龙武兴见对方举动也没说话，飞身追去，边追边心里琢磨：这人是谁？他想干什么？可以肯定他不是府中之人，看样子似乎也没有什么恶意，难不成是任师哥？龙武兴心中疑惑，脚下加紧，紧跟黑影而去。二人一前一后一路飞奔，很快便出了渝州城，又跑出约有五六里的样子，前面黑影一晃，进了一片树林不见了踪影。

    龙武兴到了树林外略微停留犹豫了一下，还没等他做出决定，树林里突然传出声音：“少侠，但进无妨，在下绝无恶意！”于是龙武兴没再耽搁，闪身进入树林，只走了一小段距离，里面现出一座茅草屋，还有微弱的灯光，草屋前站立一人，中等身材，约四十岁上下的年纪，看着特别儒雅，正乐呵呵打量着龙武兴。龙武兴站定身形，稳稳当当，抱拳施礼道：“见过前辈，敢问前辈尊姓高名，还请赐教！”

    那人微微点点头笑道：“年纪轻轻竟有如此定力，难得，难得！”正说着，突然出手攻向龙武兴，龙武兴心下加着十二分的小心，早有防备，遂不觉意外也没有任何慌乱，见招拆招，掌、爪、腿并用就和此人斗在一处。交手之下，龙武兴发现此人身形飘忽、招法精熟、内力浑厚，看的出此人并未出全力，其真实功力应该在自己之上，但因为没有感觉到对方的敌意或杀气，所以他也未出全力，两人更像以武会友彼此切磋。眨眼间，两人过了十几招，那人却突然收招后退，朗声大笑：“哈哈哈，少侠果然身手不凡，难怪敢只身夜探渝州府，正所谓艺高人胆大！真是后生可畏啊！杜某佩服！在下尚武教杜天齐，不知少侠如何称呼？”

    龙武兴同样收招定式，莫名其妙的看着这位自称杜天齐的人，见他的确没有恶意才抱拳道：“晚辈龙武兴，前辈刚刚所说尚武教，可是江湖所传由智真高僧所创的尚武教？”

    “不错，正是，龙小友也曾听说过尚武教？”杜天齐问道。

    “大名鼎鼎，如雷贯耳！晚辈岂能不知！但不知杜前辈把晚辈引到此处，有何见教？”龙武兴道，这尚武教的确声名赫赫，江湖上常把它和天安教相提并论，龙武兴早就听说过，也听义父顾唯良谈起过。

    “龙小友，不必紧张，你我是友非敌，虽说我们素未谋面，刚刚才彼此认识，但其实我们应该算旧识，小友可还记得客栈里的飞刀寄简？”杜天齐道。

    龙武兴听了心中一动，急忙问道：“难不成留书之人就是杜前辈？”

    “不错，正是杜某！”杜天齐微微一笑道。

    “果然是杜前辈所为，晚辈今夜就是为查此事而来，这么说，杜前辈也在调查天安教？”龙武兴反问道，听到对方提及此事，可以断定对方没有恶意，就算留书之人不是此人，但他肯定是知情人，因此，龙武兴才略放宽心，既然大家都在调查天安教，自然要结交一番，说不定还能多一强大援手。

    “不瞒小友，我们尚武教已经暗中调查天安教很久了，前些时候，天安教派人密会渝州府台，我们是顺藤摸瓜才查到了渝州府衙，可以肯定那府台大人确有问题，他应是天安教一党，只是没有确实证据。我们就是在调查时，发现了你们一行的存在，既是同道中人，便不忍见你们像无头苍蝇般到处乱撞、毫无方向，临时起意想给你们一点提示，所以才会有客栈那一节，不过话说回来，据我所知，那钦差似乎已经离开渝州返京了，龙小友为何如此执着，还在继续调查？”杜天齐道。

    “不瞒前辈，大人就是没查到任何线索，所以才返京的，而晚辈此前和天安教有些过节，我就想借着您给的这条线索查一查，若是真查出问题，我便打算请大人折返，继续调查，晚辈此举无非是想借朝廷这棵大树得以庇护罢了！”龙武兴没好意思说自己想借朝廷之力扳倒天安教，他担心对方会认为自己是个疯子，是个狂妄自大、不自量力的人。

