一只手揪住了她被子：“这便过了？”

    钟应忱的眼睛在她身上掠过一遍：“你这赔罪，可太没有诚意了。”

    池小秋还没来得及辩解，就让人压进了帷帐。

    来回折腾到半夜，真要睡下时，池小秋卷着被子瞪他。

    她恨恨道：“什么床头打架床尾和，下次我要换到别的地方去。”

    钟应忱正拧了热巾帕给她擦了脸，闻言一怔，再开口居然有些脸红：“这不大好罢，别的地…太凉了些。”

    “…滚！”

    第175章 苏造肉

    得钟应忱再三嘱咐， 再出入周府时，池小秋便愈加小心，便是龚姨娘每每请她过房来商讨宴席单子， 她也只是点头应是， 不敢再多问些什么。

    已逝去的周家大太太与大公子在这家里， 并非已然尘封于土中，如梁上之尘被人尽忘， 反倒是三天两头让人提起。

    每日的新菜，龚姨娘都会吩咐人“往灵前供上”， 闲话时有时也会叹：“若是太太还在， 这府里不知该如何…”

    说着便红了眼眶，语气真挚，神情凄然， 让人怎么也挑不出什么错处。

    只是池小秋如惊弓之鸟， 听了钟应忱一番话后，每每再有人提那两个名义上已作古的人， 都要脊背一绷。原本要反复思量还敢出口的话， 索性直接就吞进了肚子，帕子一掩， 装作跟着拭眼泪，实则从缝里打量，有无人偷偷看她。

    “什么也不要说，什么也不要问。”

    钟应忱疾言厉色说出的嘱咐， 池小秋记得甚牢，便是在这样如履薄冰的境况下， 周家回京第一场宴仍旧办得有声有色。

    不到一个月时间，吴家酒楼的订单涨了两三倍， 过来几日，安伯请了她去后院。

    吴六郎也在，手里还拿着厚厚一本册子。

    示意她坐下，看着她道：“ 这是你这月里的考评册子。”

    他将册子平平一推：“你要几分利？”

    这便是要开始立约了，池小秋拿过册子来，来这已有一个多月，吴六郎不提，她便也能沉得住气，就是在等着这一日。

    虽说这东家总有些奇奇怪怪，一会冷一会热，但在上新菜色上很又几分坚持，和她池小秋正是一路人，倒也愿意继续在这地方猫着。

    不是人人都会写字，但人人都会说话，随手翻了几页，她不禁笑开来，这明摆着是一头人说，一头人写，才能集出些这么可爱的夸赞。

    有简洁的，只几个字：“甚好！甚好！好！”

    也有长篇大论的，誓要将这些菜挨个点评一遍似的：“汤最鲜，里面豆腐瓤肉最嫩，大儿喜欢里头的火腿笋片，鳝段再辣些最好，小女很是馋送的水晶桂花糕，下次可单卖……”

    若不是真个听人絮絮叨叨又不加润色尽数写上，池小秋断断看不着这些。

    她又给吴六郎找了一样好处：不怕费纸。

    这人，她算是选定了。

    “五分太多，这铺面食材尽是钱，可否再让出两分？”

    吴六郎虽心中有些别的想头，对钱却还是门清，该不放手绝不放手。池小秋知道这京里的地价房价，什么都不用出，只消开发新菜色，三分已是合算。

    吴六郎没有诳她。

    在契约上签下名字按了手印，吴六郎终于露出一丝浅笑：“这店里，已有三个东家了。”

    “还有谁？”

    “安伯还占着两分。”

    这头刚说，前后准备的安伯不满出声：“六爷，什么利不利的，老汉早便说了不要。”

    “整日在这店里操劳，安伯，这是你应得的。”吴六郎和安伯说话时，总带着几分尊敬，看得池小秋默默感叹了一句。

    这份忘年之交，当真是情比金坚哪！

    他二人还不知晓自己在池小秋眼里的形象歪到了哪里，尤在争论，不想过了几天，安伯又将池小秋请了过来，欲言又止的样子。

    她默默捂住了钱袋子，心怀警惕。

    这两人该不会是回去商议一下，又反悔了，要哄她出钱罢？

    可吴六郎安伯轻咳了一声，面色奇怪，搭眼一看上去，大约能辨出紧张欣羡喜悦疑惑六七种情绪，混杂在一起，让池小秋也不由坐直了身子，屏气凝神。

    “你说谁？哪个府上？”

