“西南王可是让人闻风丧胆的战神，他亲自指挥作战，恐怕京城支撑不了王师回朝的日子了！”

    一群老头围在瑞帝身边忧心忡忡，一股紧张恐慌的气氛无形中就蔓延了宫城内外。

    实在不怪他们唱衰朝廷这边, 主要是冯弦机的战绩太过吓人，从前站在同一阵营还能庆幸大夏有这样的战将，可如今掉了个方向，众人便觉得脖颈凉飕飕的，似乎脑袋随时都要搬家了。

    “他们攻的哪个门？”瑞帝问。

    “德胜门和朝阳门。”兵部尚书颤颤巍巍地回答道。

    “他竟然兵分两路？这是打着一定要在王师回来之前攻下京城的主意了……”瑞帝自言自语道。

    “京城危矣，请陛下早做决断！”

    瑞帝突然眉眼凌厉地看过去：“什么决断？难道你们是打算让朕弃城而逃不成！”

    “陛下，留得青山在不怕没柴烧！趁西南王还未对京城形成合围之势，臣恳请陛下出城躲避风头，保住国本才是当前最要紧的啊！”

    瑞帝冷笑了一声，目光扫过众人：“怎么，你们都是这样想的吗？觉得朕不敌冯弦机？”

    众大臣噤若寒蝉，不敢再轻易开口。

    “朕已决意固守京城，等待援兵。若尔等怕死畏战，尽可向冯弦机投降去，朕绝不阻拦！”

    冯弦机的大军来势凶猛，京城虽城防牢固，但面对这样一支让人闻风丧胆的队伍，守城士兵不可能不害怕。坚持到第二日，德胜门隐隐有守不住的趋势了。

    “再等等，再等等。”瑞帝在养心殿内踱步，双□□握在身后，眉心蹙成了两座山。

    傍晚，红霞浸染长空。宫城外的厮杀声似乎回荡在耳边，鼻尖也能嗅到一股浓稠的血腥味。德胜门的将士第四次打退了西南军的进攻，指挥的将官环顾四周，城墙上只有数十人还在坚守，其余人已一一倒下。

    “将军……”有满脸是血的士兵走过来，一脸惨痛地道，“还剩下的兄弟不足二十人，咱们快守不住了。”

    将官握着手里的□□，手背裂开了数道血口子，艰难地道：“拼光了，咱们就尽力了，也算为陛下尽忠了。”

    士兵咽了咽口水，一脸灰白。他家中还有新婚的妻子，还有守寡多年的老母，就这样死了吗，他不甘心。

    “将军！”突然，有另一士兵从对面跑了过来，因为太心急中间还摔倒了一次，急急慌慌地跑过来道，“您快看城楼下，敌军都撤退了！”

    撤退？怎么可能呢。将官迅速转身撑着血迹斑斑的城墙往下看去，果然，敌人正在有序撤离，刚刚还蓄势勃发准备发动下一轮进攻，可转眼局势却大变。

    “这是怎么回事？”城墙上的士兵们都撑起身体朝下面看去，见所言不虚，有些惊呆了。

    “是不是被咱们打退的啊？”有士兵兴奋地叫嚷道。

    将官皱眉，努力眺望远方，有些担心是敌人的诡计。他道：“保持警惕，也许敌人是想趁黑攻城。”

    “是。”

    这一晚，德胜门的守城士兵们睡了一个安稳觉，虽会时不时地醒来查看外面的情况，可一夜过去了，敌人不见了踪影。

    不仅是德胜门如此，朝阳门也是如此。城楼下除了血迹斑斑，一地的刀箭，敌人的汗毛都没有见着一根。当兵部尚书将此事禀报瑞帝之后，他先是一喜，然后却又心存疑惑。

    难道是凤玉得手了？可就算是她得手了也不至于变化如此之快吧。大敌当前，就算冯弦机一人倒下，可他那些训练有素的将官们不是孬货，定然不会这么快将意外暴露，总得费心掩饰一番啊。

    如今摆在瑞帝面前有两条路，要么相信凤玉，将田氏交还，要么不信凤玉，错过这次力挫西南军的机会。

    瑞帝思来想去，决定将这重要的一环交给田氏来完成。

    瑞帝召来周遂之，命他带着田氏前往约定的地方，如果凤玉来了，便将田氏交还于她。当然，他并没有向周遂之说清自己派田氏去的第二层用意。虽对周遂之已十分信任，但此事越少知道的人越好，毕竟也不是很光彩。

