他平时其实也算是能言善道的人，但今日骤然被揭穿如此惊天秘密，却只觉得口舌呆钝，一句有力的解释也说不出。

    尤其是当最后，面对着谢沅锦那毫无波澜的面孔，连景淮根本连恳求她回心转意的勇气都没有，手一松，就放任她离开了。

    现在回想起来，连景淮除了自责，便是懊悔，是他亲口说出绝对不会死缠烂打的话，男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追，岂有反悔的道理？可是——

    连景淮只消一想到，往后可能再也看不见，谢沅锦弯着眼睛朝自己笑的模样，便又觉得言而有信什么的，压根不重要，当前最要紧的事情，还是如何把媳妇儿追回来。打定主意后，他便不再犹豫，动身前往忠勇侯府。

    与此同时，谢沅锦已经抵达家门，并步履不停地往堂屋里赶。

    难得见她气势汹汹，谢明驰不禁疑问道：“这是出什么事儿了？怎的这般着急？”

    因着眼前是自个儿的至亲，谢沅锦并没有拐弯抹角，而是直言道：“女儿怀疑昨日顶替琉璃，前来送补药的婢女背后有猫腻，还请父亲下令追查。”

    谢明驰闻言，表情立即变得十分严肃，“何以见得？”

    “首先，琉璃昨个儿所进的午膳，是后厨统一分配的，倘若食物真有不洁，没道理只有她闹了肚子，而其他ㄚ鬟都安然无恙。所以，我合理怀疑有人在琉璃的饮食中单独做了手脚，想将她从工作岗位上支开。”

    “再者，女儿的身子出现异常，也是在凑近闻到那股子药味以后。这种种的一切，若说是巧合，那也未免过于巧合了点。”谢沅锦郑重其事地说道：“为了保险起见，女儿希望能够将事情调查清楚。”

    谢明驰在听完谢沅锦有理有据的分析后，心中的天枰便已经发生了倾斜。更何况，在和女儿安危相关的事情上，他向来抱持着宁可错杀，也绝不放过的态度。

    因而，他几乎没怎么犹豫，便招了招手，对管家命令道：“去将所有居住在后罩房的侍女们全部召集过来，我有话要问。”

    虽说如今的谢府不如从前兴盛，但到底顶着一等侯爵的名头，豢养数十名家仆，自不在话下。

    好在谢沅锦昨日曾经与那名婢女对视过片刻，哪怕无法凭空描绘出她的相貌，但想要将其从中认出来，应该不算困难。

    在父亲身旁坐定后，谢沅锦就开始在脑海中飞快搜索着记忆。那名婢女生着鹅蛋脸、新月眉，杏眼黑而圆，虽然面容精致，但却没有特别出彩的地方。

    就在谢沅锦快要想破脑袋的时候，管家也正好带着婢女们鱼贯地走进来。

    由于昨日事出临时，轮值纪录中并没有载明究竟是何人接替了琉璃的班，所以谢沅锦只好多费点心力，逐个儿排查。

    然而，出乎谢沅锦意料的是，即便她将在场四十六名婢女，毫无遗漏地检查过一遍，仍旧没有找寻到任何可疑的对象。

    正当谢沅锦绞尽脑汁，思索这当中到底存在着哪些纰漏的时候，冷不丁听见人群中爆出一声疑问：“素梅姐姐去哪儿了？”

    闻听此言，谢沅锦立马抓住重点，追问道：“你口中的那位素梅，不在这里？”

    “是、是啊……”小ㄚ鬟年纪尚稚，约莫只有十二、三岁，乍然被主子点名，难免有些怯懦：“我和素梅姐姐是同个屋子里的，打从昨晚起，我就没有再看见过她。”

