江咏歌一口茶水刚喝到嘴里，听了这句话，悉数都喷了出来，呛的咳了半天才算顺过气来：“你说什么？你们被南蛮野人给抓了？还与那些野人女子……”

    “什么野人？他们有会说汉话的，而且姑娘们一个个年轻漂亮，身材火辣，特别开放。与中原女子全然不同呢，每天晚上围着篝火跳舞，吃吃喝喝，姑娘们看上了谁，就拉到自己帐篷里，热情的很。其实不用语言通不通，体力好就行，像我这么俊的，好几个姑娘为了我大打出手……”

    符若初信口开河吹的天花乱坠。

    江咏歌听得艳羡不已眼睛都直了，哀叹道：“真是的，你们过得神仙日子，我倒好，每天总是去这个庙那个寺的，与各种老和尚讲经吃斋，还要装作一副无欲无求潜心向佛的样子，实在是淡出了鸟。你们下次什么时候还去山中‘打猎’，也带我一个？”

    “行啊。”符若初答应的爽快，还煞有介事的说，“彩凤部首领有个女儿，长得可漂亮了，一心要寻个高大英俊武功高强风度翩翩的汉人当夫婿。她看我太小，看孟如川太瘦弱，我看你挺合适的。”

    “真的？”江咏歌眼睛一亮，“那姑娘长得真漂亮？”

    “漂亮是漂亮，不过她养了一头凶猛的白虎当宠物，若是谁敢惹她生气，就会成为白虎的食物。闵七都打不过那头白虎，差点被叼走吃了。她的夫婿将来是要留在寨子里的，你确定你要去？”

    江咏歌对自己的外表很有信心，但正是有信心才决定千万不能让彩凤部的人看到他。露水姻缘可以接受，不过万一真被这帮南蛮抢去，当了长年驻扎的压寨夫婿，再也出不了山，那可就惨了。

    符若初逗着江咏歌言语上戏耍一番之后，还是回归了正题，将商路开通的大致情况说了。省略了婉婷旧部的那些细节，只和江咏歌谈将来的合作模式。

    “彩凤部要从巴蜀那边贩卖井盐，他们本来就是南蛮大部落，将来有钱了很可能会发展为一方首领。我觉得你们也要趁早收买一下他们。”符若初说的诚恳，“而我们只要了一个好处，就是我的人从那条商路经过，不用交过路费。所以，你们如果谁想夹带私货不打算给过路费的，可以找我合作，我的人帮忙带货，能省点银子。”

    江咏歌凝神思索，不解的问道：“符老弟，你这又能从中得到什么好处呢？过路银子能有多少钱？你的人帮我夹带私货难道要收费么？那还不如直接交给彩凤部过路费。”

    “彩凤部的过路费是用商品价值衡量的，他们说了算。东西贵重的，交的过路费多，东西便宜的交的钱少。而我的商队将来无论卖什么都是不要过路费，你说划算不划算呢？”

    江咏歌一想也对，可是：“你是北燕人啊，你的商队不就是北燕的商队，你们千里迢迢来南境这边只为了去巴蜀么？北燕人如果想到南昭做买卖，交的税可重的很。”

    “我的商队为什么是北燕人呢？我在南昭要留质十年，就不能找点南昭人帮着做买卖赚零花钱么？巴蜀那边的货物以前都是辗转才能到越州，如今有了更便捷的商路，我从中赚点差价倒买倒卖，也不为过吧？谁会和银子过不去呢？”

    “这倒也是。念在你们开通了商路，我会为你在圣上面前美言几句，说不得准了你正经经商。”江咏歌终于吐口承诺。

    “这就对了，你看看我帮你夹带私货的好处，这不是眼瞅着就到手了么？”符若初笑得皎洁。

    第56章 南境军中

    商路的事情解决了, 江咏歌其实和符若初一样，还惦记着南境这边军中的事情。

    摄政王把控军权多年，当初对越州这边南境大军之中也安插了不少他的党羽进来。而越州这里, 最早先是隶属皇权直接管辖的，当年益亲王谋逆，越州这边的统帅邓愈还想调兵从南向北攻入益亲王的领地，缓解杭城的忧患。可惜远水难解近火，而且益亲王也派人唆使了南蛮诸部挑衅扰乱。邓愈的兵马只好先维系南境的边防, 终究让摄政王抢了先机。

