苏黎安不为所动。

    苏茵茵凑过来，哼哼唧唧：“茵茵想出去玩？”

    苏黎安从书卷中抬眼，“跟谁？”

    苏茵茵想说张嬷嬷，眼珠子一转，指了指正房方向，“跟哥哥嫂嫂！”

    张嬷嬷既高兴又郁闷，她也想出去游玩啊。

    苏黎安揉揉妹妹的头，“那你去请嫂嫂，看她乐意否。”

    苏茵茵蹦蹦跳跳跑到沈枝身边，梨花带雨地求她带自己出去玩。

    沈枝拧不过这位娇娇，答应带她去游湖。

    苏茵茵兴奋，跑回自己房间，戴着张嬷嬷给她买的珠花，兴高采烈地跟着哥哥嫂嫂出府了。

    秋阳明媚，湖风温煦，三人带着扈从，乘着一叶兰桡，赏湖光山色。

    苏茵茵捧着点心吃的香，一只红嘴鸥飞来，叼走了她手里的半块点心。

    苏茵茵高兴，口衔点心扬起头，吸引更多的红嘴鸥。

    沈枝单手撑头，看着小姑子，发觉落在脚边的红嘴鸥竟然流出......口水。

    她第一次见到鸟流口水，没憋住，轻笑出声。

    苏黎安瞥眸看来，嘴角扬起弧度，赏秋日美景，享岁月静好，是件幸福的事。

    他不禁勾起对晚年的遐想，等日落斜照桑榆树端，微风细雨时，他与白了头发的妻子撑着油纸伞，走在花香小径上......

    “哥！”

    妹妹的惊呼将他拉回现实。

    苏茵茵指着对面一搜画舫，焦急不已，憋出四个字：“强抢民女！”

    苏黎安站起身，眯眸看着对面的画舫。

    画舫里，人影浮动，依稀可见两名醉客搂着一名女子入内，女子跪地，像在哀求。

    苏黎安和沈枝对视一眼，沈枝拉住苏茵茵的胳膊，苏黎安让扈从快速划桨。

    画舫上。

    公子哥甲：“小美人，让爷亲一个！”

    公子哥乙：“模样儿可真俊儿！”

    女子哭求：“求你们放了我，我爹是景乡侯！”

    一听景乡侯，公子哥甲不敢下手了，“景乡侯是你爹？”

    女子：“你们要是伤了我，我爹不会放过你们的！”

    公子哥乙：“别听她的，景乡侯的女儿已嫁为人妇，你瞧她一副未出阁的打扮，一看就是个雏！”

    女子像被刺激到，冲他们嚷道：“你说的是沈枝，我是沈婼禾！”

    公子哥甲还真就听说过沈婼禾，再看女子模样，点点头，“估摸她没说谎。”

    公子哥乙不屑，开始扒她衣裳，“一个庶女，豪横什么！我爹还是镇远大将军呢！”

    沈婼禾被推到在地，听着衣料被撕扯的声音，心中悲凉。

    “住手！”

    一道男声自窗外传来。

    两个公子哥走到画舫窗前向外看，见一叶兰桡停泊在船旁，兰桡上的白衣男子......

    苏黎安！

    两人吓破了胆儿。

    太赶巧了！

    细细算来，即便沈婼禾是景乡侯府的庶女，但苏黎安碍于妻子的面，也不会袖手旁观。

    再看她旁边站着的美艳女子，与沈婼禾容貌相近。

    是沈枝吧！

    两个公子哥灰溜溜跑出舱，站在甲板上朝苏黎安行礼。

    “苏大人。”

    “苏大人。”

    苏黎安面色冷凝，两个官宦之弟，在光天化日之下强抢民女，成何体统！

    没待他开口，沈婼禾走出舱门，噗通跪在甲板上，“求苏大人替小女子做主！”

    她本想着，在沈伯崎的脚伤痊愈前，再讨好父亲一番，又怕其他庶女瞧见，便一个人出府抓药，哪曾想，遇见两个纨绔子，将她掳上画舫。

    还好，遇见了苏黎安。

    她直接忽略沈枝，楚楚可怜地看着兰桡上的男子。

    苏黎安瞥了扈从一眼，扈从飞跨到画舫上，待问清两人的世家，转身道：“大人，他们一个是司礼监掌印太监的养子，一个是镇远大将军的嫡次子。”

    苏黎安淡目，“带回都察院。”

    扈从犹豫下，“那大人你们呢？”

    苏黎安：“我来划桨。”

    “大人的手......”

