青川地界外，月盟佈着兵，很是消沉。杀了莫魁两营兵士，希騖挡了上来，再无消息。北面违抗了几回秦瀟，轮夜穹催促，长老令频频，要他们北返。

    洛青等得焦躁，想引莫洹出手，他叫来苑隼，怒道：「把那公主掛架上堆火押出去，要他们还人」这约莫是他此生下过最恶毒的会令，他若不残忍些，那莫洹也不痛不痒。

    辰昕一凛，阻道：「不行，这当口不好。」他想莫魁若失了兴致，莫洹又接不上来，挑事徒然叫白棠送命。

    洛青心思不若辰昕计较得快，听他相阻，有些迟疑，苑隼却一脸震惊，吞吞吐吐道：「那公主…，逃…逃了。」

    闻言，辰昕冷戾眼光扫过苑隼，道：「那公主，该是你亲自守着。怎会让她逃了。」

    苑隼低下头，揖道：「属下…失职。她…欠了人情，说，会照看洛夫人一些。」他想左右瞒不过辰昕，也不打算置什么理由。他守了莫芙柔几日，对她生了几分怜惜，想洛青带回她，原只是为了霏霏，若两方当真交火，总会对她不利，撑了几分胆识，擅自放了人。

    「堂主。」擎鹿走了近，递上军报。

    辰昕接过，冷道：「你来得正好。你带的人，胆敢私自放走人质，你且道如何发落。」

    擎鹿扫了苑隼一眼，道：「原该…降职叁等，退了防卫队。但现下，我无暇另立副长。」他向辰昕一揖，道：「堂主，那公主…留着也是无用。苑隼虽犯了令，自有分寸，将功抵过为上。」

    虽然擎鹿与苑隼极其相熟，擎鹿一向赏罚有据，这回竟替苑隼说话，自是战事吃紧。辰昕皱起眉，低头看了看快报，一脸显得忧沉，向洛青道：「大哥偕夜阑，仍守不住木子河，山藤撤了城民，退居南城。」他将军报递给洛青，又道：「长老…已出了决断，我们不北上，大哥再不留人。」

    让苑隼那事岔了头，擎鹿再揖，稟道：「堂主，少谷主莫洹已大举出兵山巫谷，希騖亦撤了些兵回谷支援。那希騖，似是莫洹人马。但莫洹以夫人要胁，要我们退兵。」

    洛青听了急望辰昕，喉间一紧，颤声道：「莫家相斗，你目的也达到了，希騖退了兵，我们正好杀进去。」这无涯时日，对他而言如刀山难熬。

    辰昕皱起眉道：「洛青，鹿死谁手，还不知晓…。」

    洛青打断他，痛道：「再难也要救！你不顾她死活，我去。」

    「洛青！」辰昕回望他，怒道：「我没有不顾她死活，你该知道我极不愿她死，救得了自然救，但她没练成花门本经，大哥那头杀了，你杀进山巫谷又有何用，现下制了青川，你得回兰台…助大哥擒下巖靖峰，拆分他与倾天剑，她还有最后一点机会！」

    洛青一双红了的眼，裂瞪着沉昕，不得不承认，他说的有理。他和秦瀟一般，尽处合算，处处是理。但白棠，尚不若从前星寧夕知道为何而战，她所有的，不过他洛青薄弱的隻字片语，怎懂他们何故撤兵。

    辰昕见他几欲杀人的神色，无奈道：「别这样看我，我已经…尽可能为你们打算。你若…还想保她，只能如此。莫洹既肯为白棠出兵，你也不用太担心她安危。」

    洛青一双紧收的拳怒震了桌，愤然离了帐。

    辰昕再一叹，向擎鹿道：「撤出青川，上兰台。」

    擎鹿领令一揖，偕苑隼出了帐。

    千韧谷内，莫芙柔一骑，偕白棠穿梭在山径。她骑术甚佳，策马奔得飞快，就怕赶不上相助莫洹。青川各谷距离不远，只山势有些颠颇。陡峭上下，曲折蜿蜒，交替了一阵，便也到了。

    昭氏谷位在青川山系高处，翻过山便是陡崖，直坠南海。临海平地，少有人居，相传乃仙凡地界。阵阵林风拂在白棠面上，和她脑海里另一片同样仙气的林地，交相浮晃。她不禁又想起了暮樱，想自己在这谷内耽搁好一阵，她可还安好？

    昭氏谷地自让莫魁剿了一次，便严下了地界咒，非昭家人领着，再不得进谷。莫芙柔携她下了马，道：「再往前，有些难缠的小东西。这片林地，仙泽尤重，不少小灌木丛修练成的树精，就爱看人跳舞，你的家乡约莫也有不少。等等，他们若抚琴，要你跳舞，只能劳烦你了。不然，惹他们下了迷咒，我们在这昭氏林，也不知要耽搁几天。」

    白棠点了点头，听着很是新鲜，那槐树仙已经见过，这小灌木精听来倒有些讨喜。随莫芙柔走没几步，已不復见山径，两旁矮树丛枝叶窜上了泥地，带叶微弹的短枝条，不断朝两人逼近，左挥右扫。尖刺短枝，挺是刮人，瞧上去便不怎么友善。