    摄政王上台之后, 以邓愈年老体弱为由，派了心腹干将李耀充任南境副帅，所谓协助边防, 三年时间逐渐架空了邓愈的实权。

    江咏歌这几日走访那些高僧，手下也没闲着，将军中的派系大致摸清楚了。邓愈虽然尚在，不过看似心灰意冷，常年称病不出帅帐，军务都交给李耀操持。实际上他身旁还是有几个得力的干将, 笼络了一些军心。李耀则提拔近年来出挑的年轻将领，形成了一股新的势力。再有一些只是混日子混军饷的老兵油子, 他们偷懒耍滑，摇摆不定，见风使舵，对两边都没什么忠诚度。

    如果想从这些人里选出愿意暗中为新帝做事的, 实在是难。不过这种难啃的骨头，江咏歌肯定不能独自啃，他总想着多拉个垫背的一起, 分散对手的注意力。

    比如这位北燕的质子，是不是该利用一下呢？

    南昭的边境驻军与州府的兵丁不同，是沿着边境几大要塞修筑营盘，平时军队并不入城，不干涉百姓生活。边境驻军主要是依赖全国的征兵，而修筑工事靠当地征的民夫，还要当杂役，供给兵将们日常用度。因此军方对州府的依赖性其实也不能说没有，而且驻军越多，越是加重了当地的徭役负担，还要靠着州府的粮仓提取军粮。

    越州府台管着百姓管着钱粮，为了驻军消耗的事情，多少都会有些矛盾摩擦。平素州府与驻军两方的头目基本都是井水不犯河水，各自忙各自的，互不往来。

    如今却有军部的人又入城，催一批新的民夫。越州府台假做去巡视地方上的水利农田，避而不见。其实府台也是发愁，哪里还有民夫？

    正是农忙时节，十六岁到六十岁的民夫都征调走了，谁还去田里做事？南蛮诸部最近不是消停了许多么，还要什么民夫，修哪门子的工事？军中那帮兵将，整日里闲着，自己修工事还能锻炼体魄，不是挺好的吗？

    当然这些话，府台不可能直接明说，只是闷在肚子里发牢骚，哪敢招惹军系那边的人？能避则避能拖就拖，拖过了农忙，再凑点人送过去，也能勉强交差。

    江咏歌知道府台“躲着”军中的人不见，他却有些好奇是谁来了。一般这种吃力不讨好的差事，被派来的将官理论上应该不是摄政王的铁杆。

    府台这种应对招数一看就是家常便饭，避而不谈，能拖就拖。军中派来的人入城来，差事办不好，民夫拉不到，也没法回去交差。如果是兵油子中间党，谁讨这种苦差事，办不成回去要挨军法的。

    江咏歌琢磨了半天，这个在州府里坐冷板凳的，多半是邓愈那一派的。要不然借机见一见？

    江咏歌和符若初都是住在州府内的官衙里，上宾客院之中。军中有人来办事，是住在另外一个院子里，那边都是公务往来的驿馆，出入是普通办差的人员，条件不如江咏歌这边的上宾招待之所。

    江咏歌溜达到隔壁驿馆，果然见到一群穿了铠甲的士兵愁眉苦脸坐在院子里，议论着什么时候才能回军营，怎么才能凑够了民夫的人数，免得不够数挨军棍。仔细听听，他们言谈中还抱怨李副帅条件严苛，非要五百个民夫，新修什么瞭望高台。这话音明显该是邓愈的人。

