内廷官们建议伊莱斯应该一同入住内廷，并在登基大典时作为皇后站在周秦的身侧。

    “我认为这是非常符合祖制的。”新任的内廷礼仪官激动的说，“皇帝早就在皇太子时期有了合法的妻子，这时候就应该一同出席婚礼。”

    另一位礼仪官说，“还未曾正式举行婚礼，也缺少皇后的册封典礼。这怕是有些不太符合帝国的礼仪。”

    他们用着万年前的古老传统在考虑这件事。

    周秦沉默听着，他原本应该及时的制止这场陈旧的像是从古墓中拉出来的对于礼仪的讨论。然而这一次他罕见的犹豫了。

    “我不同意。”伊莱斯开口打断了他们的争执。

    内廷官们安静了下来，看向这位未来的“皇后岚下”。

    “你们的讨论太荒谬了。”他站了起来，“我从来不是帝国的皇后，我未来也不会是帝国的皇后。”

    “伊莱斯！”周秦皱起了眉头。

    “陛下。”伊莱斯微微向他鞠躬行礼，“请恕我无礼。”

    说完这句话，他毫不犹豫的推开门走了出去。留下一屋子目瞪口呆的内廷官。

    他们胆颤心惊的看向这位新帝。

    他表情阴郁，仿佛下一秒就要发火，然而他很快的恢复了平静。

    “我去看看他。”

    说完这话，他也转身离开了会议室。

    *

    周秦搜索着伊莱斯的精神力——他那蓝色的精神力已经比以前看起来大了不少，正在闪烁着健康的光芒。

    他走出了皇太子庄园，然后走上了草原的小山坡，伊莱斯坐在那里，看着远处。

    “这不是我要的……”伊莱斯声音沙哑的说，“我不可能成为一个被锁在后宫的皇后。永远做您的金丝雀。”

    “你不是金丝雀。”

    “帝国的君主集权制一天不改变……这一切都不会发生变化。”伊莱斯说，“皇帝依旧是最高统帅，alpha贵族永远占有实权，beta富绅手中握有最大的财富，而omega只是个玩物。”

    “会改变的。”周秦说，“我向你承诺过，一切都会改变。”

    伊莱斯沉默了好一会儿：“我相信您。但是让我进入内廷，成为皇后……我做不到。对不起，陛下，我真的做不到。”

    他做不到。

    没有人能够在受尽如此多的折磨未曾被打垮后，容忍自己再次向世俗低头。

    隼注定要飞向长空。

    一辈子也无法成为被圈养的金丝雀。

    他。

    以及他。

    都清楚。

    *

    皇帝陛下一个人回到了会议室。

    他扫向那群脸色麻木的内廷官，然后他说：“岚下不会跟我一起进入内廷，在完成登基大典后，我们再讨论岚下相关的安置。”

    *

    周秦的登基大典赶上了帝国的丰收庆典——这正是造化弄人，本应该是在这个庆典上完成他皇太子的册封典礼，不到一年时间竟然经历了如此许多。

    帝星满目疮痍，于是他的大典在勉强修缮完毕的圣爱德华大教堂举行了。这次大典办的非常朴素，然而依然进行了全帝国的实况转播。

    如之前册封皇太子时一样，周秦前一日便赶赴内廷，准备登基大典上的流程。

    伊莱斯在这一天早早的起床梳洗。

    白榕已经不在身边了，小莹和庄园里的侍从结婚后也不在身边。

    他甚至有些不习惯。

    “岚下。”栈道的声音从爱情之心里传来，“吴管家的即时通讯。”

    伊莱斯回过神，打开了房间的通话器。

    “岚下，您的弟弟……芳汀登门拜访。”吴管家说，“他说有一份东西要交给您。”

    伊莱斯匆匆下楼，芳汀正在起居室等他，他手里拿着一个长方形的服装包装盒。

    “哥哥。”芳汀长高了，晒黑了，头发剃成了板寸，显得很精神。

    “今天是陛下的登基大典，你怎么来了？”伊莱斯问他，“父亲还好吗？”

    “很好，父亲已经守在电视机前了。我把衣服给你送过来，然后我就要赶着回去看登基大典了。”

    “衣服？”

    “是啊。”芳汀把那个盒子递给他。

    伊莱斯打开来一看——那是他曾经的军装礼服。

    “父亲亲手帮你洗好晾晒了，看起来就像新的一样。”芳汀说，“陛下说，让你穿着这套衣服去参加登基大典。”

    “陛下……”伊莱斯有些茫然的接过衣服。

    衣服上带着些清新的香味，他抚摸上去……那分触感一如五年前的一样。

    厚实、挺拔、有些粗糙。

    当他把那套军礼服穿在身上，系上了绶带和腰带，虽然没有肩章和曾经布满前胸的军功章……他依然仿佛看见了曾经的自己。

    伊莱斯抚摸着那顶军帽上的徽章——星海之中的三叉戟。

    那是帝国的标志。

    他庄重的戴上军帽。

    向着镜子里的自己，行了一个军礼。

    *

    圣爱德华大教堂的主体建筑匆匆完毕，很多地方还有修缮的痕迹。

    然而登基大典依然在这里举行。

    周秦穿着金线镶嵌在黑色天鹅绒里的奢华的披风，聆听了牧师的祈祷，并由内阁出具了合法继承文书。内廷礼仪官们用古老的语言朗诵了一段君权神授的颂文。

    最终，周秦戴上了象征皇帝的皇冠与佩剑。

    并在帝国所有人的面前，接过了对量子核心的控制权，在那一瞬间，他完成了一个皇太子向君主的转变。

    举国欢庆。

    掌声雷动。

    “都多少年了……还玩君权神授这套。”雍慕凑到伊莱斯身边说，“真没人考虑过这不合乎逻辑吗？”

