他娘走前一个晚上，念了整整两个时辰的经文。那一卷经文已经反复念了上千遍，他娘说念完一千遍，就能得些功德。

    第二天早上，郑大郎正在屋里读书呢，他娘的贴身嬷嬷忽然哭着跑来了，“大爷，大爷啊，太太，太太她……”

    郑大郎心里一惊，丢下书本就往正房跑。

    他看到他娘神色安然地躺在床上，脸上的表情十分安详，似乎在做一个美梦一样。

    他轻轻喊了一声，“娘。”

    他娘没反应，他颤抖着伸出手，试探了一下他娘的呼吸，没了。

    郑大郎颓然坐到了地上，双目空洞。

    大伯母来了，立刻吩咐他媳妇，“快，你娘身上还热的，给她擦洗换衣裳！”

    他媳妇火速照做，等换过了衣服好久，他娘身上还是热的，软的。

    大伯娘哭了，“三弟妹，你放心的去吧，我会看顾好孩子的。三弟在等着你呢，你快去吧，别留恋了。”

    他大姨三姨和四姨也哭得差点断气。

    她大姨一边哭一边絮叨，“二妹妹呀，你的好日子才来，怎么就撇下了我们呀！”

    三姨倒还好，神色有些淡淡的，“大姐姐，二姐姐总算解脱了。她和三哥多好啊，分别了二十年，如今孩子大了，成家了，二姐姐没有什么不放心的。大姐姐别难过，你看二姐姐走的时候脸上安安静静的，可见心里是愿意的。”

    大姨仍旧哭，“话虽这么说，我总想着她这些年心里苦，如今儿子出息了，孙子也有了，总该享两年福再说。哪知她，她心里就惦记着贤哥儿呢。”

    郑大郎心里十分难过，从他幼年开始，他就在想办法抚平母亲的伤痛，但父亲的死对他娘的打击太大了，不管人世间有多少欢乐，她都不再留恋。

    无疾而终，可见他娘的心早就死了。

    等办完了母亲的丧事，郑大郎开始在家里守孝，他准备孝期满了之后就去参加春闱。

    刚过了五七，大伯父把他叫了过去，说要跟他说说以前的事情。

    大伯父坐在廊下的小桌旁边，正抱着酒壶在喝酒，一口接着一口。

    他坐在一边，“伯父，您叫我？”

    郑大老爷嗯了一声，把酒壶递给他，“你也喝两口。”

    郑大郎摇头，“伯父，侄儿在孝期呢。”

    郑大老爷苦笑，“我糊涂了。”

    郑大郎默默看着伯父，他脸上烧伤的疤痕看起来不再那么狰狞。岁月压弯了他的腰，为了这个家，这二十年来，他一刻也没敢歇气。把他侄儿侄女当做自己的孩子来疼，家里的所有家业，他都平均分成了三份，一房一份。

    “大郎啊，伯父想和你说说以前的事情。”

    郑大郎点头，“伯父请说，侄儿听着呢。”

    郑大老爷又喝了一口酒，“你爹以前多出色的人啊，我们当时都觉得，郑家要起来了。可那一把火，烧了咱们家所有的希望。好在现在你终于出息了，但你永远别忘了，你爹死的冤。”

    郑大郎的呼吸急促了起来，“伯父，难道这中间有什么蹊跷？”

    郑大老爷继续喝酒，红着眼珠子道，“我不知道有什么蹊跷，但我知道，就你祖母的谨慎性子，绝对不会把灯油什么的放在有火的地方。就算起火，为什么正房厢房同时着火了？为什么衙门里一个字都不说就定案为走水？大郎，我心里不服气。”

    郑大郎平复了自己的呼吸，“伯父，侄儿知道了。”

    郑大老爷看着他，“我告诉你这些，不是让你去寻仇。只是想让你知道，以后在外多留个心眼。这世上的鬼比人还要多，你不知道谁正在背地里悄悄算计你。现在你还是个举人，能力太小。等你以后中了进士，如果有本事，定要查一查当年的真像。”

    郑大郎点头。

    过了三年，郑大郎的母孝期满了，他辞别妻儿，和几个同窗一起进京赶考。

    几年的厚积薄发，他不负众望地地考上了一甲，因为年轻长得好看，被皇帝点为探花郎。

    琼林宴上，已经退位的太上皇也来凑个热闹，百官们围着两位皇帝一起逗趣，新科进士们一起作诗奉承太上皇。

    轮到郑探花时，老皇帝忽然看向了他的腰间，目光陡然犀利，“你这块玉哪里来的？”

