不及夏远将三千民兵训练得能够上战场，东族便向大齐边境发了难。

    夏远至延州后做的第一件事就是重修修筑了延州附近的几处要塞。延州固若金汤，东族无机可趁，就选择了攻打离延州五百里远的风州。

    大军压境，夏远得知风州被围后，一面派出两名大将前去支援，一面令附近各州府加强警备，以防东族另外发难。

    裴舜钦这回没被派上战场，而被夏衍要求整理统计延州附近十一处要塞的军备，顺便检查工事。他一连在外奔波二十余日，待风尘仆仆地回到延州向夏远复命，还不及松口气，就又被夏远派去了风州点明那边战后物资兵武的情况。

    裴舜钦回到自己的房间，终于静下心能好好同乔景写封信，不妨他专心致志地写到一半，陆可明就风风火火地闯进了房门。

    裴舜钦吓得一跳，一边忙不急地收起信纸，一边恼火向陆可明嚷道：“干嘛不敲门？没看到我在忙吗！”

    换做往日，陆可明定要揶揄裴舜钦一大堆话，但今日他不过哎呀一声，不耐烦地把手往后一挥，就问裴舜钦道：“你是不是要去风州了？”

    “是啊。”

    陆可明叹口气，脸色沉郁地坐在了凳子上。

    “我同你一起去。”他说。

    “为什么？”裴舜钦疑惑相问，被陆可明这模样搞得有点心惊。

    “看来你还不知道呢。”陆可明抬眸瞧裴舜钦一眼，又叹了口气，“夏大人派去风州的援军在定安口遭了东族的埋伏，路上耽搁了五六日。要不是风州知州韩清与韩大人死守风州最后等来了支援，风州城就破了。”

    “可这与你要去风州有什么关系？”裴舜钦犹是不明。

    陆可明见裴舜钦仍是一脸茫然，皱眉曲指响亮地敲了敲桌面。

    “韩清与是韩缙他爹，韩大人现在身受重伤不治是死是活，你说同学一场，我们要不要过去看看？！”

    裴舜钦脑子里缺的那根线总算连上了。

    “啊！我怎么忘了这么一茬！”

    他后知后觉地感叹一句，忙不迭地拍了几下脑门。

    韩缙他爹韩清与原是延州通判，去年岁末东族侵掠风州，风州的知州和通判守城而死，朝庭就将韩清与调往了风州任风州知州。

    延州与风州相距不远，裴舜钦到延州后念叨过几次要去找韩缙叙旧，但因着整日里忙得脚不沾地，后来渐渐就将这事儿忘了。

    陆可明郁闷地用手撑住了下巴，“虽说之前在书院我同韩缙处处不对付，但大敌当前我再和他计较那些，未免太没度量了点。”

    明明每回都是你主动挑事。

    裴舜钦暗自想着，并不戳破，只是不置可否地轻轻咳嗽了一声。

    陆可明走后，裴舜钦顾忌着陆可明的身份，又去了夏远处向他报备陆可明想要离开延州的事儿。既有如此情况，陆可明走此一遭无可厚非，夏远点头应允之后，又特地叮嘱裴舜钦一路看好陆可明。

    过了几日，裴舜钦带着陆可明与数名办公之人前往风州，到得风州时已近子时。众人疲惫不堪，裴舜钦和陆可明因为此行能和韩缙重逢，所以还颇有精神头。

    裴舜钦见接应他们的司理官没将他们带去知州府，而是一违常规地将他们领去了关驿，不由相问原由。

    “大人多恕，韩大人因伤势过重于前日去世，现下州府混乱，不宜暂居，只得委屈诸位这几日住在此地。”

    韩清与死了？！

    裴舜钦同陆可明当即交换了一个惊诧的眼神。

    “知州大人故去了？！”陆可明不可置信地确认。

    司理官面容哀恸地点点头，又说：“当日风州危急，大人在城墙上亲自擂鼓督战，不幸被一流矢射中左胸。大人捱过半月，到底是于前日再坚持不下去了。”

    裴舜钦听司理官这话听得心惊。

    “节哀……”他讷讷说着，想到韩缙担忧不问，便说：“实不相瞒，我两与韩大人的公子同在青崖书院就读，不知现下他可安好？”

    司理官忙答：“大人放心，韩公子无恙，先正在府中主理丧事。”

    “那就好。”裴舜钦点头说着，如释重负地松了口气。

    第二日一早，裴舜钦便同陆可明换了身素净衣裳一同前去韩府吊唁。

    前夜他们进城太晚，在夜间还看不清楚风州的现状。及至第二天从官驿出来，看到城中人影寥寥，野草丛生，城墙坍圮毁坏过半，才明确感知到了这座城不久前经历了什么。

    两人沉默走在路上，陆可明忽然没头没尾地说：“以前没和东族打仗的时候，朝廷特开风州为商塞，我记得小时候家里有几个粗使侍婢就是从风州采买回来的东族人。”

