吕竹搬出去是吕虹一手为他操持的。

    学校是吕虹伸手不能及的地方，自然得通知刘同贵。

    “小红，能不能做什么事前，先通知我？你都向学校提交住宿申请了。”刘同贵声音听上去有些没精神。

    “我以为我是他的监护人，可以为他做这些决定。”她的声音难掩愉悦。

    在吕竹的“所有权”上，吕虹的地位不容置疑，即便已经是未来研究院院长热门人选的刘同贵，也不得不让步，从善如流。

    “你早点通知我，我才好做准备，对不对？关于他出去住，我的看法是——未尝是件坏事，孩子在成长过程中，脱都会经历一个阶段——脱离父母羽翼，自寻天地。学校也算半个社会，我们也照拂得到，就让他去锻炼锻炼吧。”

    刘同贵被吕竹母子放鸽子一事，弄得精疲力竭，差点没保住院长接班人人选的位置，吕虹当时并不知情，但作为走过无数根独木桥的她，是可以推断的。

    她并没有过问，她和刘同贵各怀心思，看似二人在吕竹的事情上不谋而合，都是家长的立场希望吕竹去锻炼，实际上吕虹知情，学校比起吕竹离家出走在社会流浪的那一个月，就是大温室。

    二人私下目的才是一致——给吕竹换了更大的培养皿，倒入更多的催化剂，拿他做实验。

    得到刘同贵的保证，新学期一开学，吕虹就把人送去了学校住宿。

    “之恒爸爸给你建议的吗？”当事人不吵不闹，即便最后一个才被通知到。

    “我不是没主见的人。”

    她就一句话打发他，也没管他是否相信。

    他从后面搂住她，双手交叉在那薄腰上，享受着女性特有的柔软嵌合，见她没有制止迹象，得寸进尺地低下头，用鼻尖顶她耳畔的发丝，接触到涂抹了护肤霜的皮肤，模样青年行为男孩的他立即沦陷在滑腻馨香里，不住地蹭，咻咻的气息引起她微些躲避。

    躲了几次没躲开，就任他去了。

    “你真的舍得我走吗？”

    一旦超过她的容忍线，他可能以后都无法和她再有身体上的接触，于是他精准地拿捏到和她亲热不招至反感而又满足他亲密需求的限度。

    接近她，困难而又挑战，有时他感觉到，这并不是挑战，而是在遭受惩罚。

    她挂断电话，说叫的车十分钟就到，他就闪到一边，悄悄把狗抱在怀里。

    对她装模作样殷殷叮嘱：“以后不用再怕老鼠了，它们不会吓你了。”

    鲜少一惊一乍的她楞了一下，忽然跳起来，他眼里闪过明亮的光，似乎恶作剧得逞了。

    前两天，饭桌旁的座位上，趴着一只大老鼠，她起床路过饭厅，都看傻了。

    睡得乐陶陶的老鼠等她走近了，才慢条斯理爬起来，一溜烟跑掉，她掀起坐垫，下面居然有一只热水袋。

    没错，正是吕竹的座位。

    “它们不是恶意的，它们饿了才会跑出来，你只用平时丢一些食物在固定地方，就不用管了。”跟托付遗物似的。

    她不知说什么好，半天才想起一个，问：“上次水槽里那只怎么回事？”

    “那是小一。”他神情染上哀伤，“它去探望了以前的住处。”

    ……探望个毛啊探望！哀伤个毛啊哀伤！

    “现在，立刻，把它放下来。”她指着狗说。

    他搂得更紧了，“不可以带它走吗？”

    “你说呢？你是去住宿舍，不是去动物园当饲养员。”

    “真的不可以吗？”他再叁确认。

    “不——可——以——”

    他才依依不舍放下来福。

    学校安排的宿舍住了叁个人，吕虹把人送去宿舍的时候，特地请男生们吃饭。

    她选了家门槛不高的饭店，点最贵的菜，做出一副想和年轻人拉近距离的努力样，很快就让男生们放下戒备，大家打成一片后，她就端着饮料倾听，减少开口，时不时贴心大姐姐地为他们布菜。

    他们提到过几次刘之恒的名字，好像刘之恒是他们与吕竹以及她的共同话题，语气带着学生时代背后谈及kol的那种卖弄与羡慕。

    “刘之恒啊，这个人太会做人，和吕竹是相反的两面。”

    “就拿我们出去工训来说吧，之恒他就会守住车门，让女的和老师先上，有人敢抢位置，他就能把人骂得体无完肤，但吕竹，就是头一个冲上去，坐前排最好位置的那个人。”