    郑大郎立刻跪下了，“回太上皇的话，这是学生的外祖父所传。”

    太上皇伸手，“拿来给朕看看。”

    郑大郎立刻解了玉佩给太上皇，太上皇摩挲着那块玉，他自己也有一块，长得差不多。太皇太后一辈子都在找儿子，现在已经快九十岁了，还是没找到。

    太上皇看了许久，把玉留了下来。众人虽然觉得奇怪，也没敢多问，宴会继续。

    郑大郎的心七上八下的，外祖父临终前把这块玉给了他娘，他娘后来又给了他。外祖父没有儿子，本以为这就是一份普通的心意，怎么现在却被高高在上的太上皇发现了？

    琼林宴一过，大家看郑探花的眼神都不一样了。

    没过几天，郑大郎被召进了宫，见到了传说中那个快活成祥瑞的太皇太后。

    太皇太后仔细端详着他的脸，没看出什么，只能继续问那块玉，把来历问的一清二楚。

    郑大郎不敢隐瞒，把自己知道的事情说得一清二楚，太皇太后立刻派人去了青州。

    没过多久，事情水落石出。他那三十多岁就过世的外祖父，就是太皇太后的亲生儿子。

    太皇太后抱着他哭了一场，她可怜的儿子，年纪轻轻就没了，母子两个永远天人相隔。

    皇帝很大方，已经逝世的先皇五子封为亲王，其妻魏氏封王妃，还活着的三个女儿都封了郡主，郑大郎他娘也被追封为郡主。

    郑大郎眨眼成了皇亲国戚，虽然身份明朗了，他始终记得伯父对他说的话。

    二十二岁的郑大郎进了翰林院，努力打磨自己，三年散馆后，他外放到了云南做同知。

    二十八岁时，他做了云南省府的知府，连任两届之后，他接下了巡抚的职位。

    本来郑大郎从做知府开始，就遵从朝廷的旨意开边境贸易，一直和土人保持着良好的关系。

    但土人岂能甘心永远被汉人压一头，那年秋天，云南爆发战争。匪首就是当年逃窜的那个许知府，当初放火的人。

    许知府老了，眼见着儿子不成器，他就想多给儿子争来一些筹码，扩大自己的地盘。郑大郎虽然不管军事，但他作为云南巡抚，是朝廷放在这里的一枚钉子。他一方面要发展云南的民生和边境贸易，还要看着镇南王府，监督地方驻军。

    驻军偶尔的松懈郑大郎看在眼里，对方松懈十次，他会提醒个六七次，尽到义务，若是啰嗦十次，未免惹的驻军首领不高兴。然而，就那么一两次没提醒，姓许的就动了。

    郑大郎一直等着他动，他只要敢动一下，就公私账一起算。

    许知府想拿下周朝和土人之间那一块无人之地，那是汉人和土人之间的缓冲地带，多少年来双方都不去占领，也不允许对方占领。

    许知府要越界，云南驻军也不肯。

    镇南王、驻军首领和巡抚一起联名上书，要求驱逐土人。

    皇帝震怒，本来许家人当初跟着南安王造反，姓许的跑到土人那里当了匪首，朝廷嫌追责麻烦，也就懒得管他这个帮凶。如今两边开贸易，你好我好这个局面也不错，谁知姓许的太平日子过久了，完全没了过去的谨慎，快死的人了，还想来虎口夺食。

    皇帝立刻下令，着云南驻军驱逐土人，并切断土人的一切贸易供应。

    有了圣命，云南各方一起动。大家惊奇地发现，郑巡抚居然跟着军队一起动了，说是要监督军队，同时操心军队补给。他官职大，又是皇亲，皇帝也应允他负责一切军需事宜，他要跟着，谁也不能说他不对。

    姓许的狡猾，不肯出战，只说自己占领的是无人之地，未犯周朝一寸土地。

    云南驻军也不和他啰嗦，直接开打。

    土人凶残，但周朝士兵多，且有火炮。姓许的打不赢就跑，然而谁也没想到，郑巡抚一个文人，带着一队人马立刻追了出去。

    双方在一处峡谷相遇，郑大郎看着这个年过花甲的老头子，想到他当年的行的罪恶之事。就因为祖父发现他私挖金矿，他就要烧了郑家全家。就因为外祖父可能是皇亲，他就让徐氏那个贱人给外祖父下毒。