    裴舜钦眸光微微一闪，心中五味杂陈。

    自大齐建朝以来，基本上就是与东族三年战七年和，争战之时，双方都会俘虏对方的老百姓为奴，陆可明所说的东族侍婢，多半便是俘虏。

    异族奴在齐朝贱籍中排到最末，比之牲畜还不如，就是被主人打死也没人会在意。

    但他们到底是人，不是畜生。

    裴舜钦自问若是他的家人被掳到异邦为奴为婢，任人宰割，他也是会豁出命去报复的。

    说话间两人到得韩府，终于见到了在正在守丧的韩缙。

    半年不见，韩缙比之在青崖山上时长高了不少，脸上亦脱掉了不少稚气，不过是因着这半年的际遇，神情颇是悲郁，不似之前那般天真纯和。

    裴舜钦知道韩缙母亲早亡，除了一个姐姐并无别的兄弟姐妹，现下他父亲故去，而他又只有一十六岁，便想询问他是否有需要的帮忙的地方。

    灵堂之上不好说这些，所以他提前写好一封信，临从韩府出来前交给了韩府的下人，结果韩缙当天晚上就来了官驿。

    韩缙身着孝服，进门见到裴舜钦面有讶然之色，便同他解释道：“我知道现在出门于礼不合，但非常时期行非常事，我确实有急需你帮忙的地方。”

    裴舜钦在信中说的“倾力相助”自然不是一句虚话。

    “说。”他干脆道。

    “我有两请。一，是我爹走前再三叮嘱过要照顾好留在风州无法逃走的老弱妇孺，现下风州物资匮乏，我求你回延州后向夏大人说明此事，给他们一个安置。”

    “二，韩家世受国恩，我不可以置身事外，所以我求你看在昔时同窗的情面上，将我引荐给夏大人，哪怕要我做一个小兵我也心满意足。”

    裴舜钦不曾想过向来优柔的韩缙会变得这般果决坚定，他正色起身，躬身向韩缙一拜。

    “裴兄！”

    裴舜钦比韩缙年长三岁有余，韩缙不懂裴舜钦为何忽然如此，慌得赶忙扶住了裴舜钦的手臂止住了他。

    裴舜钦微微叹了口气。

    “风州地处要扼，若不是令尊守住了城。风州要是一破，估计直至百隘关之前的几个城镇，近万百姓都要陷于东族之手。”

    “这一礼是我做为小辈拜给令尊的，韩大人勇武爱民，实在让人动容。”

    韩缙听得这话顿时红了眼眶。

    他哽咽道：“我爹说过‘此乃吾土，当死守之。’你不必拜他，他也不会想受你一拜，因为他就觉得这是他理所应当要做的事情。”

    韩缙说罢，不等裴舜钦再言就回了他一礼。再起身时，已是泪流满面。

    韩缙的两个请求，第一点裴舜钦自是义不容辞，第二点他却无法遂了韩缙的心愿。

    不是他不想将韩缙引荐给夏远，而是因为战场刀剑无眼，而韩缙素来文弱，家中有只有一个长姐，他不忍他置于险地。

    但他晓得韩缙现如今的情况肯定听不进他反对的话，只能退而求其次地同他说与其急着上阵杀敌，不如先完成他爹的心愿，尽自己熟悉当地情况的优势，先在风州当地做些力所能及的事。

    韩缙听了他的折中之法仍有几分不愿意，他劝他劝到一半，忽而听得阵脚步声疾响，随之就听到了陆可明在隔壁大声叫嚷道：“你们这是在做什么！”

    裴舜钦一惊，出门察看情况，就见几个士兵堵在陆可明房间，还有一个他脸熟的夏远手下姓曹的参军。

    陆可明见裴舜钦来了，不悦一扬眉，不客气道：“裴舜钦，你问问他们怎么回事儿？怎么上来就要带我走。”

    裴舜钦朝他使个眼色要他老实些，赶忙好声气地问道：“曹参军前来风州是有何事？”

    曹参军不急回答，只是面色严肃地瞅一眼裴舜钦，又瞅了一眼他身旁的韩缙。

    裴舜钦立时识趣交待韩缙的身份，“这位是风州知州韩清与韩大人的遗孤，也是我与烛照昔时的同学。”

    “好，那在坐皆可算是自己人。”

    曹参军紧绷的脸色略微松弛些许，从袖中取出封书信递给了裴舜钦。

    “大人给你的信，该说的都在信里面。”

    裴舜钦展信一读，读到后来唰地一下变了脸色。

    裴舜钦目光在信末尾停留半晌，最后将信折起，沉声向曹参军道：“曹参军，可否留我三人单独谈谈。”

    虽然裴舜钦已经尽力让自己的语气显得镇定，但韩缙和陆可明这两个了解他的人仍是察觉到了他的慌乱，陆可明心中有点犯怂，默默收敛了几分刚才嚣张的气势。

    曹参军犹疑一瞬，还是点头答了声好。

    房里的人鱼贯而出，房中只留三人，裴舜钦将门关好，阴沉着脸啪得一下将书信拍到了桌上。

    “陆可明，你自己看！”

    信中有两个消息。

    一是陆渊即将领兵征讨王元武。

    二是陆皇后下诏令乔景进宫伴她起居。

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    昨天多鸽了一天，对不起。

    太卡了太卡了。

    我估计最近这几章朝堂我写得艰难，你们也没啥兴趣看，但是这是一定要有的情节，所以大家可以攒几章一起读？

    再自槽一次，我写朝堂真是想的是纵横捭阖，明争暗斗，风云诡谲，然后下笔就是幼儿园打架。（……）

    害，就凑合看吧。