    吕虹讶异地转头，“你和同学吵架了？”

    吕竹没回答，全程不参与讨论的他一直在跟食物奋斗。

    “问你怎么不说话？”她捏住那张冷颜的脸颊。

    脸颊肉被提起，整张脸都歪了，他不得不从嘴里拿出餐具，呆呆地说：“啊？没吵架。”

    饭桌上其他人小静了会儿。

    “姐姐误会了，吕竹跟熟悉的人还蛮多话的。”

    “是吗？”

    同学赶忙解释：“比如说刘之恒，他就跟吕竹最要好，最照顾吕竹了，教训谁也不会教训吕竹，很多人都对他俩关系嫉妒着呢，听说你们两家是世交？”

    然后几个男生就看到吕竹长相甜美的姐姐，露出神秘的笑，笑里隐约带点讽刺。

    “你要向我证明，你是个男子汉了。”

    走到宿舍楼下，她抬头为他整理松软的头发，又摸摸他的衣领。

    四下里一看，有几个中年男女也这么摸人，都是些半大青年，满脸不耐。

    “你很高兴吧？”头发波浪般柔顺的小青年任由她上下其手，观察了她半天，提出结论。

    “瞎说，我是担心，担心你出问题，你与他们不同。”

    “他们”自然指的是吕竹的“同龄人”，饭桌上那番谈话，她大致了解了吕竹在学校的状态，跟她预料的差不多，那就是——他已经很合群了，比起从前。

    他还是一如小时候，不会轻易拆穿她，无形中助长了她的气焰。

    “就算我高兴，那又如何？搬出来是你想要的，你要证明你独立——有家长会不喜欢这么厉害的小孩吗？”她坏心眼地打量着他。

    “前阵子我跟刘同贵意见不合，动过买房的心思，想换好一点的住处，免得被他瞧不起咱们，但我还是觉得现在的住处更方便，打算至少供你到毕业呢。”

    算是提醒他，他现在还得靠她供养。

    他就听着，没有太多的表情。

    “抱歉，大人的想法你应该不感兴趣。”她撩起几缕发丝挽回耳后，笑了笑为自己挽尊。

    “你要保护好你自己，记得我让你天天发身体数据吗？”

    “我会好好的，不用担心我。”他回答她，“就到这儿吧，我还要去熟悉环境，你能自己出去吗？”

    她一愣，就见小青年挥挥手告别，单手提起行李甩背上，大步进入宿舍楼，步伐里都是干脆利落，无缝切换到浪子状态。

    一向把他抛在后面的她，反倒在原地呆了半天，然后失笑。

    他以为她是恨不得马上摆脱他好去潇洒快活的大人吗？

    各大高校的资源都为研究院所调用，这所学校就是刘同贵的地盘，吕竹在他眼皮子底下，出问题也有他兜着，不至于发生什么大事，她才敢松手。

    “众所周知的杰出使者余溪曾说过一句话，这句话在她众多言论里，微不足道如沧海一粟，她说——‘神不喜欢虚伪’。关于她口中‘虚伪’到底指向什么，不妨从对立面来理解，那就是‘真实’。”

    “真实是事物的真相，物品要栩栩如生，充满细节，人要坦坦荡荡，喜怒哀乐都不掩藏，这是最基础的真实。”

    “试想，‘虚伪’是巨人对地球人类进行审判的重要标准，那么了解了巨人对‘真实’的具体定义，很多失去生命的人身上发生的难解之谜，使者之所以被选中的原因，可能就会找到答案。”

    “当然，这一切都是假设，猜想。”

    书桌前的人沉浸在静谧的氛围里，住处只剩一个人后，她整天耽溺书桌前，废寝忘食。

    打完最后一个字，她倒在椅背上，重重吐了口气。

    她发给刘同贵让给指导意见。

    “吕虹，你知道为了保护孩子，我做了什么样的准备吗？”刘同贵问。

    “保护谁？”

    “就当我说之恒吧。”

    她却说：“棍棍，我一直想跟你说，你把曾经亏欠的一个因素留在身边，这是给自己埋下隐患。”

    那边轻笑：“不说我，我举例而已。你试过为一个人，一件事，一个结论，布下天罗地网吗？”

    “我发表的第一篇论文，要了我半条命，现在我手中进行的项目，可能一条命都不够填。而你，为了验证你的结论，你愿意付出多少？你有撒网吗？”