    “原来如此！能够理解，只是你不该只身前来，你可知，渝州府衙乃是龙潭虎穴？”杜天齐道。

    “前辈此话怎讲？”龙武兴惊问。

    “龙小友不知，天安教派了八仙堂一正一副两位堂主在这里，对那府台大人既是保护也算一种监视吧，他们哪一个武功都不在杜某之下，幸好今夜我们另有安排，事先已设法将他们引开了，不然，恐怕你今晚凶多吉少！”杜天齐道。

    龙武兴听罢方知原委，敢情自己借了人家的光，不然恐怕不会这么顺利，同时又感到一阵阵后怕，感觉自己还是太嫩，虑事还是不周，太意气用事，太自以为是了，心中默默反思，口中连连称谢。

    “龙小友不必客气，不过杜某不得不提醒小友，就算你查到问题，让那钦差折返，估计也不会有起色，因为天安教早就已经渗透到庙堂之中，也包括那钦差身边，所以你们名为暗查，其实和明查也没什么区别，一切都在天安教掌握之中。”杜天齐道。

    “前辈的意思是有人泄露行踪，天安教有意避开了大人的查访？其实我看得出来，大人对身边人也有所怀疑，杜前辈可知是何人所为？”龙武兴道。

    “没错，正是如此，只是具体是谁，我却不知，或许还不止一人！”杜天齐道。

    “那杜前辈如何断定，我不是天安教的人呢？”龙武兴问道。

    “呵呵，龙小友说笑了，你今天能出现在这里，就已经说明问题了。”杜天齐道。

    龙武兴对杜天齐的分析判断以及魄力深感佩服，而对方的信任也让他很感动，犹豫再三说道：“杜前辈，即然您也在调查天安教，说明我们有着相同的目的，晚辈有个不情之请，前辈能否将贵教所查详情，透漏一二？”

    “当然可以，那么，我们是否可以屋中一叙？”杜天齐一笑道。

    “当然。”龙武兴没想到杜天齐答应这么痛快，所以对其提议自是爽快答应，同时也完全放下心来，跟着杜天齐进了草屋，落座相谈。当下，杜天齐便将他所知情况，捡重要的说给龙武兴，因此龙武兴对天安教有了更多的了解：最近几年，天安教除了光明正大的公开发展教众外，还在暗中吸纳各处盗匪流寇、山贼草寇等，同时或威逼或利诱，强迫不少武林大小门派势力加入天安教，还勾结地方官员克扣民脂民膏，充为己用，说起来还真是罪行累累，但是这些事儿都存在一个相同的问题，那就是都没有直接证据，天安教做的相当隐晦，掩饰的天衣无缝。

    龙武兴不禁想到了四友庄，他们就是不想被强迫入教才迁徙的。当龙武兴了解这些之后，心中反倒欣喜不已，在不停的盘算：看来天安教问题不小，光了解到的就这么多，不知情的不定还有多少，若是真能借此机会、借助朝廷的力量一举扳倒天安教，必是轰动武林的大事，到那时开宗立派还不是水到渠成、轻而易举的事。龙武兴正在思考自己的事儿，突然发现，这位杜天齐正饶有兴致的打量着他，看的他浑身发毛，刚想开口询问，不料杜天齐先开口问道：“不知龙小友对‘尚武教’了解多少？”

    “晚辈所知甚少，只知是智真高僧所创立，秉承‘以武求道’的教义济世助人，江湖上盛传‘尚武’是能和‘天安’齐名的大教派。”龙武兴道。

    “龙小友说的不错，我们就是因为收到不少武林同道的求助，才插手调查此事的。只是江湖所传多有不实，我们尚武教才创立不到二十年，怎么能和天安教那几近百年的势力相比啊？不然，也不用这么偷偷摸摸的暗中调查了！”杜天齐叹道。

    “前辈过谦了，江湖上对贵教的盛赞之词，晚辈这耳朵早已灌满了，纵使不如天安，也不会相差太多！”龙武兴道，这种结交一方势力的机会怎能错过，何况眼下大家又同在一条船上。

    “那龙小友可愿多了解一些？”杜天齐问道，龙武兴微微一愣，他不明白对方什么意思，又不好开口回绝，于是说道：“当然，晚辈荣幸之至！”

    其实龙武兴说的没错，杜天齐也不算自谦，尚武教在武林中的确口碑甚好，且实力强大，在巴蜀一带与峨眉、青城两大武学圣地鼎足而立。可即便如此，尚武教和天安教还是有不小的差距，毕竟创立时间短，才不到二十年而已。

