但无论哪种模样，他都喜欢得很。

    卫元洲让人把马车停在隐蔽的位置与她说话，关于他手头商家的事，史靳的事，甚至是和北厥一触即发的战事，他都一语带过，倒是对她近来在侯府的日子问的仔细。

    郑芸菡心头一紧，他手里的事明明还没做完，却挤着这点时间来见她，应当还是为了家宴那日的事吧，他果然都听到了。因为听到，所以才会在意她在府中的事。

    “你是不是生气了？”她忽然这样问。

    卫元洲怔住：“什么？”

    他分明没有表现出半点不满与愤怒，可是看着他温柔耐心的神情，郑芸菡一双眼睛眨巴眨巴，竟盈满眼泪。卫元洲脸色骤变：“怎、怎么了？”

    他飞快回忆自己刚才说的话，琢磨着是那句话让她觉得他生气了。怀中的小姑娘伸臂抱住他的腰，将脸埋得深深地，肩膀随着抽泣轻轻起伏。

    冬至当日与父亲扯破脸皮时，忠烈侯扬言要将她赶出侯府时，她都没有害怕过，之后更是默契的配合兄长避而不提，在好友面前坚定不移。但此刻，听着卫元洲小心翼翼问起她在侯府的种种，迟来的害怕一点点占据心间。

    当日史靳要迎娶三嫂，她想请王爷劝说太子收回成命，三嫂说，他如今这般忙碌，是为了给她一个安稳的家，能长伴她身边，照顾爱护她，她不能因为一时情急，就让他的努力付诸东流。可她忤逆父亲，撕破脸大闹时，一样是拿着他这么久以来的努力在冒险。

    她还是没考虑他的感受。

    郑芸菡紧紧箍着他的腰，埋着脸小声道：“那日……我没有忍住。不是故意要让你的努力白费，只是那时候……”说到这里，再也说不出话来。

    她没得选，也不能犹豫。

    卫元洲立刻明白了她的意思。

    她怕她做那些事，会让他之前的计划和努力付诸东流。

    ……

    冬至之前，他收到了秦蓁传去的书信：侯府要摆家宴，届时要为郑芸菡相亲。之后他加快进度先处理完一批事，借述职一由快马加鞭赶回来，借口去了侯府。

    然后，他撞见了自己怎么都想不到的场景。那个他只想用心爱护的小姑娘，看起来天真单纯，明媚简单的小姑娘，正在怒斥她的父亲，而身为一家之主的忠烈侯，在她面前，竟连一句有底气的反驳都说不出来。

    站在厅外那一刻，他的确想了很多——第一次见面时她为父亲购买贺礼与他赛马的情景；为了一幅图绞尽脑汁的样子；郑煜堂和安阴的事操心的上蹿下跳的样子。

    并州山高水远，她拖着大批的行李，一路奇险重重的抵达；为郑煜澄分忧劳心，救灾安民一刻不缓；帮温幼蓉垫后，烧山凿壁凶狠如小兽，为凑他二人姻缘，一次次细心的牵线助攻。

    为助郑煜星政绩稳固，她不读诗书读马经，不赏花红赏图鉴，硬着头皮去入学考；当上一个小小的助教，她比谁都用心认真；郑煜星与秦蓁心意相通，却又阻碍重重，她闷声咬牙，竭尽全力去维护。

    他曾以为，自己会选中的女子，或是性情温和端庄，或是擅营家务孝顺得体，至少是与他彼此之间相互付出，彼此肯定，方得姻缘。

    但其实，与她相识以来，她总是在为别人操心，他多数时候是在一旁看着，他不是没见过其他姑娘，但唯有看着她时，即便什么都不做，也会不自觉被打动，且逐渐着迷无法自拔，只要与她在一起，说话都是带着笑的；不由会想，若她能将心思放在他的身上，该是一件多么幸运的事。

    与她互通心意，已经是许多折腾之后事。他终于如愿以偿的体会到了被小姑娘爱恋时的心情。她会为他捎带许多小玩意儿，让他知道她什么时候都会念他一份；会在他恼火迁怒时，给与最大的耐心和宽容，她很少在他面前骄纵胡闹耍性子，更多时候，她留给他的都是最明媚动人，且只有他有资格窥见的模样。

