谭丽娜勉强挤出笑容，对我说：“陈先生没事，真是太好了！”

    我不愿和她说话，冷哼一声，就别过头去，用火把探照四周的情况。

    这斗室二十平方米左右，四面都是泥墙，地上铺的石板看上去年代极为久远，俱已碎裂得不成形状。抬头往上看，高不见顶，其中一面泥墙上嵌有金属梯，直通斗室顶部。看来这里可能是一口通向地面的竖井。

    “这么高啊？要是掉下来，那可不是闹着玩的。”储立明见这口竖井极高，颇有些犯怵。

    “我先上吧。”

    陈爝脱下外套，将昏迷的董琳绑在身后，二话不说，当先攀上了梯子。

    袁嘉月怕落在人后，推开站在梯边的我，第二个爬了上去。我被她推了个踉跄，若不是身后有汤洛妃扶着，早就摔倒在地了。

    汤洛妃脸上现出担忧的神色，对我道：“韩先生，你没事吧？”

    “没事，多谢关心。”我指了指梯子，“你先上去吧。”

    “先让她们走吧，早走一步，晚走一步，又有什么差别？”她朝我笑了笑。

    汤洛妃虽然脸上都是灰尘，却掩盖不了她的美丽，真是相由心生。若非眼下是生死关头，我一定要好好夸她一番。

    袁嘉月之后是谭丽娜，然后是储立明。我让汤洛妃先上，我则举着火把殿后。

    陈爝背着董琳，消耗大过我们所有人，我见他手臂都在颤抖，每爬一段，都要略微停下来休息一会儿。可恶的袁嘉月还在陈爝身后不断催促，说他背着个杀人犯碍事，等离开这里后，还要告诉警察说他包庇凶手。陈爝当然不会理她，只是卖力地向上攀爬。

    我们爬到二十多米的高处，地面已变成很小的一块。我渐渐感觉体力不支，这时我又担心起陈爝来，怕他支撑不住。可是没办法，眼下是华山一条路，没有别的选择，硬着头皮也要走到底。就这样又爬了十多米。

    不知是不是错觉，在攀爬的过程中，我忽然瞧见董琳的手在动。因为环境太暗，我不敢十分确定。不过，若她已经醒来，为什么不告诉陈爝呢？

    ——难道她想对陈爝不利？

    这个念头在我脑中一闪而过，下一瞬间，我清楚地看见，董琳的右手忽然绕到背后，将陈爝用来捆绑她的外套活结解开了！

    我还来不及出声提醒，董琳便在半空中翻了个身，双手伸出，紧紧抓住下方袁嘉月的衣襟，同她一起坠了下去！这一连串的事情发生在电光石火之间，袁嘉月还来不及喊救命，整个人就和董琳一起消失在了深渊里。

    陈爝猛然察觉，但为时已晚，他才回过头，地底就传来两声闷响，看来是董琳和袁嘉月摔在石板上发出的声音。汤洛妃和谭丽娜同时尖叫起来，储立明和我则吓得一句话也讲不出。而陈爝那张脸，充满了懊悔的表情。

    从这个高度坠落，又摔在石板上，她们两人必死无疑。

    我想，董琳可能在陈爝背她的时候就已经醒来，一直伺机杀死袁嘉月。这袁嘉月活该倒霉，挨着陈爝爬梯子，中间若隔一个人，董琳也没十足的把握把她一起拖下去。这样看来，董琳这女孩性子也真够烈的。

    汤洛妃惊呼之后，紧接着又号啕大哭，董琳虽是凶手，但她对董琳的感情着实比袁家任何人都深厚得多。朝夕相处，就连动物都会产生感情，何况是活生生的人呢。

    我强忍悲伤的情绪，对陈爝大喊：“往上爬！”

    陈爝不是感情用事的人，心里固然难受，但也不会改变原来的计划。他沉默了几秒，又重新振作起来，往上攀爬。

    少了负担的陈爝攀爬速度变快，同样的距离，花的时间少了。

    我们越攀越高。我心里打起鼓来。按理说如果竖井上是出口，至少也有光线射进来吧？可我抬头望去，除了黑暗还是黑暗，什么都看不见。

    照这么爬下去，非累死不可。

    况且我们这只能上不能下，想要回头，也没力气爬下去了，到时候力竭松手，董琳和袁嘉月的死法，就是我们的下场。

    “到顶了。”

    就在我胡思乱想之际，头顶忽然传来陈爝的声音。

    我抬起头，问道：“什么到顶了？”储立明也没听明白，跟着一起问。

    “竖井到顶了。”陈爝神色黯然道，“对不起，韩晋，这里没有出口。”他用手推了推顶上的泥石板，像是被什么东西抵住，完全不能动弹。

    “可……可是，明明有气流啊……”