    莫芙柔翻瞪了一眼，道：「再怎么样我身上也流着昭家血，用不着每次来就这般欺人，怎没看你们敢这样扫我哥哥。」

    她话声未落，枝条愈发扫得殷勤，连带挥了她一身落叶。

    莫芙柔遮挡着落叶尘泥，急切道：「好了好了，也不看看我带了个漂亮姑娘来。」

    枝条闻言缓了动作，一丛丛化作了人形。一堆孩子围在前头，引颈瞪着白棠，一名较粗壮的男孩喊着：「她不是昭家人！」

    莫芙柔道：「她不是，但她可是岱山星家人。我哥哥要我带她去见老树王，你们帮帮忙。否则，我哥哥可危险了。」

    几个劣性特重的男孩，瞪着眼缓缓上前，倏然捞了一下白棠裙襬，几声尖叫，笑闹回窜，奔得不见人影。

    白棠一阵惊奇，又有些无奈，向莫芙柔问道：「他们…真有想看我跳舞？他们不定，喜欢打架斗鸡。」她瞧那些男孩，委实野性十足。

    莫芙柔歪着头，忖道：「要不，你逕自跳一段。」

    白棠半信半疑，旋身转了几转。

    四周枝条一阵静寂。白棠睁着大眼，有些懊恼，想自己约莫还不让他们满意。

    然枝条又一阵窸窣，喧腾开来。林地响起了箏箏絃声，甚是轻快的如雨摇落满林。从未听过的林音，让白棠愣了楞，她一颗心，实还不适应这活泼音律，让莫芙柔一推，勉强应节对拍，随乐跳了一阵。

    白棠舞姿灵动，身影曼妙，瞧得一眾树精很是陶醉。

    那乐声连换了几首曲式，乐此不疲，虽难不倒白棠，就这么直跳着，也不见他们有要让道。

    莫芙柔忍不住道：「行了吧，小东西。再不放人，真要来不及见树王了。山巫谷杀得惨烈，你们岂不知情？」

    乐声骤止，枝条有些颓然垂着，这姑娘，他们委实喜欢。然那莫芙柔，直嚷嚷要见树王，要是真耽搁了那战事，还怕老仙怪罪。想想，一丛丛矮灌木化了人身，各个挤在白棠身边，此起彼落喊道：「下回再来给我们跳舞。我们还可以弹上几百曲。」

    白棠无奈一笑，道：「好…若是真还有机会。」虽然那挺复杂的曲式，让他们奏个几百曲，也实在刁难人。但他们一双双大眼因切盼着，她也只好将且答应下来。

    孩子们心满意足地让了道，还一带枝条，一阵薄雾，直将他们捆进了昭氏谷深处。

    一片巨木参天。最为高耸的林木，直擎入天际，远张开散的绿荫，蔽尽了阳光。白棠想着，这约莫是老树王了。让那一波波仙气震盪着，心里不觉有些澎湃，她盈然一跪，恭谨的伏了身。莫芙柔看着，想她骨子里倒还熟諳仙事，跟着跪在一旁。

    她轻轻道：「小女…白棠，本不该秽了您这林地，只…少谷主莫洹，欲战山巫谷，还祈求您…怜悯苍生，庇荫千韧谷，助他…早日胜了战事。」

    那老树王亭亭的林荫晃着，林间清风不知何起，带着满山林叶沙沙作响。

    她静静伏着，只感觉那清风，自幽森化为祥和，几道天光，将绿叶晒得发亮，一林湛绿微光，照拂在白棠身上。

    她想，今日，是见不到老树王真身了。

    她又几拜，缓缓起身。

    林间几行五彩斑斕的山鸟，盘旋飞绕，破林而出。

    莫芙柔虽不若白棠仙灵直觉昭着，这十分明显的祥兆，她可也认得，亦挺是欢喜地拜了几拜。

    她后来听闻，当日山巫谷狂风四起，连殿震了几震。震得莫魁人马人心惶惶。莫洹平漠刀挥斩，断了幽海刀时，漫天祥云，烂漫了天光。立时，为莫洹收了一片臣民之心。

    莫芙柔领白棠回了千韧谷，谷地还盘旋着几行五彩山鸟。她让苹儿接白棠进了谷主殿，便逕自奔马回了山巫谷。虽有吉兆福泽，她仍想着，得去帮莫洹一把。

    连叁日，白棠静候在谷主殿，不时又有些犯困，时常一睡，便过了午。几番昏沉，睡着之时还比清醒之时多。

    一日她醒起，只见莫洹坐在她床缘，静静望她。

    她倏然醒神弹起，打量了莫洹一番，犹豫道：「你…你可都好？」他似没少胳膊，也没缺了大腿。

    莫洹见她掛怀，朝她温柔一笑，道：「比起你，倒好得多。」

    莫洹拿过床边案上的茶壶，为她添了杯茶。他并不多谈山巫谷，只歛了几分笑意，看了她一眼道：「月盟，撤出了南林。」

    白棠闻言，方接过杯子的手僵了僵，缓举到唇边，淡淡喝了一口。半晌，低下头道：「退了，也好…。」这莫洹如此不简单，真要相斗，又是一番死伤。

    莫洹看了看她，月盟急着回乌尔，自是北面有些不敌。他有些忧心道：「这又耽搁了几天。自我回来，你沉沉睡了二日，实不能再拖。」

    白棠有些吃惊，她并不觉得自己有睡那么久，就连莫洹回来她也浑然不知。她还奇怪着，莫洹已取走她水杯，一把抱起她，道：「我带你去千韧崖。」

    白棠皱起眉推他道：「我自己会走。」虽说她个子本小，在这谷内又瘦了不少，该也不是这般轻松。

    莫洹并不搭理她，淡淡笑道：「我偏想抱着。」