“嗯。”

    “这是浔城今年的第一场雪。”

    她重新仰起脸, 眼睛亮亮的, 一副期待又欲言又止的模样。

    “这就是你拉着我散步的原因？”男人微微一挑眉。

    甄杳不好意思地点头，最后两下点得有点用力，“这可是初雪！有人说……”

    “有人说？”

    “反正，好像就是有什么传说吧。”她含含糊糊道, “我也不太清楚。”

    宋渌柏没说话, 她余光只看见他从衣袋里拿出手机, 以为是什么工作上的事，就没再多看, 也没有出声打扰。

    然而短短几秒钟后, 头顶落下磁性低缓的嗓音：“初雪象征着第一次纯洁的爱情，和恋人一起看初雪, 会幸福地生活一辈子。另外——”*

    “哥哥！”甄杳反应过来后立刻朝他拿着手机的那只手扑过去, “你，你别念了！”

    她怎么也没想到他拿手机竟然是为了当场去搜初雪的意义！这样念出来也太难为情了……

    宋渌柏停下来，嘈杂的街上, 他一声极低地、带着笑意的轻叹被风送到她耳边。

    “杳杳。”

    手被他握在手心轻轻摩挲，她埋着头“嗯”一声。

    “你的愿望不用让初雪来满足。”他嗓音平静，却如同深潭潜藏千言万语，断断几个字在湖面、在她心底掀起涟漪，而后酝酿成波浪。

    “我来。”

    *

    在宋渌柏的公寓吃完晚饭后，甄杳被他送回了老宅。

    她本来还以为两个人好不容易单独见面，能好好地多待一会儿，没想到宋渌柏竟然比她还要“正直”，完全出乎她的意料。

    然而到了下一周的周末时，甄杳就知道了他这么做的原因。

    两个人吃完饭坐在沙发上，她眼睁睁看着宋渌柏拿起手机打电话给周惠，脸不红心不跳地撒谎：“杳杳今天太累，吃完饭不小心睡着了。还要叫醒她吗？”

    周惠立刻道：“别别别，让她睡。以后也不用每次都像上周那样很晚了还赶回来，本来忙一天就累了，别折腾了。”

    于是“不小心睡着了”的她就这么顺理成章地在他的公寓留宿。

    有了第一次就有第二次，渐渐地，甄杳周一到周五住在老宅，周末就住到宋渌柏这儿来。对此后者一开始说得有些冠冕堂皇：“我会监督辅导你的功课。”

    甄杳一开始并不相信，直到每个周末住过来以后……

    用姜聆的话来说是“铁面无私、坐怀不乱，对你的责任心胜过一切，颇有老干部作风”，甄杳深以为然。

    对于她的课业，宋渌柏说一不二。检查她的学习清单成了每天最基础的工作，很多时候他还会亲自检查具体内容。每天的任务完成前他就是个严格的兄长，绝不打扰她也不许她分心，跟举止亲昵时判若两人。

    这减轻了甄杳“偷偷摸摸”和他恋爱的负罪感，也让她每天都过得充实而无愧。

    距离那场初雪的时间已经越来越远，然而却有一场又一场的雪接连覆盖住这座城市，气温也降至最低点。

    很快，日子临近年关。

    街道上已经有了过年的氛围，许多店铺都被红色装点，俨然已经是一年中最热闹时节的前夕。

    甄杳已经没那么忙碌，除了家教课，只需要周末选一天去画室。到了除夕前那几天时，所有的课都停了下来。

    除夕的那天下午，宋家的人陪着她去了墓园。没人介意在这种时候来这种地方会显得“晦气”，反倒是她走形式给蒋家人打了个电话，被斥责“你是不是疯了”。

    “甄杳，你是觉得蒋家还不够惨，想方设法地膈应我们是不是？”蒋胜气得跳脚，全然没了长辈的稳重。

    她只觉得好笑。

    不过最近对于蒋氏的事她确实有所耳闻。似乎是好几个工程里都出现了安全隐患与质量问题，现在已经全面停工，等待有关部门的检查。

    可这会儿正值年关，等这件事解决，蒋氏恐怕已经元气大伤，不复从前了。

    甄杳并不可怜同情他们。于私她是有怨恨的，做不到以德报怨。即便私人情绪不至于让她希望蒋氏沦落到破产这一步，但于公工程质量是大问题，如果蒋家真的做了亏心事，那么就不值得同情。

    墓园里格外的冷和安静。其他人祭拜后退远了等她，她默默在墓碑前蹲下，无声地双膝触地。

    “爸爸，妈妈，我来看你们啦。”

    甄杳把花悉心摆在墓碑前，手指将外层包花的素色纸拨开一些，让里面的花能将生机与色彩多蔓延出来一点。

    做好这一切，她脸上笑容愈淡，安静下来。

    半晌，她拢起手放到唇边轻轻呵气，温热的呼吸勉强让手暖和了一些。

    “抱歉，没有早一点来看你们。”

    手还没放下，眼泪先一步掉了下来。

    “眼睛没好的时候，我不敢来，好了之后也没能鼓起勇气。”甄杳垂首小声地絮语，指尖抹掉泪珠，“是我太懦弱了。”