    这一刻，谢沅锦心头无端升起一股不详的预感。她尝试着想要抓住真相，但思绪却像乱麻般，在脑袋里不断拉扯纠缠。

    最后实在别无他法了，谢沅锦才下令要求众人开始在府内搜寻素梅的踪迹。

    忠勇侯府面积不小，可供躲藏的地方也不少，但出动所有奴仆齐心协力地寻找，不出半个时辰，定然能够将整座府邸翻个底朝天。

    果然，没多久就有个小厮顶着一脑门子汗珠，火急火燎地跑过来道：“小姐，找着素梅姑娘了！”

    在这之前，谢沅锦曾设想过无数可能性，比如说，素梅也许就潜藏在府里某个隐蔽的角落，又或者，她早已经伺机溜了出去。

    然而，谢沅锦没有想过的是，到头来竟会在一口枯井中发现素梅的遗体。

    原本漂亮苗条的姑娘，因为长时间浸泡在污水中，肌肤变得溃烂，整副身躯亦浮肿不堪。

    谢沅锦愣怔地看了许久。她不是个以德报怨的人，自然不会去可怜差点儿害死自己的素梅，她只是震惊于幕后主使的狠毒。

    素梅事败以后，幕后主使哪怕不想留活口，也有很多方式可以让她死得体面，实在没必要硬生生把她溺毙在深井里。

    “别看了。”谢明驰不知何时，从后面伸出手来蒙住了谢沅锦的双目，道：“赶明儿父亲便去庙里请大师登门作法，袪除晦气。”

    谢沅锦先是点点头，而后又摇了摇头说道：“虽然线索断在这里，没办法继续追查下去，但这件事还没完。为了避免再有类似的事件发生，眼下最重要的是彻查府中所有下人的底细，必须干净、清白，否则宁可不用。”

    “嗯，此事就按照你说的去办。”谢明驰好言好语地哄劝道：“乖女，你也忙活大半天了，现在咱们先去用晚膳，填饱肚子以后再做盘算，可好？”

    谢沅锦这才发觉自己误了饭点，连忙答应道：“父亲说得对，让人摆膳吧。”

    父女俩正相携往饭厅里走，忽见守门的小厮小跑着过来禀告说：“老爷、小姐，王爷亲自来造访了，现在人就在门口。”

    谢明驰听罢，习惯性地毒舌道：“这都什么时辰了，他巴巴儿地跑来做什么？难不成堂堂武贤王还要来我小小侯府蹭饭吗？”

    换作平时，这会儿谢沅锦肯定会出言帮连景淮美言几句，然而她今日，却只是不咸不淡地对朝那名门房吩咐道：“天色已晚，若是没有急事，便请王爷回吧。”

    谢明驰见女儿竟然罕见地站在自己这边，不由感到心情愉悦，边走着路，嘴里还不忘哼起小调来。

    虽然以王公侯伯子男的制度来说，连景淮的身份地位明显在谢明驰之上，但他毕竟是做人女婿的，如果强行闯进岳丈家，非但会闹出笑话，还可能让谢沅锦更加恼火。所以，无论心里再怎么急切，连景淮都只能认命地站在门前吹冷风。

    谢沅锦本来想着，自己话都说到这个地步了，连景淮多半会打退堂鼓，可谁知，不出半刻钟，刚才那名小厮便去而复返。“王爷千叮咛万嘱咐，说是务必要将这件物什送到小姐手中。”

    彼时谢沅锦都准备开动了，闻言却不得不撂下筷子，说道：“拿过来给我瞧瞧吧。”

    谢沅锦原先还以为，连景淮不惜费尽周章，也要交给自己的东西，要么是极为贵重，要么是暗藏玄机。因此，她接过该物后左瞧瞧，右看看，愣是没有放过任何细节的检查了大半天。

    “这不就是只木雕的兔子玩具吗？”谢沅锦难掩疑惑地道：“我并没有发现什么特别之处呀。”