    “如果有，它就会反映在你的论证过程里。”

    刘同贵这是在说，她的论文不具备说服力，缺乏“硬材料”，变相挫败她。

    她在静悄悄的房间坐了良久，信息工具上的新消息提醒声唤回她的神智。

    吕竹提交身体数据的时间到了，她拿起手机。

    最初他发过来的都是些五颜六色的动态视图，瞬间占满她的信息工具全屏，让她有一种想找老花镜出来看西洋镜的冲动。

    而且每天还不一样，年轻人毫无节制炫耀着他学习新事物的能力。

    “能发简单的表格给我吗？”这次她没耐心看了，一个电话打过去，语气不善。

    “哦。”他回复，很老实，不反抗。

    刘同贵视吕竹为大宝贝，她任意挥喝吕竹，她感到被刘同贵损到的尊严又回来了。

    又到提交时间了，手机上跳出个会自动演算的表格，最后还爆开礼炮，掉下一条横幅——“恭喜你，今天你的宝宝也很健康”。

    她觉得人生光阴又虚度了叁分钟。

    “吕竹，你的外表不适合叫自己‘宝宝’了，你明白吗？”

    “身体检测是为了你自己，不是为了我，好好做，别吊儿郎当的。”

    “哦。”他回复。

    又过了一天，他发过来同样的演算表格，这次谢幕画面是氪金色塑料质感的烟花，对，就是流传坊间父母爱转发的十大经典动态图，配上横幅一条：恭喜你，今天你的家人也很健康。

    “……”

    她不得不把自己的云盘账号密码给他，和他共享她这个老年人用惯的数据管理程序。

    但这个决定显然是错误的。

    “你月经又迟了。”

    “.......”

    “找找原因,你还年轻。”

    她差点一个电话打过去收拾他，但及时止住了不理智行为。

    一旦听到她的声音，他就格外来劲，为了逗她说话，他无所不用其极，她才不会上当。

    于是又是打字。

    “吕竹，别关注我，好不好？你都搬出去了，关注你自己，家里你就不用记挂了。”

    “哦。”

    他回信息的时间很精确，应该掐了闹铃，除了身体数据报告外，偶尔也会发一些小见闻过来，大多是少见多怪的困惑。

    她看着看着，有时会置身他的校园生活，或审视或共情，而得以片刻休憩，将大脑从过去的回忆中抽离出来。

    大多时候她依旧不回复，而一旦回他两句，他就会像打开的话匣子，刷屏聊天记录。

    “我能告诉你一个秘密吗？”

    “你说。”

    “之恒说他爸器大活好。”

    “不可能。”她迅速回复，“他爸每天都很忙，能保住上半身的头发都不错了，不可能下半身还发达。”

    “你真冷静。”他感叹。

    “什么冷静不冷静？这话我俩私下谈的，你就不用告诉别人了，特别是刘之恒。”

    “哦。”

    反正她就是“只要自己不尴尬尴尬的就是别人”，他最好也是，因为她跟其他家长一样，也会头疼“青春期话题”，并且打算“不干涉”到底，放任他自流，让他自学成才。

    可是.......他这学的啥？他也是男的，不关注自己的下半身关注别人的下半身干什么？

    他可能和周围的同学混熟了，有好几天没跟她聊天。

    一向听他巴拉巴拉的她主动探出触角，在他发身体数据时逮着他，问他想不想知道他名字的来历。

    她告诉他，他的名字取自于一部动画片里的公主，公主从竹子里剥出来，只有指节之小，眨眼间就亭亭玉立。

    过了一天，他出现对她说，他按照她的指示去详细了解动画片的内容，向同学求教的，然后被嘲笑了，说他大高个，少女心。

    另一头的她闷笑不已。

    “喜欢我取的名字吗？”

    已完全了解名字来历，并遭受嘲弄，青春期大男孩都会很反感的，他却很快就回答了——

    “喜欢。”

    一点也不勉强。

    那张线条林立的脸，仿佛就在她面前，冷冷看着她，但她知道，他有情绪，就在那双眼里，要很仔细花很长时间去了解。

    那儿是一片静夜之海，倒映璀璨星子，每当有情绪，高兴或者悲伤，海面轻轻涌动，星子就破碎得无边无际，每一块碎片都是他的纯真与温柔。

    一股热流在腹中升起，她打了个颤，急忙跑进卫生间，脱下的底裤染上一片猩红。

    迟迟不见的大姨妈来了。

    她愕然。

    他还有隔空回春的妙用？