现在突然回来，肯定有要事。

    苏晨脸色很不好。

    他匆匆进了后衙, 看了一眼后衙中人, 低声道：“二殿下……出事了。”

    赵瑞微微皱起眉头。

    他跟二殿下李希一起长大, 最是知道他为人，他的性子同过世的明德皇后一般无二, 宽厚仁慈, 落落大方。

    但他并不软弱。

    相反, 他性情沉稳，大气平和，做事细心谨慎, 即便如今才二十几许的年纪, 却从不飞扬跋扈, 无论是朝堂还是坊间，都对他赞誉有加。

    他是天宝帝和明德皇后的儿子，继承了两人身上的所有优点, 深得天宝帝喜爱。

    天宝帝体弱多病，能支撑这么多年，全靠太医全力医治，也靠他坚强的心气，他若早早撒手人寰，留给儿子的不知会是什么命运。

    但他的身体确实无法太过劳累，在二皇子弱冠之后，便把不太要紧的政事交给二皇子打理。

    今岁虽也算是太平，但到了夏日防汛时，长河沿岸的堤防还是让人无法放心，二皇子便领着工部堂官们直扑长河，一直住在堤坝上。

    这一住就是两个月。

    期间哪怕二皇子妃有孕，他也没有回来。

    如今已是七月末，再过几日便到了八月，待到过了八月十五，防汛便能结束，到时候二皇子载誉而归，再好不过。

    但偏偏在这个时候，二皇子出了事。

    苏晨说话的时候，整个人都在抖。

    “二殿下昨日在堤坝寻防，不小心落入湍急水流中，”苏晨几乎都要哽咽起来，“至今……至今不见踪影。”

    赵瑞哑然失声：“什么？”

    苏晨低下了

    头。

    “昨日仪鸾卫信鸽往来频繁，属下便命人截获查看，才知此事，”苏晨道，“急报信息不多，只知道长河沿岸的仪鸾卫并都指挥使衙门正在全力搜救，到现在也没有结果。”

    赵瑞皱着眉，右手不自觉在石桌上敲着。

    叩、叩、叩。

    那沉闷的声响敲击在每个人的心上，令人心情烦闷，不知要如何倾诉。

    如果二皇子真的寻遍不着，那么……

    那么大齐的命运，即将改写。

    赵瑞沉下脸来，道：“大皇子知道了此事。”

    大皇子李灿这个时候突然宴请于他，心里到底打的什么主意，结合二皇子失踪一事，立即便清晰浮出水面。

    谢吉祥小时候也跟赵瑞一起见过李希，现在听到他生死未卜，心里闷得难受。

    “瑞哥哥，你别急，二殿下会寻到的。”

    赵瑞摇了摇头。

    他闭上眼睛，这几个月来的过往在脑中一一流过，从那一日落雨之后，他进入皋陶司那天起，一切似乎便在暗中开始。

    无数案子穿成一条线，在湍急的河水中飘荡。

    线的另一头，捏在谁的手中？

    赵瑞冷不丁想起勤政殿中，天宝帝那双寒冷刺骨的手，忍不住打了个寒战。

    但回忆的最后，却是李希临走之前同他的那一次宴席。

    席间都是一起长大的天潢贵胄，李希坐在他们之间，言笑晏晏，温和有礼。

    酒过三巡，菜过五轮，待宴席结束时，赵瑞还是敬他一杯茶。

    “殿下此去辛劳，待秋日硕果累累，殿下归时再给殿下接风洗尘。”

    李希笑了。

    他人长得清隽端秀，笑容春风和煦，让人心中温暖。

    他也举起茶杯，同赵瑞碰了碰杯：“好，瑾之等我回来。”

    他从来不会妄言。

    赵瑞深吸口气，睁开了眼睛。

    既然李希说要等他回来，那便就等，他不会食言的。

    “大皇子肯定知个中关节，如今圣上重病，二皇子失踪，三皇子跟四皇子年幼，此时是他最好的时机。”

    赵瑞扭头看向谢吉祥：“可否敢跟我去会一会这位沉默寡言的大殿下？”

    谢吉祥见他很快便振作起来，也不由松了口气，点头道：“自然是敢的。”

    两人对视一眼，都从对方眼中

    看到了慎重。

    不过再慎重，这一趟赏荷宴也是要去的。

    次日清晨，谢吉祥挑了一身最华贵的苏绣衫裙，头上重新梳了双环髻，簪碧玉琉璃簪，如此一打扮，好似又变成了曾经的谢家千金。

    赵瑞今日来得不早不晚，大约巳时正，赵王府的青顶马车便停在了青梅巷的小巷子里。

    谢吉祥出了门，见他一身世子常服，头戴碧玉发带，倒是同自己的簪子配了对。

    她道：“早起回了王府？”