    “也许就是刚才博物馆发生沉降，改变了周边的地层环境，才将这个出口堵住了。”

    “现在怎么办？”这一次，我真的要哭了。

    最痛苦的事，莫过于在绝境中给你希望，随后又让你的希望破灭。

    我们四个人就这样悬在梯子上，上也不是，下也不是。汤洛妃还在哭，储立明也不说话了。有那么一瞬间，我甚至想索性放开手脚，掉下去摔死算了，总比悬在这里受心理折磨要好。仿佛悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可以要了我的命。

    汤洛妃哭着哭着，忽然停住，对我们道：“你们听，这是什么声音？”

    叮——叮——叮——

    我闭上眼睛去听，铿锵的金属敲击声仿佛是从上方传来。陈爝也听见了，忙用手去敲击头顶上那块泥石板，发出沉闷的咚咚声。

    叮——叮——叮——

    那声音还在继续，我甚至听见有人在我头顶上说话。敲击声越来越大，突然哗啦啦一阵巨响，沙石俱下，落得我头脸都是灰尘，口中也吃进不少。接着我感到一束强光从头顶照下来，照得我睁不开眼。

    “下面有人！”

    不知谁突然喊了一声。

    “你们还好吗？”有人在头顶问我们，这种感觉真的很奇怪。

    这人说话的声音极为耳熟，大概率是我们认识的人。

    在适应了光线后，我缓缓睁开双眼，朝上方望去。

    压在竖井口的巨大泥石板已被人掀开，上面有许多身穿制服的消防队员，以及身穿警服的公安干警。其中一位正牵着陈爝的手，将他拉回地面上。

    我这才想起来，他就是曾经拜访过刑具博物馆的刑警乔俊烈。

    紧接着，储立明和汤洛妃都被他们救上了地面。轮到我的时候，乔俊烈紧紧握住我的手，用他强而有力的臂膀，将我拖回了地上。

    我颓然坐倒在地，四肢百骸仿佛散了架般疼痛。

    ——终于捡回了一条命。

    四周停满了消防车和警察，还有一些救援车辆。消防官兵和公安干警忙忙碌碌，正在清理现场。我游目四顾，却见不到陈爝的身影，不知他是否身体虚脱，被抬上了救护车。

    远处的刑具博物馆，此时已烧成一堆黑漆漆的废墟，主体的建筑结构虽在，但我知道，其内部一切，都已沉于地宫之中。

    这座巍峨矗立的“刑具”，终究还是完成了它的使命。

    第十一章 终章

    回到上海后，我得了严重的肺炎，大病一场，在医院住了两个星期才康复。

    在我生病期间，汤洛妃来探望过我一次，那时恰巧陈爝不在，我们聊了很多事。从她口中得知，袁秉德在夏栋才的律所还留了遗嘱备份，这份遗嘱经过公证，根据《继承法》及《民法通则》的有关规定，属于有效遗嘱。

    袁秉德在遗嘱中明确表示，将刑具博物馆及内部一切刑具都归于董琳名下，其余资产分为两份，一份捐给慈善机构，另一份则均分给其余子女和汤洛妃。但因袁秉德的子女均已死亡，且都没有子嗣，所以最后遗产都由汤洛妃继承。至于谭丽娜，鉴于袁秉德又加了一条补充条款，自然是一分钱也拿不到了。她听到这个消息后，不知会做何感想。

    至于闹得人心惶惶的“阎帝案”，警方挖出了地宫的尸骨，经过dna检测，基本确定了死者的身份，正是那些失踪的被害人。至此“阎帝案”正式告破。凶手袁秉德的身份一经媒体公布，立刻引起了轩然大波，大家难以置信，无论如何都没法将一个成功的富商和一个连环杀人狂联系在一起。网友分成了两派，赞许者有之，辱骂者有之，关于这件事引起的讨论沸沸扬扬，过了好久才平息。

    就这样，又过了一月有余。

    那天，我参加了一位老同事的婚礼，回家的时间较晚，我原以为陈爝已经睡下，谁知客厅里灯还亮着，一进屋就见他坐在沙发上看书。

    刚从刑具博物馆回来那会儿，陈爝的情绪十分低落，整日整日不说话，有时候饭也不吃，只是把自己关在房间里。不知是为董琳的死感到惋惜，还是因没能及早破案而觉得自责。随着时间的推移，他慢慢恢复了原样，尤其是最近几天，话也变得多起来。

    “回来啦？”陈爝还是低着头看书。

    “是啊，你怎么还不睡？”我从冰箱里拿出一罐冰汽水，坐在陈爝对面。

    “睡不着啊，就起床看书了。”陈爝合上手中的厚书，抬眼看我，“怎么样，你也睡不着吧？不如我们聊聊天？”