    周遂之领命，带着田氏乘着青蓬马车一路往城门口走去。

    之前与凤玉有约，若得手了，她便派人在来福客栈等候瑞帝还人。周遂之带着田氏赶往客栈，满城的闭门谢客，唯独来福客栈还将大门敞开。

    掌管的在帐台后面支着下巴打瞌睡，听闻门口传来动静，提起精神往外看去。

    “客观，打尖儿还是住店啊？”掌管的懒洋洋的问道。

    周遂之带着人进来，说出约定的暗号：“打尖儿，两个人，不知可方便？”

    掌柜的收敛的懒散，直起腰来，朝他后面的女子看去。女子虽带着帷帽，但触及到他看过来的目光仍然侧了侧身子，像是在躲避。

    “大人稍候，我去后面请厨子来。”掌柜的笑着道，“小二，赶紧给两位上好茶！”

    周遂之点了点头，与田氏择了一处还算干净的桌椅落座。

    店小二不知从哪里跑了出来，拎着茶壶给两人斟茶，动作流畅利落。

    “两位慢用。”

    须臾，掌柜的从后面请来了一女子，周遂之掀了掀眼皮，认出是凤玉身边的海棠。他点了一下头，以作示意。

    海棠身着男装，一身的挺拔俊秀，她走到田氏面前，问：“姑娘是哪里人？”

    “南边来的。”田氏小声回答。

    “可方便摘下帷帽？”

    田氏犹豫了一下，解开下颌的带子，轻轻地将帷帽取了下来。海棠对凤恬的记忆不太深刻，不敢确认她的身份。她再看当周遂之，后者搭在桌面上的手轻轻扣了扣，这便是给了信号。

    海棠道：“姑娘与我到后厨来吧。”

    田氏看向周遂之，后者抬了抬下巴，这便是将他交出去了：“去吧，你可以回家了。”

    “回家”二字刺得田氏心脏微麻，她沉默地低下头，跟着海棠离开。

    周遂之喝了一口茶，放下茶盏，将茶钱撂在桌面上，同样起身离开。

    田氏跟着海棠东拐西拐，一路朝着城边走去，海棠习武之人，脚程非同一般，田氏在后面跟得很辛苦。她并不记得海棠，对她也十分生疏，此时一路小跑着跟在她身后，连出声抱怨一下也不敢。

    就这样，海棠还不满意，停下脚步转头看她：“我们要绕过这座山出城去，你最好走快点儿。”

    田氏一边走一边拭汗，气喘吁吁地道：“翻过这座山？”

    “怎么，你还想大摇大摆地从城门口出去不成？”海棠哼了一声，不悦地道。按理说田氏是南疆王室的后裔，海棠不至于对她这般无礼，但一想到就因为她要让凤玉以身犯险来淌京城这股乱流，海棠对她便没有好脸色。

    田氏看出她对自己有意见了，识趣地闭嘴，不再多言，只一心一意地跟上前面的步伐。

    海棠见她闭嘴，满意了，风风火火地往山上走去。

    可怜田氏这些年来娇生惯养，大门不出二门不迈，一来就跟着海棠这般的折腾人，差点儿去了半条小命儿。

    翻过这座山，山脚有士兵把守。这几个“菜头”并不能阻挡海棠的脚步，三下两下放翻了人，拉着田氏闯过了最后一个岗哨。

    城郊一处农院，凤玉便在此等候。

    亥时初，海棠二人的身影便出现在了院门口，里面的人赶紧将人迎了进来。

    田氏见到达了目的地，前脚刚跨过院门，后脚便双腿一软，直接坐在了地上。她浑身狼狈得很，上好的衣衫被树枝挂得破破烂烂，早起梳好的妆面也被汗水浸湿花掉，此时双眼无神地呆坐在那里，真有几分落难的模样。

    海棠抱着肩膀站在一旁，颇为赞赏地道：“不错啊，能跟上我的脚程，你算条汉子。”

