赵瑞有些诧异：“出了什么大事？”

    夏婉秋一贯冰冷的面容，此刻也略显难看：“大人……苏红枣死了。”

    谢吉祥一下子就站了起来：“什么？”

    夏婉秋身上的伤才好转，便没有带队搜寻线索，而是留在皋陶司处理燕京各地的案件汇报。

    苏红枣的死，并非护城司报上来的，而是由乱葬岗缩在的北郊义庄发现异常，汇报给护城司。

    燕京护城司便跟其他案件一起整理送了过来。

    对于苏红枣这个人，夏婉秋印象深刻，一下子就把这个案子提了出来。

    赵瑞一下子便沉了脸：“本官不是命校尉盯紧苏红枣？”

    虽说阮大死了，阮家的一双儿女也离开了家，苏红枣却依旧留在香芹巷。

    不过她没有再挂灯，整日里缩在苏宅里，校尉不得私闯民宅，便只能在外守着。

    她本来就不常出门。

    每隔五日，都会有一名在香芹巷帮佣的仆妇给送些米面肉菜，都是苏红枣亲自出来迎门，校尉只要看见她，便不觉得有异。

    她身上牵连着同兴赌坊，同兴赌坊的幕后主使一直没有查清，所以赵瑞对她也一直没有放松警惕。

    便是她从良，皋陶司也没有撤离盯梢校尉。

    可即便如此，苏红枣还是死了。

    夏婉秋单膝跪地，目光沉沉：“属下知错，属下愿意领罚。”

    盯梢的校尉是她的属下，她必须担责。

    赵瑞没说如何处罚，只道：“她如何失踪，又如何死亡，如实说来。”

    夏婉秋正要张口，苏晨却又匆匆赶来。

    他一进明堂，一句话还没来得及说，便直接单膝跪地：“大人，皋陶司出如此大的纰漏，都是属下的错。”

    谢吉祥看一向没什么表情的苏晨都急白了脸，下意识看向赵瑞。

    赵瑞对她摆手，让她耐心一些。

    谢吉祥的目光便又重新回到苏晨和夏婉秋身上。

    苏晨先告罪，然后便道：“之前夏总旗出任务，燕京这边是由属下安排，因看守的校尉轮替，相互之间没有沟通，才导致苏红枣失踪无人知晓。”

    苏晨面色难看，他紧紧攥着拳头，显然对自己办事不利很是自责。

    “不，苏红枣不是失踪，她是自己暗地里离京。”

    苏晨如此说着，还对夏婉秋使了个眼色。

    但夏婉秋不为所动。

    苏晨话音落下，夏婉秋就道：“苏红枣很聪明，在六月末露最后一面的时候，估计已经发现校尉换过人，于是她直接给了那仆妇钱，让仆妇十日再来送。”

    甚至还说：“家中要给夫君做法事，无法见人，东西送至门边即可。”

    这一场法事做了十日，宅子里一直静悄悄的，校尉便以为她一直在吃斋念佛。

    “又哪里知道，她自己趁着校尉换岗的空档，直接□□跑了。”

    夏婉秋根本不领苏晨的情，她直接说：“属下看管不严，导致手下校尉松懈酿成大错，还请大人责罚。”

    苏晨差点没气吐血。

    “你出了任务，又受了伤，再说你是我的属下，你的错就是我的错，大人……”

    苏晨回头想要请罚，就看到赵瑞淡淡看着他。

    他跟随赵瑞多年，知道赵瑞一旦垂眸不语，就表示已经动了气，便也不敢再多言。

    “此番出了差错，你们二人都有错，之后定要责罚。但首要之事，是查明苏红枣为何离京，为何而死，死亡之后为何被葬在乱葬岗。”

    苏晨稳了稳心神，立即拱手道：“是，属下明白。”

    他如此说完，就被夏婉秋抢了话。

    “大人，若非属下发现卷宗有异，派人进入苏宅，否则校尉根本发现不了苏红枣失踪，她家中确实无人，但是养了一只狗，被训练得很是听话，在校尉换班时，会开门取菜，然后自己吃用。”

    谢吉祥：“……”

    这狗听起来就很聪明。

    “如果按照六月末最后一次现身，苏红枣至今已经失踪超过二十日，属下怀疑她确实是想离开燕

    京，但手中没有路引，只能去北郊寻了黑市买，在北郊遇到差错，突然暴毙而亡，北郊的黑市不愿意沾染麻烦，便把她丢在乱葬岗里。”

    这是得到消息后，夏婉秋迅速推导出来的结果。

    赵瑞道：“犯了错的校尉先送回司里责罚，夏总旗，你继续跟苏红枣的案子，探查她失踪几日都去了哪里，并且命人守住乱葬岗。一会儿我们就出发去北郊。”

    “苏副千户，你继续跟潘琳琅的案子，这是最重要的，”赵瑞沉沉看向苏晨，“你可明白？”

    苏晨脸上一白，但毕竟是多年的仪鸾卫，很快便直起身，给赵瑞行礼。

    “是，属下明白。”