    “这……”门房似乎也有些为难，他咬了下唇，语气扭捏地道：“王爷说……他前几日上街的时候，碰巧看见路边有个木雕师傅在摆摊。摊位上大大小小陈列了数十样摆件，可他一眼就相中了这只兔子……”

    “因为他觉着这只兔子模样乖巧，相貌可爱，就像小姐一样。”说完，他立马低下头去，不敢再多言。

    许是因为这段话里，调情的意味实在过于露骨，在场众人皆是一阵牙酸。而作为当事者的谢沅锦，脸颊更是烧得绯红。

    连景淮私下里言行轻佻就罢了，到了台面上，居然也这般胡言乱语，着实是令谢沅锦羞得不行。

    她想把那具木雕摆件退还回去，以示不满，但低头一瞧，只见小兔子双腮微鼓，耳长如枝，刻画得极为灵动传神，如同刚从笼子里跑出来似的。

    饶是谢沅锦心里赌气，也不得不承认，连景淮送的礼物很讨人喜欢。纠结片刻后，她終於是没忍住退让道：“东西我可以收下，但人我是不会见的。”

    接着，谢沅锦就不再开口，而是闷头扒拉着碗里的饭菜。

    正当她准备往自己嘴里送入第三块糖醋鱼球时，门房再度折返回来。由于几次三番来回奔走的缘故，他额头挂满了细细密密的汗粒，说起话来，上气不接下气。

    “王爷说，小姐读完这封信，自然会同意见他……”

    谢沅锦着实是拿连景淮无可奈何，她撕开信封，抽出里头米白色的信纸，开始阅读。

    连景淮的笔迹就如同其人，外观温文尔雅，但内寓刚劲，字字都透着雄浑大气。谢沅锦先是欣赏了半晌他的书法，随后才留意到内容。

    他说：“相传夫妻或是恋人之间，互相赠送带有兔子形象的物品，就可以祈求感情长长久久，执子之手，与子偕老。你既然收下这份礼物，便是接纳我的心意，可不能反悔了。”

    怪不得有句俗语道，好女怕缠郎，单是冲着连景淮这个软磨硬泡的架势，谢沅锦便很难拒绝，谁知道他还留有多少的后手呢？

    想到这里，她不禁叹息道：“好吧，我去见见他。”

    作者有话要说：　　为了写这章，我特地去查了查十二生肖里面兔子的寓意，最直接的是吉祥如意，其次包括事业、感情、财运、学习都有涵括。

    换句话说，无论男女老少都适合配戴兔子相关的饰品，看得我好心动！

    ☆、第二十五章

    京城天儿冷，尤其是起风的时候，风里裹挟着雪，飕飕地刮过脸颊，就像是有无数根细针同时刺在光裸的肌肤上，生疼生疼。

    连景淮作为习武之人，体质强健，这点寒冷倒还禁受得住，但跟在他身后的两个小厮，却是吃足了苦头。

    连景淮只是斜睨了一眼，见他们冻得嘴唇发紫，身躯缩在墙角处簌簌颤抖，便道：“风雪挺大的，你俩去马车上避避吧。”

    闻言，两名小厮不约而同地愣了愣。他们追随连景淮都有七八年时间了，深知其习性，王爷虽然不是个喜欢刁难下人的主子，但身份地位摆在那里，也绝无可能做到如此体贴。

    果然，有了媳妇就是不同，知道心疼人。

    尽管是连景淮主动提出让他们进到马车里头避寒的，但作为仆从，哪里能够真将主子单独留在寒风朔雪中？因此，他们也只得咬紧牙关，撑下来。

    连景淮见状，也不勉强，只淡淡说道：“若是实在撑不住，车兜里还有件鹤氅可以拿来披。”

    “王爷自个儿不穿吗？”