    江咏歌立刻就有了要攀谈的念头。不过找了个由头，花钱叫了街上酒楼里几桌上等的席面，说是自己的一个得力下属过生辰，邀请大家一起喝酒吃饭庆贺一下。

    他当面邀了符若初，也派人请了隔壁驿馆里的几位官差。

    酒席就设在了宽敞的院子里，普通兵丁侍从都能上桌。另外单独一小桌精致一点的，摆在了他们这边的花厅里，守株待兔，等着军中那位将领赴宴。

    不多时，一个穿了便服的年轻人走了过来。院子里那些兵见了这人，一个个都放下了碗筷，喊道：“凌将军好！”

    看起来他们对这位将领很是钦佩，那种崇敬不是装的。估计来的这些兵都是这位凌将军一手带出来的。

    “凌将军？”符若初不禁又想起了上一世，攻破了北燕都城的那位先锋官。她一直猜测，那人是南昭新帝秘密培养的嫡系，在摄政王倒台之后，能迅速整顿军务，成为新帝把持军权的得力助手。莫不就是眼前这位凌将军？

    江咏歌早就摸过一遍南境军中的将领名称，这位凌将军单名一个辉字，职务只能算是裨将，还没到将军那么高的级别。

    凌辉早年间征兵入伍，从小兵一点点做上来的，不过因着会些家传武艺，又读过书会写字，得了邓帅的赏识，做了一段时间邓帅的亲兵。而今他身为裨将，也算是不小的官，若是平民出身，在没有大战的时候，能凭借日常小军功的积累熬年头，升任裨将，已经基本到头了。

    再看凌辉的容貌，江咏歌总觉得好像在哪里见过。

    这人身材健硕面色黝黑，络腮胡子，脸上还有一道疤从右眼角到耳际，动作神态都透着军中的飒爽之气，一看就是久在行伍磨砺，虽然身穿便装，也不似寻常文官，而是隐约流露出武将的杀伐之气。

    这凌辉应该算是邓愈的嫡系下属了，不过姓凌，江咏歌越看越觉得，这人的眉眼与孟如川有几分相似。只是孟如川面容苍白，身形消瘦，也没有蓄须。

    符若初也看出这个凌辉与孟如川的容貌很像，而且他姓凌，年纪比孟如川大了差不多十岁。这人不会就是孟如川同父异母的哥哥凌承辉吧？这位逐月国的皇室遗族，居然这么大胆用本姓，名字还只差一个字？

    不对，逐月国的国姓是凌，不过当时皇族也经常恩赐平民改为凌姓。逐月国被灭之后，听说为了防止他们叛乱，许多百姓被强制迁徙离开故土，大多数都是发配流放到边境充作民夫苦役。

    凌承辉若是混在其中，顶替了正经的民户，再找机会参军入伍，一下子就能洗白身份，扎下根来。不改姓才显得没什么秘密更坦荡，辉这个字，谁都可以叫，平民百姓也能用。如果再有一众人为他掩饰身份，他父母俱全，出身可考证，亲族也都没问题，便不会再有人追究。

    孟如川本是长身侍立在符若初身后，看到凌辉之后，便以传音入密提醒公子初道：“公子，凌辉应该就是我那位兄长，凌承辉。”

    “你们以前见过面？”符若初以传音入密问。

    孟如川说道：“我没有见过他，但是他应该是见过我或者知道我的样貌。他认出我了。”

    凌辉表面上不动声色，与江咏歌见礼，还问及符若初的身份。

    江咏歌拿出了纨绔公子的派头，显得毫无心机的介绍道：“这位是北燕质子符若初，以往我们在京中经常一起宴饮。他与我一样都喜欢美人，听说南境越州产美女，非要和我一起来。我们都是给圣上搜罗美女的。”