    赵瑞点头，道：“既然要做客，咱们怎么也得带些贺礼。”

    谢吉祥点点头，上了马车，两人一路倒是很安静。

    直到锦绣街的青石板路出现在眼前时，谢吉祥才放下车帘。

    “瑞哥哥，殿下可有消息？”

    赵瑞摇了摇头，脸色倒是没有昨日难看。他垂眸看向谢吉祥，伸手正了正她发间的琉璃簪。

    “有仪鸾卫和禁卫跟着，二皇子不会有事。”

    赵瑞如此说。

    谢吉祥点点头，没有再多问一句。

    待到了大皇子府，马车还没来得及停下，便看大皇子府中门大开，大皇子府詹士亲自迎出大门外，领着仆役在门口恭候。

    见赵王府的马车缓缓而来，便直接招手让马车驶入中门。

    赵瑞瞥了一眼，轻声笑了：“倒是个务实的人。”

    他跟大皇子没打过交道，当年他进御书房陪读时，大皇子已经出宫开府，他比二皇子大了足足二十岁，他的长子跟二皇子一年出生，若非年少夭折，现在也是弱冠年岁的青年人了。

    待马车进了大皇子府，这才在前堂停下。

    赵瑞先下了马车，转身把谢吉祥扶了下来，抬头便看到大皇子站在明堂前，正面带笑容地看着他。

    他也长了一副好面相。

    李家人都是好皮相，那种斯文娟秀的面容，若非不熟悉之人，总会觉得他们客气又宽容。

    但天家就是天家，没有什么客气，也自然不会有多少宽容。

    大皇子今岁已是不惑之年，大抵因为长年养尊处优，看起来依旧年轻儒雅，若非他不是选在这时火急火燎请了赵瑞来，他这样一幅面相是很能蛊惑人心的。

    赵瑞略前一步，站在了谢吉祥身前，领着她给大皇子行礼。

    “大殿下安好

    。”两人异口同声道。

    大皇子李灿从明堂缓步而出，赵瑞这才发现他身后还跟着大皇子妃。

    李灿笑意盈盈，对赵瑞和谢吉祥颇为和气：“说起来，你也是我的表弟，不用如此客套，快里面请。”

    大皇子妃郑氏是安国伯嫡长女，也是谢吉祥之前见过的郑德义郑世子的长姐，如今已是三十几许的人，不过瞧着也同其丈夫一般年轻。

    她过来领着谢吉祥，语气亲昵：“谢妹妹头一次来府中，怕是不熟悉，我今日刚好有空，咱们不去管他们，自己玩便是了。”

    谢吉祥也跟着笑：“多谢娘娘。”

    天宝帝的几个儿子，成家的大皇子和二皇子都没有获封王位，但两人的正妃都是一品诰命，竟是比丈夫的品级要高。

    郑氏是继室，却也同大皇子成婚多年，现如今大皇子府中的一儿一女，皆由她所出。

    一行人说着话，便在明堂落座。

    大皇子这才开口：“赵世子如今是燕京的大红人，就连我都知道，如今父皇格外宠信于你，以后前途自不可估量。”

    赵瑞也客气：“大殿下谬赞了，都是臣分内之事。”

    大皇子笑了。

    他的笑容也似乎是儒雅温和的，但在他眼眸深处，却无任何笑意。

    那双细长的眉眼闪着冷冷的幽光，让人打心底里恐惧。

    赵瑞一瞬间便明白，他手上沾了血。

    这位温文尔雅的大皇子殿下，亲自杀过人，他身上的那种血腥气，即便看似洗清干净，却已经深入骨髓，无法除去。

    赵瑞低头，无声笑了。

    在明堂略坐了一会儿，大皇子妃就开口：“府中荷花正艳，咱们便去湖边的亭子里落座，顺便用一顿家宴。”

    大皇子朗声笑：“好，甚好。”

    于是，一行人便就又穿过桐花门，进入大皇子府的后宅。

    大皇子府里很安静。

    他府中没有什么侍妾通房，孩子也只两个，所以显得人丁凋零，很是冷清。

    大皇子看向赵瑞：“家中人少，清净一些，表弟家中也是如此吧。”

    赵瑞顿了顿，道：“正是如此，人少事少，挺好的。”