    针对这道问题，连景淮仅是摆了摆手，表示否定。

    不过，他之所以放着裘衣不穿，并不是因为想逞强，而是为了将苦肉计演得更为逼真。

    说到底，连景淮今日是专程来求和的，为此自然要尽可能摆出可怜的姿态，以博取同情。

    转眼之间，又是半柱香时间过去。连景淮看见门的那端，少女手执一柄花绸伞，下得石拱桥，绕过影壁，款款朝自己所伫立的方向走来。

    然而，谢沅锦并没有跨出门槛，反倒停在门口，隔着一道门板的距离，冲他喊话：“时辰真的不早了，有什么话等明儿再说，你赶紧回去吧。”

    “也行。”连景淮答应得很爽快，但随即又补充道：“你让我抱一下，就一下，抱完我立刻走。”

    听到这里，谢沅锦实在无法昧着良心，说自己没有丝毫心动。毕竟，连景淮这招苦肉计实在是使得太高明了。

    他冒着严冬的寒峭，在雪地站上大半天，到头来只是求心爱女子的一个拥抱。用情这般深重，无论换成哪个姑娘，恐怕都会不忍拒绝的吧？

    谢沅锦无声地用嘴型默念了几遍，忍字头上一把刀，千万千万别心软，待彻底平复情绪后，才开口说道：“你若是有心，便明日再来。”

    像连景淮这样的男子，从来只懂得发号施令，根本容不得别人有任何讨价还价的空间，可偏偏遇到谢沅锦，他所有强势都瞬间化为乌有。

    “等到明日，你就会同意让我进门吗？”连景淮谨慎地问道。

    谢沅锦歪着脑袋思索了一会儿，然后有些不确定地说道：“倒也未必，得看我到时候的心情。总之，如果明天不行，你就后日再来，直到我同意为止……”

    说到这里，谢沅锦微顿了顿，“我这样要求，会不会太过分了？”

    她话音刚落地，便听见门板另一端，传来连景淮低低的笑声：“谢沅锦，你怎么连使小性子都使得这么可爱啊？”

    谢沅锦正想出言辩驳，却又被他再次打断：“不过分，不管你对我提出什么要求，我都不会觉得过分。”

    “打从最初见面时，我就说过——”连景淮喉结上下滚动了会，似乎在酝酿着什么，好半晌才重新启唇，道：“本王疼你。”

    “本王一辈子都疼你。”

    这突如其来的温情，让谢沅锦有些不知所措，她难为情地别过脸，下意识绞动着手指。

    好在连景淮很快又接上了话茬，道：“你出来也有一阵儿了，若是再不抓紧回去，岳丈大人恐怕又要责怪我不懂事。所以快回去吧，我在这里看着，等确定你安全进屋以后就离开。”

    谢沅锦心知他说得有道理，更何况，连景淮已经在户外吹了这么久的冷风，哪怕身体素质再好，也禁不住长时间浸泡在寒气里，于是便挥挥手与他告别。

    才刚走出两步，谢沅锦突然又转回头，神色迷茫，似乎正准备询问什么问题。

    然而，想说的话到嘴边，她却极不自然地拐了个弯儿道：“你回到府上之后，记得吩咐人煮碗红糖姜汤喝，预防风寒感冒。”

    连景淮心下虽然觉得奇怪，却也没多问，只是听话地嗯了一声。

    待走出连景淮视线所及的范围后，谢沅锦方长长地舒了口气。她适才险些把丹阳郡主故技重施，又一次在她饮食里下毒的事情给抖落出来。

    依照连景淮的性格，得知此事后必然不会善罢甘休，甚至极有可能，直接对丹阳郡主出手。

    可他们眼下并没有证据，倘若贸然行动，容易打草惊蛇。再者，这本来就是女子之间的明争暗斗，要是放任连景淮掺合进来，难免会给人一种大男人欺负小姑娘的感觉。

    因此，这回谢沅锦只能自己先尝试着解决了。当然她并不会托大，如果真的遇到无法破解的难题，仍旧会寻求帮助。

    不能永远躲在连景淮的身后，她总要学著成长。

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