    军营之中常年不见女人，不过兵将上下都喜欢讲荤段子过嘴瘾，凌辉谈论女人倒也不怵，出言也似乎不那么粗俗，三两句就与江咏歌聊在了一起。

    符若初这次没有瞎掺合，闷头吃菜，暗中问孟如川：“你哥来干什么的？不会真的是苦差事蹲冷板凳，等着领民夫这么简单吧？”

    “前几天我收拢婉婷旧部，他大概知道了消息，顺便来看看我？”孟如川推测，“今夜我找他聊聊，看他是什么态度。”

    喝酒吃饭场面上的话，大家都是点到就完，胡扯一通。符若初只吹嘘了一下前段时间打猎，遇到南蛮部落的人，那边美女多开放诸如此类，比较符合她没见过世面的北燕皇子的身份的话。而且因着年纪小，所谓不胜酒力，她饭吃了半截就醉酒离席，拉着孟如川跑了。

    凌辉这才问江咏歌打听：“公子初身边带的侍从是什么人？看起来与我长得有几分相似？”

    江咏歌别有用心的笑答：“那是公子初的相好，从摄政王府里买的官奴。公子初喜欢美人，男女不忌。”

    果然凌辉的眼中闪过了一丝复杂之色，但他居然忍着没有再聊这个方向，而是云里雾里谈什么排兵布阵，还打听起了杭城朝野的逸闻趣事。

    江咏歌多精明，从他嘴里说出来的事全都含含糊糊，正经的没一句靠谱，不正经的闲扯能聊好几天不重样。酒席吃到最后，除了约好了改日去军中探望久病的邓帅之外，没有一句落到实处的。

    凌辉暗自感慨，都说江咏歌是不入流的纨绔公子哥，陪着皇子们享乐不务正业。或许邓帅这次看走眼了，今日一见，江咏歌的言谈可不像是没心机的草包。莫非新帝真的有意，要出手对付摄政王了，而江咏歌是来打前站，联络军中的？

    那些国家大事暂时还不用凌辉操心。他其实更在意的是自己那位血脉相连的小弟，孟如川。三年前，婉婷事败，他绑走了婉婷，却故意舍了孟如川，为的就是断了复国的荒谬念头。

    而今孟如川居然能离开摄政王府，跟了北燕的质子，千里迢迢来到越州，还收拢了婉婷的旧部，莫非他依然存了复国之志？那个看起来年少无知的北燕质子，是被孟如川利用控制，还是扮猪吃老虎也不简单的主？

    今晚要找个机会与孟如川私下见一见，看看他究竟是什么意思。

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    第57章 深夜一会

    当天晚上, 孟如川对符若初说道：“凌辉留了记号约我二更与他会面，公子想打听什么消息呢？”

    符若初笑道：“你们兄弟相见哪有空聊其他，我有什么好打听的。”

    孟如川知道公子是不想给他压力, 于是又换了一种说法：“其实他与我之间并不熟悉，没有婉婷与我那么深的牵绊。虽说是有血脉相连，不过彼此防备，他想套我的话，我想问他的事, 估计第一面都说不到点上。但是公子不必顾及我, 若有特别想知道的，我会小心打探一二。比如……”

    符若初叹了一口气：“其实我想的那些，你也一定都猜到了。按照江咏歌的判断, 凌辉肯定不是摄政王派来的李副帅那一边的。看起来他也不是兵油子的性格，多半是邓愈的亲信之人。他身为逐月国的皇室遗孤，当年被婉婷寄予厚望，为什么他选择放弃复国？我猜测他一定受了什么人很严重的影响，生出了新的念头，所以他才会做出了困住婉婷, 又抛弃你的事。”

    孟如川点点头：“是啊，这一点我一直不是很理解。今日见面聊天, 他言谈举止都像是一个合格的南昭武人，已经丝毫看不出与婉婷一样的那种皇家贵气。就连容貌，他也在拼命的抹杀与我们相像的特点。他刻意忘记在逐月国的那些岁月，必然是有了新的信念, 支撑他做出了那么多事情。”