    人人都以为刘文谦是因为妻儿惨死而意志消沉，最后一病死了。郑大郎前两年才得知，外祖父是被眼前这个贼人毒死的。外祖父死了，京城来的人无功而返，祖父没有了贵亲，就成了他砧板上的肉。

    许知府知道这是云南巡抚，但不知道是故人来寻仇。

    郑大郎二话不说就命人往峡谷两边的山上爬去，许知府知道对方可能想从两侧的山上攻击，立刻带着儿子转头就跑。

    刚跑到了峡谷口，被另外一队人马拦截在那里，那是郑大郎在军中的至交，知道他和许家的血海深仇，见他追赶许知府而来，禀报驻军首领之后，立刻带人前来支援。

    前后有追兵，两侧山上也上去了人。

    许知府对天长叹，难道我要亡命于此！

    郑大郎也不杀他，让人从两侧的山上倒下了许多桐油，然后对着峡谷中间射了几根火箭。

    眼见着许知府在火海里挣扎，郑大郎冷笑，多活了三十多年，便宜你了。

    云南驻军把土人往南赶了两百多里路，并关闭了和土人之间的贸易，只和西南诸国继续开通贸易。

    又过了几年，郑大郎回乡探亲。

    夜里，他和伯父一边喝酒一边说话，“伯父，我替祖父和我爹报仇了。”

    郑大老爷叹息了一声，“你是个孝顺的好孩子。”

    郑大郎什么也没说，光一个许知府肯定不够，还有其他的人呢。

    徐氏那个贱妇早就死了，她的大儿子夺了外祖父的家业，听说他一辈子娶了一屋子的老婆也没生出个孩子来。

    郑大郎不想杀人，首恶已经死了，这个帮凶，他就留他一命，然后送他一个好儿子。

    快五十岁的刘锦南终于有儿子了，他高兴的大摆三天流水席，庆祝儿子的出身。

    郑大郎拒绝参加刘家的宴席，他去坟山看望自己的父母。等到了山上，他把人都打发去了旁边，自己一个人跪在坟前。

    郑家夫妇的坟头并在一起，当初下葬之时，郑大郎将父母的棺木并排放在一起，起了一个更大的坟头，墓碑也是合在一起的。

    母亲得封郡主之后，坟墓的规格变大许多。

    他跪在坟前烧纸，“爹，娘，儿子回来了。”

    山上寂静无声，他一边往火堆里添纸，一边小声说话，“爹，儿子亲手把仇人烧死了。等他去了，让他给您磕头认罪。”

    风吹过，火堆里的火星被撩起，打着旋儿四处散落，有些落在坟头，有些落在地上，还有一些掉在了郑大郎的身上，闪烁了几下之后就灭了，并没有烧着他的衣裳。

    郑大郎看着四处飘飞的火星，喉头有些哽咽，“爹，娘，儿子会好好过日子的。”

    话音一落，风似乎停了，火堆里的火渐渐熄灭。

    郑大郎烧完了纸，心里似乎轻松了许多，他对着坟墓磕了几个头，悄悄回家去了。

    当天夜里，他做了个好长的梦。他梦见他娘年少之时，他爹刚中了秀才，爹娘在刘家垂花门那里相遇，他娘哭的痛断肝肠。

    他不记得爹长什么样子了，但他知道那就是他爹。他看得见他们，他们看不见郑大郎。

    他看着爹娘一起长大，成亲生子，那个孩子和自己长得非常像。他像个局外人一样，几乎看完了他们的大半生。等到妹妹出生之后，郑大郎醒了。

    他摸了摸枕头，有些湿润。原来娘不是无疾而终，她是去寻找他爹了。

    佛前三年的苦求，一千遍默诵经书的虔诚，让菩萨开眼，有了另外一世的平安喜乐。

    他为什么会做这个梦？是爹娘不放心自己吗？

    三十多年来，他似乎一直执着于父亲的死因，他想要报仇，想要告诉所有人，他不是野孩子，他也不克父。

    是了，娘从来不跟他提报仇之事，娘只希望他高高兴兴的活着。