    吴六郎对着她的目光，又重重点了下头：“正是长公主府上。”

    池小秋好似淡淡的应了一声：“哦。”

    对视一眼，那两人不禁有些钦佩。

    竟没看出，池小秋年纪小小，还有这样一份从容，刚接着消息时，便是安伯这样看过风雨积年的老人家，也不由震了震。

    着实是因为这宴席，是他们之前想也不敢想的。

    “长公主是圣上长姐，嫁予了长乐侯，公主生性纯孝，每到老妇人生辰时，都会亲自操办寿宴。”

    池小秋终于变了神色：“这回让咱们来主宴？”

    “这怎么可能？”安伯下意识否认：“每年主这侯府寿宴的，多是京里名楼，且还要有场赛厨，眼下不过是接了长公主府上的信儿，让咱们十日后去侯府做上几道来看看。”

    池小秋纳罕：“又不是官府备宴，怎的不用自家的厨子？”

    “侯府的老夫人于这吃食上的脾性习惯与旁人不同，天南地北的东西都吃过，最好新鲜，平日里总吃家里的也罢了，外头的菜自有些官中没有的好处。”

    本是摩拳擦掌打算大展一番身手，毕竟选个行当，还能选到这么多贵人的喜好上来，也算是样天赐的本事。

    等吴六郎同她一说当日要赛厨的酒楼，她便歇了这个心思。

    初生牛犊不怕虎，只是因为这虎也小了些，待碰上真正如雷贯耳的行家，池小秋默默划掉了自己的目标，改成了：见见世面。

    天天听着钟应忱说圣上如何如何，可等这见长公主的宴席摆在她面前，仍旧是不大真实，如踩在云端。

    钟应忱安慰她：“长公主性情柔顺，少难为人，这场宴，能去赛厨已是不易，以后旁人听着，就给吴家酒楼添了一道筹码，你安心准备便是。”

    池小秋嘀嘀咕咕：“我只给周家主过一场宴，长公主府是怎么找上来的？”

    “当日去周家宴席的一位夫人姓李，祖父辈有一位出嫁的姑奶奶生了三个姑娘，二姑爷的两姨表妹有个女儿，入宫做了女官，长公主在宫中时与她过往甚密。想是消息便是从李夫人那里递出来的。”

    池小秋顺着关系网捋到了一半就晕了头，转而想起十日后要准备的菜来。

    坚持着“不打眼”“不丢人”的原则，池小秋的菜定得中规中矩，吴六郎安伯也再三交代，这场宴定是没有胜出的可能——倒也不求这个。

    只消能把这场赛厨平平安安度过去，得了名头，就已经落了天大的实惠。

    尽管已经做好了心理准备，等到这一日真正让人领着进到长公主府，池小秋仍旧被震撼了。

    一路上富贵气派就不必说了，只听着宫人唱名儿，池小秋就觉出肃然起敬。

    一个人在行当内的名声，能从京里传到江南依旧不减其势，足以证实其技艺高深，其中有好几人，池小秋曾许多次听见他们创下的菜色，可惜从不曾一观。

    七八家酒楼，在这楼下轩馆处依次排开，在路上时不显，等主厨的人都到了案前，就能看见，一溜四五十岁的中年人之间，混进了一个生嫩的小姑娘，眼睛大，下巴尖，稚气未脱一脸好奇，使得人不由多看了好几眼。

    都有事要做，不过盯了她片刻，就开始忙自己手上的事情来。

    采买是报了食材上去，有长公主府的人一齐采买，进府来时什么也不许带，若有秘制的调料都是提前送到，验了毒才转到轩馆处来。

    池小秋只要了一扇猪肉一只鸡，同一些米面零碎材料，从递上单子到食材送到，不时有人问她：“还要添些什么？”

