赵元琅，先皇排行第九的弟弟，当今圣上的叔叔。
    由于太祖当年原本是前朝皇帝手下的将军，被手下拥立为帝，杯酒释兵权，不废血刃便轻而易举夺得了江山。那之后，历代皇帝殚精竭虑治国同时，也竭力预防历史在自己身上重演，因此，每一代皇帝，身边都培养有一个身份神秘、但统握兵权的赵氏嫡亲。
    按老祖宗的话说，哪怕起义了，只要江山还在姓赵的手里，就不算多大的事。
    当然了，历代皇帝也没有那么傻，放任兵权旁落，随时能取自己性命。但凡拿了兵权的赵氏嫡亲，史书上一律记载为“早夭”，成为了历史里的幽灵人物。哪怕夺了江山，励精图治一生，也留不下任何名声。
    赵元琅便是这样一位王爷加将军。
    虽然他统领的赵家军，可以说是战无不胜攻无不克。平扫过北洲叛乱、重创过西北鞑子、平定了数个南蛮小国，名声却都留给了手下的副将。
    世人只知有个病恹恹的九王爷，却不知他便是赫赫有名的赵家军的统领。
    当年在赵元琅父皇的数位儿子之中，属他最为早慧，虽然年龄是最小的一个，却早早显示出了文强武略的天赋。
    然而，他父皇忌惮幼子继位、宰相治国，会引得大权旁落，更担心继位的儿子容不下这样一个样样强于自己的皇弟，临终前狠下心让当年才十叁岁的赵元琅继承了赵家军，虽然从此这位小儿子便消失在了史书中，却好歹能保他一世平安。
    好在赵元琅本人并不在乎虚名。他早早显示出了军事天赋，十叁岁做了将军，十五岁便平定了突厥，打得鞑子落荒而逃，再也不敢犯西北边境。
    这些故事百姓只是听过传闻。桃儿有幸听白景崇讲过这些不为人知的秘辛，早对赵元琅是又憧憬又钦佩。
    但是看着眼前这个放声大笑的高大青年，桃儿有点无语。
    这么大个英雄，怎么看着不咋聪明呢？！
    “你叫什么来着？桃子还是李子的？展皓云呢？我找他有事。”
    终于乐够了，赵元琅想起了正事。
    桃儿暗暗翻了个白眼，道：“我叫桃儿。展大人暂且有公务在身，有何事九王爷不如直接告诉我，我替你转达。”
    “我找他谈的自然是公务。”赵元琅身为将军，颇有些兵营的做派，不太愿意同桃儿谈这些军营的事情，于是敷衍道，“我们聊的都是些打打杀杀，再把你一个小姑娘家家的吓哭了。”
    这次，桃儿的白眼当面翻出来了：“我说九王爷，古人云，以貌取人，失之子羽。你对我这么个小女子放大厥词，到时候真轮到你求我那一天，我可不答应。”
    “要真有一天我要求你，我就把这块玉佩送给你！”
    赵元琅说的便是桃儿第一次见到他时、认出来他身份那块纹样古朴的青玉。
    这玉佩看起来虽不起眼，却是十朝的古物，岁数比十个桃儿加起来都大。
    传说当年赵元琅打西夏，叁天之内打得他们军队溃不成军，西夏王主动提出来签停战协议，从此岁岁朝贡，自愿成为本朝的附属国。而这块玉佩，便是当年西夏从中原掠夺的、如今又从国库里拿来进贡当朝皇帝的宝物。
    桃儿看着那块青玉，自觉眼馋得紧。赵元琅却不知她早已知晓这块玉牌的来龙去脉，只当小姑娘家没见过好东西，嘲笑地摇摇头，大摇大摆走进开封府，直接去了展皓云的书房。
    等展皓云跟宋沐风两个人终于谈开了误会，从大牢里面出来，赵元琅已经喝着茶等了好一会儿。
    “九王爷，好久不见。”见到赵元琅，展皓云抱拳笑道，“今日是什么风把你吹过来了？”
    “嗨，别提了。”
    一改方才见到桃儿时那威风凛凛、不可一世的模样，如今见到自己的故交好友，赵元琅愁眉苦脸地叹气：“军营里面出事了！”
    就在这时，桃儿从展皓云身后探出身子，冲赵元琅调皮地吐了吐舌头，做了个鬼脸。
    赵元琅刚想细细讲述究竟出了何时，一见桃儿，停住了话头，问展皓云：“咱俩谈公务，你让这个小丫头片子进来干什么？”
    “桃儿如今在我手下，替我办事。”展皓云一副公事公办的态度，努力无视自己微微发红的耳根，“九王爷尽管不用理她，有何事跟我说便是。”
    尽管有些不信任，但情况紧急，赵元琅也不得不无视桃儿的存在，叁言两语同展皓云讲起军营里究竟发生了什么。
    赵元琅第一次注意到异象，是一个月之前。
    军营里男多女少，女的还基本是雇佣来洗衣打扫的上了年纪的婆子。一群士兵正值当年，为了稳定军心，军队里豢养了一批慰劳士兵用的军妓。
    这些军妓多是出征时俘虏的异族女兵，和犯了诛九族罪名官员家里的女眷。赵元琅为人比较厚道，虽然按律法不能放她们自由身，却也好吃好喝伺候着，对于那些与士兵相好、私下永结同契的，也是睁一只眼闭一只眼。
    这些个姑娘们，起初虽不愿意，但每日同军营里一群精壮小伙子欢好，逐渐也得了滋味，从未闹出过什么乱子。
    然而一个月前，军营里的一个年纪稍大的士兵忽然被发现死在了军妓营房里，浑身赤裸，阳物高涨，精水外溢，可以说死状非常的不雅观。