酒过三巡，歌舞暂退。

    此次三军直入匈奴，带回十万战马及诸多矿藏，乃是汉人历史上都不曾见到的大胜。

    史官之笔早已记下这万世之功，着墨于天乾帝执政年间。

    没有什么比这更让帝王兴奋的，三军将领各个升了一级不说，还封了爵位。

    就连在北疆未归的宣灵都没有落下，因本身就有一品郡主的爵位，便加封了从一品镇国将军之职，是开国往来第一位真正实权的女将军。

    而跟着贺惜朝前去西域的诸多官员，也一个不落地得了封赏。

    谢三本是鸿胪寺少卿，如今正式去了少字，替了贺惜朝鸿胪寺卿的职位，这就意味着贺惜朝的职位便要变动了。

    按照贺惜朝的功绩足可入内阁，然而内阁已满，次之六部尚书，就看六部尚书究竟是哪一位让了。

    三年前，谢二已经去了侍郎之位，领了户部尚书之职，满员。

    然而终究贺惜朝与太子殿下纠葛太深，若是给个虚职，束之高阁也是可以，就不知道帝王会如何对待。

    所有人都放下了杯盏，静静地等待着天乾帝。

    然而此时，突然谢阁老站了起来：“皇上，臣有话说。”

    谢阁老在这个时候出声，着实让人意外。

    这位年事已高的首辅，向来不会轻易说话，而一旦出列，必然是经过深思熟虑的大事。

    如今正是对贺惜朝进行封赏之际，谢阁老此举难不成是针对他？

    想想从太子殿下表露心意开始，到那份传遍大江南北的万字陈情书，京城内外被搅了个翻天覆地，连向来不过问的老亲王都出来规劝帝王，也没见这位首辅发表过任何意见。

    仿佛对此毫不在意，众多大臣前去拜访也没得到了一个准确的口信。

    虽然事实证明，不论是赞成还是反对，都没法阻止宠溺长子的帝王和任性的太子殿下。

    喧喧闹闹了一个多月，太子夫妇该和离还是和离，大军依旧出发了。

    如今胜利归来，更是没人该反对一声。

    难不成谢阁老等得就是今日？

    想想也是，不管太子那万字陈情如何将这背德人伦之事揽在身侧，衬托出贺惜朝的皎皎无暇，清风霁月。贺惜朝终究委身于当朝太子，成了佞幸之流，造人诟病。

    若因此还能加官进爵，实在没有天理。

    天乾帝看着谢阁老，眉间微微蹙起，不过这位老臣的面子他是一定要给的，于是笑道：“谢卿有话但说无妨。”

    “多谢皇上。”谢阁老缓缓地行了一礼，然后不急不慢地说，“皇上，老臣没有别的意思，只是今日观朝廷新锐众多，后继有人，不禁心中宽慰。老臣已是耄耋之年，两眼昏花，识字不清，精力不济，实在难以再担当大任……”

    谢阁老说到这里，此间大臣顿时明白他的意思了。

    这是要乞骸啊！

    每个人都震惊起来，谢阁老向来如同定海神针一般在内阁之中，这个时候乞骸，那岂不是……

    就是天乾帝都不禁愣住了，便听到谢阁老颤颤悠悠地跪下来道：“皇上，老臣不愿舍离，然而臣之身体日渐吃力，晨起晕眩，饭量渐消，已是熬不住了，……还请皇上体恤老臣这么多年来为国尽瘁，伴驾左右，赐臣归家安度晚年。”

    他说完，从袖中拿出一份折子，呈上。

    谢阁老一直受帝王信任，也没必要以离职为要挟，他若离朝那便是真的这么打算的。

    然而天乾帝不舍得。

    谢阁老乃是两朝元老，辅佐了两代帝王。

    对当今圣上励精图治，稳定朝局，更是立下了汗马功劳。

    若说萧弘离不开贺惜朝，那么天乾帝便离不开他。

    大殿之中落针可闻。

    所有人都看着天乾帝，而只有贺惜朝微微垂下头，心有酸涩。

    折子由黄公公送到了帝王的面前。