你，可皇甫甯不也走了么？不在府里碍眼，也不用再防着，还怕个什么？至于烺哥哥，你先前可是许过我的，难道现下不算数了？”

    正继续不依不饶地求恳，一名侍婢忽然从外间进来。

    “禀夫人，侯君到了。”

    “瞧，没说错吧，耶耶这不是来了么！”

    谢桐秋全没听出那语声中的异样，一脸料事如神的得意，借机站起身：“我就不在这里搅你们好事了，嘻嘻。”

    皇甫宜这时才睁开眼，眸底却一片木然，似乎也无心再去管女儿，任由她喜滋滋地自去了。

    “怎么这时候才来报？”

    那侍婢茫然摇了摇头，面色颇为紧张：“奴婢也不晓得，侯君是自己进来的，事前没人来传话知会，这会子已在前厅了。”

    皇甫宜闻言眸色更沉，淡淡地叫那奴婢下去，将串珠缠在手腕上，腿脚有些僵硬地站起身。

    才刚撩帘出来，丝袍金銙的谢东楼已迈着方步转进内堂。

    她微怔了下，照旧盈起温婉的笑迎上去照规矩行礼：“来了怎么也不先说一声，害我这里连茶点都没备好。”

    “还要事前预备，这茶点怕不简单呢。”

    谢东楼拿眼角的余光扫掠过貌似弱不禁风的女人，径直从面前走过，坐到前面中堂的交椅上。

    即便是兴师问罪，一张嘴便是撕破脸的口气，似乎也太急了点。

    皇甫宜有些始料未及，笑容一滞，但那副温婉和煦始终挂在脸上，斟了杯水放到他手边。

    “简单不简单的，平日里爱吃的还不就是那几样，瞧你，这两天怕是歇得不好，也怪我，早该备好东西送过去。”

    “送什么？除了酒菜糕点，是不是惦记着也给我弄几副浴香换了？”

    “……”

    冷凛的语声针一般刺过来，皇甫宜浑身一震，那抹淡然终于在脸上烟消云散。

    “怎么样，这下该听明白了吧？”

    谢东楼垂着手边的茶盏，拈起盖子，撩唇饶有兴味地轻拂着里面寡淡的白水：“有人已经全招了，你是不是也该放聪明些？”

    外面的动静其实早已昭然若揭。

    皇甫宜微微转头，目光顺着敞开的窗子，遥遥望见那两个直挺挺躺在院中，满身血污不知死活的小婢，木讷的脸上抽挑了两下。

    “侯君这是何意，妾身自问行止端正，谨慎守礼，对侯君更是从未有过异心。”

    “是么？”

    谢东楼手上忽然加重，将那茶盏磕碰得锵锵有声：“照这么说，在阿沅的饮食沐浴里下毒，是她那两个从小便伴在身边的奴婢自家所为，与你毫无干系。”

    他说到后面那两句话已有些咬牙切齿的味道，森寒的目光也睨了过去，像是只要对方胆敢否认，便立刻会痛下杀手。

    到了这个份上，除了认与不认，似乎已经没有第三路可选。

    皇甫宜叹了口气，本来有两分促急的呼吸反而平顺下来，唇角重又撩起笑意，走去一边，自己给自己斟了一杯水。