    这一次，苏晨是真的明白了。

    ————

    夏婉秋不愧是女仪鸾卫中的佼佼者。

    虽然监管属下不力，却也能力挽狂澜，很快便把苏红枣在离开苏宅后的举动都查清。

    “大人，苏红枣离开苏宅之前已经乔装改扮，属下是顺着她抵达北郊的时间倒推，发现她离开苏宅之后先去了一趟当铺。”

    这是肯定的，苏红枣手里没存下多少钱，只有些许以前达官显贵送的小玩意，可以换些银钱。

    她甚至不敢找很大的当铺，只寻了个小巷子里的铺子，随便换了些银钱，带着就直接上路。

    离开当铺之后的行踪就不好追了。

    夏婉秋道：“她离开当铺之后，似乎回了一趟梧桐巷，然后便不知所踪，待到七月十五中元节前后，她才出现在北郊的棋子胡同，用暗语联系了北郊黑市的老大钱老八。”

    自此之后，她就又隐匿行踪。

    “至于见了钱老八之后她去了哪里，又是如何死的，没办法查清，不过在七月十八那一日，她突然暴毙在棋子胡同里，是钱老八的小弟瞧见她，直接给扔到了乱葬岗。”

    “当然，扔走之前还把她身上的银钱搜刮一空，什么都没给剩下。”

    这是黑市的一贯做法，一开始她孤身一人出现在棋子胡同，又熟悉黑市暗语，钱老八没直接杀人灭口已是很讲信誉。

    如今人死了，自然不用顾忌。

    夏婉秋继续说：“不过，自从苏红枣被扔到乱葬岗，北郊那边就开始乱事频出，一开始是那个发现又搜刮了苏红枣尸体

    的小弟突然暴毙，紧接着，乱葬岗的夜里开始有呜呜咽咽的哭声。”

    “若非如此，北郊护城司也不会上报此案。”

    黑市虽然叫黑市，跟护城司也有着千丝万缕的联系，钱老八从来不做蒙着头的买卖，他同意给苏红枣买卖路引，必然要打听苏红枣的身份。

    因此，护城司送过来的折子，就写得很清楚。

    这个折子中间没有转手，护城司直接上交到皋陶司，赵瑞略一想，大抵就能明白此案还未外传。

    他微微一顿，道：“夏总旗，你去安排，就说本官要去拜访皇觉寺的苦海大师。”

    本来他们也要去一趟皇觉寺，此番正好可以提前过去，搜查苏红枣死亡一案。

    待到夏婉秋出去忙碌，谢吉祥才叹了口气：“苏红枣真厉害，在皋陶司校尉的眼皮子底下都能逃出生天，只是她最后还是逃离不了死亡的厄运。”

    赵瑞沉思片刻，道：“安排校尉先同钱老八知会一声，待到了北郊本官自有话要问他。”

    待案子清晰明了，大抵内情也都清楚，一行人便出发前往北郊。

    举国闻名的皇觉寺便位于北郊以北的沧浪山上，其寺建成于前朝初年，距今已有三百年历史。

    这是名胜古刹，其名声闻名遐迩，便是如今香火鼎盛的金顶寺也比不上其万一。

    不过皇觉寺位置偏僻，位于崇山峻岭中，且寺中修行法师皆很低调，并非张扬之人，也从不兴师动众办法事，皇觉寺的香客倒不算很多。

    因离北郊还要一个时辰的路程，赵瑞便同谢吉祥商议：“我们先去北郊查苏红枣一案，若是晚上赶不回去，便去皇觉寺夜宿一晚，如何？”

    此番出来时为查案，身边又有夏婉秋等女校尉跟随，且皇觉寺清净之地，倒也无不可。

    谢吉祥略顿了顿，便点头：“好。”

    一路无话，待赶到北郊棋子胡同时，已到了中午时分。

    赵瑞嫌弃路边的馆子，便只跟谢吉祥留在马车上吃早上带的葱油饼，便是冷了，加上配菜也很好吃，倒是不觉得如何简单。

    用完了饭，赵瑞没有惊动北郊护城司，直接在近处寻了一间人不算多的茶馆，找了雅室坐进去。

    他们这刚一坐下，那边钱老八便被校尉

    们请了来。

    他个子很高，比之白图都要高半个头，长得结实雄壮，很是凶煞。

    被请来时还一脸不忿，结果见到赵瑞，立即就怂了。

    “这位公子，瞧着就很是气派，不是在哪里高就？”

    赵瑞把茶碗嘭地放回桌上，抬头扫他一眼。

    “钱把头见多识广，不如你猜猜看？”

    今日赵瑞穿的是常服。

    所谓常服，并非官服形制，若是普通人，定看不出深浅高低。

    但钱老八到底见多识广，一眼便能看出赵瑞这一身墨蓝劲装并非任何成衣铺子所出，反而像是家仆的手艺。

    其上的海澜纹波涛汹涌，细腻非常，仔细去瞧，还有银光闪过，这苏绣海澜纹甚至还加了银丝线，名贵非常。

    这只是衣裳。

    他腰上配的腰带镶嵌了莹润的羊脂白玉，粗粗看去，正面便有五块，每一块大小都相仿，上刻如意云纹也别致精巧。

    这么一身打扮，便是富有天下的皇商们，也不敢堂而皇之传出来。

    衣裳配以银丝线、腰上别玉带扣，都是皇亲国戚的规制。