储崇煜的下巴一点点压了下去, 嗓子都哑了：“黄、黄夫人怎么说的？是嫌儿子功名不够？能不能……等到八月，儿子肯定中举，等来年二月会试, 儿子、儿子一定……”

    世子夫人无情地打断他：“崇煜啊，纵使你考的再好，履历也要一年一年的增，等你真中了进士，从翰林院出来，都不知道是猴年马月的事了。何况你的身份……你……哎。”

    她别过头，很心痛惋惜地道：“你连个庶子都不是。还要人家怎么把话说明白呢？”

    储崇煜泥塑一样立在原地，半晌没说话，只觉得心口一直往下坠着坠着，迟迟不见底。

    等他醒过神来，顺脸颊而下，一直汇聚在下巴尖儿上，有两行滚烫的东西。

    “儿子知道了，儿子告退。”

    “嗯，你去吧。”

    储崇煜旋身挑帘出去，一步一步地迈回自己的院子。

    外面骤然一场春雨，细细密密，针一样一根根扎在他脑门儿上，不见止住。

    他回到卧室的时候，浑身都湿透了。

    大黑从外面蹦进来，也没人拦它，它便舔了舔储崇煜的手指。

    合上窗户，不点烛火，室内昏暗，储崇煜精致漂亮的面庞沉郁可怕，他摸了摸大黑的脑袋，问它：“可有信？”

    大黑只摇尾巴，嘴里是空的，肚皮上也什么都没有。

    没有回信，仍旧没有回信。

    黄家看不上他，她也的确不愿嫁给他。

    他就这样不配么？

    储崇煜心想，或许是的吧。

    有的人，生来就是卑贱有罪的。

    譬如他。

    这场春雨来的急，去的也快。

    黄家，团月居。

    黄妙云听说世子夫人走了，立刻就想去箬兰院，因怕途中下雨，带着伞去的。

    人没淋着，鞋子湿了。

    姜心慈一眼看见黄妙云脏了的鞋子，让人打水给她洗脚，找干净的鞋袜给她换，还嗔她：“怎么雨天还要过来？”

    黄妙云嫩嫩的双脚泡在热水里，脸好像也被烫红了，脸颊微嘟，心猿意马地问：“雨天就不能来了吗？”

    姜心慈从柜子里捡出一本不薄的账册，放在四方小几上，说：“瞧瞧。”

    黄妙云这会子哪里有心情看，拐着弯儿，问道：“娘，世子夫人来家里，可是有事？”

    姜心慈打量她一眼，笑道：“能有什么事？不过是看一看你祖母。”

    黄妙云追问：“再没别的了？”

    姜心慈摇头：“没了。怎么，该有什么事？”

    黄妙云低头，翻着账本说：“没什么，还以为世子夫人突然拜访，有大事。”

    心里却暗骂，这个二表哥，明明在信里说要长辈来提亲，那样信誓旦旦地承诺，怎么跟鱼吹泡泡一样——不实在！

    要是真嫁给他了，她一定要治一治他这毛病。

    省得叫她失望。

    黄妙云神游了半天，脚也泡好了，丫鬟给她擦了脚，换上干净袜子和鞋，她便将心思放在账本上。

    这是张素华贪墨黄家家财在外置的产，三间别院和一间铺子，大大小小的东西加起来，都赶得上普通的官宦之家。

    黄妙云惊呼：“贪这么多！”

    姜心慈冷笑：“可不是。”她又说：“老夫人发了话，留给你和你哥哥，你想卖了折现银，还是把宅子或者铺子收在手里？”

    黄妙云说：“要银子吧。省得我和哥哥挑选，嫂子心里也舒服。”

    姜心慈点着头说：“我也是这个意思。”

    黄妙云又坐了一会子就回去了。

    心里却一直惦记着储崇煜说要来提亲的事……今天没提亲，明天总该要来了吧？

    .

    府试之后，储家族学里热闹了一阵。

    现在同窗们明显待储崇煜和善了些，走路会给他开道，再也不会乱动他的文房用具和书本。

    可又好像什么都没有变，他仍旧是一个人，孤零零上族学，下午下了族学又独自去书斋。

    还是那间书斋，储崇煜沉默着看书。

    和往常不同，他这次靠在角落里，一张脸阴郁冷漠，仿佛酝酿着一场暴风雨。

    因丧告假的店小二今日刚回的书斋，见了储崇煜仍旧和看见苍蝇一般，拿着拂尘东扫西扫，有意扫到他身上，不轻不重地打了他的肩膀一下。

    储崇煜抱着书本，漫不经心地掀起眼皮子瞧他一眼。

    店小二心底里一直怵不过这些贵公子看人的眼神，却又恨极了同样的糟糕出身，储崇煜却因机缘巧合生来就绸衣玉食，佯装不怕，讥讽地“嘁”了一声，飘飘然走了。

    这一幕被人看见。

    有熟客拉着店小二到一旁去提醒：“人家府试考了第一，已是稳稳的举人身份，你折腾他干什么？”