    “一开始是懦弱地不敢面对没有你们的日子，后来是懦弱地不敢承认那个懦弱的自己。”

    “我其实很想你们，但不敢总提。因为叔叔阿姨和哥哥们对我太好了，我想让他们放心一点，也顺心一点。”

    甄杳吸了吸鼻子，声音微颤，带着几分小心克制之下的平静，“我觉得自己很差劲。”

    “医生说我钻牛角尖了，不该认为自己独自活下来是一种‘罪’，也不该让自己借着失明才心安理得。”

    “……可是我真的是这么想的，现在这种想法还会偶尔出现，但已经比过去少很多了。”

    “他们说，我好好地生活才是对你们最好的慰藉……”

    她抬眸，视野因泪水而朦胧。

    黑白照片上，女人美丽自信，男人英俊而沉稳。

    他们的笑都温柔而慈爱，隔着生与死的界限凝视着自己遗留在这个世上的珍宝、他们最牵挂的孩子。

    甄杳紧紧咬着唇，不断溢出的眼泪一遍又一遍地冲刷过脸上变冷的泪痕。

    等她的人就站在背后隔了一段距离的地方，她不清楚他们能不能看到，所以不能哭得太厉害被发现。

    “我明白，所以我没放弃自己。”

    “可是……我真的好想回到以前，”她哽咽，“我不想要没有你们的日子。”

    她默默抽泣了一会儿，等憋着的泪意发泄得七七八八，才从衣袋里掏出一小包纸巾，把眼泪都擦了个干净。

    “现在有很多爱我的人。叔叔阿姨、聆聆、延辞哥哥和历骁哥哥，还有堂哥他们。最后还有……”甄杳抿了抿唇，“还有刚才也在的一个人。以前我都没见过他，是这次搬到宋家之后才慢慢熟悉的。”

    “渌柏哥哥对我很好，他帮了我很多次，如果不是他，我可能已经做了傻事。”

    “这件事不知道现在可不可以告诉你们，”她揉了揉脸颊，表情有些讪讪，“不过你们应该知道了吧？爸爸，我已经过了十八岁，不算早恋了。”

    “再过几个月我就要去英国啦，下次一起来看你们。”她长长地呼出一口气。

    天际冬日阴云沉沉，但她的心里却很轻松，像用力去抖堆满积雪的树枝那样，积雪扑簌簌落下，枝丫上空荡而干净，就等来年发新芽。

    很多话她并没有说出口，但过去无数个夜晚她都在心里对父母说，相信他们早已听到了。

    每个人都会有与亲人分别的那一刻，既然她的人生中他们早早退场，那她就学着早一点坚强。

    ……

    回程的路上，高大的男人与少女落到一行人的最后。

    “刚才有没有介绍我？”

    “……介绍什么？”

    “介绍我的身份。”

    “这……有什么好介绍的，就是哥哥呀。”

    “是吗。”男人面无表情道，“那你有本事叫我一辈子哥哥。”

    “哥，你们在后面偷偷摸摸说什么呢？”

    “辅导功课，有意见？”

    “……开什么玩笑呢。杳杳，你脸怎么那么红？”

    “她答错题，我批评了她一顿，大概是心虚羞愧，知道自己不该错。”

    “……”

    一行人说着话走远了，身后隔着数十米远的地方，两座墓碑静静伫立在寒风与除夕的温馨氛围里，直至夜幕降临，隐没在万家灯火后的寂静之地。

    ……

    这是甄杳第一次在没有父母陪伴的情况下过年。

    除夕夜她和宋家人一起吃了丰盛的一餐，接近午夜十二点时握着和姜聆保持通话的手机，跟众人一起等倒数与新年钟声。

    电视上的画面与声音都热热闹闹，倒数的声音被主持人拖得很长。

    数到三时，身侧的男人收回搭在她身后、仿若将她环抱住的手臂，避开沙发上其他人的视线，不容反抗地无声握住她的手。

    数到二时，他拨开她五指，一改平时包裹住她手的姿态，与她十指相扣。

    数到一时，她好像听见了钟声从钟楼的方向如同涟漪一样荡来，而他低低地在她耳边说了一声：“杳杳，新年快乐。”

    “新年快乐，哥哥。”

    希望未来的每一年，我们都能这样度过。

    *

    翻过年关，一切就像按下了快进键。

    甄杳收到了rca的面试通知，并在春暖花开的三月参加了面试。四月结果公布，她顺利地拿到了录取通知书。

    恭喜她的消息像柳絮一样从四面八方飞来，包括已经很长一段时间只在微信上联系的程迟。

    宋家人更是高兴坏了，每个人都想方设法地给她礼物和惊喜，周惠和宋毕出去喝茶会友的时候更是把这个消息重三遍四地和朋友们分享，每次提起都仿佛第一次说一样，充满激情与热情。

    不过高兴的同时，众人又开始忧愁她初秋就要远赴英国念书的事。

    宋家在英国有房产，但周惠嫌那几处位置都离学校不够近，当机立断联系人重新置办一套，一边打电话还一边拉着旁边的人参考意见。

    甄杳见她和宋延辞几人讨论得专心致志，抬脚悄悄溜上了四楼。

    站在书房门外，她轻轻地敲了几下门。

    “进。”