    “他可曾娶妻？也许心爱的女人会改变他的想法。”符若初突然提了一句。

    “这事婉婷没提过，不过他的这个身份是有父母的。若他的养父母也不想他继续背负仇恨，或许从小刻意引导。”孟如川评价了一句, 继续转回正题，“江咏歌与军方的人接触，应该是为了试探邓愈的态度。当年邓帅是南昭先帝的铁杆拥护者，封疆一方，没有王的名号，却已经有了王的权力，掌控了南昭四分之一的兵马大权。摄政王一上台之后，夺了他的兵权，他心中又岂能咽下这口气？”

    符若初便说：“邓愈咽不下也还是上了年纪，被李耀逐渐架空了兵权啊。再者他只是忠于南昭先帝，他是否还会听命新帝呢？年逾古稀之人，为何不求安逸，还瞎折腾什么？”

    “摄政王大约也是赌邓愈上了年纪这一点，若是许以厚利，比如南境封藩世袭罔替，邓愈会否心动？不过同样的利益，新帝也可以许诺啊。至少新帝还站在主君的位置上。”

    与孟如川辩论，让符若初能够更深入思索一个问题，她喜欢假设，模拟对方的心态立场，搞清楚他们做事情的根本，才好对他们接下来要做的事了若指掌：“不过若是邓愈选了摄政王，我认为他能得到的只是虚名。有李耀在，兵权旁落，摄政王不会真的再将这兵权还回来。在南境没了兵权，邓愈会担心，哪一天摄政王就将他除去，永绝后患了。而新帝手下没有比邓愈资格更老的将帅了，邓愈的嫡系会得到倚重。”

    “所以我会从凌辉的态度和言谈中，了解一下邓愈这一派的打算。如果邓愈宝刀未老，一心还想重掌大权，那就促成他与新帝的合作，对不对？公子难道不怕将来，邓愈代表新帝率兵北上，讨伐北燕？”

    符若初上一世就知道，邓愈没能活到北伐的时候，却不晓得他是否真的病死，还是被人谋害。而凌辉看起来应该是归附了新帝，继承了邓愈在军中的影响力。此生有许多事情都有了微妙的改变，符若初不敢轻易下结论，她还需要找机会亲眼见一下邓愈，才好判断未来的走势，是否与她知道的一样。

    “未来的事很难预料，北伐不是光有兵将就行，摄政王筹备多年依然不敢明着提北伐，因为马不够，铁不够，他还想再等我们北燕上贡几年，让他能有更多把握。”符若初苦笑，“当年议和，母后用了不少心思，谈下来贡品的数目，也估算了边境走私马匹和铁器每年的数量，以此累积估算，最快在和谈后的第五年，南昭就能打造出一只强悍的重骑兵，足以媲美我们北燕最精锐的部队。给我的时间不多了，还有四年。”

    “那是否没考虑新帝与摄政王内斗的损耗？摄政王如果全力北伐，肯定不敢将后背交给新帝。他需要完全的架空，不夺取新帝的帝位，也要十分确认新帝‘废’了，不会趁机于后方扯他后腿才行。”

    “是啊，谁让摄政王野心太大。他若是一开始就老老实实侍奉新帝，不贪帝位，现在他们君臣齐心合力，发展民生训练军队，五年之后北伐是妥妥的。”符若初不由自主拉住了孟如川的手，“如川，日后若你觉得我哪里做的不对，一定要直说。不要藏在心中变成了猜忌。北燕的皇位我志在必得，继承了皇位之后，我也一定要守护我的国家我的百姓。我一个人可做不来，需要你帮我。”

    孟如川任由他的手被公子握住，这样能感受到公子的温度，那么暖。公子初的目光完全凝聚在他的脸上，充满了温柔和信任，充满期盼的看着他。他重重点头：“公子放心，我定全力以赴帮你。”

    “叫我若初，在私下里喊我的名字若初，可好？”符若初进一步要求。

    “若初。”

    “如川。”