    该教是由智真和尚一手创建，也是现任教主，教中都称呼他“老佛爷”现有教众十来万人，设有四堂：内堂、武堂、戒律堂、人和堂，由他的四个弟子慧悟、慧化、慧天、慧宝担任堂主主内，另选四位俗家副堂主主外，而杜天齐就是其中之一，另外三位分别是冯季时、毕云空和舒狂，个个都是武功上乘的高手，且四人都是三十出头不到四十的年纪，都在当打之年。

    其教主智真和尚原本出身少林，他自幼就长在少林，幼时因目睹天竺高僧和当时方丈的惊世一战而痴迷武学，进而习武成痴，练就一身少林神功，虽说在江湖上寂寂无名，但其实，那时的他便已是武林中少有的高手了，后因按捺不住好奇心而偷练易筋经，违反了寺规，被逐出少林。离开时，还带了四个愿意跟着他的小和尚，也是他的四个弟子，此后，智真和尚开始云游四方，十年间，他走遍大江南北，黄河两岸，会过的高人不计其数。虽然离开少林时，智真和尚只练了半部易筋经，但十年的精进沉淀，竟让他结合这半部易筋经以及自己的一身硬功，开创出属于自己的“金刚化佛功”成就金刚不坏之体，不仅刀枪不入且能移经换穴，神妙无比。可神功大成后，智真和尚却心生茫然，之前醉心武学，一心追求至高武学，如今功成却突然不知为何习武，也不知习武为何？智真和尚开始认真思考这个问题、潜心参悟。

    云游十年，智真和尚既看到了世俗，感受到了世间冷暖、世态炎凉，也见识了江湖险恶、恃强凌弱、弱肉强食。他人虽然离开了少林，但却佛心未失，持戒始终，因此他感叹佛祖之善念，菩萨之慈悲。他觉得，拜佛念经以求顿悟，读书明理以开智，道门讲无欲无求、淡泊无为以求道，而习武之人亦可以武求道，习武既可强身健体、明悟开智、自卫防身，又可济弱扶困、惩恶扬善、除魔卫道。在想清楚这些后，他决心以其一颗佛心度化世人，以一身武学济世助人，他将自己对武学的理解浓缩成“崇尚武学，以武求道！”八个字，带着四个小和道尚到处宣扬自己的想法，渐渐的跟随者越来越多，最后创立了“尚武教”

    智真和尚不仅宣扬教义，还倡导教众人人习武，要求教众要济弱扶困、惩恶扬善，要互敬互爱互帮互助，团结一心，切不可为非作歹、恃强凌弱、自相残害。由于教义深得人心，加之智真和尚的不懈努力，尚武教一天天壮大，尤其在智真和尚以一己之力降服赫赫有名的二魔和亦正亦邪的三鬼，令他们心甘情愿在教中接受教化后，更是声名鹊起、从者如云。鼎鼎大名的“魔武侯”侯圣天，同样因人生迷茫不知所谓，最后被智真和尚一颗佛心所感，主动来投。二十年来，尚武教逐步发展壮大，成为继天安教之后又一大教派。

    龙武兴静静的听着杜天齐介绍尚武教的过往，同时也感受到了对方在讲述时表露出的那种由衷的自豪，而这不禁深深感染到了他，于是他默默的想：“什么时候自己也能将游龙一脉发扬光大呢？”待杜天齐介绍完，龙武兴是由衷的佩服，并表示：若是有机会一定要拜见智真高僧，请教一二。

    “何用等机会？机会就在眼前啊！”杜天齐一笑道。

    “杜前辈，此话何意？”龙武兴问道。

    “智真老佛爷离开少林时已是不惑之年，创教又较晚，如今已过古稀之年了，因为年事已高，所以他老正在谋划选取接班人，经慎重考虑，老佛爷决定公开选拔接班人，老佛爷的条件有三：一、人品佳，认可我教教义，并愿意带领教众宣扬教义；二、武功基础好，悟性高；三、年纪在二十岁上下为宜。凡满足条件者皆可一试，我观小友人品一流，武功不错，年龄也相当，一切条件尽皆符合，不知龙小友可愿意参加选拔？杜某可以为你举荐。”杜天齐道。

    “原来是这样，多谢杜前辈美意，不瞒您说，晚辈此次是奉师命闯荡江湖，准备别开天地，自创一家，所以晚辈恐怕无法另投他门，还望前辈见谅！”龙武兴道。

    “哦！竟有此事，真没想到小友竟有凌云之志，当真佩服！只是可惜了，若是小友能学得老佛爷一身神通，对你无异于如虎添翼，你真的不考虑一下？”杜天齐不无可惜道。

    “前辈过奖了，晚辈哪有那么高的志向，只是为报师恩勉力为之罢了！”龙武兴说完后便一直笑而不答，杜天齐见状已明其意，只是不住的说：“可惜了！可惜了！”但却不再继续纠结这个问题，而是话锋一转道：“想必龙小友也听到那些官差的话了，你对他们口中所说之事怎么看？”