    伊莱斯鼓掌，问他：“你和赖杉杉怎么样了？”

    雍慕得意的一笑：“早把他们全家上下都搞定了。至于小兔子本人嘛，对我早就死心塌地，离不开了。”

    伊莱斯忍不住笑了：“我感觉，谁对谁死心塌地，还真说不定。”

    “你这是什么意思？”雍慕挑了挑眉，“岚下，你——”

    此时，教堂里的所有人都安静了下来，周秦坐在了为他准备的王座之上，他头戴帝王之冠，看向伊莱斯。

    伊莱斯怔了一下。

    就听见内廷官诵读他的名字。

    “伊莱斯·克里斯蒂安·周岚下……请您上前。”

    “去吧，岚下。应该有惊喜。”雍慕笑嘻嘻的说。

    伊莱斯被他推了一下，走出了人群，他有些茫然的穿过身边所有贵族和大臣们，还有议员……军人……甚至是富绅，甚至是平民。

    他看到了齐嘉羽和苗颖，还有琼阿姨。

    大家都在向他微笑。

    没有人露出鄙夷的恶意。

    这一切都不太真实，以至于他走到周秦面前的台阶下时，还有些发愣。

    内廷官小声说：“岚下，请您向皇帝行礼。”

    于是伊莱斯单膝跪在了王座之下。

    内廷开始宣读起了手里的文书：“伊莱斯·克里斯蒂安·周与五年前军事法庭所裁判之叛国罪，经多方查证后，此严重罪行无切实证据。决定于帝国历18102年10月10日撤销此前之判决。伊莱斯·克里斯蒂安·周恢复贵族身份，恢复少将军衔……”

    “又因克里斯蒂安少将在18102年三皇女逆反事件中的功勋，在皇帝本人被俘联盟后全力营救的功勋，平定维和军与夜山军团冲突之功勋……足以证明伊莱斯·克里斯蒂安·周具有极强的战略天赋，拥有对帝国和皇帝陛下本人的赤胆忠心。特任命伊莱斯·克里斯蒂安·周为帝国三军元帅，五星上将。”

    伊莱斯猛的一震。

    他抬头看向周秦。

    “元帅，你可以起来了。”周秦说。

    伊莱斯站了起来，一重重的任命，让他有些无法适从，这些金灿灿的文书让他过往的一切从低谷奔向从未有过的荣耀高峰。

    此时在旁边早就恭候多时的内廷官们，已经将象征元帅的肩章和领章给他佩戴上了。

    夺目的金色光芒在他肩头闪耀。

    然而他觉得事情发展的有些太快，有些太不受控制。

    “陛下……”他犹豫的开口，“这……”

    “元帅，还不快感谢陛下。”内廷官催促道。

    “不急。”周秦说，“把册封文书给元帅送过去。”

    那封不曾打开的册封文书在众目睽睽下交给了伊莱斯。

    伊莱斯看了一眼，表情难以置信，脸色变得苍白。

    ——那是一封册封伊莱斯·克里斯蒂安·周为皇后的册封文书。

    那封文书的内容被实时直播给了整个帝国——他们的婚礼，将在下个周举行。

    *

    “陛下，请您收回成命！”一步入皇太子庄园，伊莱斯已经忍不住对周秦说。

    周秦脚步停了一下，深深的看了他一眼，转身继续往前走。

    “陛下！”

    他们一前一后的进入了三楼的起居室。

    伊莱斯已经有些气急败坏：“周秦，我跟你说过，做皇后我办不到。”

    “你不是说过，可以为我做任何事吗？”周秦问他。

    “我可以为你牺牲，为你去死。可是皇后……”伊莱斯的嗓子噎了一下，“我真的不行。”

    “那你让我怎么办？”周秦坐在了椅子上，声音沙哑的问他，“我怎么才能留住你？”

    谈话进入了一个僵局。

    一个战后两个人都在小心翼翼避免触碰的话题。

    过了好久好久……

    久到仿佛两颗心都沉入泥淖。

    伊莱斯才有些无力的开口：“陛下，这些天来，我一直在深深的矛盾中，我不知道我这样做是否是对的……我曾和您有过约定，如果您登基为王，就赐予我自由。现在，到了您履行诺言的时候了。”

    “你终于说出了这句话。”

    一直悬在周秦头顶的达摩克利斯之剑终于落下了。

    他看向伊莱斯，温和的笑了，却带着点决绝。

    “对不起啊，伊莱斯……”周秦说，“我从未骗过你。然而让你自由这件事……我说了谎。”

    这是他自明白爱上伊莱斯·克里斯蒂安这个人那一刻，他就清楚的事实，这是他早就明白的最阴暗的占有欲。

    他可以爱他、保护他、尊重他、理解他……唯独不会让他自由。

    他说：“你只能在我的身边，哪里也不能去。”

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    怎么还没完。挠头。

    要不再加个车？？