    店小二唬了一跳，冒着冷汗问：“他、他考府试第一？”

    熟客看好戏似的说：“叫你小子张狂，仔细他中了进士，把你店给砸了！”

    店小二缩了缩脖子，自己安慰自己：“不能……吧。”

    储崇煜仿佛没听见别人的议论，看完了书，就照常走了。

    入了夜。

    储家族学的先生留了堂，学生们现在才下学。

    书斋的门已经半掩，看样子也要关门了。

    店小二等完最后一个客人，打了个疲倦的哈切，准备将门关上，不知道从哪儿冒出来的一只手，抵住了门，硬生生将门推开。

    “谁啊？关门了！”店小二烦躁地吼一声，定睛一看，瞬间睁圆了眼睛。

    储崇煜缓步进去，关上了门。

    店小二惊恐地直后退，道：“你你你要做什么？”

    储崇煜步步逼近，直到店小二退到书架上，无处可躲，才木着一张脸，死死地掐着他的脖子，不慌不忙地看着他拼死挣扎的样子。

    店小二气快绝的时候，储崇煜松开了手，亮出袖子里的刀，伸进他的嘴巴里。

    连一声惨叫都没发出来，店小二含着一嘴的血，跪在了地上。

    储崇煜离开了书斋，在坊间桥下洗干净了手和小刀，去了六皇子府邸。

    裴宗海见他便殷勤地笑，一副早知如此的模样，开口就说：“早知道小郎君要来的，主人等候多时了。”

    储崇煜面无表情地走进去。

    裴宗海跟在后面，闻到了淡淡的血腥味。

    .

    世上没有密不透风的墙。

    店小二遭人割舌，成了哑巴，这事儿在周围一下子就传开了。

    储家族学的学生也都知道。

    黄妙云对这等消息丝毫没有兴趣，她像一朵等到蔫儿的花，却仍旧没等到储家来提亲。

    倒是先等来了姜心慈的生辰。

    这回储家人定要上门，指不定就是明日提亲。

    明日储崇煜肯定也要来的。

    黄妙云特地挑了条娇艳的缠枝纹裙子，又新买了簪钗，还让跟丫鬟们一起调出了一种新的口脂，红如花瓣，但浓而不艳，极衬她的肤色，涂上之后昳丽妩媚。

    黄景言凑在黄妙云跟前，心事重重。

    黄妙云对着镜子照了半天，才发现黄景言心不在焉的，便扭头问他：“言哥儿，你在想什么呢？”

    黄景言脸色不大好，惊吓般回神，说：“没，没什么。”

    黄妙云走过去摸了摸他额头，皱眉道：“也没发热，脸色怎么这么难看？”

    黄景言让丫鬟们出去，神神秘秘地问黄妙云：“姐姐，你知道我们族学书斋店小二的事吗？”

    黄妙云说知道。

    黄景言抿紧了唇角，攥着袖口说：“他指认崇煜表哥割他舌头，可店小二不会写字，又说不了话，等于没证据。”

    黄妙云欢喜的神色一点点淡下来，她坐下来说：“没证据的事，就说明他冤枉了崇煜表哥。书斋开了不是一年两年了，崇煜表哥若真要割他舌头，早不割晚不割，等到过府试名声正盛的时候才割？他又不是傻子。”

    黄景言脑袋一点点耷拉下去，害怕地说：“可是……可是那晚我看见了……”

    黄妙云心中一凛，问他：“看见什么？”

    黄景言声音更低：“看见崇煜表哥进去，又看到他从里面出来，就在店小二出事的头一天。姐姐，你说那么晚了，他进去做什么？”

    黄妙云呼吸逐渐变重，她无意识摇了摇头，说：“我不知道。”她抠着罗汉床上铺陈的厚毛毯，嘴里蹦出一句硬邦邦的话：“天子脚下，他也不能胆大到这个地步吧。要真是他做的，官府肯定能查出来，官府既然没追究，说明跟他没关系。”

    姐弟两个都不说话了。

    说不清谁对谁错。

    周氏从外面打了帘子进来，娇羞笑着，说话温温柔柔：“妙云——言哥儿也在这儿？”

    黄妙云抬头，手指自然地蜷着，指尖轻触摸掌心，全是冰冰凉凉的，她扯了个笑，问道：“嫂子怎么来了？”

    姜心慈的生日宴席摆的不大，但也请了不少客人，姜心慈有意把家里的事交给新媳妇，所以交了些事给周氏做。

    周氏将一本册子放到黄妙云跟前，态度谦虚：“这是客人送的礼单，六皇子也差人送了礼，我倒不记得咱们家和六皇子有什么来往，也不知道哪些敬领，哪些敬谢不敏。母亲在睡着，我不好打搅她，过来问问你。”

    黄妙云看着礼单上落下的款，脑子嗡嗡作响。