    然而，得知她的心病，看着她为与他一起克服做出的努力，心中并没有设想中的愉悦，纵然欣慰，更多的是心疼，想将她娶回家，好生照顾爱护。

    他喜欢上这样的郑芸菡，而侯府家宴那一幕，恰恰为他解释了此前的一切，让他终于明白，为何他喜欢的姑娘，会变成如今的模样。

    若忠烈侯真的对她发难，他想要迎娶她，或许会有些难度。

    但若让他选，他更愿让她发泄出心中所有的情绪。

    拟一个与过去了断的结点，焕然一新的做他的妻子。

    “小年之前，我挑个日子登门拜访，好不好？”男人放轻的语调，是小心翼翼的试探。

    郑芸菡泣声骤止，安静的伏在他怀中。他没有揪着家宴的事与她追究，语气里并无半点焦虑和着急，更像是寻常一问。

    距离小年，一个月都不到了。

    她不答，他便追着她问，“好不好，嗯？”

    郑芸菡双手松开，按着他的胸膛抬起头，迎上他的目光，脸蛋，眼睛，鼻头皆红扑扑的，声音极小：“嗯。”

    他扬

    起唇角，故意逗她：“嗯是什么意思？是好，还是不好？”

    郑芸菡的眼神像是被烫到似的，飞快转开，吸吸鼻子，声音嗡嗡的：“就、就是‘嗯’的意思。”

    卫元洲眼中的愉悦藏也藏不住，低头靠向她：“嗯，那就是好的意思了。”

    ……

    两人耽误了一阵，善儿在外小声催促。

    郑芸菡已经恢复情绪，细白的手指头搅着卫元洲软甲上的系带。

    卫元洲将衣带抽出，握住她的手：“既然应下了，就得答应我一个要求。”

    郑芸菡坐正了，认真的看着他，仿佛他要交给她什么深重的大任似的。

    卫元洲笑笑：“别的事情，随你高兴去做，但你我的事情，全都交给我。”

    他捏捏她明显消瘦的脸颊：“每日只管吃饱喝足，将脸上的肉养回来，穿嫁衣才好看。”

    郑芸菡欲言又止。

    不是她多事。大哥他们此前还为她相看了好多夫婿人选，若非三哥的事挡在前面，估计早就提了。

    她将主动权交给他，并不是要他孤军奋战。

    小姑娘的所思所想，卫元洲看一眼就清楚明白。

    可她不知道的是。那日之后，她几位兄长嫂嫂只会更在意她，而他们有多不看中他这个妹婿，她夹在中间就会有多为难。

    更重要的是，若他连应付几位舅哥都要她里应外合，会让郑煜堂几人觉得他无赖耍滑，娶个妻还要利用女人在当中周旋。

    所以，和这几位舅哥交手，早晚的事。

    第161章 （三）

    卫元洲极力要求一人硬抗，这让郑芸菡很在意，一路上都在想这个。

    真儿和善儿近来一个赛一个心疼她，都挑着宽心话说。

    “姑娘想多了，一家好女百家求。姑娘无论是模样还是出身，在长安城都是一等一的好，您看看大公子为您攒的那个宴席，都是来争您的小郎君，试想一下别家小郎君为了争您，十八般武艺一一比拼，王爷若什么都不做，万一叫姑娘觉得他不在意你，那多不好。”

    “就是就是。几位公子都是读书知理的人，又不似山野蛮夫一般刁难人，无非是考察一下品性为人，了解一下家世背景，往深了去，顶多是些寻常问话，和和气气坐下来，一杯茶了事，王爷是纵贯沙场的猛将，什么阵仗没见过，还能被这个吓了去？”

    “待嫁的姑娘，最大的操劳莫过于为自己做绣活之类的，这个有奴婢们，姑娘自然不会累到。还是该像王爷说的那样，吃好喝好休息好，将气色身段养回来，做最好看的新娘子。”

    郑芸菡听着听着，心真就宽了。

    也是，哥哥嫂嫂们和善可亲，哪有那么可怕，王爷应当是有实力征服他们的。

    既然王爷都要求她不要插手，她正好趁着这个功夫，把晗双这件大事办妥。

    郑芸菡忧虑消散，欣悦道：“我觉得你们说的很有道理。”