    “您是说官银吗？我听那府台大人说，只是正常朝廷拨款而已，究竟如何，晚辈不知，有什么问题吗？”龙武兴问道。

    “现在还不好说，我会飞鸽传书京城那边的兄弟核实此事，等有消息了，我再通知小友。”杜天齐道。

    “那就有劳前辈了，不过前辈要如何通知晚辈？”龙武兴问道。

    “这个你不必担心，杜某自有办法，我知你现住在顾唯良老侠客家中，你若有什么消息可以送到这里，杜某自会收到。”杜天齐微笑道。

    “大教派果然手眼通天，晚辈佩服！那晚辈就静候消息了。”龙武兴道。

    二人相约已定，这就算初步达成合作，虽然二人谁也没有明说，但已是默契的结盟了，而后两人就天安教的事又聊了一会儿，龙武兴主要是对天安教的做法大惑不解，按说其江湖地位甚至是庙堂之上的声望都颇高，为何还要在背地里做这些令人不齿的龌龊勾当，实在是让人费解，他就这个问题问过义父顾唯良，可顾唯良也是不明所以，今天他又向杜天齐请教，而得到的答案和其义父几乎如出一辙，二人都颇感无奈。最后龙武兴起身告辞道：“今晚多谢前辈赐教，只是晚辈已和师弟约好，五更必返，再不回去，恐怕他会闹出事来，所以就先行告辞了，我们后会有期！”

    杜天齐起身相送道：“无妨！我们来日方长，我想，用不了多久我们还会见面，说不得到时还会携手共同进退！”

    “但愿如此！”龙武兴道，二人互道珍重，龙武兴转身离去，直奔渝州城而回。杜天齐目送龙武兴离开，忍不住摇头叹息：“可惜了，一颗好苗子啊！”感慨一番后，也飘然离去。

    龙武兴回到渝州城顾宅，见江涟兴在房门口来回踱步，手足无措，明显在焦虑，龙武兴见状急忙过去，轻唤了一声“老四！”江涟兴听到熟悉的声音，心中一喜，急忙回身，看到龙武兴激动不已：“老大，你可回来了，都快急死我了。”江涟兴见约定时间都快过了，还不见龙武兴回来，他实在是坐不住了，他都打定主意了，再不见人，他就要去渝州府衙找人了“怎么样这趟？有什么发现吗？回来这么晚是遇到麻烦了吗？”江涟兴紧接着又问道。

    “放心，我没事儿，这趟可说收获颇丰吧。”龙武兴回答道，并把事情前后经过讲给江涟兴，好让其放心，江涟兴听罢丢了一句“我就说天安教不是什么好东西！”然后安心去睡了。

    此日一早，龙武兴偷偷放飞一只信鸽，看着信鸽展翅摇翎而去，心中充满期待。此后，哥俩回归平静，每日除了练功别无它事，似乎突然没有了之前的进取之心，也不急于找事做了，老侠顾唯良大惑不解，因担心哥俩突然没事儿做会憋出病来，所以尽量安排好他们的饮食起居，但却甚少去打扰他们。时间一晃，哥俩回顾宅半个多月了。

    忽一日，任布衣突然出现在哥俩面前，哥俩愣住了“师哥，你不是随大人返京了吗？怎么会突然到这？难道出事儿了不成？”江涟兴惊疑道。

    “没有，没有，兄弟别担心，这次不光我回来了，所有人都回来了，我们呢刚离开没几天，大人忽然接道密报，说有要事必须返回渝州，就这样我们又折返回来了。”任布衣道。

    “原来是这样，那师哥到这来是？”龙武兴问道。

    “这不，大人自己提出，还想让二位贤弟来充当护卫，我是来请二位贤弟的。”任布衣道。

    “这样啊，那师哥容我们收拾一下。”龙武兴道。

    “好，你们可快着点啊，大人可等着呢！”任布衣道。

    二人答应一声前去准备，老侠顾唯良准备了践行酒席，稍后四人吃喝一顿，顾唯良送他们三人离开，龙武兴和江涟兴随着任布衣才要二次去见张大人。