    苏黎安以左手握浆，划动兰桡，“记得送沈姑娘回侯府。”

    扈从：“诺！”

    沈婼禾急忙道：“求大人让我与你们同乘。”

    她不想留在画舫上，因为一旦画舫抵岸，被人瞧见，恐清白不保。

    沈婼禾发觉苏黎安和沈枝没有要让她搭乘的意思，一咬牙，跃下甲板，随着惊呼，落入水中。

    沈枝蹙眉，刚要捞人，被苏黎安握住手臂。

    苏黎安朝扈从扬扬下巴，扈从跳下水，将扑腾的沈婼禾救上了兰桡。

    兰桡窄小，乘不下五人，扈从又返回画舫，目送他们离开。

    兰桡上，沈枝将披风取下，披在沈婼禾身上，语气还算关切，“兰儿姐姐怎地一人出府？”

    沈婼禾哆哆嗦嗦，没瞧沈枝，却是伸手去拽苏黎安的衣裾，“求大人替小女子做主！”

    苏黎安避开她的手，“沈姑娘放心。”

    “多谢大人。”

    被当成空气，沈枝便陪着苏茵茵坐在船头，不再多言。

    *

    送沈婼禾回府后，三人去往西街有名的泥人铺子，苏茵茵拉着沈枝，非要进去买一个。

    苏黎安等在外面，想起袖管里的桃粉色口脂，提步去往斜对面的胭脂铺。

    沈枝和苏茵茵出来时，苏黎安问道：“茵茵买了哪样？”

    苏茵茵捧起“唐僧”，出卖了沈枝，“嫂嫂说，这个最像哥哥。”

    “......”

    沈枝尴尬，立马辩解，“不是我说的。”

    “怎么不是嫂嫂说的？”苏茵茵皱眉，“嫂嫂还说，哥哥身边的妖精极多。”

    “......”沈枝捂住苏茵茵的嘴，看向眼含深意的男人，“茵茵饿了，我们下馆子吃面吧。”

    苏茵茵掰开沈枝的手，揉揉肚子，“茵茵不想吃面。”

    苏黎安：“想吃什么？”

    “吃酱肘子。”

    沈枝气不过她出卖自己，假意凶道：“酱肘子那么贵，吃什么吃。”

    苏茵茵噘嘴，“我想吃。”

    沈枝：“你哥节俭，别吃了，还是吃面吧。”

    苏茵茵瞄到苏黎安手里的口脂，夺过来拿给沈枝看，“哥哥买得起这个，怎么买不起酱肘子？”

    沈枝：“买了这个就买不起酱肘子了。”

    苏茵茵咧嘴，瞅瞅苏黎安，“酱肘子......”

    苏黎安没理会姑嫂间的较劲儿，“嗯，去吃酱肘子。”

    苏茵茵喜笑颜开，朝沈枝拉眼皮，得意的不行。

    肘子馆。

    三人落座，沈枝本想坐在苏茵茵的另一侧，避开苏黎安，苏黎安却很自觉地坐在了她身边，她被兄妹二人夹在中间。

    店小二乐呵呵上前，“三位来点什么？”

    苏黎安询问两位姑娘，沈枝看着菜牌，随意点了几样。

    苏茵茵认真认字，认着认着，心情就沮丧了。

    菜牌上的字，根本不识得几个。

    不是苏黎安和张嬷嬷不教她，而是她记不住。

    苏黎安察觉出妹妹的情绪，如鲠在喉，温声道：“茵茵还小，不要着急。”

    “哦。”苏茵茵拿起筷子戳桌面，兄长总说她还小，不必太聪明，可嬷嬷告诉她，她马上就要及笄了，及笄就是大姑娘了，就可以嫁人了，可她不识字，会让夫家笑话的。

    她嘴上不说，心里难受。

    沈枝看着兄妹俩，心情复杂，苏家兄妹失去双亲后，苏黎安带着妹妹投奔亲戚，途中，苏茵茵突然坠下马匹磕了头，能保住性命已是万幸。