    ……

    内院，郑煜堂扶着舒清桐闲庭漫步。

    “你与舅哥说明白了？”

    舒清桐遗憾的点头：“他一直追问我是什么原因，我只能按照你说的，是你不满意，觉得不合适。六哥一向爽朗开明，这次是真的失望又难过。”

    郑煜堂轻轻搂住她：“有劳你跑这一趟，杭若那边，我也打好招呼了。”

    芸菡不愿成亲的事，已经是几兄弟之间心照不宣的事实。冬至家宴之后，郑煜堂想了很久，这么多年来，他犹豫不决没去做的事情，最后是芸菡壮着胆子做了。如今，她即便有再离经叛道的想法，身为长兄，他只能义无反顾的支持。

    然而，这世道还没有宽容到能允许她有这样的想法，所以，郑煜堂只能先把事情都揽到自己身上，无论是谁，一律拒绝，只说是他瞧不上，

    配不上他唯一的亲妹妹。世人看来，只会觉得他偏执顽固，不会想到她身上。

    不过这也不是长远之计，所以他与老二商量，阿呦要绘制完《大齐山河图鉴》，估计要好些年，到时候就让芸菡跟他们出去，他会在离长安城最近的城里置办一个舒适的宅子，让她住进去。对外就宣称，她在途中结了良缘，对方是个温和敦厚的人，已经嫁了。

    这样，她不会离得太远，也不会身陷是非舆论之中。再过几年，随便捏个理由，譬如让她那温和敦厚的丈夫“死一死”，就能把人正大光明的接回来了。

    届时，她若还不愿嫁人，为夫守节便是个最好的理由。

    这是郑煜堂能想到的，顺着她的想法，同时把对她的伤害降到最低的法子。

    老二夫妇完全赞同顺着菡菡的意思，不再逼迫她，只是提议，具体的法子或许能再精进一下。

    老三夫妇一直沉默不语，没有明着反对，郑煜堂觉得，他们应该是赞成的。

    ……

    勤九带着和善的笑容走进嘉柔居，请郑芸菡移步往大公子院中用晚饭。郑芸菡爽快应下，过去才发现，二哥和三哥都在，单人食案拼成一张大桌，冒着香气的锅子咕咚煮开，一边铺满她喜欢的锅子菜。

    “呀！”郑芸菡眼神放光，和气搓手走进来：“我最喜欢吃锅子了！”

    舒清桐笑着招手：“来。”

    郑芸菡挤到大嫂身边，双手合十击掌：“锅子就是要这样挤在一起吃才香！”

    郑煜星哼哼两声，从座下摸出一个坛子：“加上这个，才叫真的香！”

    郑芸菡瞧见武陵桃源酒，激动地连扯大嫂的袖子，冲他们说起这坛酒的来历。

    说着说着就来劲了：“如今总算知道怎么酿，等过一阵子，我酿个十坛八坛，给大家都分一分。”

    郑煜堂轻撩衣摆坐下：“过一阵子？你现在很忙吗？”

    郑芸菡满眼都是酒和菜，摇头道：“不忙，就一件事。”

    此话一出，六双眼睛齐齐看过来。郑芸菡浑身汗毛一竖，“怎、怎么了？”

    郑煜澄小心的问：“在忙什么？”

    他这一问提醒了郑芸菡，少女的眸中忽然溢出殷勤之色，落在长兄郑煜堂身上：“大哥，我有件事可

    能还要劳你帮个忙……”

    她还在攒词，郑煜堂已经点头：“好。”

    郑芸菡愣住，这么爽快。

    “可能有点麻烦，但是好事！”

    郑煜堂：“你说。”

    郑芸菡觉得大哥今日格外好说话，遂大胆道：“我想租个宅子。”

    此话一出，郑煜堂和郑煜澄背脊一僵，兄弟二人从彼此眼中看到了“果然”的感慨。

    郑煜星和秦蓁缓缓抬眼，眼神很复杂。

    郑煜堂不问她此举的原因，只问需求：“想要个什么样的？”