    田氏懒得看她，掀了掀眼皮，没动静。

    此时，凤玉从屋内走出来，见到的便是一站一坐的场景。

    “都愣着做什么，还不赶紧把人扶起来。”凤玉蹙眉道。

    两侧的侍女这才有了动静，上前将田氏一左一右地扶了起来。田氏实在没有了力气，坐在还好，一站起身便双腿打颤，恨不得整个身子都挂在别人身上。

    凤玉走近，借着一旁的灯笼光打量了一番，见她眉眼之间有几分熟悉，赫然就是自己从小玩大到的堂姐的模样。南疆出事的时候，凤玉七岁凤恬九岁，都是粉雕玉琢的小女孩儿，而如今一个威仪天成，一个清秀隽丽，站在一块儿没人会觉得她们是堂姐妹。

    田氏也在回望凤玉，她比凤玉大一些，记忆也更佳深刻一些。凤玉走出来的那一刻，她已经确认了她的身份。南疆王室公主郡主整整有一打，但没有人有凤玉的气势，她从小就是最聪慧最沉着的那一个，任谁也挡不住她的光芒。

    “凤玉。”田氏率先喊出她的名字。

    听在凤玉的耳朵里，这一声“凤玉”可谓是穿万水过千山才到达了她的耳边。终于有一人可以认出她，不用别的佐证，只肖看一眼就确认她是凤玉。

    “堂姐。”

    田氏疲惫的身子也有一些振奋，微微一笑：“没想到啊，十九年了，咱们还能再见。”

    “事在人为，堂姐这些年不也是在勉力支撑吗？”凤玉回道。

    田氏点头，思及过往，极为认同：“是啊，撑到现在，不容易了。”

    “旁的以后再说，先去休息吧，你也累了。”

    “多谢你来救我。”

    “应该的。”

    侍女扶着田氏下去梳洗休息，海棠绕到了凤玉的身后，同她一起看向凤恬离开的方向，有些不解地问道：“你们姐妹见面就这么生疏吗？”往往亲人见面不应该抱头痛哭吗，这姐妹俩个怎么一个赛一个的冷静。

    凤玉的眼中难得出现了伤感，她轻叹了一声：“流光容易把人抛，都回不去了。”

    分别十九年，再做亲亲热热的姐妹岂不是很没心没肺？她们之间隔着的不仅是时间，还有这么多年的遭遇和变故，谁也不好过，谁也无法理解对方心里的苦楚，怎么能敞开心扉呢？

    海棠问：“那你打算如何安置她？”

    凤玉道：“带回南疆，她是王叔的女儿，我会给她应有的待遇。”

    海棠若有所思，摩擦着下巴，总有种事情还未了结的预感。

    田氏经过梳洗一番，换了身干净的衣裳，总算回过神来了。虽然浑身酸痛，但她却不想入眠。今晚与凤玉相见的场景被瑞帝一语说中，他道，凤玉冷心冷肠，你们做不回姐妹了，不如自己另寻出路。

    来的路上她一直在想见到凤玉了她会不会就有了决定，如今一看，还真有。她们凉薄的姐妹情恐怕不足以支撑凤玉好生待她下半辈子，出路，仍然需要自己去找。

    深夜，养心殿的灯火还未熄灭，瑞帝撑着额头闭目养神。

    “陛下，许周大人回来了。”

    一双厉目突然睁开，他道：“传！”

    许周一身夜行衣进殿，上前请安磕头。

    “直接说周点。”瑞帝挥挥手，急不可耐地看向他，“可知道凤玉的藏身之处了？”

    许周抬头，道：“属下一路暗中跟随田氏，他们从西山绕出了城，最后落脚在一处村庄。属下担心村庄周围有埋伏，不敢靠近，但属下有九成的把握，凤玉就在里面。”

    “好！”瑞帝精神振奋，起身，来回踱步了一圈，激动地道，“你马上去安排一队杀手，这次务必要取了凤玉的性命！”

    “是，属下遵命。”

    “还有一件事。”瑞帝停下了脚步，双眼沉沉地看着他，“双方交手之时，你且看一看田氏的态度，若她与咱们的人站在一条线上，你便护住她的性命带她回来，若是她已经叛向凤玉那头……你就一并结果了她。”

    许周飞快地看了一眼瑞帝，不敢有质疑，恭顺地道：“是，属下明白了。”

    “去吧，朕静候佳音。”瑞帝嘴角上扬。

    许周来去无踪，乃瑞帝身边的第一高手和第一亲信，没人知道他如何出宫进宫。

    作者有话要说：　　我回来了回来了！

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