    没想到他会这么说。平日里他很少主动找我聊天，就算找，也是为了损我几句。

    “对了，关于刑具博物馆，我这正有个问题想要请教你呢！”我喝了一口汽水。

    “哦？”陈爝表现得很惊讶。

    “你说这古人何以要建这么一座地宫，又将其装饰成阴曹地府的模样？我真是百思不得其解。”难道是明代某位巨贾闲来无事，斥巨资建造这么一座地宫，为的就是过一过假扮阎罗王的瘾？

    我想世界上应该不会存在这种人。

    陈爝笑着说：“我还以为什么事呢！韩晋，枉你还是历史专业出身，竟连这样简单的事都没能想明白？实在太让我失望了。”

    我没好气地道：“这里也没别人，你就别卖关子了。知道就说，不知道我可回房休息了。”

    “这座地宫虽然在历史上没有任何记载，但要找其蛛丝马迹，倒也不是那么难。比如在明清笔记小说中，就有许多类似的描述。”陈爝突然发问，“韩晋，你应该读过蒲松龄的《聊斋志异》吧？”

    “我当然读过！”

    “那你是否还记得，《聊斋志异》中有一篇叫《丰都御史》的故事？”

    说实话，我有点记不清了。

    陈爝见我不答，继续说了下去：“这个故事里提到了一个深不可测的山洞。洞中相传为阎罗衙署，但却从来没人见过牛头马面之类的东西出来公干，且洞里面的一切刑具，都要由人间的丰都县供应。而在袁枚的《子不语》中，山洞则变成了一口井，百姓每年都要往井里投三千两银子。在慵讷居士的《咫闻录》里面，也有一口枯井，‘深黑数十丈，行人至此，僧以竹缆燃火烛之，杳不可测，相传能通冥界’。这种故事通常都是讲述一个不信邪的官员或绅士下到井底，见到了阎王爷，再出来时就信了。你觉得这说明什么呢？”

    我惊讶道：“难道都是人假扮的？”

    陈爝“嗯”了一声，才道：“你还不算太笨。没错，你想想看，每年三千两银子，去买纸钱也好，直接投入枯井也好，都是一笔不小的数目。其中自然会有人做些手脚，届时当地官员与绅士都少不了捞上一笔油水。他们要做的，就是让百姓相信，这井底确实有鬼。老百姓若有胆量下井，也能亲眼见到他们修建的‘地府’，胆子再大，也会被吓得魂飞天外。这种吓破胆的人，相当于一个行走的广告，四处告诫大家，井底直通地府。”

    我感慨道：“没想到这明代的地宫，竟然还有这么一个作用……为了钱，人真是什么都干得出来！竟生生造出一个阴曹地府！”

    “对了，你看看这个。”

    陈爝将一份报纸推到我的面前。面朝上的是娱乐版，通常会刊一些八卦明星绯闻或者是娱乐圈秘事等，不过内容的真实性就不敢保证了。毕竟这种版面为了吸引眼球，什么都敢写。

    我拿起报纸，一个熟悉的名字映入眼帘。

    ——前夫尸骨未寒，汤小姐又嫁作人妇！

    报道讲的是汤洛妃与一位从事珠宝生意的富商订婚，两个人将于下个月举办婚礼，届时会邀请记者来参加。写这篇报道的记者看来对汤洛妃很不待见，用词如刀，把汤洛妃称为“黑寡妇”，把那位富商称为“接盘侠”。

    我看了之后十分气愤，对陈爝说：“这种毁人名誉的东西都能印出来，世风日下！”

    “韩晋，袁夫人嫁了富商，你没有伤心吧？”陈爝露出他标志性的坏笑。

    “伤心，我为什么要伤心？”

    话虽如此，但见到汤洛妃嫁人的新闻，心里总有点不是滋味。难道我又喜欢上她了吗？我自己也没有答案。不过我还是会为她献上祝福。

    “没什么，我怕你受不了打击。不过现在看来，你的病症比从前轻多了，不会过分沉溺于不切实际的幻想之中。”陈爝扬起了眉毛。

    “我什么时候沉溺于不切实际的幻想了？我看见袁夫人能找到自己喜欢的人，打心底为她感到高兴！你这种自私的人，当然无法理解我的想法。”

    “韩晋，你不觉得奇怪吗？”

    陈爝没头没脑说了这么一句话，我完全不明白他想表达什么。

    “奇怪？”

    “我是说刑具博物馆那个案子。”陈爝意味深长地道，“你不觉得有点奇怪吗？”

    “案子不是已经解决了吗？”