“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”

    当春风拂过人间时，茫茫的草原总是能最先感受到那股温煦的到来。

    当雪水不再，莹莹的露珠便能在芊芊的芳草从中，撒着欢，打着滚儿。当战争不再，草原上的牧羊女们又能在蓝天白云之下，挥着乌朵，尽情欢歌。

    捷报从另一片草原而来，像是乘着那缕春风，来到了叶南枝的身边——

    奉军大捷。不费一兵一卒，将善寅的部队诱到厉北山精心设下的陷阱里，以一把大火，让他们给病死的同袍陪了葬。

    外蒙古的首领惊了，派人来和谈。很快，厉北山代表奉天的最高统帅，和他们签下了永不互犯的协定。

    当叶南枝接到这个消息时，激动得几乎热泪盈眶。但随之而来的另一条消息，却让她的心又悬了起来。

    厉北山率军，在抵达外蒙古国时，染上了严重的伤寒。随行的军医包括当地的蒙医在内，全都束手无策。此病，虽不及鼠疫凶险，但发病起来，高烧持续不退，面容也犹如中毒一般，令人骇惧。患者若是没能得到及时医治，伤寒病菌也终将祸及性命。

    平日，壮得如头牛似的男人，如何会得了这病？叶南枝忍不住地胡思乱想，难道又是被人给下药了？

    她不敢再多想，跨上那匹将她送至安全地带的战马，一路奔向吉凶未卜之地……

    尽管已是一年的春始，但春寒料峭之感，在风驰电掣的马背上显得尤为清晰。她仍是一袭黑色的神父长袍加身，驭着马昼夜不停地狂奔。

    前后护佑她的，仍是那一整个骑兵团的人马。几百人的队伍，从水草丰美的草原，奔至荒无人烟的旷野，再从寸草不生的荒漠，疾驰向牛羊遍野的牧林。这只训练有素的队伍，比起那晚避险，行得还要急之又急。

    终于，正常需要叁天叁夜的路程，他们仅用了两天一夜，便赶到了目的地。

    与蒙古国接壤的边境处，有重兵把守。执勤的岗哨见着来势汹汹的大几百人骑兵团，第一反应便是推炮上膛，架起长枪。

    骑兵团团长见势不妙，便掏出奉军的战旗，高举着喊话：“我们是厉司令的手下，请开门放行！”

    岗哨之中，正巧有会汉话的，听闻是厉北山的部下，便跑向近前询问。

    叶南枝急着要见人，没等骑兵团团长与人家交涉，她便抢先与对方说道：“厉司令呢？厉司令的病好些没有？我是奉天来的神父，请让我进去看看他！”

    她的声音沙哑，是一路上被凌冽的寒风灌出来的。然而，不论她一路上有多艰辛，也不论她此时的眼神里饱含多少的真诚，一名普普通通的岗哨，是没有权力放他们进去见那位蒙古国的贵宾的。

    好话、赖话，叶南枝与骑兵团的团长一起全都说了一遍，对方却是依旧不放行。叶南枝急得差点就要硬闯，当下时，一名身着赤红色蒙式骑装的女子驾着马，从她的身边徐行而过。

    叶南枝的心思不在过路人的身上，可那过路的女子却一步叁回头地直盯着看她。

    “喂，守门的！”那女子终于从马上跳了下来，一面把玩着手里的马鞭，一面向他们走来，“既是厉司令的部下，你派人去通报一声就是，何苦在这儿为难人？”

    她说的是蒙语，在场的，只有那名岗哨听得懂。

    只见那岗哨弯腰向那女子行了个蒙族的礼，便遵从了她的意见，打发了人，回城通报。

    叶南枝只看了一眼面前那位衣着光鲜的少女，便已能猜出她并不是普通的身份。

    “你是……奉天来的神父？”红衣女子在她盯着自己的同时，也拿眼睛将叶南枝从头至尾都打量了一遍。

    原来这女子也通晓汉话，这叫叶南枝的心中不由得生出了一些希望。

    “正是。”她微微垂眸，在胸前画了一个十字，“听说厉司令病重，大伙儿都很担心……”

    叶南枝说这话时，回头看了看那些与她一样都是风尘仆仆的骑兵们。

    那女子扬了扬唇角，和麦子一般饱满而富有光泽的脸上露出了笑容，“我听说，那些西洋的神父与我们的萨满一样，会巫术，能救人对不对？”

    叶南枝愣了一愣，而后对这天真的蒙族少女撒了个慌，“哦，是这样。主会保佑他所有的子民，包括我们的厉司令。但这一切，都需要我先见到他，这样我才能为他进行祷祝。”

    女子听了叶南枝的这番话，褐色的眼珠子倏地亮了起来，“果然是这样！厉阿哈有救了！你快跟我进去吧！快一些，把你的马牵来！”

    叶南枝没想到，原本棘手的问题，就这么迎刃而解了。她将手放在胸前，对女子诚心地表达了谢意：“谢谢小姐，主也会保佑你的！”

    女子甩了甩脑后那根长长的黑辫子，脚踩马镫，翻身上马，“不用！厉阿哈好了，我便好了！你们的主保佑厉阿哈就够了！”

    “厉阿哈……”

    叶南枝虽不懂这古怪的称呼是何意，可心里却没来由地酸了一下……

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