    旁边的丫头帮她擦汗，池小秋一边下着花刀，一边摇手：“尽够了。”

    她这回做的并没有什么取巧的菜色，煮肉的老汤是先前就送进府里的，她只需要将豆蔻砂仁甘草肉桂等十来种磨成粉的药材装进袋中，调出需要用的汤来，整道菜便算作完成了一半。

    老汤煮开，等候一些时候，将肉捞出放在另一锅汤中，立竹篦子，铺猪骨，肉分列其上，大火烧开后改小火，接下来就只看煨的火候时间能不能掌握好。

    她一边看着火，一边在手里包着绉纱馄饨，因着擀出的皮太薄，里面的肉馅透出来，微微的红色映衬着朦胧剔透的皮儿，下在汤锅里十分好看。鸡肉煮熟捶碎，铺在上面的蘸料是其中的关键，鲜红油亮的辣子看上去就让人胃口大开，但实则辣味并不丰足，香倒是满了八分。

    等她的菜备的差不多，只等着时间安稳流过，就能起锅，才能抓紧时间往周围看去，这么一看，不由吃了一惊。

    怪道她听见临案的菜报过来数目的时候，都多得吓人，比如青葱，上来便是六七十斤，青菜少的也是五六十斤，至于羊头，更是几十几十的数过来。

    这么些时候，各人带过来的帮手都在忙着处理食材，葱要一个个剥开，只留中间最细嫩的一点，其余都撂在一旁，煨的青菜心是一点点挑出来的，至于羊肉，只是为了取羊脸上的两块嫩肉。

    几十斤东西出一盘菜，从前在故事里听见的事情，此刻终于在她面前出现了。

    池小秋看看自己的锅。

    鸡骨架还能拿出来继续熬汤下馄饨，一扇猪肉能做出两份菜来，怪道旁边人看她时总是奇奇怪怪。

    这样的菜，大约只有在这样的达官显贵之家才吃得起。

    她也吃不起，做着心疼，吃着更心疼。

    第176章 黄雀馒头

    备这一场菜至少要两三个时辰， 方进了公主府时不过是日头初升，等各楼菜色齐备，已过日午。

    肚子饿得咕咕叫， 提醒她现下早已错了饭点， 亲手做来的菜早已奉了上去静待长公主来尝， 自家是不可能吃的。

    公主府的小厨房陆续送来些垫肚子的吃食，不过果饼点心等物， 味道虽是不错，无奈这轩馆内各色吃食香气四溢， 太过诱人， 带累得手中糕饼也无甚滋味。

    她方咬了几口，就听得人说，长公主已从宫中回府了。

    当下， 已经放于别地专待长公主的饭食挨个端了上来， 送到方桌之上，整个轩馆一时听不到什么声响， 连呼吸都不由放轻了。

    池小秋隔着帘子看不真切里头的动静， 但却对长公主由衷羡慕。

    那炸得酥脆金黄的羊肉签只娶了羊脸上的嫩肉，里面的馅儿必然细腻爽口， 有道鱼羹是她眼见着剔出了鱼肚上最细嫩的两块肉，火腿吊出的鸡清汁，里面的芝麻油该是特地磨出来的，透出一股异香。

    其中最让她向往的便是三清楼的钱大厨做出的奶香馒头， 她亲眼见着他轻轻一压，那松软雪白的馒头在手中化为小小一团， 再松开时又高高隆起，能发出这样的面， 可见功夫高深。

    她长叹出一口气——可惜没福去吃。

    这都是金钱的味道啊！

    过得一会，有人传出话来：“做黄雀馒头的是谁家？”

    看了许多时间，各人的菜池小秋门清，不由转头望向钱师傅。

    黄雀馒头说是馒头，不如叫做包子更加确切，三清楼擅仿古菜，菜名都随了前朝的习惯来起，那一小笼黄雀馒头只取雀脑做馅儿，不知费了多少只雀儿去，怎能不好吃？

    帘子打起，虽然隔得远，也能看清一个梳着牡丹头的妇人坐在上位，那笼黄雀馒头就放在她跟前。